「……掉落的玻璃鞋刚好适合灰姑娘，她在继母及姐姐们的吃惊又忌妒的注视下穿上了玻璃鞋，王子见状立刻单膝跪下向灰姑娘求婚，从此以后两人在城堡里过着幸福快乐的日子。」
胜男结束了童话故事一贯的结局，她在微弱的烛光下好奇地望瞭望围绕在周遭的孩子。
「幸好卫兵发现了坏妈妈的阴谋。」
有的人松了一口气。
「平民竟然能跟王子结婚……」
有的人露出憧憬的表情。
「太好了……」
甚至有个孩子流下眼泪。
「那个继母跟她的两个女儿怎么没有被处刑？欺骗贵族的重罪哪有可能这样糊弄过去，反正又只是个骗小孩的故事而已吧？」
当然，也有某个满脸不屑躲在最后面的小混账。
不过并没有任何人理会齐利特这个不合时宜的发言，坐在他身旁的好友哈里探出里在薄被下的身子。
「为什么继母要撒下这种明显的谎言，她应该知道自己的女儿穿不下玻璃鞋才对啊？」
黑发男孩带着单纯的疑惑，脸上没有任何恶意的发问。
她知道她的女儿穿得下哦，胜男微笑的回望男孩。在某个黑暗版的故事中，继母将她女儿们的脚趾头切下甚至削平了后脚跟的一部份……虽然最后仍然被玻璃鞋里渗出来的鲜血揭穿就是了。
不过她当然不能就这样直接吐出这种血淋淋的解释。
胜男小心地挪了挪发麻的脚，在不惊动大腿上躺着的孩子的程度下让血液循环稍微舒缓一些。
「也不是每个母亲都清楚自己孩子脚的尺吋，她可能只是想要赌赌看自己的女儿能不能就这样跟王子结婚吧？」
「可是院长妈妈每一年都会量我们的脚……而且如果只是想要跟贵族大人搭上关系的话，一开始就不要把灰姑娘藏起来就好了。」
……你怎么不先吐嘈为什么灰姑娘的脚形这么特别，全国上下都没有人跟她是一样的。
胜男扯了扯嘴角，刚想要随口胡说时在一旁的莉莉就突然开口说：
「对啊，这样听起来坏人很像都是笨蛋的样子。」
她歪着小脑袋一副似懂非懂的模样。
「不管是大姐姐还是其他大人们讲给我们的故事里头，坏人到了最后都一定会失败呢。」
因为所谓的故事大多都是教人向善的，如果是真实故事的话，胜利者当然也就会把自己包装成正义的一方。
「嗯……因为做坏事会让人变笨哦。」
胜男摆出幼儿园大姐姐的姿态如此回答。
「噗吱……哈哈哈……」
齐利特在一旁发出了令人厌恶又毫不遮掩的嘲笑。
「笨蛋在教人怎么跟她一起变笨。」
真的是……烦不烦啊这个孩子。
正当胜男装作没听见时，一直躺在她膝上的萝瑞娜爬了起来，朝着齐利特没好气的说道：
「是啊，我们都是笨蛋，你就是最厉害的那个。」
「你说什么！」
萝瑞娜看了一眼发怒的齐利特，满脸的生无可恋。
「哼……」
似乎懒得再理会对方一般，萝瑞娜转过头来看向胜男。
「谢谢大姐姐。」
她有气无力的说完后便回到自己的被窝。
不知道是不是错觉，胜男总觉得女孩的声音里夹带着浓浓的沮丧。
察觉到萝瑞娜不对劲的不只有她一个，莉莉在这时也掀开被子爬到萝瑞娜身旁关心对方，两人在低声的说了几句话之后，双马尾女孩突然嘟起嘴巴望着胜男，然后在莉莉的耳边说起悄悄话来。
……讨厌的预感。
莉莉听着听着眼睛愈来愈亮，她向萝瑞娜点点头，然后朝着胜男爬了过来。
「大姐姐，我可以跟萝瑞娜一样躺在你的腿上吗？」
「……可以哦。」
虽然她并不希望有太多孩子来要求膝枕，但不管是之前羡慕小白的萝瑞娜还是此刻十指扭捏的莉莉她都无法拒绝。
真拿你们没办法呢……顶多就是这种程度的抱怨罢了。
胜男身体后倾着，她一边微笑看着栗发女孩的眼睛一边配合着对方将平躺的头部摆好舒服的姿势。
「好了好了，大姐姐你不用再看着我也没有关系哦。」
胜男眨眨眼，坐直了身子。
「哇……真的跟萝瑞娜你说的一样耶，完全看不到大姐姐的脸了！」
「诶？」
不知道对方在说什么的胜男突然感觉到自己的敏感部位被碰一下。
「啊……」
她不由自主地发出了令人害羞的声音，惊觉过来的她脸红的弯腰低头望去，一眼就看到了莉莉正兴奋地用食指戳着自己胸部的下方。
「大姐姐的好大！跟院长妈妈完全不一样呢！」
胜男的表情在瞬间凝结。
……这只是两粒大大的累赘罢了！
明明站在旁观者的立场的话就能够尽情在远处欣赏了，但是这对禁忌的果实却偏偏是长在自己的身上……
「真好吶……到底要怎样做才能跟姐姐的一样大呢？」
莉莉就这样享受着膝枕，神情认真的发问。
「我、我也想知道！」
萝瑞娜也在一旁含泪咬着下唇，苍白的小手紧紧抓住自己毫无起伏的前襟，就连围在周遭的女孩子们也露出了好奇的表情。
谁知道！
在心中如此吶喊的她只能僵着脸模拟两可的说：
「呃……多喝点牛奶之类的？」
原本以为是个安全答案的胜男却听到女孩们一阵失望的低鸣，眼前的萝瑞娜更是满脸呆滞的跪坐在地上。
「哼，笨蛋就是笨蛋。」
齐利特讨厌的声音也夹杂在其中。
摸不着头绪的胜男听到一道伤感的声音从她的膝上传来：
「那个，大姐姐……牛奶……我们一个月都喝不到几次，这样子是不是就没办法变得跟你一样了？」
胜男尴尬的笑了笑，看来每天早上都能够普通地喝到的牛奶在这个村子里算是件奢侈的事情。
「总而言之，你们还小，现在不用想太多，以后还会发育下去的……而且不是大就好哦，也是会有各式各样的烦恼呢……」
望着女孩们落寞的神情，心虚的她声音愈来愈小声……
就在胜男快要撑不住时莉莉拯救了她。
「但是……齐利特在昨天才跟哈里偷偷讨论村子里其他姐姐的胸部。」
此话一出，除了几个年记还很小的孩子之外，其他女生们都纷纷向瞠目结舌的两个男孩投以鄙夷的目光。
「才、才没有……莉莉你听错了吧……」
齐利特心虚的不敢看向莉莉，后者无辜的双眼闪了闪，然后望向哈里说：
「哈里，你们昨天吃完午饭后有没有在水井旁边聊这些？」
一向老实的哈里──
「……有。」
在这次也不负众望老实地回答了。
「齐利特问我觉得海蒂姐姐的胸部跟费娜尔姐姐的相比哪一个比较大……」」
果然，大部份的男人都是视觉动物呢……
胜男关怀的看着满脸通红，像是已经将满身节操都豁出去的哈里。老实说，比起自己的身体被当作话题这件事情，现在的她其实更在意的是──
海蒂隐藏在破旧长袍底下的身材。
听哈里刚刚所说的话，想必是见过了对方脱下长袍的模样才会拿来跟自己比较吧。
虽然海蒂从外表看来的确是比平常的女性还要胖上一些，但如果海蒂的胸前真的跟自己沉甸甸的负担有得比的话……
仅仅只是一瞬闪过的幻想就让她的舌间燥热了起来。
不行！
胜男使劲地摇起头来，觉得这种想法对不起惠美的她决定用物理性质的方式甩开这样的邪念。
她也不明白为什么自己对于丰满肉感的癖好会与最后喜欢上的女生截然相反。
「大姐姐？」
不知在何时已经从自己大腿上起身的莉莉关心的注视着她。
「要不要叫齐利特跟哈里跟你道歉？」
这孩子……胜男停下了动作，泛着泪光的眼眸感动的回望。
「不用了，我没事哦……刚刚只是想让自己清醒一些而己，毕竟现在也已经很晚了呢。」
她话语中的暗示让围在附近的孩子们开始纷纷回到自己的床位，而在这时莉莉双手揪住披在身上的棉被，靠近胜男一步。
「我很喜欢『灰姑娘』哦，大姐姐，虽然你说过这可能只是虚构的故事，但我觉得应该是真的发生过的事情！」
「嗯嗯，的确是有可能呢。」
相较于胜男的敷衍，莉莉神情认真的继续说：
「灰姑娘踏出了被欺凌的世界，勇敢选择实现自己梦想……我……大姐姐，我觉得自己被灰姑娘鼓励了，我也想要成为跟她一样的人！」
「嗯嗯，你一定可以的哦。」
所谓童话故事的功用就在于此吧──制造出更多听话的好孩子。
已经觉得有些累了的胜男强忍住打哈欠的反应，站起身来低头说：
「只要你乖乖听院长的话就能当上下一位灰姑娘哦。」
然而，等待着莉莉充满朝气的应答声，准备要回房睡觉的胜男却见到对方摇起头来。
「这样下去就太久了，而且我还少了一样最重要的东西……」
「什么东西呢？」
莉莉神秘地笑了笑，停顿了一下后才以开朗的声音给出了答案。
「南瓜马车！」
诶？
莉莉突然转头望向齐利特，一副十分兴奋又迫不及待的模样朝着男孩问：
「齐利特，之前听你说过你跟老爷爷已经变得很熟了？」
「呃……最近他的确是对我比较好了啦，之前明明都还是一副很嚣张的模样随意使唤我……」
齐利特抓了抓头发，眼睛仍然不敢直视莉莉。
「那我可以拜托你一件事吗？」
「什么事？
就像是为了挽回刚刚丢失的颜面，齐利特拍了一下胸口粗声粗气的说：
「只要是我能做到的事情就绝对不会拒绝你！」
「又来了，齐利特总是这么夸张。」
莉莉微微皱着眉头笑着说：
「你能帮我问问看老爷爷能不能用魔法变出一辆南瓜马车吗？」
「没问题！」
听到这番对话，胜男摇摇头好笑的看着两人。
「你们就不要麻烦人家了……」
「你才总是在麻烦我们！」
被齐利特狠狠地瞪了一眼的胜男无奈地望着对方，这名似乎将莉莉的请求当作重责大任的男孩带着疑惑的表情转向莉莉。
「不过你要马车做什么？我们村子里又没有城堡跟王子。」
莉莉嘴巴动了动，没有立刻回答，她先是为难地看着齐利特，接着又撇了一眼站在身旁的胜男……
她咬了咬下唇，眼神彷佛下定了某种决心。
「我想要离开村子，想要去旅行，想要亲眼去看一看大人们说的故事。」
齐利特原本情绪高昂的神情在转眼间就冷了下来。
「……你怎么还在想这种事情？院长妈妈对我们很好，她又没有像灰姑娘的继母一样欺负我们！」
莉莉闷着一张脸，不悦的点点头。
齐利特深深地吐出了一口气。
「对啊，这是理所然的，而且我们不是约好了吗？离开村子去旅行什么的，就等我们长大后有正式的领民权再说。」
「我们要到二十岁才能够去城里登记……这样的话可能就来不及了！」
莉莉的声音突然激动了起来，惹得房间里所有人的目光都集中在他们身上。
「贝达斯特村的事情你知道了吗？」
「当然知道啊，院长妈妈有讲过，因为土地被污秽感染，村民们都提早撤离到城里──」
「不是所有人都安全离开村子。」
莉莉打断了齐利特的话，这让后者紧紧地皱起了眉头。
「……什么意思？」
「我有偷偷听到士兵们在聊天，他们说──」
莉莉的声音嗄然而止，她望了周遭其他人一眼，然后泄气般垂下肩膀。
「算了，当我没说过……反正齐利特你快点帮我问老爷爷就行了。」
「真是莫名奇妙……出去了之后也没有什么好看的，跟这里又有哪里不一样……」
齐利特绷着一张脸，双手握紧。
「你觉得我还会去问吗……你竟然想要打破了我们之间的约定！」
「约定什么的……那只是你单方面这么认定而已。」
男孩紧紧咬着牙齿，眼睛瞪得又圆又大。
「我说过……而且你明明就答应我了！」
「你说过什么？」
「我……我说过会保护你到我们长大……我会在村子里做最重要的工作、我会存一大笔钱跟你结婚、我会……」
听到齐利特这番话，莉莉露出了胜男首次目睹的怒容。
「那都只是你在睡觉前缠着我跟我说的话而已，幼稚鬼！我从来就没有跟你约定过什么！」
「你有！」
「我没有！」
「我说你有！」
「没有的事情就是没有！」
莉莉跟齐利特两人就这样在所有孩子的面前脸红脖子粗的对峙起来。
胜男揉着自己的头发，对于眼前发生的一切感到无比焦躁，偏偏平常会出面阻止齐利特的萝瑞娜在这时却只敢躲在哈里的背后露出一对胆怯的双眼。
「那个……现在是好孩子该睡觉的时间了喔。」
她想，自己做为这个房间的主导者是该做点事情了。
「没你的事！」
齐利特朝她怒吼一句，然后又继续回头跟莉莉吵架。
受到惊吓的胜男狼狈地后退几步，一向不擅长这种冲突场面的她只得暗叹一口气，朝着守候在门旁的高大女仆投以求救的目光。
塞尼丝默不作声的走到大呼小叫的齐利特身旁，像是抓一只顽皮的小狗般将他整个人拎了起来。
两人对看一眼，塞尼丝紧接着将对方毫不犹豫地扔到男孩自己的床被上，轻松结束了这场纷争。
「得救了……」
最后，胜男在等待所有的孩子们都躺在床上后便微笑地向他们道声晚安，离开了房间。
唉……真的不明白那些孩子们在想些什么。
胜男一踏出房门就不顾塞尼丝还在身旁打了个大大的哈欠，接着她转过身，果不期然地迎上对方不满的目光。
塞尼丝摇摇头，无奈的提着烛灯走在前方，胜男漫步地跟着对方高大的影子，她就这样一边看着昏黑的地板一边喃喃自语：
「Misson Clear……吗？」
……
隔天下午，胜男正在约瑟夫的办公室神情紧张的进行一对一教学时，门外守卫的士兵突然敲门。
「约瑟夫大人，布拉诺村的村长似乎有要紧的事情找您。」
胜男眨了眨眼睛，在授课中被打扰还是第一次。
约瑟夫放下手上正准备咬下的苹果，神情不悦的让士兵开门。
村长带着焦急的神色出现，胜男下意识的想要起身时却被约瑟夫所阻止。
「注意你的身份。」
约瑟夫的目光虽然是放在村长的身上，但是胜男也明白这句话同时是在警告自己。
村长一时之间似乎没有意会过来，他疑惑了数秒钟后才匆匆地向胜男行礼，在胜男回礼之后他又立刻转向约瑟夫。
「您应该已经知道了吧，约瑟夫大人……那群……那群该死的邪恶玩意儿竟然出现在村子周遭了！」
他紧张急促的说。
「啊啊，这件事情部下已经向我报告了。」
相较于村长脸上的惶恐，约瑟夫看起来十分冷静，甚至有些不屑。
「说是在村外半天路程的森林中发现了魔物的踪迹，他们为了要让我信服还得意的将『证据』抬到我的面前。」
「是的，您英勇的部下们在追击的过程中杀死了其中一匹魔物，但是他们应该也跟您说过魔物会逃跑本身就是一件奇怪的事情吧？」
约瑟夫呼出了一口气，他翘起脚来傲慢地躺回椅背。
「报告里是有提到，士兵们怀疑有魔族在背后指使魔兽。」
魔族，村长在听到这两个字的瞬间像是受到惊吓般浑身缩紧。
「听、听说去年南大陆不就有一个国家因为『那个』的关系而毁灭了吗？」
他的声音颤抖得十分厉害。
「哦？没想到你一介北方边境的村长还会知道这件事情……哼，应该是驻村法师告诉你的吧？」
约瑟夫短肥的手指不耐地敲起了桌面。
「这里是帝国，你所居住的这座布拉诺村是归属于希伯尔特领的领地……这下子你明白了吗？需要我再重复一次吗？」
村长慌张地摇头，约瑟夫见状又叹了一口气。
「为什么可以这么愚蠢，竟然在费娜尔小姐的面前……南大陆那群异教徒没有母神的庇护，所以才会连区区一名魔族率领的魔核军都抵挡不住。」
「我……这……」
村长僵硬的摇头晃脑，似乎不知道该做出什么反应，数秒钟后，他突然躬身朝着胜男说：
「对不起，费娜尔小姐，这边冒犯到的地方还请您原谅……」
「嗯……没有关系，毕竟魔族的出现会让污秽之地的侵略更加难以掌控，你会着急是理所当然的。」
其实胜男对于魔族本身只有字面上的了解，她也不清楚村长为何要道歉，甚至怀疑对方自己也不明白现在这个状况，但是为了双方的颜面，像这样顺势地配合一下倒也无妨。
村长感谢的笑着，他抬手抹了抹光秃额头上的汗水转向约瑟夫，脸上讨好的笑纹更加明显。
「请问那位大人何时会率领骑士团过来呢？」
「可能还要再几天吧。」
约瑟夫这句话令村长的笑容瞬间僵住。
「这……我记得约瑟夫大人您之前不是说上个礼拜就会来了，怎么直到今天都……」
「赫弗里德大人一直都在忙碌于追捕魔族，所以……嗯？你似乎想要说些什么？」
村长捏了捏手上的纸张，然后像是下定了决心般将它放在自己的胸前。
约瑟夫让守在门口的其中一名士兵将那份卷起的纸张放到自己的桌前，然后神情凝重的摊开来。
那是一份写着「冒险者请托」的申请文件。
「呃……那个，我是这样想的……我跟村子里的几个人已经讨论好了，如果您允许的话，是否能派人去南边的镇上去雇佣几名冒险者呢？」
约瑟夫的眼睛瞇了起来，似乎没有察觉到的村长继续说着：
「您也知道，再过几天就是炽火祭了，到时候在晚上如果没有足够人员巡逻的话我怕会有谁遇上危险……当然，钱这方面就由我们村子来支付，不会麻烦到您的。」
「谑……听起来是个不错的主意嘛，既能够确保祭典的进行，又可以照顾我的面子，守护好赫弗里德大人即将到来的这座村庄……不过──」
约瑟夫猛地敲向桌面，在房间内发出了一声令胜男不由得闭上眼睛的巨大声响。
「看来你是不相信我的部下，怀疑他们的人数跟实力不足以捍卫你们宝贵的家园……？难道你是想要挑战领主的权威吗！还是说，你就连曦光骑士团都不放在眼里了？」
脸色一下子涮白的村长连忙摆手否认。
「不……不是这么回事，我只是没有见过世面的乡巴佬，怎么可能会有这种大胆的想法！我只是想说──」
约瑟夫浑圆的肥脸凶恶地瞪向村长，他一把抓起里头放着数粒苹果的篮子。
「在我享受完这篮贵村美味的水果之前，你给我把跟你一起讨论这件事情的所有自作聪明的家伙都带到我的面前。」
「是……立刻就会让他们过来！」
士兵打开了房门，克尔村长在下一刻飞也似地逃离约瑟夫的视线。
约瑟夫闷哼一声，咬下一大口苹果。
「您也见识到他们的无礼了，我稍等得花点时间好好教育他们，您就先休息一下吧，晚点回来也没关系。」
「好的。」
听从指示的胜男离开了房间，与端正缓慢的步伐不同，她的心脏正噗通噗通的狂跳着。
这就是她以后要面对的日常吗？总有一天她也能有这样身为贵族的自觉吗？
不……不可能，她就跟刚刚的村长一样，甚至比对方还要更容易胆怯也说不定。
毕竟，她只要一看到对方愤怒的模样就会缩起身子，一听到对方生气的声音就会害怕地举起双手投降。
胜男心情沉重的散步到孤儿院的后院，然后她不经意地看到了熟悉的几个孩子正穿着不太合身的衣服用手中棍子捣弄着木桶里的某样东西。
「你们在做什么吗？」
她好奇地上前这么问。
「大姐姐！你不是在上课吗？怎么会来这里。」
莉莉放下手上的棍子，脸上还沾着紫色液体的她笑瞇瞇的靠近胜男，看来昨晚与齐利特的冲突并没有影响到这个孩子。
「约瑟夫先生突然有点事情。」
「嗯嗯……」
莉莉小小的脑袋欢快地点了两下。
「我们在弄『探心枝』需要用到的染料哦！」
「喔……那个炽火祭的宗教习俗啊……」
胜男取出手帕轻轻地擦去莉莉脸上的紫色果液，她还记得前不久修女才特别提起过，说是让她不要随意接受别人给她的『探心枝』，虽然从对方的语气听来应该是完全禁止她接受才对……话说回来，她又怎么可能会接受呢？不过，他们似乎也不打算给她接受的机会就是了。
「喂！莉莉，我们还在工作耶，不要一个人突然跑开啦！」
萝瑞娜噘起双唇，不太高兴的看着擅自离开的莉莉。
「我要去跟院长妈妈告状说你欺负我跟哈里哦？」
「好啦，马上就回去，今天的萝瑞娜好认真喔。」
哈里在这时突然放下了捣弄的木棍，惹得萝瑞娜托异的看向他。
男孩搔了搔脸颊，不好意思的笑着说：
「其实也差不多要休息了……」
萝瑞娜的嘴巴不知为何噘得更用力了，她的目光在莉莉与哈里之间快速地游移，然后猛地将手上的木棍扔回装满紫色果实的桶子之中。
醒目的紫色颜料在转眼间沾染了哈里的半身。
「啊，对不起，手滑了。」
萝瑞娜毫无诚意的这么说。
「……萝瑞娜你是故意的吧？刚刚才说我欺负你们，现在你怎么又欺负哈里了呢？」
对于莉莉的指责，萝瑞娜一声不吭地鼓起了双颊。
胜男苦笑着，心想象这种幼稚般的爱恋方式在以后长大时都会被收藏进名为后悔的回忆录呢。
「莉莉，我没关系啦，幸好院长妈妈让我们穿的是准备要扔掉的破衣服……」
哈里尴尬又无奈的这么说，不过令胜男不解的是，她觉得这件衣服跟孩子们平常穿的衣服实在没什么两样，除了尺吋不合外不都一样缝满了补丁。
萝瑞娜哼了一声，快步走到胜男的身旁。
「大姐姐，村子里有人拿『探心枝』过来邀请你了吗？」
「嗯……没有呢。」
这个回答似乎令孩子们非常惊讶，纷纷瞪圆了双眼。
萝瑞娜的眉头连成了一条直线。
「为什么？大姐姐是我见过最漂亮的人了，怎么可能没人向你告白。」
「是啊，我前几天才看到村子里的几个大哥哥为了拿『探心枝』给大姐姐你的顺序在打架……」
莉莉同样歪头苦恼着。
「或许他们最终还是发现大姐姐就像是女神一样无法触及吧……」
就连哈里也都发出了莫名奇妙的言论。
萝瑞娜双手叉腰，不满的小脸一下子就逼近至胜男的眼前。
「这样下去不行啦，大姐姐你都这个年纪了，现在不好好把握女人青春岁月的话，以后肯定会一个人孤单度过晚年的！」
「没这么夸张吧？姐姐我也只比你们大个五、六岁而已哦？」
「只比人家大五、六岁而已……！」
萝瑞娜惊讶的目光停留在胜男的某个地方。
这孩子在看哪里呀？胜男不自然地伸手遮掩自己胸前的饱满，虽然她始终认为自己还是个男人，但是像这样被别人猛盯着胸部看还是让她感到十分怪异。
「不管怎样，大姐姐，我觉得这就是一次警告喔。」
莉莉屈起食指贴在自己的下巴上，像是个早熟的小商人般仔细地上下检视着胜男。
「明明外表这么有魅力为什么却没办法让男生行动呢……难道会是内在的问题吗？」
「说起来，大姐姐有一阵子给人的感觉就像是男人一样，尤其是走路跟坐着的时候……」
哈里，闭嘴好吗？
胜男带着迷人的笑容蹲在哈里的身旁，这个小鬼刚刚那番话可真是大大地伤了她的雄性自尊──
「啊……痛痛痛痛痛……」
所以她无情地动手掐了这名老实男孩的软嫩脸颊。
或许是她们会错了意，莉莉跟萝瑞娜两人都用「活该，你自找的」的坏笑在一旁观望。
在满足地玩弄男孩一番后她也不禁向孩子们抱怨：
「你们明明一开始见到我时都躲得远远地，怎么现在却开始欺负起我来了。」
三名孩子互相看了一眼，像是听到了什么有趣的事情般嘻笑了起来。
「因为我们以为见到住在湖里的女妖了。」
诶？
「嗯，虽然没人看过，但是传说中女妖都不会打理自己头发，所以头发都会像海带一样乱七八糟的遮住自己的脸。」
「我也听祭司大人说过，水底女妖有着自己的文明，所以会穿着跟我们不一样，很奇怪的衣服……」
胜男傻眼的听着他们的话，正常来说不都会是以为见到湖中女神的经典套路吗？因为敬仰而不敢接近之类的……虽然这样称呼她她的心里也不会浮出任何一丁点高兴的泡沫啦，但女妖什么的……不是太过份了吗？
「大姐姐的表情变得好可怕喔。」
莉莉红着脸一边憋笑一边这么说着。
胜男佯装生气的摆起脸色，但过不了一会儿就连自己也笑出声来。
「好啦，回去吧，我们都休息够久了。」
与孩子们道别后，胜男快步地走往约瑟夫的办公室，虽然约瑟夫让她不必太早回去，但不知道「反省大会」会何时结束的她还是不好意思让对方等候。
「喂，丑八怪笨蛋。」
讨厌的声音。
胜男忍住皱眉的冲动，微笑的望向靠在走廊窗边的褐发男孩。
「有什么事吗，齐利特？我现在有点忙，可能──」
「你就不要模仿院长妈妈了啦，真是恶心死了，笑不出来的话就别再强装了。」
……这个死小鬼！
胜男和蔼亲切的面容上爆出一条青筋。
「喏，拿着。」
齐利特忽然将一根紫色的木棍举在胜男的面前。
胜男狐疑的看了一会儿，然后突然意识到男孩的小心思。
「如果不是本人拿过去的话不就没有意义了吗？」
齐利特撇过头，满脸不爽的望向窗外莉莉他们的身影。
「我还在跟她吵架，而且我还要过几年才……啧，烦死了，反正你快点帮我拿给莉莉就是了，最近看你们晚上都黏在一起。」
说得很像我跟你的关系就不错似的。
胜男无奈的说：
「为什么不让哈里帮你，你们不是好朋友吗？」
「我怎么可能会去拜托他！」
齐利特像是在看傻子般瞪着她。
不明所以的胜男暗叹了一口气说：
「既然都已经准备好了怎么昨天还不顺着人家讲的话呢？明明只要赞同她就行了。」
依这些孩子的年纪，就算只是表面上的鼓励也足够让对方十分开心了吧。
胜男真心的建议却让齐利特沉着脸低下头，他放下举起的『探心枝』，紧绷的指节逐渐发白。
「你又懂什么？明明什么都不知道……我只有在这里才能保护她！」
男孩低吼着，语气里充斥着胜男不解的怒火。
「什么旅行……什么要看看这个世界……都是你们这些村外人在那边胡说八道！」
他就这样带着倔强与不甘的神情愤愤离去。
胜男困惑的歪着头，心想这就是所谓的以自我为中心的叛逆期吧？虽然自己从来没有经历过，但是像这种呼喊着「你们都不了解我」的行为在她看来真的是非常丢脸。
「哼……」
胜男的身后突然传来一声冷笑。
「孩子就是孩子，不是太天真就是太死板，等他们哪天想到会去寻求中间的平衡点时才算是长大了吧。」
……又来了，肯定也是在暗讽我吧。
胜男回过身来，脸上带着歉意说：
「不好意思，还让你出来找我。」
身着长袍衣襟的收税官举起手来摆了摆。
「您不用在意这些，是我让您休息的……不过，正常而言您应该要等到仆人过来知会您再回来就行了。」
「嗯……」
见到胜男缩起肩膀沮丧的模样，约瑟夫摇摇头说：
「唉，其实我也不是特地出来找您，只是想出来透透气而已……那几个擅做主意的蠢货只会一昧的低头道歉，但是我敢说他们一定不懂自己是在哪里犯了错，也从来没有去想过……真是可笑！」
似乎想到了什么不愉快的地方，约瑟夫突然气愤起来，双颊上的肥肉一跳一跳的。
「冒险者？那群居无定所的流浪汉又能做些什么！真亏他们还自认为是隶属在圣王荣耀下受到光之女神直接祝福的领民……这简直就是在污辱赫弗里德大人的威严！」
听到约瑟夫愤慨地这么说，胜男也配合地握紧双拳，不住的点头。
「嗯……嗯！没错，他们应该要相信我们圣王一族的力量。」
「啊啊，没有错，就是要像现在这样时刻以自己的家族为荣。」
约瑟夫欣慰的看向胜男，似乎十分满足于自己的教导成果。
「上次您协助斐洛赫大人实验的事情我也已经看过报告了，依您庞大的圣辉量，不久的未来势必会跟葛雷利尔家族的成员结合吧。」
听到关键词的胜男脸色顿时凝重起来。
「……结合？」
她迟疑的问。
「嗯，那将会是一件意义重大且奠定您家族地位的荣耀。不过您不用担心，身为圣王一族的伴侣，葛雷利尔家族的男子会与您一同居住在萨尔克洛城内，不需要像寻常婚姻一般前往男方的家中居住。」
她想问的才不是这个！而且不管未来是住在哪里对她而言都没有差别。
「呃……所以，你刚刚说的就是所谓的联姻吗？」
「圣王一族与葛雷利尔家族之间岂只是联姻的关系。」
约瑟夫挑起半边的眉毛，像是对于这名私生女的疑问感到非常不可思议，而后者也用同样的目光回望。
结婚？
满脑子都是这两个字的胜男震惊的张大嘴巴，一向乖巧服从的她在约瑟夫的面前卸下了所有的装甲。
而且还是跟男人？
她的嘴巴呆滞的开开合合，整个人看起来像是完全失了魂似的。
明明对这个世界还几乎完全不了解……明明连一步都还没有踏出这个村庄……
政治婚姻──胜男当然明白有这么一回事，这类型的婚姻即使是放在现实之中也屡见不鲜，但是像这样的情节不都是要放在故事的中盘，连接在高潮之间的缓和桥段吗？
见到胜男这副十分失礼的模样，约瑟夫难得地没有责备她，反而露出了些许尴尬的神色。
「咳咳……毕竟您的圣辉量十分充沛，这些事情等您受到领主的正式认可之后自然会由您的亲人来告知您，不过，在那之前您首先要记住的是：身为一名贵族，除了拥有相应的权力外，有的时候也必须履行一些不得不接受的义务……无论是在何种层面上。」
「我、我……」
回过神来的胜男努力转动打结的舌头，但是已经陷入混乱的她到最后只得看着地板，以颤抖的双手遮住自己羞红的鼻脸。
「唉，总而言之，我想我有一件事情必须提前跟您报告。」
约瑟夫清了清喉咙，不知为何，他特意发出符合身材的低沉声音。
「为了让村民们不要再做些多余的蠢事，我告诉他们当赫弗里德大人前来时会带着只有圣王一族的血脉才能够发动的神器──莱特娜薇。依这件神器的力量，只要您与赫弗里德大人共同发动的话，那么这片区域所有受到污染的土地在半日内便能净化完毕。」
胜男紧紧捏住满是冷汗的手心，有那么一瞬间，她觉得自己的心脏就像是被活生生地挖出来一般。
