「潜居于灼热地狱的深渊之主啊，请借于我您所掌管的黎明七焰，将眼前的一切不净之物焚烧殆尽吧──」
惠美在法尔斯的杂货店内一边挥舞着手上那根削去枝叶的紫色木棍一边念着咒语：
「熔火之怒！」
她周遭的空气在一瞬间模糊、震动，细白的双手凭空冒出一缕缕黑焰，然后──
什么都没有发生。
黑焰还是黑焰，仍然乖乖的待在手上，没有化做地狱的烈火将屋外路过的山贼警备队吞噬得一乾二净。
这是理所当然的事情，因为这个世界的魔法咒语都是由古代语言所组成，不会是这些能让人听得懂的话。
惠美满足般地吁了一口气，她其实只是闲得发慌过过干瘾罢了，毕竟现在她可是得到了梦寐以求的魔力，甚至还成为了这个世界中魔法领域顶点的存在──魔女。
那天从污秽之地离开后，在法尔斯的告知之下，原来之前手上莫名冒出的黑焰就是是魔女初觉醒的象征。
而成为魔女之后，体内的魔力流道就会随着时间逐渐开通，不需要再等候巡回法师的启明仪式。
虽然因为觉醒成魔女的关系，她也被法尔斯严厉告诫千万别让其他村民知道，甚至禁止她在没有他的陪伴下离开杂货店。不过这似乎也不是因为什么特别的禁忌，只是不想要在这个魔物出现的时期让村子里陷入不必要的混乱。
惠美将手掌上舞动的魔力余焰一把握住，忍不住心中得意的她不由得愉悦地哼一声。正所谓跳过常识的训练体制，直接跨越至另一种不同层次的存在就是主角的特权。
虽然也因为魔女化的关系，魔力被魔灵沾染成黑色的，所以现在的她无法使用一般的魔法，只能等待其他资深的魔女来教导她这方面领域的魔法……
「真是的，为什么事情总是无法一帆风顺……神啊！你不是让我来拯救这个世界的吗？就不能给一点方便，来个什么技能之类的吗？」
回想起自己过去游玩PRG时战斗中的系统选单，可以的话，她真的很想让施展魔法的过程简化到单纯点击一个按键。
「话说这个自动翻译的神明加护怎么不连古代语言也一起解决啊？」
如果能够明白更明确的意义的话，她倒是不介意再继续埋头苦学。
惠美无奈的看了一眼放在桌上的书卷，这是法尔斯出门前特意留给她的功课。虽然在成为魔女之后无法使用一般魔法师所使用的法术体系，但在施展魔法的基础上却是大致相同的──简单来说，就是法尔斯将最开始的课程又原封不动地塞到她的面前。
甚至连之前一天一次的授课时间都没了。
更召让她火大的是，比之前花上更多时间宅在小房间里研究的法尔斯的理由就连她也无法反驳。
「什么害怕不同体系的教导会让我染上不必要的色彩……这明明就是偷懒的借口不是吗！」
惠美忍不住大声地抱怨。
「咳咳……」
突如其来的咳嗽声令她不由得吓了一大跳，因为这道声音是如此的熟悉。
「有没有照着我之前教的那样每天将魔力注入到魔法阵里？」
听到底下的学徒在说着自己坏话的法尔斯一回到家里就这么质问着她。
没有错，是出于怀疑的质问而不是善意的提醒。
惠美鼓起脸颊看着法尔斯就这样背着背包快步走进做为研究室的房内检查，对于先前自己的问题发言已经完全遗忘的她不太高兴的说：
「有啦，干嘛用这种口气？如果这么不相信我的话，三天前就应该带着我一起去见你的老师啦。」
法尔斯过了一会儿后步出房间，他像是感到头疼般望了惠美一眼，然后径自提着行李走到店内的角落，一边将里头的物品放回摆满研究用道具的柜子上一边说：
「难道你还想再尝试一次“魔力溃流”？」
「才不要！」
惠美秒回，一想起那天就像是有数百条蜈蚣争抢着要从自己的身体里钻出去的痛楚就让她产生强烈的抗拒感。
据法尔斯的说法，刚觉醒为魔女的人如果不定时将体内持续暴涨的魔力定时排出的话就会发生这种“魔力溃流”的现象，尤其是在刚觉醒时，魔力流道也还没完全开通的状态下更要以一天三次以上的频率来进行。
惠美算是十分的幸运，一般而言如果附近没有魔法师的话，那刚觉醒的魔女本人通常就会因为这种像是感染到怪病的情况下直接猝死。
法尔斯回头望了一眼惠美紧皱的脸孔。
「我们要前往的地方会非常接近污秽之地的魔核，而且你才……只是一名刚接触魔法不久的学徒，实在没有余力在一边进行实验的情况下还要分出精神来照顾你。」
听到这些话，惠美不由得嘟起嘴来。
「好啦，就是嫌我会妨碍你们是吧？那我成为魔女的事情应该有跟你的老师说了吧？」
法尔斯停下了动作，他转过身看着惠美说：
「我们已经商量好了，他会在最近让魔法协会的人联络魔女过来将你带到应该去的地方。」
惠美翻了翻白眼，这种说法怎么听都像是在透过动保团体请人过来领养流浪猫一样。
「……魔女很像也没有多神秘嘛，像这样随叫随到的，一点威严也没有。」
惠美还记得法尔斯在一开始看到她手上黑焰时的尊敬态度……虽然那只维持了短短不到五分钟的时间。
「魔女的个人实力确实很强大，但是这并不代表着就不需要其他人的说明。魔法协会跟魔女的目的一致，一直以来都维持着合作关系，虽然至今在某些处事的方针上仍然有些冲突，但在新生魔女方面双方倒是有共识的，毕竟她……你们的人数十分稀少，所以无论是在增强组织的影响力还是对于这个世界而言都是非常重要的事情。」
「嗯……明白是明白了，但似乎跟我想象中的魔女不太一样。」
惠美双手环着胸口，满脸的无法接受。
魔女对一般的魔法师而言应该是一种超然的存在才对，而不是像这样像一个大公司一样，虽然平常分属于不同的部门，但是因为业务性质有部份重迭的关系而造成双方必须时常往来的状况。
「想象中？你在哪里听过什么关于魔女的传闻吗？」
法尔斯朝着惠美走过来，脸上的表情不知为何变得十分凝重。
「没、没有啦，我也只是之前才第一次听洁西卡提到而已。」
惠美半真半假的说，一时之间被法尔斯气势压倒的她随即不服气的反问：
「这么紧张做什么，老师你有什么事情瞒着我吗？」
她总觉得从那天回来之后法尔斯就一直怪怪的。
「洁西卡？」
法尔斯皱眉盯着惠美，沉思了数秒钟后才开口说道：
「魔女的种种事迹在一般人的眼里是近乎神明的存在，就连我们魔法师也不敢说对她们有着全面的理解，所以在那位前来迎接你的魔女到来前就别再胡思乱想了。」
惠美闷哼一声，听到脸色稍缓的法尔斯这么说后她也不好再追究下去。
「算了，那你们的实验成功了吗？」
虽然她还在对法尔斯没有找她一起过去而感到生气，但是实验的结果仍然让她感到十分好奇。
「算是成功了吧？」
说着这句话的法尔斯脸上带着复杂的微笑，伸手从上衣的口袋里取出一瓶装着红色液体的玻璃瓶。
「别用这种含糊的方式带过好吗？老师，缺乏自信的男人是很难受到女生欢迎的哦。」
惠美没好气的说，然后她带着不好预感看向对方手上东西。
「你突然拿出这个玩意儿干嘛？那是血吗？」
「对，是血没错。」
对于自己学生的愈来愈不逊的发言，法尔斯苦笑着摇起头来。
果然。惠美厌恶的看着那个被木塞盖住的红色玻璃瓶。
「我以后绝对不学这种需要恶心的材料才能够发动的魔法。」
「惠美……」
听到惠美的果断发言，法尔斯神秘的笑了一下。
「魔女最擅长的就是这类血淋淋的祭品魔法，诸如肋骨、肝脏、眼球……」
「停停停停停……给我暂停一下！」
惠美胡乱挥舞着小手挡在自己与法尔斯之间。
「别突然说这些恐怖的东西好不好……那种魔法也应该不可能会是用人类的吧？」
不然魔女早就像中世纪一样被狩猎了吧！
「大部份都不是。」
大部份……也就是说有少部份会……
或许是注意到了惠美脸上紧张的神色，法尔斯缓缓的说道：
「不用太担心，惠美，那些会危害到人类生存的魔法早在三百年前魔法协会与魔女的协议下被列为禁咒了。」
惠美扯下嘴角，她想要施展的才不是这种禁咒呢！
「……那么，这个瓶子里头装着的是什么动物的血？」
法尔斯停顿了一下。
「人的。」
听到这个名词，惠美无语的看着法尔斯，后者从容的笑了笑。
「这是我的老师为了这次实验而特地准备的保险，而实际上实验进行到最后也的确需要这个媒介才能够成功。圣王一族的血液蕴藏着大量的圣辉，但是除此之外没有运用到任何神术就──」
「哈？圣王一族？」
惠美突然出声打断了法尔斯，她先是讶异的看着对方，然后噗哧一声笑了出来。
「那是什么？搞笑吗？简直超土的！」
她挺起胸膛，一手抵在胸前，然后装出一副严肃不可侵犯的表情──
「吾乃圣王一族，在吾的眼皮底下容不得一丝邪恶肆虐。」
像这样振振有词的说完之后她又开始大笑了起来，甚至不停地拍打一旁的桌面。
「老师……嘻……嘻嘻……你能……咳……你能说一下那个圣王一族是谁吗？又是什么来历？跟魔王有关系吗？」
在好不容易平静了一些后，惠美挺着涨红的脸庞一下子凑近了法尔斯，但她的老师却像是在赶苍蝇般将她驱离了三步之远。
「这片领地的领主家族就是圣王血脉延续的继承者。」
他不太耐烦的说完后惠美又大笑着接连问着其他问题，在几次回答之后，他忽然指着惠美刚刚拿来当作魔杖挥舞的木棍问道：
「那根棍子是……？」
或许是不想理会惠美的兴奋劲，法尔斯突兀地改变了话题。
惠美眨了眨眼，没有想太多的她随即回答：
「这根棍子是刚刚那头猩……巴拉那来店里的时候给我的，说什么希望我保留到炽火祭的那天，到时候再拿给他这样……因为他是常客，而且也没有什么拒绝的理由，所以就答应了。」
「哦？」
法尔斯先是看了看那根木棍，然后又朝着惠美讶异的说道：
「你竟然接受了？」
看到法尔斯这副模样，惠美立刻就警觉起来。
「难不成这根棍子有什么特别的含义吗？」
听到这句话，法尔斯的眉头微微皱起，他疑惑的望着惠美微瞇的警惕眼神，然后叹了一口气。
「……依照巴拉那的意思，这根棍子应该就是他给你的“探心枝”了吧。」
「“探心枝”？」
「嗯，这是炽火祭中的一个习俗：男方在炽火祭的五天前将亲手削去外皮、沾染紫色颜料的木棍交给心仪的女方，而女方如果在祭典当天将木棍完好如初的展示给男方看的话就是接受了对方的爱意，并且会在祭典开始时将探心枝扔入篝火之中，接着全神贯注的开始跳风烛舞，以此做为考验的同时也感谢神明的赐福。」
……月老吗？惠美在心里偷偷地吐嘈了一下。
法尔斯随手拿起那根木棍，
「根据母神教过去的文献，起初的炽火祭里似乎并没有这个习俗，但是因为火之上神以玛尔卡特之杖追求水之上神的故事受到许多教徒的喜爱，所以在某个大祭司的建议之下，便在这一个节日里以火之上神达法恩特不畏艰难的热情来鼓励那些因为种种原因而迟迟不敢表达心意的男子。」
听起来就是一个老套的神话嘛……嗯？等等！
「呃……所以在这个神话里……那个……火神最后得手了吗？」
法尔斯的嘴角抖了一下。
「你应该有更好的说词。」
「反正意思都一样啦。」
「唉……故事的最后他们的确在母神的见证下结合了。」
「可是……火神跟水神不都是母神的子女吗？那这样不就是……」
法尔斯耸耸肩。
「你只要把神明之间的关系想成是贵族社会的话就能够接受了。那个年代母神教才刚崛起，所以为了巩固发展，势必就得讨好那些地方权势。」
「谑……」
惠美若有所思的看着法尔斯说：
「老师之前跟我讲解他们的教义时背后都在发光的说……还以为你肯定也是母神教的信徒呢。」
「那是为了让你能够更明白我们魔法阵的运作方式。虽然我认为你应该只稍微懂一点我们研究的目的而已。」
「才没有呢！我可是很清楚的哦，老师你们的研究不就是那个吗？」
惠美自信满满的朝向明显不信任自己的法尔斯说：
「简单来说嘛，就是在魔法阵之中加入模仿神术的表达式，然后再以魔力与魔法阵之间的全新原理来重新导入融合两方的力量，进而产生出与母神教神官相同的神迹。」
惠美沾沾自喜的看着法尔斯脸上意外的神色，然而──
「大概对了四成吧。」
她的老师无情的批出了个不及格的分数。
法尔斯望着自己学徒紧紧皱在一起的小脸无奈的笑了笑，然后将手上的紫色木棍又放回到惠美的桌前。
「那么，既然你已经明白探心枝的意义了，接下来就好好地考虑一下吧。」
听到法尔斯语重心长的这么说，惠美瞇起眼睛露出一个爽朗的笑颜。
「还需要考虑什么，只能这么做了不是吗？」
她的双手用力一掰，将手上那根饱含某人爱意的木棍利落地折成了两半。
