“所以说，你们也才刚刚知晓沙鼠的存在？”
芙兰达询问着情报。
西弗斯神情严峻地点头：“最底层……也就是我们现在所处这层的矿工报告了那些老鼠的出现，再加上詹姆申请了救援，于是我们就立刻来搜救了。”
我们和矿工一行人靠着土袋墙休整。
需要喘息的不仅仅是我。
据西弗斯说，这条甬道是和树式矿井最下层相连的，只不过很久已经就利用“崩落”执行了废弃，现今会存在完全是沙鼠的原因。
他们从休息区乘坐升降梯赶来最下层，并按照测定的下落轨迹大略推断出我们的落点，接着就开始了漫长的挖掘。
不仅仅是蒸汽钻机在运转，矿工们也要负责运出开采的积土，体力消耗丝毫不比我轻松多少。
“谢谢你及时帮我们找救援。”
我对老矿工表示感谢。
詹姆摆摆手：“哪里，我才要向小哥你道谢才对，如果不是你推开我，我这身老骨头怕是经不起这一通摔啊。”
“所以，矿井之前遭遇到的人外迹象是什么？”
“是不明原因的塌陷状况，不过现在原因大概能解明了……这群混蛋畜生！”
西弗斯阴着脸，咬牙切齿地怒骂。
“果然如此。”
芙兰的料想得到证实。
“这个甬道是沙鼠挖掘形成的。如果是个体吞入掘开的岩土，那就完美诠释了通道开拓后土石的去向。它们在原本完美的树桩矿井外部肆意开凿通道，自然就破坏了矿井的稳定结构……继而影响井下工程的推进，进一步导致了星砂减产吗？这真是糟糕的反应锁链。”
“我一定要把它们全灭了！”
“但是……沙鼠为什么要挖掘隧道？是为了增加躯体的大小进行成长吗？这可能是崭新的沙蜃生态发现……”
“谁知道畜生脑袋里在想什么？而且这些家伙就是所谓的沙蜃吧？连生物都不一定能算得上的鬼东西！”
“还有就是这个隧道的大小，如果是用于移动的话，根本没有挖掘如此大的必要……太奇怪了……”
“要进行生态分析可以等回去再说，先返程吧，把你们送回休息区之后，我们可得开始筹备灭鼠了。”
二人之间的交流似乎根本就没办法称得上对话。
西弗斯拍着裤子上的泥土站起身，他翻身跃进钻机的驾驶舱。
那台东西似乎搭载着偏旧式的驱动系统，钻探能力似乎不错，但要在这路况奇差的甬道中行进，多半少不了矿工们人力开道的帮助。
“走了！”
“等一下！麦茶和0……我们还有另外两个人也掉下来了！”我赶紧询问助手和0730的状况。
“崩落处竖井的岔口很多，我们派了另外的人去搜查，能不能找到就不得而知了。”
詹姆向我解释道。
“安心啦，相信我们的工作效率，一定能很快找到的。”
有人从背后拍着我的肩膀说道。
是比尔。
“谢谢，但愿能如你所言吧。”
我和芙兰达跟随矿工部队开始移动。
肌肉依旧疲惫，不过身体已经恢复到了能正常行动的程度。
沙鼠啃咬造成的伤口仍然疼痛，眼下也没什么好的处理措施。
芙兰达走在队伍的最后，似乎在思考些什么。
在局长研究事情的时候不要去打扰她，这是邮局成员的需知之一。
虽然有些担心麦茶，然而火力的她多半能抵得上50个我，唯一担心的可能只有饿昏在隧道里这一点。
既然搜查队有出动，多半是不会落到那种境地。
0730的话我不太了解，然而作为全央都邮局唯二不需要助手的邮递员，他显然不可能是弱者。
相比之下，我很在意的事还有另一件。
“比尔。”
“什么事？”
作为下井后最初向导的矿工青年回过头。
“西弗斯，你们老大他……没问题吗？”
明明就在不久之前，收到……不，应该说听到了那样的噩耗。
通过0730的口琴声，他的痛苦恐怕在场所有人都能够感同身受。
但当那种悲哀降临到头上时，西弗斯却能像是完全事不关己，指挥手下继续劳作，甚至抽身投入到对我和芙兰达的营救工作中来。
“何等坚强的人。”——是局长给予的评价。
但在我看来那是异常的。
当时在场的人中……抛开不明就里的麦茶，异常的另一人是0730，
他所表现出的，近乎冷血般的漠然同样令我震惊。
与其说他当之无愧适合“墓铭”这一特化投递，倒不如说他本身就不是正常的存在。
归根结底，能称为完全“正常”的人，央都邮局里可没几个。
但西弗斯不同，他只是个普通的矿工，虽说身处都市外，却依然过着不需要接触沙海的平凡生活——他没有理由成为“异常”之人。
“老大的话……没问题的。”
比尔的笑容有些苦涩。
“老大肯定很痛苦，但是他绝对不会倒下。”
詹姆接着往下说：“因为约定。”
“他和儿子定下了约定，一方要努力挖掘星砂，成为支撑整个都市的‘英雄’，而另一方也绝对不会输给风蚀，要变成战胜病魔的‘奇迹’。”
就因为约定。
不，正因为是约定……所以才。
詹姆之前说的“无论如何都必须继续开采”的理由，指的就是这个约定。
作为男人的约定，亦是作为父亲的约定。
比尔攥紧拳头：“西弗斯老大他是很好的人……他一直很关照我们，都是因为该死的风蚀……”
“还有这写该死的老鼠……是叫沙蜃吧？如果星砂出产不被干扰的话……头儿也不会拒绝掉应有的假期……”
詹姆叹了口气。
“头儿是那样固执的人，为了都市的星砂开采错过了妻子，事到如今，连儿子都……”
钻机沿着返程的通道一马当先。
我仰望坐在驾驶舱的微驼背影。
矿工工头的身形在矿灯簇拥下，显得有些缈然，又给人以宏伟的错觉。
西弗斯的背影微微倾斜，接着向下沉去。
不仅仅是西弗斯，庞大的钻机本身，和在钻机两旁负责清扫道路的矿工们——
都在一瞬间下沉。
“嘎——啦！”
地面怒吼着开裂！
第二次的“崩塌”将我们所有人席卷。
