傍晚时分，克利夫回到了他与沙曼居住的毡房。在毡房中央放置有一个小型炼丹炉，缕缕无色无味的轻烟袅袅飘上房顶，顺着通风口飘出。
一个身材高大的女子跪坐在丹炉旁的花纹地毯上，一边聚精会神地注视着炼丹炉，时而长眉紧蹙，一边还时不时的用炭笔在草纸上潦草地写着什么。女子的一头金发在盘在脑后扎成一个发髻，虽然她身上穿着游牧民女性的衣服，但是与人类迥然不同的肤色与又尖又长的双耳都证明她并不是人类。
这个女性，就是将克利夫抚养长大的日精灵沙曼。
日精灵是东大陆的三大精灵种族之一，这些身材高大苗条的女人，她们有着近似金色的黄色皮肤，美丽的面孔大多冷峻且傲慢，有一种卓尔不群，拒人于千里之外的冰霜气质。
和大陆上其他两个精灵种族——木精灵与野精灵一样，日精灵中只有女性没有男性，一种叫做“生命之树”的神树每隔数十年就会为她们诞下一批后代。日精灵的神树被称作“破晓”，既新生之意。
沙曼不仅很可能是整个大草原上唯一的日精灵游牧民，也是阿西鲁大草原上屈指可数的方术士。她能够炼制丹药的特殊技能给予了萨卡族许多帮助。在不久之后出征血肉之地的行动中，草原的勇士们与血肉之地的怪兽到时必定有一场激斗，沙曼所炼制的疗伤药与回复气血的丹药是在战斗中必不可少的补给物资。
“沙曼大人，我把你要的材料买回来了。”克利夫恭敬地说。
从小到大，沙曼虽然既像他的师长又像他的母亲，但沙曼却也既不是师父也不是养母，她虽然对克利夫还算不错，但是也从未将克利夫当做自己的孩子看待，所以两人彼此的关系从克利夫小时起就一直是不咸不淡。如果硬要说一个确切的定位的话，克利夫倒觉得自己更像沙曼的忠实仆人，打小就一直被沙曼教育要对她使用敬语。
日精灵一般可以活到三百五十岁左右，但是在成长到大约二十五岁以后，日精灵的容貌就不会发生任何变化了，即便到最后三百岁寿终正寝，也依旧保持着与二十五岁同样青春美丽的容颜，不会衰老。说起来，就连克利夫也不知道沙曼究竟多少岁了，他是不敢问沙曼这种问题的，不过据少年的推测，她应该已经超过两百岁了吧。
“唔，辛苦了，克利夫。”沙曼平静地接过克利夫递过来的布袋，顺便瞥了克利夫一眼，在看到克利夫脸上青一块紫一块的淤伤以后，也并没有问他到底发生了什么，脸上始终都没什么表情。
“晚饭我已经做好了，你先吃吧，我还要等这批丹药出炉。”沙曼说。
“哦，好。”克利夫小声应了一句，就走到炼丹炉对面一张摆满了食物的小长木桌，一屁股坐在地毯上抓起食物开吃。他的脸上被赫摩打伤的地方每进行一次咀嚼都会带给他疼痛。有时候克利夫会因此疼得龇牙，不过还是强迫自己继续吃。
沙曼这时从袋子里抓出一把明黄色的水晶仔细端详着，这些水晶每一颗都有手指般长。在东大陆，这种水晶有一个特别的名称——“晶魄”！
东大陆的人们相信天地万物皆有灵性，按照他们的解释，动植物的尸身埋入地下，经过千万年的演化，最终形成了晶魄。
晶魄在东大陆的野外很常见，它们就好像是从土里生长出来的一样，或大或小，不一而足。另外值得一提的是，晶魄绝对是东大陆这片不可思议的土地孕育出来的独一无二的特产，在遥远的西方大陆的土地里是不会长出这种东西的。
沙曼用食、母二指捏着一颗晶魄在眼前仔细观察了一会儿，柳眉一蹙，淡淡说道：“这批晶魄的纯度比上一批还要差，你是用什么换来的？”
“一只羊。”克利夫随口答道，紧接着又补充了一句：“这已经是市集上最好的一批晶魄了，沙曼大人。”
“该死的奸商，吃定了游牧民对晶魄这东西一窍不通，虽然他们的确对此知之甚少，哼。”
以纯净越高的晶魄做素材，炼出来的丹药质量就越好，这是克利夫从前听沙曼说过的。
沙曼把手中的晶魄漫不经心地掷回袋子里，缓缓把头转向克利夫。“所以，你的脸是谁的杰作？”
“赫摩。”
“啊啦，原来是那个族长的小混蛋。”
克利夫犹豫了一下，终于鼓起勇气说道：“沙曼大人，我…我想参加比武大会！”
沙曼挑起一侧眉弓，“为什么？”
“我想好好地揍赫摩一顿！”
“这种事情做为饭后运动也可以，不必一定要参加比武的。”
“那不一样！”克利夫有点急了，红着脸道：“我……我一定要在大会上打败赫摩才行，否则西琪就会成为赫摩的妻子啦！”
“啊~西琪，我记得她，可爱的女孩。不过，克利夫，西琪成为赫摩的妻子有什么不好吗？”
“当然不好了！”克利夫一拍桌子激动地站了起来，“西琪很讨厌赫摩的，我决不能看着她羊入虎口！”
“真是高尚的理由。”
“所、所以，沙曼大人……”
“不准。”
“为什么啊？”
“你参赛便会显露武功，你不可以显露武功的。”
“可是回来时我已经与赫摩在绿洲里打过一场了，他现在已经知道我会武功了！”
“那你就更不能去参赛啦。”
克利夫气不过，质问道：“为什么啊沙曼大人？为什么你一直以来都不准我显露功夫？这么多年来，你为什么对我的身世只字不提，也不准我问，你到底有什么事在瞒着我？？”
“够了。”沙曼冰冷短促地说，脸色瞬间寒了下来。“我说不过不准你参加比武，我不想重复第二遍。你挨了揍心情不好，出去在地上挖个洞对着里面乱叫还是怎样都随你，但是不要在我面前打扰我，我的耐心很有限。”
克利夫的心里现在窝了一肚子火，但是与日精灵隐含严厉的绿色目光一触，也只有强压下怨气了。十几年的相处让少年非常明白触怒这个金色女人的下场会有多么可怕。
一时间，毡房内弥漫着一股压抑的静默。
克利夫在心里叹了口气，每一次他与这个女人争执，最后认怂的总是他，这次也不例外。
——不然还有什么办法呢？
他总是这样无奈地对自己说。
不过，正当克利夫准备到账外去透透气的时候，账外突然传来赫摩张狂的大笑：
“克利夫你这狗种，趁还有命就赶紧与你那金色母狗在账里尽情亲热吧！等到了比武大会，小爷我定打到你狗眼翻白，一命呜呼，哇哈哈哈哈哈哈哈~~~！！”
笑声消失后，毡房内又是一阵静默。
“……斯日波族长对我们有恩，而赫摩又是他最宠爱的儿子，所以别让他伤得太重。”沙曼轻描淡写地说完这句话，便转身若无其事地继续监督炼丹。
克利夫怔了怔，接着一阵热血上脑，狂喜道：“是！请看着吧沙曼大人，我一定把赫摩那混蛋打得满地找牙！”
（豆知识：毡房既是蒙古包，本书的世界里没有蒙古，自然不能直接用蒙古包这个名字啦。）
