卷一
北域星火
第四章 不速之客
III
步入舰桥的一瞬，海柔尔·拉比纳感到了轻微的眩晕。透过剑刃般耸立的玻璃，涌动的铁灰色云流扑面而来，让她一时间错以为某种庞大到难以名状的巨兽就潜藏在薄如蝉翼的云层之后，随时会显露真身。
「三分四十秒后，抵达目的地！」
充斥整个空间的电子合成音及时拽回了她的神志，她定了定神，将目光锁定在巨型的3D虚拟投影上。宽达二十米的虚拟投影以沙盘的形式横铺在半空中，其上分布着雪白色的山脉和黑灰色的云层，一条带箭头的亮红色虚线贯穿了山脉和云层，那是鲲鹏号的预测航线，再过不久，他们就将到达用红色的「X」标注的目的地。
「真快啊……不愧是统治局最尖端的空舰。」
海柔尔默默在心底感慨了一声，重新迈开步子，朝位于指挥台最高端的男人走去。
「现代战争的第一要义是什么？」当海柔尔踏上阶梯，接近男人的身后时，男人忽然开口这么问了一句，像是在自言自语，又像是察觉到了海柔尔的靠近。
「现代战争的第一要义？」海柔尔停住脚步，她知道，那是在和她说话。这些天男人始终在和她玩这样的猜谜游戏，就像一种考核。
「先进的武器装备？」思考了几秒，海柔尔给出了自己的答案。
「不，」男人摇了摇头，一副高深莫测的样子，「是情报。」
「情报？」海柔尔皱了皱眉。
「对，就是情报。」男人换了个姿势，好让自己在指挥座椅上坐得更舒服一点，「战争伴随着人类的历史，已经发展了成千上万年，为了寻求最终的胜利，指挥官们一直在探索战争背后的内在规律。他们时而认为先进的武器装备是制胜的必要条件、时而又强调指挥官个人的能力和士兵的主观能动性……但无论是想以弱胜强、还是想获得万无一失的压倒性胜利，归根结底，都要看己方的情报收集能力——只要能细致入微的掌握敌方的动向，就至少能立于不败之地。」男人顿了顿，「古代的兵法书上，把上述的一切总结成这样一句话：『知己知彼，百战不殆』。」
「『知己知彼，百战不殆』……」海柔尔重复这句话。
「十三区已经多年没有战事，平日里军事演习和训练的水准也很落后，我估计你并没有亲身经历过一次真正意义上的『现代战争』。」男人笑笑，「所以你需要大量的训练和实战，否则以你当前的水准，可没法辅佐那位大人。」
「『那位大人』？」海柔尔错愕。
男人并没有解释，他猛地从椅子里蹦起来，踱步到指挥台的最前方负手而立，灰褐色的眼瞳里闪过一丝淡淡的兴奋：「我们到了！」
话音刚落，鲲鹏便破云而出，舰桥内一时间被灿烂的日光所笼罩。待到那阵炫目的光略微黯淡后，出现在眼前的壮阔景象，竟让海柔尔为之讶异。
那是一座嶙峋的钢铁巨城，傍山而建，却比山脉本身更加显眼，仿佛一只蛰伏在山中的巨兽，几十米长的冰锥瀑布般从高处垂落下来，在阳光下泛着苍凉的光，像是巨兽的甲胄。
山一样高耸的铁壁上，火烧般炽烈的红色和黄金般耀眼的鲜黄色共同漆出了一个巨型的标识，尽管厚达数寸的冰霜覆盖了它的表面，可那个标识依然有着无与伦比的存在感，彰显着建造者不可一世的威严。
「锤子、镰刀和一颗五角星……」海柔尔喃喃道，「这是哪支叛军的标志？」
「不，你错了，这不是叛军的标志。」男人无声地笑了，「它属于旧人类时代，一个空前的工业帝国，极盛时期它的军队可以扫平整个欧洲，就像钢铁的洪流。」
「旧人类时代……」海柔尔微微有些出神，如果她的观察没有出错，那么这座建筑，至少存在了一百七十年以上。
一百七十年前，旧时代的人类们，就有能力在这种险地建造如此巍峨的建筑么？
「有时候我会想，连那样伟大的国家也会崩塌，那么比它糟糕太多的至高统治局，又能够维系多久？那之后，人类又该何去何从？」男人慨然长叹，说的尽是大逆不道的话，浑不在意自己统治局上校的身份，「但现在我想明白了，天下没有不灭的王朝，如果至高统治局气数将尽……那我要做的，就是帮助那个人，让新的统治局浴火重生！」
「……主炮准备！」他高高举起右手，鲲鹏号底部的巨炮从武器舱内缓缓探出。主屏幕上，猩红色的标准标识牢牢锁定住铁壁，弹出偌大的感叹号。
男人深深吸了口气，挥掌劈落、震声下令：「发射！」
…………
「从后勤人员中分出一支六人队来，将难民们护送到撤离地点！其他人，全部进入武装战斗状态！」芙洛拉顶着雨一样落下的碎冰奔跑在工厂外墙的应急通道上，通过无线电大吼着下令。钢板在她皮靴的践踏下震颤，似乎下一秒就会瓦解开裂。
隔着薄薄的一层铁板，脚下就是万丈的深渊，只要失足滑落，就定会尸骨无存。
然而芙洛拉却毫无惧色，仿佛自己踏在一条宽敞平整的大道上，健步如飞。
空舰的轰击几乎将工厂内部过半的通行区域摧毁，连带着也让通讯系统近乎崩溃。为了尽可能地掌握战况，芙洛拉只能通过外部年久失修的紧急通道前往第一线，在这种情况下，她早已将个人的生死置之度外。
「后勤长官！您怎么来了？林指挥呢？」
匍匐在掩体后的士兵们发现气喘吁吁跑来的芙洛拉，都大为吃惊，芙洛拉用一句「现在我接管了指挥权」简单回应了他们，蹲下身低语：「报告战况！现在、立刻！」
「敌军先前的一炮，击穿了工厂正面的承重墙，我们猜测，他们是想避免攻城战，直接从那里突入工厂内部。」
士兵将单筒望远镜递给她，芙洛拉抬眼望去，只见那看似坚不可摧的钢筋混凝土此刻已被炮弹轰出了一个直径数十米的大洞，其中堆满了碎石瓦砾和倒塌的钢架结构，炮弹从外而内贯穿了整个墙体，留出的空隙足以让人类体型大小的物体顺利通过。
借助望远镜，芙洛拉勉强看见十几个敌兵已经顺绳落地，迅速地分散开，朝洞窟靠近。虽然隐蔽在周围的士兵们开始了阻击，但收效甚微。很显然，这批敌军不过是先遣队而已，而那艘悬浮于高山之间的空舰上，肯定还载着数倍于先遣队的敌兵，甚至有高阶的甲胄骑士压阵也不无可能。
如果能击沉那艘空舰……
芙洛拉甩了甩脑袋，把不切实际的想法驱逐出脑海，转而问：「以我们当前的兵力，能够阻挡他们多久？」
「如果对方的参战单位中没有甲胄骑士，那么我们有自信，至少能与敌方周旋两个小时以上，」士兵犹豫了一下，「但这就是极限了，我方的兵力和火力都严重不足，如果那艘空舰再度开炮，造成的打击可能是毁灭性的。」
「两个小时吗……」芙洛拉沉吟，虽然她已经向自由阵线总部发出了求援信息，但最近的一批援军距离这里也有十个小时以上的路程，期望他们派上用场并不现实。
长时间坚守是不可能的……只能放弃这座工厂了么？
芙洛拉在心底叹了口气，脸上却照旧坚毅沉着，她用力拍了拍周围士兵们的肩膀：「各位同志！我们一定要死守这里！绝对不能放过任何一个统治局的走狗！」
「是！」士兵们齐声喝道。
「我还要去下一个地点！这里就交给你们了！」她起身沿着来时的路又折返了回去，竭力不让振奋的士兵们发觉自己脸上愧疚的表情。
「林森……如果是你在这里指挥，会和他们说什么呢？」芙洛拉默默地想。
她认识林森多年，从未像今天一样，希求他在自己的身边。
