咚——
悠远的钟声渗入广阔的苏式园林。园中假山、盆景与人工湖相映成趣，形成宛若水墨画般的优雅景观。比起雍容华贵，这里倒更像是道人隐士的栖身之地。而在众多皇亲国戚当中，拥有此等景致的王府，也算是独树一帜了。
步进园林的深处，可见一栋仿若道观的宅邸坐落其中。
虽无过多的装饰，甚至可以说是相当朴素的一栋木造建筑，不过光论面积，就比寻常道观不知道要大多少倍。
由此可见，这栋第宅主人身份之尊贵，绝非一般达官贵人能比拟的。
毕竟，这里可是鼎鼎大名的“宁王府”。
至于这宛若修真圣地的假象，也的确为初来乍到的外人带来不少麻烦，比方说——
如今正在王府内乱转的二人。
“这、这真的是王府吗……”
说话那人是一个十分年轻的女孩。从她腰间的佩剑以及双手的护甲来看，应当是名武官。然而，她的打扮却与武人大相径庭……不，岂止是武人，若是以世俗的眼光度量，简直就是“有伤风化”。
乍眼看上去，很容易让人误以为少女身着的是武官服，但实际上，却与这种传统官服相去甚远——服装本身以方便行动为前提做出了很大的改动，去除了臃肿的下摆和过长的衣袖之余，还要毫不吝啬地露出双腿以及肩部的肌肤。
与其说少女是奉命行事的朝廷命官，倒不如说更接近于为祸乡野的盗贼响马。
然而，少女本身秉持的凛然气质，却又将服饰带来的负面影响一扫而空。流丽宛若绸缎的乌黑秀发被简单扎成一束，不经脂粉涂抹的素颜以及坚定不移的神情，反而加强了她巾帼不让须眉的印象。像是此等“女中豪杰”，放眼神州大地，恐怕都是屈指可数吧。
“大小姐，出行之前国公亲口交代的话，您还记得么……”
如今，在少女耳边絮絮叨叨的另一人，则是随行左右、犹如参天大树的少年。
与其异于常人的身高不相符的是，少年的神情显得相当和颜悦色，但这并非代表他就是手无缚鸡之力的白面书生。恰恰相反，他不仅拥有相当健硕的体格，棱角分明的英气脸庞、隐藏在干硬银发下的尖长耳朵、颈后那条长长的辫子以及胸前佩挂的狼牙吊坠，都正无声诉说他身为异族的一面。他身上穿着的，却是与身旁少女相同样式的武官服，由此可见，他亦是一名由朝廷钦定的武官。
“好啦，我记得啦……倒是飞虹你还要唠叨多少遍？我耳朵都长茧了，不就是一句‘出门在外诸事小心不比在爹身边’么？”
“这只是第一句而已，后面还有呢……”
被唤作“飞虹”的异族少年长叹一口气，才语重心长地继续说道：
“陛下对宁王殿下心存疑虑，派我们过来调查，话虽如此，但不要忘了，他们始终还是兄弟。所以千万记得以和为贵，别动不动就拿着驾帖[1]甩到殿下脸上……咱们初来乍到，人生地不熟，正所谓 ‘强龙不压地头蛇’——”
“飞虹，你该不会是想说……这江西的天下不是陛下的天下，而是宁王的天下吧？”
被少女如此责难，少年吓得脸刷的一下白了，连忙摆手否认。
“俺、俺不是这个意思，咱们贺家的‘贺’字，就是陛下御赐的，俺又怎敢说出这么大逆不道的话来……不等陛下发落，额祈葛[2]就先打死俺了。”
“其实，我一直很想问飞虹你一个问题——”
“啥？”
唯有在这种时候，贺飞虹才微微抬起脑袋，瞄了少女一眼。
只见被称作“大小姐”的女孩一脸不满地交叉着双臂，轻声问道：
“你，真的是鞑魔族人么？”
“俺额赫[3]在俺很小的时候就被真神给召去了，但俺额祈葛说过额赫是他的青梅竹马，所以俺额祈葛和额赫都是鞑魔族人……”
“说人话。”
“那俺自然是鞑魔族人，这、这有什么问题吗……”
“你也配作鞑魔族人？我听我爹说，当年鞑魔大军来犯，打起仗来可是连命都不要的，身中数十箭，还能若无其事地继续挥刀拼杀，若不是我大明天命所归，难保鞑魔族不会卷土重来，为什么到你这一代就变得这么怂了呢？”
“今时不同往日嘛……”
实际上，贺飞虹还想多说几句，可一时又想起了出门前额祈葛的教诲：
“大小姐年纪尚轻，不大懂事，说了什么不中听的话，你不要和她计较，记得多让让她，免得她回家后背地里向国公打小报告说自己被你欺负了，这样一搞，谁都下不了台。”
于是，贺飞虹只好十分委屈地在心里嘟囔：
小时候听大萨满讲故事，说中原闹饥荒人吃人的时候，汉人皇上竟然还能说出“何不食肉糜”这种话，当时俺还在背地里讥笑大萨满睁着眼睛瞎扯淡——汉人虽然不怎么懂打仗，但个个满腹经纶，怎么可能会说出这种话来？
现在俺总算明白了，你们汉人根本就是饱汉不知饿汉饥。为了一张破龙椅，连自己人都能杀得天昏地暗；俺可没这么傻，打仗么，不就是图两顿温饱吗？光脚不怕穿鞋的，怎么敢不拼命？俺额祈葛早说过了，不拼命的懒汉，全都被真神给饿死在那鸟不拉屎的马勒戈壁上了……
“喂，飞虹，你这算什么表情？你对我很不满吗？”
“小人怎敢造次……”
就是不知为何，往往在这种时候，“大小姐”的直觉敏锐得惊人，吓得贺飞虹心脏咯噔一下提到了嗓子眼，赶忙低下头去。
“既然你眼里还有我沐梓君在，就不要老是一副欲言又止的样子。”
没错，这位咄咄逼人的“大小姐”——沐梓君，正是当今镇守神州西南大部的黔国公之千金，同时也正是集御前侍卫与特务机构于一身，令朝野上下闻之丧胆的“锦衣卫”成员。
如果是不知情者，初次见到沐梓君，多半会十分吃惊吧。毕竟锦衣卫名声在外，就算是寻常百姓，都知道当中存在女性成员……但一般而言，老百姓对于锦衣卫的第一印象，多半是体格健壮、虎背熊腰、身着金黄武官服、腰系绣春刀的八尺男儿才对。
也正因为这样的关系，只要得知沐梓君真实身份的人，第一时间都会为其女儿身挂帅的事迹感到意外。
然而舞刀弄枪终非女子本份，沐梓君因此吃过的白眼不在少数。
不过比起那些不学无术的执绔子弟而言，身为女儿身却还为当今圣上走南闯北的沐梓君显然要更值得尊敬。
至少出身异族的少年——贺飞虹是这么想的。
“大小姐不爱听俺唠叨没关系……那国公的话，您总得听听吧？”
“我有听我有听啦，这都说了多少遍了。”
沐梓君装腔作势地闭上双眼自辩道：
“天地君亲师，我爹要我把宁王当成君父，就像孝顺他老人家一样地孝顺王爷。”
“大小姐，此话可不妥——君父和额祈葛可大不相同，在国公面前，就算小姐胡说八道，国公也不会往心里去，毕竟他是您的额祈葛——可父汗却大大不同，伴君如伴虎，小姐在宁王殿下面前一定要谨慎再谨慎，不可忤逆他的意思。等一下见到殿下，就算问话时发现殿下有什么不对劲的地方也不要提，先顺着他的意思去办。”
“对方明摆着有什么不对劲了，还什么都不说吗？”
沐梓君眉头一挑，又东张西望了一下，确定周遭无人，才低声问道：
“倘若殿下有不臣之心，你还打算什么都不说就跑回去交差吗。”
“小人怎敢！”
就是给贺飞虹十个豹子胆他都不敢这么干。要知道欺君犯上，那可是要诛九族的重罪！
察觉到自己的表现有些失态，贺飞虹不禁叹了口气。
“刚才俺不是说了么？陛下和殿下是兄弟——”
“……我好像终于有点明白鞑魔族为何会丢掉天下了。”
“嗯？”
沐梓君无奈地叹了口气，拍了拍一脸迷茫的贺飞虹的肩膀。
“你们都是实诚人呀……”
当然，沐梓君是不愿意点破“赌场无父子”这种潜规则，就更不要说当今圣上是如何……好吧，这就是他们老朱家的私事了。
也不晓得贺飞虹这个蛮族少年究竟能不能听懂这番暗语，只见他低下头去挠了挠脑袋，又抬起头，小声说道：
“大小姐，要不这样吧——退一万步说，如果……仅仅是如果而已，等一下当面对峙时，殿下的神色真有什么不妥，咱们先装作没看见，等出了王府、摆脱了耳目以后，咱们再私下乔装调查，只要能查出真凭实据，圣上自会做出定夺。
“……”
贺飞虹忽然发现沐梓君正以十分古怪的目光盯着自己，就像是面对一个陌生人那样，让人有些浑身不自在。
“怎么了，大小姐……我脸上有什么东西么？”
“不，我在想——”
倏然间，沐梓君哈哈大笑起来，又用力拍了拍贺飞虹的肩膀。
“没想到你小子使起坏心眼来比东厂那伙阉竖还要狠呢……”
“……”
这样的夸奖，还是敬谢不敏了。
“不过，话说回来，飞虹你——”
沐梓君又像是想起了什么事情一样，凝视着贺飞虹。
虽说二人是主从关系，但怎么说都是正值花季年华的少男少女，再加上沐梓君本来就是一个可人儿，只要有心留意，甚至能瞧见她脖颈白皙肌肤下缓缓流动的青色血管……贺飞虹顿时头脑一热，都不晓得自己该把双眼往哪儿摆了。
“怎、怎么了？有什么事么……大小姐。”
“你就有这么怕一个被削藩的废王么？”
什么嘛。
原来是这个问题呀。
贺飞虹心里默默做着不知道是松一口气还是大失所望的感叹，率直道：
“俺是怕大小姐您有什么三长两短罢了。”
“诶？原、原来是这样啊……”
呆呆地看着少年爽朗的笑容，沐梓君只感到两颊有些发烫，还没等贺飞虹反应过来，便匆忙转过身子，埋头赶路。
“就、就算你这么说，本小姐也不会高兴的啦……总、总之，废话少说，赶紧把正经事给办了……”
尽管沐梓君不可能知道，贺飞虹这么说的理由是——
“要是在你的保护下，大小姐还有什么闪失的话，你就好自为之吧！”
迄今为止，父亲的厉声训诫，言犹在耳。
[1] 驾帖：明代锦衣卫抓拿要员出示的文书。
[2] 额祈葛：蒙古语，意为“父亲”。
[3] 额赫：蒙古语，意为“母亲”。
