“咚、咚。”
脚下花纹钢板焊接成的地面发出一声声回响，耳边传来的是蒸汽喷发以及齿轮的运作声。以及人工太阳的耀眼光芒。
这里，就是矢车菊，属于科技和金属的国度。
洛夫特和我看着周围新鲜的一切，活像两个孩子。
眼前是用钢板焊接，齿轮驱动的长桥。桥头和桥尾站着几名护卫似的角色，他们统一穿着深蓝色的衣服，带着白手套。不过要说最吸引人的则是他们左胸口上挂着的徽章，徽章是一个单调的圆形，但圆上嵌着一个紫色的矩形矿石，看起来像是可拆卸的。
“只有一个齿的齿轮?”
芬尔像是读出了我的心，直接把我的想法说了出来。
“啊，嗯。”
我点点头以示确定。
“那是治安局的警徽哦，根据等级一共分成8级，每级都会在圆上追加一个齿。但看起来他们应该是最普通的等级。”
“很抱歉，三位现在无法进入第四阶。”
带着警徽的男人拦住了我们的去路。
“如果想要通过，请到入境处办理入境手续。”
男人说罢指了指不远处的大房子。
“忘了说了，矢车菊现在正处于永夜的特殊戒备时期，没有通行证的人必须办理通行证才能前往更高阶层。”
芬尔做出一副无奈的样子。
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“欢迎来到入境处。”
服务员小姐带着灿烂的笑容对坐在对面的我们打着招呼。
“几位想要办理什么手续?”
说着，她摊开了一张写满不同业务的纸张。
“入境手续，三人。”
我尽可能简洁地做回答。
“希望几位能在矢车菊度过一段愉快的时光。”
服务员笑着递给我三张卡片，摸上去像是金属制的，印有符文似的图样。
“喂！你在干什么！”
刚从服务员手里接过卡片的我转向声音的发源地。
那是个穿着铠甲的男人，身后跟着大概十几号侍从。而男人正在训斥的是一位带着尖帽披着黑袍的少女，少女手持一根通体银白的法杖，法杖一段镶着红色晶体，晶体当中刻着数不清的咒文。
“啊，抱歉。”
少女挠了挠头，表示歉意。
“一句抱歉就能解决问题吗?你耽搁的可是老子的时间啊，你这个混蛋。”
男人面红耳赤地大吼着，引来了周围人的围观。
“都—说—了—抱—歉—了—啊。”
少女带着怒气一字一顿地吐了出来，另一边视线转向散落一地的纸页，露出一副无奈的表情。
“那个家伙该不会是?”
芬尔凑到我耳边低声发问。
“恩，他就是八骑士之一的赤之骑士，但是赤之骑士为什么会在矢车菊进行活动。”
“他应当和我们一样，都是来买飞行艇的吧。不然的话，怎么会带这么多财物呢?”
洛夫特指了指背着袋子的侍从，显然背后鼓鼓囊囊地袋子里装着数不清的财宝。
“赤骑士风评很差呢，虽然他能力出众，但论人品的话算是数一数二的人渣了吧。真是有违骑士道的骑士呢。”
我带着点愤怒看着眼前这一幕，被找茬的少女总让我想起弥普，两人无论是性格还是外貌都有很多相似之处。
“两位请先停一下。”和守门人穿着同样的男子站着中间隔开了两人，男子胸前挂着六个齿的齿轮很是显眼。
“这位先生，和女士斤斤计较岂不是很失风范?而且这位小姐也向您道歉了。”
男子眯着眼面带微笑地捡起地上散落的纸张，递给骑士。
“如果没什么问题的话，请阁下到另一边办理手续。但如果阁下想要继续扰乱这里的秩序，恐怕是要被请去警署喝杯茶了。”
“切，今天看在这个警官的面子上就放你一马。下次在让我遇到你就不是这么好说话的，该死的女人。”
骑士似乎也注意到了周围的视线，丢下几句狠话便跑去另一边的柜台了。
这就是所谓的「精神胜利」吧。
“这位小姐也尽快离开吧，现在周围人的视线可盯住你不放哦。”
男子冲少女笑了笑，吹着口哨离开了。
“我们也该动身了。”
我提醒着身后两位看热闹的青年。
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“喂，理查。你可没告诉我会遇到这么多的麻烦事啊。”
“我对你的受难记没有了解的兴趣，说说任务的进度吧。”
“很抱歉，「天津四」正在「修女」那边，「辉夜姬」好像已经回到樱了。看来现在矢车菊就只有我一位旅者，希望到时候「天津四」能及时赶到啊。”
“那么矢车菊这边就托付给你喽，不要辜负我的期望，「魔女」。”
“啊啊，期待什么的怎么样都好，至少我会尽力而为的。”
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“咔嚓、咔嚓。”
随着齿轮的运转声，紧闭的大门缓缓地打开了，我和两位少年缓缓走进泛着光的大门。迈入大门后的视线前方是个类似于平台一样的升降装置。第五阶和第四阶相距高度并不高，但没有这个装置，大概还没上去就会被封锁装置定住。
矢车菊的第四阶吗?真是有点期待呢。
“诶?”
眼前的景色让我定住了，与其说是惊讶，更不如用失望来的贴切。
击碎我的幻想的是充斥着废水的街区，虽说是夜晚，但看不到一颗星星，让人觉得有丝诡异。路旁的房屋毫无生气地伫立着，整个街道散发着死寂的气息。
“别看这样子，这里可是重要的交易场所。”
大概是我惊讶的样子太过于明显，芬尔朝我介绍着第四阶的周边。
“第四阶可是整个矢车菊最大的交易市场，从事着各类魔法械具的交易。说是黑市也不为过，私底下的违禁交易在这里也是家常事。”
的确，正如他所说，虽然周围一片寂静，但多数屋内泛着几丝火光。
“所以，我们要在这里开始购物之旅对吧?”
洛夫特按耐不住地跑了起来。
“等等。”
芬尔一把拉住洛夫特的衣领。
“我们要找的内人在第三阶，这里不是让你撒欢的地方。”
洛夫特无奈地耸了耸肩，放慢了脚步。
