南诺尔，一个为群山环绕的温带平原，深处维尔帝国腹地，素来以烈性酒和精制刀具闻名全国。南诺尔的年轻人们多数会选择离开家乡，前往周围城镇注册成为冒险者，或是进修成为魔法使。他们总喜欢挑战外面的世界，文森•康斯便是这远漂大军中的一员。
他是铁匠的儿子，不久前刚完成二十岁成人礼。通常，南诺尔青年们会选择在当地学校念三年书，提前学习更容易通过各会所的门试。但老康斯纵使将自己所认识、或是多少有点血缘关系的人都借了个遍也凑不齐文森的学费。不过就他自己看来，儿子有着异于常人的强壮体魄，就算无法转正，通过见习冒险者门试应该是不在话下的。而且近年不知为何成为冒险者的门槛大幅降低，只要是四肢健全能识字的人公会几乎全收。
“他一定能成为一名强大的冒险者。”老康斯坚定地想。
雪花开始飘落的那一夜，在美酒的香气中，在新年的焰火下，老康斯将欢庆中的文森唤入卧室。他坐在床上，从床底抽出一把磨的光亮的剑，郑重递到他儿子手中，“你已经成年了，已经到了可以外出闯荡的时候了。”
“我明白，爸爸。”文森接过剑，端详着。他感觉这把剑很轻，一只手就能劈砍自如，剑身被打磨得光滑如镜，底扣上镶刻着康斯氏的印章，“但是，会不会太早了点？我的意思是，我还没有任何经验，我不知道我该干什么，甚至没去过任何一个镇子。它们只存在于地图上。”文森找了很多借口，他明白男子成年得自己糊口的道理，但他依然认为自己还没准备好。
“不，你过完年就出发。虽然我没法供你念书，但你依然得学会养活自己，而且越快越好。你有着牛犊般强壮的身体，没有什么是你克服不了的，就像你的父亲。”说着，老康斯从腰上解下一个皮袋，“你可以成为一名冒险者，像其他男孩子一样，去没去过的地方长长见识。袋里有三枚银币，这是我能给你最多的了，至于以后能走多远，就看你的造化了。”
文森知道自己别无选择了。
三天后，文森带上剑和银子，跟着商队前往最近的大城镇尼尔布特，通过帮助商队维修车辆来抵消旅行费用。一同前往的多是来自北部湾的年轻佣兵和商人。尽管他不喜欢被称作“小鬼”，诗人们吟唱的优美旋律和老人们的精彩故事让他很快忘记了一切。他沉迷于过往英雄们的传奇经历，成为冒险者似乎是一个名利双收的优质选择。文森迫切希望证明自己，每个血气方刚的年轻人都会这么想，并为之努力。
然而不巧的是，在文森努力之前这个机会就来了。
出发后第十天晚，所有人入睡之后，一头灰熊偷偷猫进了货车，试图找出些果腹的东西。然而它的笨拙手法引起了整辆车的晃动，受惊的马立即发出嘶鸣。灰熊一时间发现自己被一群手持锐器的两脚兽包围，躲在车内不出来，车外却也没人主动领头驱逐。货车之有一个入口，最先进去的那个极可能成为灰熊的掌下亡魂。
刚醒来的文森不清楚发生了什么，只看见人们如铁桶般将一辆货车围得水泄不通，但没有任何动作。很显然，车内有东西在作妖。强烈的虚荣心顿时涌上文森心头，他错误地认为那些人的做法是出于胆小，现在立刻进入车厢探查真是一个彰显自己勇气的好方法！只见他向人群大喊一声“我来！”，亮出剑刃，踏着大步走进车厢。他在里面瞟了几眼，没发现什么异常，这做实了他的猜想。此时的文森是骄傲的，仿佛自己做出了什么功绩一样，直到他意识到后颈不断有热气传来。壮胆回头一看，一对玛瑙绿眼正在身后注视着自己。“熊！那是头熊！”文森全身汗毛炸开，他想求救，气却紧压在嗓子眼喊不出来。慌乱之下他只能本能性地朝绿眼方向劈头盖脸乱砍一气。
剑在灰熊脸颊上划开一个小口，它似乎也是个新手，竟被这等小伤吓到。灰熊叼起文森小腿将其甩出车外，乘着众人注意力被分散猛地窜出车厢，扎进树林里溜了，而后者则重重撞在树干上，痛得无法站起。大家将文森团团围住，投以钦佩的目光。
医生检查后说问题不大，只是断了两根肋骨，很快就用法术治好了文森的伤。四个年轻人将其高高抬起，高唱《勇士之心》并像卖猪一样将他从人群的一端抬到另一端。他一瞬间出名了，大家都以为文森是主动请缨不怕牺牲的英雄。只有文森自己明白一切的真相，灰熊咬住他的那一刻他真的以为自己要死。“冲动是魔鬼，不能再这样作践自己了。”之后的路程中他也尽量收敛锋芒，用了近两天才从恐惧中缓解过来。
在一个清朗的傍晚，人们看到远处的一簇火光，紧接着是第二簇，第三簇。火光仿佛照亮了整个天空，大家都明白自己已经到了目的地。文森躺在车顶，他并没有被人们的喜悦所感染，此刻他正为自己接下来的路感到焦虑。自己连头熊都杀不死，能在这鱼龙混在的新天地生存下来吗？
“大家为什么这么高兴？之前来我们镇上的商队也没有那么激动啊。”文森试探性询问马夫。
“和你们那儿不同，这里是帝国的直辖地，富裕。你们那表面上忠于帝国，实际上是地方王国管，穷。”
“为啥？”
“这…人家教皇住在帝国直辖区，那叫人间天国，富点也正常。没事小子，你只要肯去好好打拼，把自家盖得比教皇府邸还气派也不是不可能！”
直辖地啊。文森在出镇前还没听过这个概念，很多南诺尔人自从出去后人就再也没回来，只有书信证明他们的死活。也有人把自己一家老小全部迁走的。这使得南诺尔人口只出不进，信息也自然闭塞多了。
无止境的欢呼声打断了文森的思绪，就算是他这活儿也终于压制不了心中的激动，那个发达之地真真切切得出现在他眼前了。他也加入了欢呼之中，站在车顶向面前高呼：
尼尔布特，我们来了！
