一曲终了,伊维特与玛莉安为这场街头表演谢幕。少女人形垂眸静伫,不再动作,波波提尔(操偶师)伊维特张开手帕,接受观看者的馈赠。所有通过人偶表演取得的金钱都被允许私人所有,伊维特的小金库就是这样日渐丰裕的。伊维特很喜欢钱币碰撞的清脆声音,她最喜欢接到外派任务后外出期间这独属于她的“巡礼游行”了。
“原来如此,这位美丽的小姐,你就是传闻中的‘流浪的人偶乐团’吧。”
从一辆不知何时停在一旁的马车中,传出年轻男性的声音。
“——唔,好像是有这样的说法。”但她更喜欢“乐园”给她的“游行的波波提尔”的称谓。伊维特将收到的钱币收好,小步跑上前,举起手,“感谢您的观看,先生。”
车厢内坐着的是一位身着高雅礼服、礼帽下露出修剪齐平的伞状短发的绅士,他的身边似乎还有一位身量娇小的女性。担任车夫的侍从似乎想要阻止伊维特的靠近,但车内的绅士接受了伊维特的热情。
“谢谢你带来的精彩的表演。”这位绅士将一枚贵重的金币放在她捧起的手帕上,少女面纱后的面容显露惊喜,那副可爱的模样使男性浅笑,“可以请问你的名字吗?”
“我们是伊维特·玛莉安。”伊维特将少女人形也介绍给这位男性,“感谢您的慷慨,我该如何称呼您?”
“……埃德温。称呼我为埃德温就好。”旁边垂着头的年轻女性因为某种举动使埃德温看向她,这位绅士随后向她道别,“很遗憾,我们要先离开了。希望之后有机会再次欣赏你的演出,伊维特小姐。”
“我会满怀期待,埃德温先生。”
马车离开了,伊维特收敛她的金币和热情,恢复安静的模样,回到玛莉安的身边。
“你听到了吗,他称呼我为‘伊维特小姐’。”伊维特捧着脸在玛莉安耳边细声说道,她看起来很开心。
“他会称呼每一位女士为‘小姐’吧。”玛莉安毫不留情地回应道,这样说时她已经重新回到人偶箱中,像个真正的少女人形一样一动不动,任由伊维特将她妥善摆放,“但他好像很慷慨?我要吃哈莉特那家的甜点。”
“你是人形,人形是不会吃东西的。”
伊维特嘟着嘴,关上人偶箱的门。她重新将巨大的人偶箱背在身上,忽然发现最初的那位女性仍站在一旁。
“小伊维特,你——”
“日安,伊维特。”打断了女性的话的是一位骑士装扮的男性,“好久不见——我好像错过了你的表演?”
“日安,维吉尔先生。”伊维特乖巧地行礼,“如果您期望,我可以再进行一次。”
——当然,只要您足够慷慨。
维吉尔·凯里是隶属于诗尔德骑士团的骑士,伊维特刚刚听说他荣升为副团长。
“恭喜您,维吉尔先生。”
“谢谢。也恭喜你,小伊维特,”维吉尔正陪同她前往骑士团下榻的旅店,“我听说你升为‘S级’了。”
“是的,”尽管灵魂脸色变糟,透过面纱显露出来的仍是伊维特乖巧的笑容,“谢谢您,维吉尔先生。”
诗尔德是直属于王国宫廷的骑士团,也是直接与“乐园”接洽的骑士团。他们不干涉“乐园”的派遣活动,但与之共享名单,并为“乐园”的瑟格希尔们提供援助。
“小伊维特会出现在这里,是因为接到了任务吗?”听说伊维特将要在这里停留一段时间,维吉尔将她安置在与自己相同的旅店,他特别嘱咐旅店的侍者绝不可以触碰伊维特随身携带的人偶箱,因为那是“非常重要的东西”。
“是的,因为伊维特升到了S级呢。”
人偶箱中的玛莉安打了个寒战,她知道伊维特还在为自己评级提升的事情生气。但是伊维特还是接受了这样的现实——她还没有想开,但是在那之后,她如愿以偿地得到了她想要的东西。
——作为评级提升的奖励而被赠予的少女人形“薇薇安”。
话说从一开始就把伊维特喜欢的东西当作生日礼物送出来啊,这样就不会发生之前的事情了!
——玛莉安想着。但是令人遗憾的是,除了她,没有人知道伊维特不喜欢评级提升。
他们不能干涉“乐园”的活动,所以维吉尔遵从指示没有对伊维特的工作更多探究,只是在招待她后,告知她如果遇见麻烦的事情,可以随时来找自己。骑士团的通常活动范围不在这边,他们也是因为接到任务而来到这里,考虑到这一点,维吉尔将骑士团先行离开后可以寻求帮助的人的联系方式也告知给了伊维特。他看着面前开心饮食的少女,不禁为“瑟格希尔”的事情显露忧郁。
而即便知道这件事,伊维特也并不在意。不管知情人如何看待瑟格希尔和诸如乐园这样的组织进行的活动,伊维特只是伊维特,“快乐/游行的波波提尔”、“流浪的人偶乐团”,以及,“瑟格希尔——恶戏的女孩”。
夜晚来临,背着巨大的人偶箱的女孩悄无声息地离开旅店。街道安静,靠近主街道的范围内,只有阿尔科特的士兵在巡逻。伊维特避开士兵的巡逻路线,走向人烟稀少的边缘区域。
“伊维特,你什么时候放我出来?我已经被关在这里一整天了,玛莉安我要自闭了!”
“不要说话,少女人形是不会说话的。”伊维特无情地驳回她的意见,“伊维特我现在明明可以舒舒服服地躺在我舒适的小床上,而玛莉安你可以在安全的房间里像个普通少女一样做普通少女想做的事情——你以为会变成这样都是托谁的福?”
“可伊维特你早该成为S级的。而且乐园的大人们是根据种种方面综合评估做出这样的判断吧,怎么能都怪到我的身上?”
“明明装装傻就能蒙混过去的。你知道为了维持B的评级我有多努力吗?”
啊是是是,你超努力的!在这种事情上和伊维特是说不通的。玛莉安选择放弃。她早该这样做的。
“不管怎么说,这是你第一次进行S级的任务——你打算怎么做?如果刻意失败,也许你的评级会下降。”
“可是那样很丢脸啊,我不要。失败的话还可能会受伤。如果任人攻击,玛莉安可能会被弄坏哦?”
“我绝对不要!”令人庆幸的是,玛莉安将永远和伊维特站在同一战线,“安心吧,你绝对会顺利完成任务的。”
——如果伊维特有什么差错,就由她玛莉安(阿尔贝蒂娜)来将任务顺利地推进。