薩頓和瑪克辛跟隨維吉尼亞在廢墟之地轉過幾個街角，從一處隱蔽的入口走進如同地下避難所般的地方。
淡淡的灰塵味道瀰漫，在這廢墟之地的地下之處，堅固的石壁分割出狹小的空間。維吉尼亞帶他們進入其中一處，月光透過上方高出地面的狹小的洞口映入，微微照亮這一方空間。
“只有在這種地方，才稍微能安下心來。”
維吉尼亞撫着心口，與兩人相對而坐於與牆壁相連的窄小底台。瑪克辛默默打量這裡。這裡似乎經過打掃，卻沒有什麼使用痕迹，這裡甚至連個燭台都沒有，只有稀薄的月光落在對面淡淡微笑卻仍顯露隱隱不安的女人身上。
“這裡是什麼地方？”
“這裡是圖麗拉蒂的舊城，如今被廢棄的‘阿瑪亞之墟’。一場大火將這裡焚盡，使它變成如今無人問津的模樣——是想要孤身一人時，可以選擇的地方。”維吉尼亞微垂着頭，垂落的髮絲使她的側顏看來更顯憂鬱。她緩緩撫着右手腕上的束箍，淡淡的微笑顯得勉強，“雖然昨天已經拜託弗雷德打掃一下……很抱歉將你們帶到這種地方，這裡什麼都沒有，我無法好好地招待你們。”
“沒關係，維吉尼亞小姐。”薩頓安慰着，“很感謝您能夠接受我們會面的請求，請不要在意這種事情。”
“謝謝您，薩頓先生。”
“那就進入正題吧。”瑪克辛終止了無關緊要的話題。石室中光線稀薄，難以看清彼此的神情，他們所得取得的只有呼吸的聲音，和彼此的話語，“維吉尼亞小姐，我就直接問了——在四年前，你和那位莎洛姆小姐都曾經經歷過死亡吧？”
“……是的，如您所說。”沉默了一下，維吉尼亞淺聲回復，“那時的事情都還歷歷在目，所有的一切都曾真實地發生，可不知為何，我和那孩子卻像這樣，仍然存在於此——所以當弗雷德和我說，自稱‘於四年前停滯一切的人’希望與我會面，我想，我無法拒絕……”
“關於這件事，”瑪克辛伸出手，“關於在你們身上發生的事情，就讓這個‘罪魁禍首’親自跟你解釋好了。力斯亞。”
“唉，怎麼這樣？瑪克辛，不要連這種事都懶於去做啊。”
第四者的男人聲音突兀傳出，在維吉尼亞驚訝地注視中，瑪克辛手中的水晶泛出光色，在她收回手時懸浮於空中。隨後，有什麼從水晶中湧現，以點點星光的形式旋繞凝聚，化成中年男子的形態。而這位中年男性落足於維吉尼亞身前，優雅地行禮。
“初次見面——雖然此前我已經擅自在圖阿里欣賞過您的美麗——維吉尼亞小姐，我是力斯亞·拉弗林薩多，來自遙遠之地的旅行者。”
“……這，這是？”
維吉尼亞遮掩着嘴，一時驚愕不語。而她隨即注意到她的視野中仍有對面兩人的身影，維吉尼亞試探着伸出手去，小心地觸碰面前的力斯亞，發現她的手指穿過力斯亞的身體，沒有觸碰到任何東西。
“您，究竟是……”
“就是因為這個男人，維吉尼亞小姐您，還有我們，才會繼續存在於此。”薩頓透過力斯亞的身體注視維吉尼亞，力斯亞帶來的距離感使他稍許恢復平靜，“在四年前的那一天，從另一個世界墜入的力斯亞大人，將‘奇迹’帶到了這個世界。”
·
薩頓向維吉尼亞說明了力斯亞和碎片降臨的事情，維吉尼亞靜靜聽着，似乎願意相信他的話語。
“真是……不可思議的事情呢。”維吉尼亞摩挲手腕的束箍，向薩頓微笑，“自那時醒來后，這不可思議的事情就一直困擾着我……原來是這樣嗎？”
“維吉尼亞小姐您，不會感到懷疑嗎？”薩頓還是忍不住問道。
“因為……這樣不可思議的事情確實發生了，這是我無法否認的真實。”維吉尼亞看着自己的雙手，將十指交叉輕握，“那麼您一行人，都是被力斯亞大人的碎片降臨的人嗎？和，我們一樣的……”
“同行的七人中，我，和瑪克辛小姐，一個叫伊魯的孩子，和一對雙胞胎的女孩伊娃和伊芙——我們五人是碎片的寄宿者。”
“可以問一下嗎？”維吉尼亞歪着頭，交叉的手抬起在胸口，“你們是怎樣知道……我和莎洛姆的事情的呢？”
“寄宿在我們身上的碎片給予我們不可思議的力量。在伊魯的體內寄宿的是追蹤之眼——艾莉，‘她’能夠看穿碎片所在。”薩頓語氣柔和地為她解釋，小心地顧忌着維吉尼亞的情緒，“至今的旅程中，我們依靠他的能力尋找被碎片降臨之人的蹤跡，也是這樣來到圖麗拉蒂，在那個酒館裡見到了您和那個鼓手女孩——莎洛姆。”
“是這樣啊……”維吉尼亞低下頭去，陷入沉默，不知在想些什麼。
“維吉尼亞小姐，不如說說你的故事吧。”瑪克辛忽然說道，“為什麼像你這樣的人，會在那種地方工作。”
“瑪克辛小姐……”薩頓想說些什麼，被瑪克辛打斷。
“你不該屬於那裡。”瑪克辛早就對酒館中奇怪的氛圍有所察覺，“四年前究竟發生了什麼，讓你這樣畏懼……火焰？”
維吉尼亞不禁顫慄，連薩頓也察覺到她的動搖。而瑪克辛沒有就這樣放過她。
“在酒館裡，供你表演的檯子上方單獨開了天窗，從你出現開始，圖阿里就算到深夜也不會燃起一絲燈火。我不覺得那單純是為了表演的效果。”
維吉尼亞側首沉默，左手微微顫抖着撫摸右手的束箍，他們能夠透過髮絲看見她抿起發顫的唇。
“……我……”
“維吉尼亞小姐，不用勉強的。”她很害怕。薩頓能夠理解那種恐懼而於心不忍，卻被瑪克辛抬起的手攔住了話語。
“你自己應該也有所察覺吧，你們現在的處境。”即便在那樣的昏暗中，黑髮女人眼中的凜冽還是不掩鋒芒地顯露，“那是普通人無法感受到的存在——在你和那個女孩周身的潛伏圍繞的危險的氣焰，那種東西，究竟是什麼？”
“怎麼會，您看錯了吧……”維吉尼亞愈加迴避，連聲音也顫抖着。
“魔女就是會對這種不祥之物格外敏銳的存在——比如瑪克辛體內的克勞迪娜。”力斯亞也開了口，他從方才起便悠閑地靠在透入月光的洞口下的牆壁，安靜旁觀，“維吉尼亞小姐，你們費盡心思壓抑着的‘那東西’，如果就這樣擱置不管的話，可是不知道會引發怎樣的後果的。”
“瑪克辛小姐，力斯亞大人……”薩頓感到茫然困惑。儘管隱隱有奇怪的情緒在心底蟄伏，他並未感到維吉尼亞有哪裡不對。比起力斯亞和瑪克辛所說的“那東西”，薩頓看到的是在兩人的壓迫下，維吉尼亞加重的不安，“請不要這樣。維吉尼亞小姐，很抱歉讓您感到不安，但請相信我們沒有惡意。我們慢慢來好嗎，如果您有什麼為難的事情的話，不妨跟我們說說，也許我們可以為您做些什麼，好嗎？”
維吉尼亞的手在胸口攥緊。來自力斯亞和瑪克辛的壓迫感在薩頓開口后消散了，而更令人感到奇妙的，心底似乎有一絲暖流融入，不可思議地安撫了她的不安。
“薩頓先生……”維吉尼亞若有所思地望向薩頓。薩頓不禁避開視線，卻聽到她說，“可以請您伸出手來嗎？”
“手？”薩頓沒多想，向她伸出手，將手掌展開在她面前，“像這樣嗎？”
“是的。”
維吉尼亞注視着他的手掌，試探着伸出手去。緩緩的，他們指尖相觸。那一瞬，在兩人的世界裡，有什麼發出清越的聲響，似乎有什麼被兩人的交匯觸動，奇妙的光色浮現。
“啊……不可思議……”
她的矜持和不安似乎都被那暖意融化，維吉尼亞出神地將點在薩頓指尖的手向前撫去，緩緩將自己的手掌與薩頓相合。從未有過的溫暖和安心感湧入胸膛，維吉尼亞強烈地動搖着，右手握起在胸口，垂下頭，肩膀微微顫抖。
“為什麼呢，薩頓先生……我……”
薩頓也正那奇怪的感覺觸動，奇妙的感覺從兩人相合的手掌傳來，薩頓不能理解的喜悅正向全身蔓延，似乎連靈魂都因興奮而顫慄。
“……共鳴嗎。”力斯亞饒有興趣地看着兩人。
“力斯亞大人？”
“薩頓，在你體內的是聆聽之耳——米爾納，翡絲麗雅的地之精靈，”力斯亞終於捨得開口解釋，“而和我各自獨立的其他碎片不同的，聆聽之耳擁有與他建立了強烈羈絆的另一半——那即是名為‘艾絲翠得’的森之精靈，其刻印為‘低語之靈’。其即以話語為力，寄託述說的低語者——維吉尼亞小姐，那就是在你體內寄宿着的，原屬於我的碎片之一的另一個靈魂。”
“低語的，‘艾絲翠得’……”維吉尼亞似懂非懂地看着自己的手呢喃，後知後覺地反應到自己大膽的舉動，紅着臉頰收回了手，“啊，不好意思，真是失禮了……”
“不，沒什麼……”薩頓也忙收回了手，留有暖意的手不覺握緊。
“不只是找到了兩個碎片，其一還是低語者。這次也是大豐收啊。”力斯亞打着哈欠，隨即消去身形回到水晶里，“不行了，我累了，之後的事就交給你們了。”
空中的水晶失去光芒，墜落到瑪克辛的手中。瑪克辛收回水晶，看着各自羞怯迴避的兩人，靜默不語。
“今天就到這裡吧，也已經很晚了。”瑪克辛起身，向維吉尼亞伸出手去，“雖說是以尋找力斯亞的碎片的名義，從我們自身，也是作為旅行者向你發出成為同伴的邀請——你是否願意與我們坦誠相待，並於未來同行？另外，關於你們掩飾的‘那東西’，請維吉尼亞小姐仔細考慮是否要藉助我們的力量將之解明釋放。”
“好的，我明白了，謝謝您，瑪克辛小姐。”維吉尼亞伸出手去與她相握，輕碰過後就分開，退了一步，輕輕鞠躬，“薩頓先生也是，今天告訴了我很多事情，謝謝你們。”
“那麼有沒有什麼便於聯絡的方法呢？”瑪克辛收回手，“之後也要委託弗雷德傳訊嗎，這樣很不方便吧？”
“關於這件事，我很抱歉……”維吉尼亞低着頭，“我們也有諸多不便之處，還請你們見諒。不過我會每天晚上到圖阿里進行表演，這是我和莎洛姆的工作。如果有事情的話，請到圖阿里找弗雷德，或者在晚上前往，我會在表演結束后與你們會面。”
“好吧。那麼莎洛姆小姐呢？關於她的事情……”
“這個，抱歉……”維吉尼亞再次表達歉意。她面露難色，似乎有什麼難言之隱，“我會找機會和她說明，但是，恐怕還需要些時間。那麼我帶你們出去吧，我會帶你們到水池那裡。”
瑪克辛示意薩頓回神。
“沒關係。這樣就已經足夠了。”
·
月光下，維吉尼亞和兩人告別後，消失在斷壁殘垣的陰影中。薩頓走在瑪克辛身後，感到她有哪裡看起來不太一樣。
“瑪克辛小姐，沒事吧？”
瑪克辛默不作聲，直到他們走到旅館旁的角落，瑪克辛停下來，看着自己的手。
“我什麼都沒有感覺到。”
“嗯？”
“薩頓，你的米爾納有感受碰觸之物的記憶和感觸的能力吧？”就像那時觸碰廢墟中的水晶碎片一樣。
薩頓有些奇怪瑪克辛怎麼突然問起這個，不過還是予以回應。
“似乎是這樣的，但我無法控制。那樣的力量更多依仗於米爾。”而現在，為了避免米爾納的敏銳給他帶來過多痛苦，力斯亞教會他使米爾納的力量沉靜。
“和那個女人保持距離吧。”瑪克辛冷淡地說著，“別離她太近，也不要試圖去觸碰她的過去。那個女人，很危險。”
瑪克辛留下這樣莫名其妙的話，丟下薩頓回往旅店。
薩頓感到不解。他看着自己的手，之前溫暖和安心的感覺還殘留着，讓他難以理解瑪克辛的話。
為什麼呢，米爾，瑪克辛小姐她為什麼會這樣說呢？
米爾納沒有回答。薩頓輕嘆着。不想要思考太多——他想着，向力斯亞告知他的那樣，讓自己保持平靜。
“喲，薩頓先生。”儘管已經很晚，房間中的斯考特和伊魯仍在等他，“今天怎麼樣？”
薩頓坐下來，撫摸在坐到身邊的伊魯的頭上。
“我們和維吉尼亞小姐談了關於力斯亞大人的碎片的事情。力斯亞大人說，寄宿在維吉尼亞小姐身上的碎片是低語之靈——艾絲翠得。說起來，力斯亞大人還提到精靈什麼的……對了，伊魯——給，力斯亞大人的水晶。”
伊魯轉過身去，薩頓幫他戴上水晶的吊墜。
“薩頓大人，您還好嗎？”
“嗯？”
伊魯不知為何向他問道。而面對薩頓的不解，他只是默默地注視着薩頓收回的手，搖了搖頭。
“沒什麼，薩頓大人。那麼早些休息吧。”
“是呢。晚安，伊魯，斯考特。”
伊魯向薩頓微笑。
“晚安，薩頓大人。”
在他們心中，難以察覺的悸動，已經開始醞釀。
