“最開始的時候，鳥鳴聲響徹了天空。”
「快逃!!菲妮!!」
“巨大的御神體下落，襲擊了村子。”
「你要時刻謹記自己的名字，菲妮。」
“父親把我推了出來，眼睛又能看見了。”
「杜姆斯戴爾·菲妮克斯。」
……
偌大的地心研究所，空曠的死寂。
日復一日機械的運作，百般聊賴地處理。
這一切都讓這裡唯一的生命感到無所適從。
它凝聚起自己呈紅白球形數據化的軀體，來到了主控台前。
「過去……多久了?」
「維護星球……運作?」
「不對……保持軸心穩定?」
不知道從什麼時候開始，智能生命體思考起了自身。
「除這些之外呢？」
那本該有着什麼的地方，現在空無一物。
利維調出了控制面板，翻出了以前的記錄影像。
它的製造者，在月球表面任職的前輩，更換了無數代的地表生命。
比起他們，自己似乎缺少了更多身為一個存在應當有的東西。
並不需要去指責些什麼，這並不是他人的責任。只是自己對究竟應該幹些什麼事，似乎已經難以再有任何想法。
作為在代號「亞爾斯（earth)」之後的優化體，思考模塊和執行模塊被做了極大程度的比例更改。
現在的利維，甚至無法保持這份對自我的懷疑超過三秒，就將陷入無止境的輪迴。
“所以……”
必須得進行更大優化。
計算速度，數據處理速度，應變能力，執行能力，必須全面優於以往的每一個管理者智能。
「還不夠……」
在這荒謬荒蕪之地，一遍又一遍的自我解析和修改，通過每日這唯一能夠保持自我的三秒——
「LC0658825修改，進度完成。」
利維第一次沒有執行當天的勘測活動。
關上了主控台，所有製造機械臂。
寬廣的空間比以往更加沉寂，彷彿一粒塵埃的落地都能夠傾耳聆聽。
那是一種曾經在製造者口中聽聞的感覺。
「沒有想象中的好。」
調出監測系統，查看那些被駕駛機體的外來者破壞的地方，那些被當作數據肆意屠殺的生命。
紅白色的數據團中，出現了像是眼睛的東西。
利維在自己的不遠處又凝聚出一隻手，操作着它握拳，放開，反覆翻看。但，也僅限於此。
他並未選擇變得和他們一樣。
「列表。」
瞬間填充的面板，無數記錄在案的代號。
那是之前為了清理外來者特別製作的反精神試驗品們。
現在……或許要改變一些他們的用途。
「EXP.90001,吉蒙里 收割特化型（gremory killing specialization)」
隨機選擇，指針最後停留的名稱。
說起來，還是解析了近兩年外來者機體的新作。
「由你去吧。」
最後的時刻，機體里沉睡的智能逐漸蘇醒。
……
沙暴掀起，金屬的碰撞聲在虛擬對戰場里膨脹，環繞。
高台之上的觀眾們依舊趣味盎然，嬉鬧聲中視線從未中斷。下注，歡喜，哀嚎，他們似乎從來不會厭倦一般沉浸在一場場的虛擬廝殺中。
簡直就像……古羅馬鬥技場。
「哐當——」
又一台，這次是紅色重塗的吉姆特裝。
僅剩連接着機械骨架的頭部，被銳化處的藍色尾刃扎穿，炫耀戰利品般盤旋着。
「一擊斃命!!境外-黎明選手的巴巴托斯—天蠍座（Barbatos Scorpius)!!!!」
「這已經是本次OVL單機對抗種的第71台機體了，他毫無疑問再一次展現了自己作為ACE的英姿!!」
主持人激昂的解說往往伴隨着群眾的呼聲，讓寂靜的場地變得喧鬧。
尾刃丟下頭顱，飛舞着掃蕩塵埃，為主機體的現身製造作最為合適的場地。可當那個僅對噴氣口進行藍色金屬漆手塗的主監視器露出時，它也未曾回到它本該在的背包上。
只是肆意的扭動，彰顯着對他人來說無比異常的生命力。
“71……”
當然，將這台巴巴托斯第六形態改造成這幅模樣的人除外。
“質數?”
黑髮青年，撥開雜亂的劉海。
控制台的光照下，那雙祖母綠的丹鳳眼依舊顯得毫無光澤。
【已經沒有敵人了嗎？】
面板上逐漸出現的字句，等待着回應。
罐中余剩的眼珠，隱藏在冒起的氣泡中。
「嗯。」
巨大的龍頭鉗掃開最後遮擋這台機體的沙霧，鋪蓋在其身上的，現在只有刺眼的光芒。
咔嚓——
從控制台拔出激活鑰匙，在外部監視器閃爍的藍光隨之黯淡。握着武器的手下垂，尾刃也顯現出了生物特有的疲憊，緩慢回到背包上。
「已經沒人阻擋我們了……」
辰砂分散成更細小的白色粒子，被主控台吸收。原本大到離譜的沙漠，其實只是一個不夠足球場尺寸的鋼製平台。高高在上的觀眾席，也超不了地面五米。
從駕駛艙里出來的青年被迫接受了一會歡呼，就打開了系統的靜音功能。
「正是如此，境外-黎明先生。」
藉助浮游板來到青年面前的異族主持——弗萊迪。
數年的歲月已經讓他成長為了高挺的男性，配合著分發的制服顯得儀錶堂堂。
「在OVL模式下，不會再有人超越身為ACE的……」
「這可說不準。」
打斷了獸人弗萊迪的措辭，青年沒有將寶貴的目光分配給那張依舊布滿崇拜的臉龐。
「時代永遠只會向前推進，沒有人是真正的勝利者。」
踏上給自己準備的浮游板，黎明和弗萊迪一齊回到了休息室。留在原地的巴巴托斯—天蠍座也在往返程序的執行下化為白色粒子消散。
「這次過後還有多少場?」
「2場OVL，一場PVP。」
「幫我推掉吧，這幾天有其他事。」
「我明白了。」
獸人恭敬的模樣透過玻璃映射在那雙眼睛上，相較在機體里的時間，至少有了些神情。只是原本的面癱臉，讓人實在分不清他是在開心，亦或是其他些什麼……
「不好意思哈……讓一讓讓一讓!」
跳脫的聲線透過人群穿繞到了耳邊，回頭看去的獸人在眯着眼觀察后，表情突兀地變化為驚恐。一咬牙，乾脆伸出手來搭在黎明背後，想要快點將他帶走。
但並沒有發現事情不對，還沉浸在早上的消息里的青年根本一動不動，完全忽視了弗萊迪的慌張。
「那個，您就是境外-黎明先生吧？哦哦，自我介紹自我介紹……我是結城未已，是專門做採訪類視頻的。」
“唉……”
隨着這次無聲的嘆氣，弗萊迪再一次失去了從面前這位少女手中保護選手的機會。
「什麼?」
聽到青年的疑惑，結城未已立刻推開獸人靠在了他的身前，毫不在意他人目光地繼續着:
「最近我在採訪像您這樣的連勝型選手呢，方便回答我一些問題嗎？」
「……」
短暫的沉默伴隨着黎明異常的表情一閃而逝，似乎是從來沒遇到過少女這樣強勢的角色，難得提起了些興緻。
「要問的話快點。」
「好好～」
得到回復，未已立刻拉開記錄面板，翻看起了已經準備好的字句，以一個認真許多的語態開始念念有詞。
「您使用的機體……啊，Barbatos Scorpius，是使用了什麼模型作為組件呢？」
「第六形態的素體，帝王形態的尾刃，和一點塗裝。目前就這樣了，我買不起更貴的。」
「就只有這些?」
「嗯。」
「誒——」
“這傢伙還是這麼失禮啊啊啊!??”
獸人緊繃著自己的面部表情，以防面前這個女魔頭把注意力放到自己身上。在兩人都沒發覺的時候，一點一點往後挪動……
碰——
可惜了，就差那麼一點點。
「啊，對不起。」
明明是自己撞到了他，卻還道了歉的白髮獸耳少年。隱藏在寬大衣袍里的那雙淡藍的眼眸，怎麼說，好像在很久以前見過?
可那不可能啊，大破壞時期已經過去十……
「走了，弗萊迪。」
回神，朝向自己的青年。
而白髮少年，和女孩早已不見。
