-00-公元二二零零年二月十八日，在亚欧大陆的西侧，爆发了一场战争。战争双方是欧洲联邦（西联），与曾经的欧洲联邦——现在被称为“新莫比斯主义联盟国”的国家，所谓的“东联”。以东联军队越过边界线为标志，这场“欧洲内战”正式开始了。“民族的统一，体制的优越，价值观的先进！这三点，将会是我们这个国家的立足之本，更将成为我们统一欧陆的远大理想的指南针！”时任东联政治委员长卡尔·伦普思，在战争爆发前的一次演讲中曾激情澎湃地向着全球宣告，他站在演讲台上，身后的大屏幕放映着东联的莫比斯团旗，台下，东联的步兵方阵正在一排接一排伴着军乐前进。他的演讲十分振奋人心，然而，那些和战争无关——和这场战争的本质无关。是的，完全无关，至于伦普思委员长，也不过是东联背后真正的幕后黑手摆上来的傀儡罢了。民族？体制？价值观？那些，在这个时代早已失落，在这个世界早已衰微。利益至上。这个世界仅仅如此运作。国家和民族，早在中央帝国时代的末期，早在大对峙结束之前，就已经被某些东西所利用，所蒙蔽。在一百多年前，一场围绕着名为DUST的终极资源，在北极圈内进行的战争，就已经宣告了新时代的到来，以及旧时代的埋葬。这个时代的主人是企业联合。这是无可争辩的事实。战争的双方是公司，参与战争的是公司，协调冲突的还是公司，站在国家背后的当然也是公司——这个时代的主人，是企业联合。这场战争也不例外。欧洲内战？与其这么说，不如称之为“第二次公司战争”才比较恰当。东联与莫比斯主义势力，西联的军事承包商，国际公约组织的维和部队……所有这一切，不论是物资还是生命，都不过是企业家们谈判的筹码。这就是我们所拥有的世界。荒诞不经，让人难以忍受，却又无处可逃。而在这样的世界上，我们只有沉默。——选自 卡拉·杜布切克《新世纪》-01-二二零零年三月初。英格兰，康沃尔半岛。训练基地。基地的广场清空，一队又一队新兵在广播的指引下跑步集合，很快便在这片开阔的区域站成了十分整齐的队列。一名穿着绿色军服，裸露的左手是机械的壮实男人正威风凛凛地站在他们面前。“全体，立正！”私人军事承包商“维克托利斯-利特”的高级安全主管怀特·康纳向新调来的这一批新兵发号施令。他们穿着清一色的陆军迷彩制服，手握造型紧凑的MH9脉冲步枪，戴着厚重的头盔。在他们的左臂内侧，是效能屏蔽设备的操作台。怀特穿着属于高级主管的墨绿色制服，笔直站立着，双手放到背后。他有相当硬朗的面部线条，强健的体魄，以及即使是在V&L内也极少有人能掌握的技术——灵活使用“回归”弹道校正系统的能力。他的左手和左眼都为此接受了机械化改造，而那些连同他的辉煌战绩一起造就了怀特·康纳的传奇。这位和善而不失严谨，威严而不失风趣的高级安全主管，正是这家军事承包商内数一数二的人物之一。此刻，他正在对着这些新兵们训话。“各位，这是你们奔赴前线之前的最后一次训话，我希望你们都能保持珍惜，以及敬意。因为，很快你们就会登上运输机，或者运兵车，前往战火纷飞的前线。要知道，在一场战斗中，敌我双方都没有优势。你们有屏蔽设备，他们也一样有，甚至可能更耐用。而你们拥有的精良武器则是莫比斯人根本无法比拟的，但也正因此，谁也没比其他人多一丝活下来的概率——不论敌我。在这场战争中，你们的生命只属于你们自己，但是，一旦退缩，就只有死亡在等待你们！各位都是经历了选拔与训练的精英，而被分配到我的手中，成为‘怀特·康纳的部下’，这除了一种荣誉，更是一种责任！在这家公司内，乃至在这片战场上，你们都必须是最强大的战士！”在训练基地广场的角落，一个黑发男人穿着随意的灰色夹克，双手抱着胸，在阴影里饶有兴味地看着这一切。怀特仍未停止训话，他的声音很响亮。“这场战争是由来自东方的莫比斯人率先挑起的，他们分裂了我们的国家，他们躲藏在莫斯科、图拉甚至勘察加的地下会议室中，用一场又一场的‘董事会议’商讨如何分割我们的国家，宰割我们的家人，奴役我们的心灵。而他们，则在远离战场的地方稳坐钓鱼台，隔岸观火！我不允许你们向他们妥协，沦为棋子，沦为奴隶！你们是欧洲联邦的人民，是私人军事承包商维克托利斯-利特的正式员工，是志愿加入战争前线对抗莫比斯主义威胁的战士！更重要的是，你们都是我，怀特·康纳的学员、战友和家人！我决不允许你们放弃生的希望，放弃自己的人格和灵魂！在战争结束，莫比斯人妥协之后，我要求你们全都回到这里来，回到这个地方，与我叙旧！或者辞职，回到自己原来的生活，重建自己的人生和家园——但在那之前，我们全都必须，战斗到——最后一刻！”广场上洋溢起欢呼声。随着怀特的指令，他们跑步解散，按照黑衣引导员的指示前往基地各处的停机坪，他们即将如怀特所说，前往欧陆的战场，并在那里战斗到最后一刻，作为各种理由的牺牲品。那个之前站在阴影中旁观的灰衣男人，现在已经大步流星地走到了怀特·康纳的身边，二人谈笑着。“真是慷慨激昂，哈？”灰衣男子看着已经清空，有几分寂寞的广场，说道，“这是第几茬了？”“二。”怀特做了个深呼吸，左手从上衣口袋里拿出电子烟棒，“希望再也不会有第三茬了。前线的局势似乎还算不错。”“东联的第一轮突袭太猛了，不过后劲似乎不太够啊。”灰衣人笑笑，“看来莫联对自己家里的狗不是很上心。”“嘛……东西不过一丘之貉。”怀特吐了口烟圈，看着它慢慢消散，“真可惜这帮孩子们了。赶上这档事，没个活路。”“起码你给了他们必要的训练，怀特。”灰衣人的笑容冷了下来，“其余的事情，怪不得我们。只能说这世道糟透了。”“是啊，不过……”怀特的目光瞥了瞥基地一角的监控摄像头，它似乎漫不经心地监视着空无一人的某处，“我们似乎也没什么可说的。毕竟谁还不是企联的狗呢？”“哈哈，真是个没品的笑话。”灰衣男子耸耸肩，眯起眼睛看了看天边的一朵云。“算了，言归正传吧。你把我从德意志那边的前线这么紧急地调回来，究竟是有什么事？”“那个啊，”怀特深吸一口烟管，品味一阵，然后轻轻吐出一缕烟雾。“我们先去喝一杯，慢慢谈。”他咧嘴一笑，“这档事开始之后，恐怕你就没多少机会坐下喝酒了，艾伦。你最好先去好好放松一下。”“好啊，求之不得。”艾伦回给怀特一个微笑，二人先后离开了广场，前往这座基地的地下酒吧。在他们的背后，一架架运输机正拖着斥力引擎的蓝色反应光升空，载着新兵们前往位于欧陆的战场。-02-维克托利斯-利特位于康沃尔半岛的主基地战地十分广大，设施更是十分齐全。从地下的居住设施、训练场地，再到露天的广场和各种办公设施，一应俱全。在这巨大的地下基地中，有一处设施更是公认的顶级配置，那就是酒吧。主基地的地上结构是情报和指挥部门的所在，也有一些军备和拉练场地。地下一层主要是用作机库，地下二层则是巨大又广阔的训练场地，涵盖了各种常规或极端情况的训练需求，是V&L引以为傲的庞大工程。而地下三层则是包含了跨海峡地铁站在内的涉外设施，以及大酒吧之类的休闲设施。至于地下四五层，则是在极端情况下用于孤军奋战的掩体指挥部和潜艇船坞的所在地。地下三层的大酒吧，位置靠近跨海地铁的站点。除去主基地的各位员工，各种各样的外来人也是一样的喜爱这里。在这个机制品充斥市场，“传统手艺”的价格又居高不下的时代，这样一个充斥精品酒的大酒吧几乎可以算是仙境一般虚幻的存在，而这还得感谢现任老板迈克的慷慨大度与个人嗜好。艾伦和怀特乘坐着基地的中轴四号升降梯从一层来到地下三层，然后直接前往酒吧。路上没碰到一个人，大概是因为这个时候没有多少人获准休息，欧陆前线的战事瞬息万变。不过，怀特收起了一直叼着的电子烟棒，把它放在左手上灵活的玩弄旋转。艾伦熟悉怀特的嗜烟如命，他知道，怀特的举动意味着某些大事正在发生着。“有个大人物要来，这层基本被封锁了。”怀特轻描淡写地说道，“毕竟这个时期容不得马虎，指不定谁就收了莫联人的钱。”“大人物？”艾伦饶有兴味的说道，“看来他就是我来此的原因了？”“是啊，神秘兮兮的。就连我在把你送到之后也得离开这里。”怀特做了个深呼一口气，但是并没有烟雾冒出，似乎有些滑稽，“你被选上参加一个神秘的项目，鬼知道那帮人脑子里想的什么。”“你说基金会？”艾伦说道，他们二人转过了一个弯。“准确的说，是斯坦因科技。那帮人联系我们，说有个高管要来‘谈生意’。”怀特耸耸肩，“毕竟是顶头上司，捏着老迈克的命根呢。”他说着，戏谑地笑笑，右手腾空做出捏来捏去的动作，引来两人一阵哂笑。不过，怀特说的确实不假。斯坦因科技，或者说斯坦因基金会，的确在一开始就是这家私人军事承包商的幕后老板，起码也是“最大股东”与“战略合伙人”。“斯坦因科技……那只‘狐狸’想做点事情？”艾伦收起笑容，认真地思索。“不过，是他老爹让他当白手套也不是没可能。毕竟，那可是‘红魔’啊，这场战争不就是他挑起的？这帮有钱人，这帮聪明的有钱人，不是我们能理解的。”怀特懒散而漫不经心地说道，和艾伦一起大踏步向前。再转过另一个弯后，一名黑衣女子带着两位穿着作战服的男人拦住了他们，并通知，接下来的路只有艾伦能通过，而怀特则必须原路返回。怀特无奈地耸耸肩，拍拍艾伦的肩膀就走了，“看来没酒喝了。”他说道，然后原路返回。而艾伦，他随意地站在那里，脸上的神情似笑非笑。他打量着眼前那个女人，她外套一件敞怀黑西装在白衬衫外面，衬衫的领口镶嵌着一块小小的金属牌，那是身份识别单元。她的下身则是有些严谨的西裤，不论从何角度，她的身材都相当性感。她带着一双黑手套，此刻，右手正向前伸出。胸口的ID卡写着：奥莉薇亚·瓦伦汀，斯坦因科技-安全主管。艾伦当然认识这个人：鹅蛋脸，偏分发，黑色长发刚过肩膀，绿宝石般美丽的双眼，以及左眼角的泪痣。奥莉薇亚和艾伦印象中几年前的她几乎一模一样，又似乎变化很大。艾伦说不好应该如何评价，似乎这些只是一种无用的直觉。她还是一样——压抑，忧郁，不知所措。艾伦不需要费力就能读出这一点，他很了解她。“好久不见，艾伦。”她的手仍未放下。“好久不见，奥莉薇亚。”艾伦把右手伸出，同奥莉薇亚的右手握在一起，“看来你过得还算不错。”“啊……嗯。”奥莉薇亚的眼中一瞬间闪过了些什么，但是太快、太隐秘了，艾伦无法解读，“你作为外勤，也真是……很辛苦了，艾伦。”“所以，你现在为斯坦因科技工作？”艾伦问道，“我的确没想到能在此时此地碰到你。”“嗯……”奥莉薇亚的眼中再度闪过了那种神色，然而比上次更隐秘，连艾伦也未必察觉到。她放开了手，说道：“我们先走吧，大人物正在酒吧等你。”“真懂行。”艾伦咧嘴一笑，而奥莉薇亚也回给他一个淡淡的微笑，两人在两位步兵的随行下沿路前行，走过了地铁站的厚重大门，向前走了几十步远，来到了酒吧，那里的门虚掩着。奥莉薇亚和两名步兵停在门口，她做出一个浅浅的礼节，示意艾伦进入酒吧，一个人见见“大人物”。艾伦也是毫不客气，一个完全礼节性的微笑之后，也推门进了酒吧，然后轻轻关上了门。奥莉薇亚看着已经紧闭的大门，目光中有什么流动着，只有短短的几秒，然后便再度平静下来，仿佛一潭深绿的死水。她平静了下来，将一切压抑在心中。-03-那间酒吧有着十分简洁的装饰，一切都是几何体造型，没有花哨的东西碍眼，几张桌椅散乱地排列着。吧台后是一个全自动的调酒机械，只要动动手指就能喝到各种口味的高级酒。吧台前的椅子一共四把，其中一把上坐着个男人。艾伦的角度只能看到背影，那个人看上去似乎很高，身材有些瘦，穿着一套灰色的西装，板板整整地坐在那里，背对着门的方向，哼着歌。他就是那个“大人物”。艾伦心想，迈着无声的脚步向前。“本领很不错，完全听不见声响。”那人笑着说道，随意地将椅子转过来，直面艾伦。那个人一头灰发梳成中分头，眼睛是深灰色，微笑着。他的双手手指交叉，随意地放在那件上有着“斯坦因科技”徽章的灰色西装前。他歪着头，冲艾伦眨了眨眼睛，脸上的微笑有增无减，“你好。艾伦……对吧？只有艾伦。”他说道，翘起了二郎腿，饶有兴致地打量起艾伦来。艾伦认识这个人。他不可能不认识这个人。但是，他从来没想过，所谓的“大人物”竟然是这个家伙——“斯坦因的灰狐”，斯坦因科技的缔造者，雷欧·斯坦因本人。他的名声是远播的。他是在去年年初就接掌了改组后的天堂科技工业（也就是现在的“斯坦因科技”），并在几个月的时间里推出一系列新产品来竞争中低端科技工业品并占据世界市场的企业家。这位灰狐因其行事狠毒、阴险狡诈而在短短一年的时间里赢得了自己的名声，而他仅比艾伦大了四岁。正如某一篇报道所说过的，他正是“这个时代的风云儿”。年轻有为，颇有“红魔”——他的父亲哈博·斯坦因年轻时的风范。“是的，我是艾伦。”艾伦没有显出内心的思考，低下头，避开雷欧的目光。“来吧，坐在这里。”雷欧指了指身边的座位，“来喝一杯，放轻松。我只是来谈生意的，又不会杀了你。”雷欧笑笑，显然并不只是想靠一个笑话缓解气氛。艾伦恭敬不如从命，坐了过去。“要什么？”雷欧问。“啤酒。”艾伦简短地回答。“不愧是德意志人。”雷欧笑了笑，“不过你的头发还是不要染的好。我喜欢自然一些。”说着，他操作机械上了两杯酒，不过有一杯是味美思。艾伦没有回应，静静地坐在那里。雷欧说的没错。他也有一头灰发，来自他的父亲或母亲，不过艾伦将它染黑了。没过多久，两杯酒就被机械升降台送到二人面前。“我从很多渠道了解到了你，艾伦先生。我相信您会是一个不错的人——于公于私都是一样的。当然，今天主要是谈公务。”雷欧说着，轻轻抿了一小口酒，“不过呢，我个人习惯在亲自交代事情前，先请人喝一杯。不搞好关系，怎么做好生意伙伴？”雷欧歪头看过来，微微一笑，看上去人畜无害。艾伦喝下一大口啤酒。“我不太喜欢谈自己的事情。”他说道。“当然，没关系，悉听尊便。”雷欧眯起眼睛，爽朗地笑笑，“那我们直奔主题了，艾伦先生。”“请讲。”“我们需要你测试一件武器。一件极端机密的武器。”雷欧说罢，艾伦感到有些不可思议。他僵住了几秒，喝下了一口啤酒。“贵公司也开始经营武器制造了吗？”“正如刚才所言，这是个机密——不属于斯坦因科技，不属于委员会的机密。这是我自己的生意，艾伦先生。我这次来，是需要您帮忙的。不止一个理由让我选择了你，当然，最关键的还是你的能力。这是个非常特殊又非常艰巨的任务。”一阵沉默，雷欧做了个深呼吸。“是什么样的武器？”“秘密武器。太多的描述我无法做出……她已经被安置在一会您将直接登上的那架小型机上了。到时候您会得到进一步的知识和情报。”“有趣。”艾伦的态度有些冷淡。“看来，您已经准备好了？”雷欧饶有兴味地看着他，“比我所听说的要更冷淡一些啊。”他喝了口味美思。“毕竟，您说的也不是很多。”艾伦反唇相讥。“啊，啊。这点还请您谅解。”雷欧无奈地笑了笑，“这里毕竟不是我的地盘。”他的目光在一瞬间变得有些凌厉，笑容也沾上了某种恶毒的意味，“您能明白吧？这些是我的生意，和其他任何人无关。就算是在维克托利斯-利特，也不是所有人都能和我合作，都有那个能力与我合作。您懂吗？艾伦先生。这是一个通往未来的邀请。您是有希望的，有资格的……我可以试着信任您。”艾伦没再说话，他静静地思忖着。“啊呀，失言了。”雷欧在一瞬间收敛了自己的气势，又变作人畜无害的模样了，“如果这些……秘密，被其他人知道的话，我会相当困扰，艾伦先生，相当困扰。”这只狐狸。艾伦没做出回应，喝下一大口啤酒。雷欧在旁边微笑着旁观，“我可以信任您，对吧？”“当然，成交。”艾伦轻轻放下已经见底的啤酒杯，“感谢你的酒，斯坦因先生。”“不用客气，艾伦先生。”雷欧站了起来，伸出自己的右手，微微一笑，“我想，以后我们还会有更多的机会合作的。”“预祝合作愉快？”“当然，合作愉快。”