“噗哈——！”
差点就憋不住气了，这玩意可不兴喝。
“咳...咳咳......唔呕——”
水流比看上去要猛地多，脚不着地的深度根本没办法停下来。不知道污水里混了什么刺痛得双眼完全无法睁开，慌乱中麻袋绑着支撑柱一侧卡了一下，趁机借力漂到过道附近，死死地抱住柱子才勉强爬上岸来捡回一条命。
“咳咳......也总比变成一堆元素力要好呜呕——”
看来是被刚才的动静吸引了全都聚到那边去，环视四周，暂时没有发现类似的魔物。
“不一会的功夫就被冲了好远啊......”
与城中的下水道不同，在原先的基础上于另一侧增加了同样的过道，过道间修了几座用于通行的小拱桥，高度也增加了近一半，似乎原本就是基于洞窟而修建的。若不是空气中隐隐弥漫着恶臭味，甚至会让人错以为是什么地下宫殿。
估计这里就是河流附近了。为了预防水灾，河流附近特地修了个空间很大的下水道用于控制水位，四周也能看见几个用于控制闸门的水阀。
“......好了，赶紧去找井口吧。”
时间不等人。躺在地上休息一会后，整理好装备再次动身。
简易地图只给出了城中下水道的位置情况，河流附近的话接下来就只能跟着感觉走。一般来讲，顺着大道走就能到处理站附近，不过研究员可不会喜欢在污水入口处散步。这样只能逆着思路往小道走，原路返回无疑找死，只能另寻出路。
虽然大多数都被骚动吸引过去了，但总有几个落单的家伙，路上陆陆续续都能看见几只就地进食的魔物。史莱姆因为身体构成的原因进食需要非常专注，只要不闹出大动静都能安全通过。
“呼...终于看到熟悉的场景了。”
小心翼翼地从魔物身边穿过，憋屈地走了好一会终于有盼头了。
“这样看来应该不久就能出......嗯？”
拐角不远处，大约是四个魔物团团围住了不知什么东西，挡住了去路。如同夜空中的天狼星，被魔物围住的是明显异于那四个黑乎乎的家伙的水蓝色史莱姆，暗红的球体核心隐隐地散发着微光。
“这么显眼的配色，如果说它不是哪个有特殊爱好的收藏家养着，能在野外活这么久也真是奇迹了......话说，就算阶位再怎么分化，也从没有出现过同类相食的情况啊。”
果然不能草率地将这种魔物和一般的史莱姆做比较。
——算了，那种事情还是交给专业的研究员去研究吧，我现在只想先保住这条命。
......说是这么说，但在下水道这种狭小空间里边也没法绕路走，我也不想再洗一次污水澡了。
跟四个未知的魔物正面打最好的情况也只会死的慢点。依照先前的战斗经验来看，最保险的方法就是等他们进食时一把刺穿软化的躯体，破坏核心。虽然对方有四个之多，但能少一个敌人胜算都能大许多，而现在要做的就是等待那个时机了。
反手紧握短刀，将袖套拉到肘部以最大限度利用臂力，确认关节能自由活动后摆好架势身体微微前倾随时准备发起突击。
魔物们不再收紧包围圈，代以身躯开始大幅蠕动，与先前打过一架的那只如出一辙，这是开始吞噬的信号。
“等它们开始吃那只史莱姆后就是防御力与警惕性最低的时候，等到那个时候出手......”
软化的身躯伴随着蠕动不断膨化，微颤的水蓝只能任由深灰肆意侵占，被无声地夺走眼中仅剩的一隅之地。不论它多么独特，终究只能在不见天日的下水道，慢慢地沉入遗忘的海里，散于时间的风中，慢慢地、慢慢地......
绷紧全身肌肉后屏住呼吸，猛然蹬地箭步冲向眼前最近的魔物。得益于膨大的身躯，核心的位置暴露无遗。将核心的位置烙印在脑中，迅速接近后凭借着瞬时的记忆高举短刀全力刺向核心，魔物被一口气贯穿瞬间化为一坨没了生气的胶状物。没等短刀嵌在地上，将目光紧盯上一旁的另一只。几乎同一时刻，右脚发力稳稳地踩着地面向左侧突击。来不及反应的魔物被带着袖套的左手肘猛然撞击到墙上，躯体一瞬间变成稀碎的明胶状一块块贴着墙壁滑下，滚落的核心浅浅地凹了几条铁链坑。
受到突如其来的威胁，余下两只泄了气似的缩得比原先还小，多半是应激硬化的防御手段，这样子也不可能再去攻击核心了。
“除了攻击核心以外，能让它们安静下来的方法...... ”
对了，先前跳进排水渠的时候没见它们一起追过来，史莱姆怕水，说不定这些魔物也有相似的特性——
还没喘几口气，其中一只就发动了进攻，迅速将袖套正位，双臂十字交叉挡了回去。
“多几秒中场休息不行吗......”
将袖套缠到手上，准备应对接下来的攻击。
照经验来看，这种魔物的第二下攻击就会转为吞噬，现在还剩下一只没动，那么防下这只的冲撞后就是吞噬攻击了。对付一个还好，两个一起缠上来的话绝对必死无疑。
——想要活命，只有在这一击中做个了断。
没一会，另一只也发动了进攻。这种魔物的进攻方式很单一，对付它们已经轻车熟路了。但这回不一样——
魔物弹跳起来，眨眼的功夫就飞到眼前，在几乎要擦到鼻尖的时候迅速下身躲开冲撞。扑了个空的魔物狠狠地撞在身后的墙壁上，由于它身体构造的原因又朝着这边反弹了回来，瞅准它滞空时的位置跳起来一把抓住了魔物。落地后不带思考地瞬间转身，另一只正在蠕动着，明显是在准备下一次进攻。以它为目标，将手上的魔物全力掷向那个位置，被掷出的魔物精确地命中了另一只。如地滚球一般，两只魔物撞在一起，“噗通”一声全掉进了水中。
被撞的那一只因为是在准备吞噬时掉进水里，不一会就渐渐地与水融在一起不见踪影，而另一只就被水流冲走了，看来融化也只是时间问题。
“哈——”
靠着墙瘫坐在地上。
一开始用肘击的时候就感觉手臂有些发麻了，后边虽然那只魔物的冲击力大部分打到了墙上，但单手接住的话还是有些吃不消啊。
左手像肌肉萎缩了一样已经完全使不上力，用右手揉捏几下连酸痛的感觉都没有。
“虽然已经尽量克制避免发出太大动静，但也没法百分百保证它们不会过来啊。”
原本就是因为没钱吃饭才来接的委托，现在饭还没吃上体力就已经透支了，这种又饿又累的处境下如果再被攻击的话就只能回归大自然了。
“好困...但现在在这里睡着的话就再也醒不过来了......”
咚↗——噗啪~
“做个好梦，晚安。”
伴随着再熟悉不过的声音，奥兹了放弃思考。
咚↗——
“噗——”
腹部受到突如其来的重击，不由得睁开了眼。
“......我又不会跑走，但麻烦让我死得安详些。”
先前被围攻的水蓝色史莱姆跳到肚子上看起来很高兴地上下浮动，像是被它注视着一样，暗红的核心一眨一眨地闪烁着。
“不打算吃我吗？”
虽然不知道它听不听得懂人话，但从它突然呆立起来的反应来看应该是在表示疑惑。
似乎没有要攻击的意思，伸出手试探性地摸了摸头，它又像只温顺的猫咪浑身瘫软下来，核心如呼吸般微弱而缓慢地闪烁，看起来很享受。
“虽说不是报恩，但从没有攻击救命恩人这点上来看应该是有着最基础的智能。”
从来没听说过史莱姆这种最低等的魔物有进化出智能的先例，果然是被谁给特殊培养出来的品种吧。
......说起来像这样抚摸史莱姆还是第一次啊。虽然因为是在下水道所以有点黏黏的，但完全不同于这种令人不舒服的潮湿空气，触感就像退潮时被冲上岸的浴海绵，握起来冰冰凉凉的温度有种将大海尽收手中的错觉，松开时干净利落地回弹犹如尽情沐浴后的清爽。
“......啊，我好像是要逃命来着。”
居然一不小心就摸上头了，这玩意比我想象的还要危险...！（确信）
“好了小家伙，既然已经没事了就找个安全的地方躲起来吧，下次可就没那么幸运了。而且之后我会叫协会的人来清理这群魔物，小心你也被一起干掉了。”
史莱姆依然悠闲地趴在身上没反应。
“听不懂我说话吗？赶 紧 去 找 个 地 方 躲好 吧 。”
在它身上轻轻地拍了几下，除了像撒娇似地颤了颤，依旧赖在身上不动。
“行啦，赶快藏起来吧，我也得赶紧走了。”
把瘫成一滩的史莱姆堆起来，捧着放在一旁的地上。左手也恢复了些力气，爬梯是没问题了。站起身来拍拍身体，是时候该继续出发了。
“那么，祝各自好运吧。”
看起来这回它不高兴了，核心耀眼地闪动感觉就像在盯着自己一样，不一会就往我来时的方向蹦跳着消失了。
“......其实它根本没听懂我的话吧...”
先前也是，本来打算等魔物们把注意力全放在吃东西上时悄悄靠近一口气干掉四个，结果一不忍心就冲上去救了它。果然对史莱姆共情只是我的想法太蠢了吗？
“算了算了，没时间纠结了，赶紧走吧。”
摇摇头，抓紧时间向井口方向走去。
