順着開闊地帶的地下溪流一路前進。在溪邊的一處地方，麥倫又發現了幾隻死掉的結晶大田鼠。和之前那隻蝙蝠一樣，這些大田鼠也同樣死於風刃。這一發現無疑肯定了艾葵爾就在前方的事實，可從已然乾涸的血跡看來，似乎這些大田鼠又已經死了有段時間了。就算知道艾葵爾在前方，可他與自己之間的距離，恐怕不近。
麥倫在大田鼠身上採集了一些結晶作為樣本。同時，在他採集樣本的時間裡，艾比拉幾人也得以原地休息片刻。
托露露依然陰着臉，不願和麥倫靠近。對此，一旁的諾艾爾都看在眼裡。他知道，托露露心裡八成是已經認錯了的，只是缺少一個將它說出來的機會而已。同樣地，麥倫也需要再好好地向她道一次歉。
艾比拉依然稱職地警戒着四周。不僅地面，就一旁可能出現某種危險魚類的溪流都被他納入了警戒範圍。同時，考慮到之前的結晶蛇，艾比拉也不時注意一下遠處的牆壁，以防再次發生偷襲事件。
身為龍之子的艾比拉無論視聽力還是反應力都遠高於常人，讓他來擔任警戒這個工作，可以說是最合適不過了。只不過，看着腰間的短劍，艾比拉還是覺得，要是有一把趁手的長槍就好了。
畢竟一寸長一寸強，能有一把長柄武器握在手裡，帶來的安全感肯定要比這些短兵高出不少。只可惜麥倫購置武器的那家鐵匠鋪並沒有長兵出售，就連諾艾爾的刀都是僅此一把。
但這也沒辦法。利斯塔莎瓦的平民本就沒有什麼武器需求，要不是為環郊衛隊提供武器的鐵匠鋪不對外出售武器，麥倫還真有點想去那裡碰碰運氣。
採集完樣本，幾人再次開始前進。雖說根據麥倫曾經的探索，這裡應該棲息着大量的結晶生物才對。可現在的環境卻靜的出奇，反倒讓他感到有些不自在。
也許結晶生物真的只是更多聚集在溶洞的另一側，可麥倫手上又沒有能證明它的依據，況且他也不敢賭，無論冒險團的隊友還是超自然研究部的部員，對他來說都是重要的夥伴，他不想，也不能用夥伴的性命去和前方的未知一賭。
在前進的路上，麥倫發現自己的面前再次出現了威脅。這一次，他拔出短劍，精準地將它斬成了兩半。
麥倫俯下身子，觀察了一下這隻結晶生物。它也是一隻蝙蝠，並且，從它那有着不小損傷的結晶鱗甲看來，想必就是他剛剛放跑的那一隻了。看着這隻熟悉的小蝙蝠，麥倫的心裡稍微踏實了一些。可緊接着，這股安心就轉變成了疑惑與驚恐。
結晶生物有着集體意識，這點毋庸置疑。對於剛剛的遭遇，按理說負傷的小蝙蝠應該不會再將麥倫等人當做目標。可結果卻是，它不僅沒有找個地方躲起來養傷，反倒再次向麥倫等人發動襲擊。如果一定和集體意識有關的話，那麼答案恐怕就只有一個了。
“諾艾爾，托露露，艾比拉，注意警戒。”
麥倫拿着自己的短劍，示意諾艾爾三人靠背站立，各自警戒一方。
不過，此時的艾比拉並沒有選擇聽從指揮。他走到麥倫身邊，指了一個方向。同時，也正是他接下來說出的這句話，將三人的緊張感提升到了極點。
“我能聽到，這個方向，有什麼東西要來了。”
“嘖，果然是這樣嗎。”
眼見艾比拉沒有退意，麥倫雖然沒有多說什麼，但還是向前踏出兩步，讓自己儘可能處在艾比拉的前面。而此時他們身後，諾艾爾與托露露也各自做好了迎戰準備。
“安全為主，小心不要受傷，我不確定那些結晶會不會感染人。”
說完，麥倫伸出了自己的左手。頃刻間，四周的空氣都開始向麥倫手前聚攏。相互堆疊的風元素在這裡逐漸產生了形體，並在麥倫的意識影響下化形成了另一把短劍。
他將風劍握在手中，同時又向原本那把短劍注入了一些風元素。
風元素使人輕盈，放在武器上也不例外。注入了風元素的武器在揮動時會更加省力，其攻擊力度與留下的傷口也比普通武器要更大、更深些。
“還可以用元素製造武器嗎……”看着這一幕，加上托露露的冰拳，艾比拉不禁再度開始思考自己對元素與魔法的理解。但是，別的不說，首先要維持元素武器的形狀，就要付出不少努力。無論是持續注入的能量，還是時刻集中的注意力，只要有一點缺失，元素武器就極容易解體。這可絕不是一個魔法學徒能輕鬆掌握的東西，可將如此程度的元素量聚集成武器而不是直接釋放它，又多少有點不符合正常魔法師的風範。想到這裡，艾比拉輕輕點了點頭，他感覺他對魔法的理解似乎又增加了些許。
“來了。”
麥倫將兩把短劍交叉擺在面前，做好了戰鬥架勢。而艾比拉，也更加握緊了自己手中的短劍。
嘰嘰喳喳的聲音越來越近，一隻結晶蝙蝠出現在了幾人的視野中，隨後是第二隻、第三隻，以及更多。
麥倫迅速俯下身子，將短劍向前上方突刺，就這麼貫穿了一隻蝙蝠。隨後，他熟練地使用左手的風劍，將蝙蝠從短劍上劈了下來，轉而向下一個目標發起攻擊。
蝙蝠的飛行速度很快，僅憑麥倫肯定無法攔住這麼多蝙蝠。作為自願的第二道防線，艾比拉也沒有示弱，他再度悄悄調動龍之力，以一個極快的速度砍下了兩隻蝙蝠的翅膀。沒了翅膀的蝙蝠就這麼落向地面，即便再怎麼掙扎，也不過已是待宰的羔羊。
戰鬥中，艾比拉感到自己的左臂似乎被蝙蝠咬了一口，但得力於龍鱗的保護，他並沒有受傷，倒是反手一劍把蝙蝠砍掉在了地上，還又補了一劍。
至於再漏過去的蝙蝠，則被諾艾爾和托露露的聯合攻擊盡數擊殺。諾艾爾雖然不太擅長近身戰，但他卻能精準地用風刃與冰錐擊落每一隻朝他而去的蝙蝠。就算遇到迫不得已要近戰的時候，他也會讓蝙蝠們感受一下來自艾坦皇家的近身戰技巧。至於托露露，她將水元素化作寒冰，將自己包了起來，同時使用冰殼外側的兩隻冰拳來攻擊蝙蝠。為了不再發出之前那麼大的聲音，托露露放棄了拳擊，轉而用捏握的方式攥碎蝙蝠們的頭顱。遇到抓不住的，她也會用拳背將他們砸向地面，再以掌向下重壓。
在幾人的反擊之勢下，蝙蝠群很快不敵。可即便如此，它們卻都完全沒有要逃跑的意思，依然從各個方向干擾幾人，限制着他們的移動範圍——
直到一聲咆哮從溶洞的那一側傳了出來。
聽到咆哮，蝙蝠們立刻四散而去。麥倫這才意識到，蝙蝠群完全只是想拖延時間而已。可提燈的亮度不足，即便咆哮已然預示着強敵來臨，自己卻看不見它。
麥倫退後了幾步，儘可能讓自己靠近艾比拉等人。同時，他再度聚集風元素，將自己原本的短劍也換成了風劍，並將短劍交給了艾比拉。
麥倫聽到了有什麼正向自己奔襲而來的聲音。他壓低了身子，將兩把風劍尖端向前，準備以突刺抵擋這股奔襲。
可他錯了。隨着那生物逐漸出現在光亮中，麥倫看清了它的全貌。
它是一隻洞熊。可不同於此前的蝙蝠或是蛇，這隻洞熊全身都覆蓋著一層結晶鱗甲。如果不能擊穿這層護甲，要想傷到它可以說是難過登天。發現判斷失誤的麥倫立刻側身躲閃，同時向著洞熊的背部猛地劈砍，以此吸引它的注意力，不讓它沖向艾比拉等人。
風劍與結晶接觸，再次發出了一陣脆響，可洞熊背上的結晶卻完全沒有要開裂的意思。麥倫的這一擊力度並不低，既然沒有開裂，想必它的結晶可能要比其他生物的更為堅硬。
只是，或許正是因為這無關痛癢的攻擊，洞熊並沒有如願被麥倫吸引注意力。可麥倫剛剛結束自己的全力一擊，短時間內無法再次提供支援。看着洞熊向艾比拉衝去，麥倫不禁向他大喊躲避。
看着奔襲而來的結晶洞熊，艾比拉並不打算躲閃。他知道，如果他不接下洞熊的正面衝擊，他身後的諾艾爾與托露露將有極大可能受傷。加上麥倫剛剛也說過，他不知道被結晶生物擊傷的人會不會也感染結晶，這是他最不想看到的。
沒有時間猶豫，為了保護兩人，艾比拉不再克制自己的龍之力。他扔下了手中的兩把短劍，伴隨着一聲低吼，保護艾比拉至今的龍鱗自皮膚之下顯現。他猛地向前突進，以肩撞硬生生擋下了洞熊的衝擊。不僅如此，龍種那巨大的力量還將洞熊反推出去數米。
結晶能保護外界傷害，卻難以抵擋衝撞帶來的內傷。被撞倒在地的洞熊突然吐出一口鮮血，旋即再度起身攻擊艾比拉……不，剛剛那次衝撞已經粉碎了它的骨骼與臟腑，它無法再站起來了。
勝負已分。
解除龍之力后，艾比拉身上的龍鱗也褪了下去。他靜靜地看着洞熊，看着它的掙扎逐漸變弱，直至不再動彈。
從麥倫閃躲，到艾比拉與洞熊對撞，再到洞熊倒地身亡，不過片刻。看着眼前的人，麥倫一時間竟無法確定他究竟是誰。
或許是為了避免不必要的麻煩，艾比拉既沒有給出自己的解釋，也沒有試圖安撫幾人的情緒。他只是轉身拿起那兩把短劍，在說了一句“繼續前進吧”后，便向前邁出了步子。
震撼，疑惑，好奇，種種感受充斥着三人的大腦。眼前這個正離自己遠去的人，真的是艾比拉嗎？
“呵，原來如此，哈哈哈……”
諾艾爾突然笑出了聲，可這笑聲在溶洞中卻顯得那麼孤寂蒼白。
“如果這就是他的實力的話，那我所遭受的那場厄運，都還算是輕的了。
“我就知道，一個能讓利歐特初次見面就使用那種魔法的人，一個能給我帶來如此強大厄運的人，怎麼可能會是普通人。”
“……諾艾爾？”
“我沒事。以前，我不理解，但現在，一切都已瞭然。”
“……你冷靜一點。”
“我很冷靜。”
聽着身後的聲音，艾比拉只覺得他們吵鬧。他原本只是想從洞熊手中救下三人，可現在他後悔了。他並不因自己保護他人而後悔，也不是為自己解放能力而後悔。說實話，他也不知道此時的自己在後悔什麼。
看着艾比拉的背影，諾艾爾依然略帶痴狂地言語着。可突然間，他睜大了雙眼，瞳孔也迅速向內收縮。
“艾比拉！”
是厄運。
它又來了。
這次它來的如此之快，甚至自己還沒有完全反應過來，它就已經包裹住了艾比拉。
下一秒，洞熊的身體開始膨脹。再下一秒，它爆開了，帶着四散的結晶碎片。
托露露立刻擋在諾艾爾面前，用她的冰拳抵擋碎片襲擊。同時，麥倫也迅速解放兩把風劍，用解放時產生的氣流強行偏移了向自己飛來的碎片。
只有艾比拉，此時正背對着洞熊，並沒有來得及防禦。
他感受到結晶碎片扎進了他的身體。即便背部有龍鱗加護，可不知為何，龍鱗卻並沒能很好地抵禦飛來的結晶。他感到震驚，可震驚后，由背部與後腦傳來的刺痛貫穿了他的全身。與之一併的，還有結晶在體內撕裂蔓延的冰涼。
我……受傷了？我不是有龍鱗嗎？為什麼？
為什麼？
憑什麼？
倒地，提燈摔得碎裂，以及短劍落向地面發出的兩聲碰撞。
隨後便是朦朧。
艾比拉似乎聽到有人在叫他，可是他沒法給出回應。
艾比拉似乎感到有人將他扶起，可是他沒法給出回應。
他依然瞪大着眼，無法相信自己的龍鱗竟然不能抵擋這小小的碎片。
他依然瞪大着眼，可自己眼前的景物卻變得模糊。
他感覺到……不，他感覺不到。
他失去了意識。
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【未知】
身處一片虛無之中。
他感到難以呼吸。
虛無似乎在向他聚攏，巨大的壓力彷彿能碎裂他的骨骼。
他感到虛無中有無數只蝙蝠或是螞蟻，在他的身上肆意啃咬。
他想反抗，可每當他動彈一分，那無形的壓力就更猛一分。
他放棄了掙扎，任由蝙蝠與螞蟻將他的身體吃干抹凈，任由虛無的壓力將他擠壓撕裂。
他再也看不見任何東西。
他感受到自己似乎深處於無盡的烈焰當中，卻又似乎封存於萬年的堅冰之內。熱與冷無序地侵佔着他的神經，還有那股被吃干抹凈的疼痛。
他再也感受不到任何東西。
他成為了虛無的一部分。
