看着离去的两人，艾比拉有些不太安心。他有些希望这件事只是针对诺艾尔或是超自然研究部的，因为如果是这样的话，他的邻居就不会受到什么威胁，自然也就不用去分心考虑他们的安危。
艾比拉想趁现在回宿舍看看，并告诉他们注意安全，可又没法把芬妮一个人留在这里。不过，正当他为此头疼之时，远处的一伙人引起了他的注意。
这些人似乎也是刚刚来到这里，刚好摊位也和自己离得不远。艾比拉向芬妮打了个招呼，便向着他们走了过去。
“早上好啊，各位。”
说来也巧，在这些壮汉之中，艾比拉看到了那名熟悉的少女。
“哦——好久不见呢。”
少女今天倒是没有穿院服。看着这一身粉白色条纹短袖与背带裤的组合，艾比拉一时间觉得她还挺可爱的。不仅如此，她还难得地将自己的耳朵与尾巴露了出来，不再遮掩自己的身份。
她也没什么必要遮掩。看看她旁边的那些个彪形大汉，哪个像是好惹的。
“你有社团了？”
“嗯，是大家很早之前就建立的兽人互助社。”伊露特说着转身从桌上拿了一颗糖递给艾比拉，“这个是学长亲手做的糖果，尝尝看？”
“谢谢。”
接过糖果，艾比拉将它丢进了嘴中。可不知是由于兽人的口味偏重还是自己最近吃的太清淡了，这糖果从入口起就肆无忌惮地向外散发着它的蜜甜，让他有些难以接受。他忍着不将这股感觉表现出来，向伊露特报以微笑。
强行的微笑还是没能掩盖住自己难以接受糖果这一事实。伊露特看着艾比拉，反而笑出了声。
“哈哈，其实我也稍微有点不太能接受这个，太甜了。”伊露特说着又从一旁的饮料箱中拿了一瓶水递给艾比拉，“如果不喜欢吃的话就吐出来吧，这个本来就是给其他兽人们准备的，没有考虑人类的口味偏好。”
“原来兽人会喜欢这种甜食吗……”
“倒也不是。兽人的味觉并没有人类那么敏感，所以只能通过将食物的口味变得更重，从而与人类产生类似的味觉感受。”
“真是个神奇的种族。”
艾比拉最终还是将糖吐了出来，扔进了一旁的垃圾箱。不过他并没有拒绝伊露特递给自己的水，那糖果的味道过于强烈，以至于自己就算吐掉了它，嘴里的甜味还是久久不散。他漱了好几次口，才终于让那味道减轻到了自己能接受的程度。
闲聊结束。艾比拉向伊露特说明了自己的来意，并希望能让兽人们暂时留意芬妮一段时间。不等伊露特回答，一旁听到对话的兽人便欣然答应。看他的意思，似乎是很乐意帮人类解决一些问题。
既然已经找到了帮手，艾比拉回到树下，对芬妮谎称自己有东西忘了带，要回一趟宿舍，随后便离开了。
回到宿舍楼。为了能快点通知大家，艾比拉又罕见地选了电梯。电梯缓缓上行到四楼，不等它停稳，艾比拉便一步跨出电梯，向三楼跑去。到了三楼，他又深呼吸了几口，让自己镇定了下来。虽说事情有些紧急，但如果可以的话，他还是不想让提尔等人知道这件事。
“砰，砰。”
“来了。”
门被打开了。提尔似乎刚刚在洗脸，此时正拿着毛巾看向门外的艾比拉。
“怎么了？”
“山谷庭院似乎要搞事情。如果可以的话，我希望你接下来的这两天能尽量和莫维利、诺拉他们待在一起。”
“啧。那些人又要开始了？”
“事情的具体内容请原谅我保密。虽然这事多半不是针对我的，但总还是注意一点比较好，以防万一。”
“嗯，我知道。”
“那就麻烦你了。其他人之后也要你去通知一下，我还有事，就先走了。”
“行。”
离开宿舍。艾比拉在楼梯间停了下来，舒了口气。
他感觉自己刚刚说的似乎有些急了，也不知道提尔会不会错把这件事当成什么情况危急的事情——虽然确实有些危急就是了，但方向肯定和他想的不一样。可既然都已经这么说了，他也不好又回去重新跟提尔解释一遍。看了看三楼的方向，艾比拉轻啧一声，摇摇头，便下楼去了。
再次回到公园。艾比拉老远就看到芬妮还无所事事地坐在那棵树下。旁边不远处，一名兽人正坐在一张特制的大号板凳上死盯着她。
芬妮没事就好。艾比拉真希望自己只是想多了，可麦伦的那番话又让他难以不去想这些。
在离开宿舍楼前，艾比拉还在超市买了三瓶饮料作为兽人们帮助自己的报酬。他知道兽人们的口味比人类要重些，所以饮料也特意买了从库塞尔进口的果汁——库塞尔是兽人们建立的国家。虽然不知道它出口到艾坦的饮料会不会也是兽人喜欢的风味，但买它多半不会有什么问题，再怎么说这也是产自兽人们故乡的饮料，就算口味不符，心意也肯定是到位的。
有兽人注意到了艾比拉，向他打了个招呼，而艾比拉见状也还以招呼，并加快了脚下的步伐。
回到兽人互助社的摊位。艾比拉将手中的一袋饮料送给了伊露特作为谢礼。伊露特还没决定要不要收下它，刚刚坐在板凳上的那名兽人却走了过来，拿走了艾比拉手中的饮料。
看着袋中的饮料，兽人的面部表情从疑惑转为惊讶。他一开始就觉得这饮料包装眼熟，现在看来，自己似乎并没有认错。
“这里竟然也有这种饮料。老卡，过来。”
被称作老卡的兽人凑了过来，和他一样发出了略带惊讶的声音。
“哪来的？”
“他拿来的。”
老卡见状，转身搭住了艾比拉的肩膀，轻俯下身子看着他。
“哪买的？”
艾比拉感到后背一凉。他不知道面前这位兽人是不是生气了。看着他这副架势，艾比拉总觉得这兽人好像要打他一样。
“呃……宿舍楼下的超市就有卖。”
“我没见过。”
“大概……是这两天才进的货？”
“嗯……”
兽人依然盯着艾比拉。一只手在下巴上摩挲了片刻，又转身叫住了另一名兽人。
“提，小卡，跟我去一趟超市。”
看着三名兽人离去的身影，艾比拉正担心着超市售货员会不会有什么危险，却又被伊露特拍了拍肩膀。
“没事，兽人的行事风格一向如此。他们并没有恶意，只是不善表达而已。”
“这样啊……说实话这看着怪可怕的。”
“他们大概是去买饮料了吧。你那饮料是库塞尔产的，他们肯定感兴趣。”
“感兴趣就好，我买它的时候也是这么想的。呼……”
“拉，过来一下。”
伊露特向那名坐在板凳上的兽人打了个招呼。随后，她又转头继续向艾比拉解释。
“以拉的性格应该会和你比较容易聊吧。他从小就和人类有过接触，为人处世也不像其他兽人那么直接。”
“有事？”拉起身走到了伊露特旁边，这么问道。
“反正也是闲着，你和他聊聊吧。”
“好。”
看着面前这名同样高大魁梧的兽人，艾比拉总感觉有些难以开口聊天。
“别紧张。兽人的说话和人类有区别，我们没有恶意。”
“我知道，可这样真的不会闹出什么问题吗？”
“有过，但这是习惯，难改。”
艾比拉叹了口气。即便伊露特表示拉和人类有过接触，可这说话方式还是和其他兽人大差不差。这天估计是聊不来了，几句寒暄后，艾比拉便以招新即将开始为由告别了兽人。
真不知道伊露特是怎么和他们聊天的。艾比拉觉得兽人们的说话方式就是单纯的“有事说事”，并且每句话每个字都和事情有关，绝不多费口舌。同时，他们的面无表情，以及那魁梧的身体，加上这种说话方式，很难让人感受到他们的友善。
不过，在离开兽人互助社前，艾比拉还是难以抑制自己心中的好奇，悄悄向伊露特问了一句。
“啊，那只是他的简称而已。兽人们有在一个团体中以这种方式称呼彼此的习惯，像我就是被他们叫做‘伊’的。”
解了惑，艾比拉向伊露特告别，走回树下坐在了芬妮旁边。
芬妮此时正坐在树的后面。看到艾比拉回来了，连忙向他凑近。
“你还认识兽人的？”
“算是吧……大概就是朋友的朋友那样。”
“那你能跟他们说一声吗？你走之后，就一直有个兽人盯着我，看上去凶巴巴的，我也不知道我做了什么让他不开心的事情。”
“这个嘛……”
艾比拉有些无奈。耸了耸肩，便开始向芬妮解释。
与此同时，另一边，利斯塔莎瓦东门。
“看来得去一趟北郊王城了。”
麦伦买好了票，带着诺艾尔两人进站候车。
“艾葵尔真的被人际交流部绑架了？”托露露依然有些难以置信。
“我不确定，但他肯定是被他们带走了。”诺艾尔回答，“这次的厄运是发生在超自然研究部这个整体上的，所以我能感受得到。总之，先去北郊王城看看。到了地方之后，你和麦伦一起行动，我去一趟艾葵尔家里。”
“哦……”
“利斯塔莎瓦前往北郊王城的商使即将发车……”
商使魔法师从休息室走了出来，和三人一同坐上了商使。由于商使并不隔音，三人在路上也没有继续讨论艾葵尔事件的更多细节或线索。
不过，前往北郊王城的路上，一条拖拽过什么的痕迹吸引了麦伦的注意力。他让魔法师停下商使并稍事回避，自己则跳下商使开始观察这道痕迹。
商使上只有麦伦三人，所以魔法师并不需要考虑乘客的延误问题。对他们来说，服务乘客也是工作的一环。
“去北郊王城的商路只有这一段是泥土路，不排除他们故意留下这道痕迹的可能。”
“他们为什么会故意留下痕迹？”托露露有些不解。
“为了将我们引诱过去，一网打尽，这是个陷阱。”
“但是我们不得不去。”诺艾尔也走了过来，这么说道。
“对，我们不得不去。可敌暗我明，如果贸然前进，只会正中他们下怀。”
“那接下来怎么办？”
“先回去。”麦伦说着站起了身，“我的冒险团驻地离这里比较远。情况紧急，我们只能从学院找援军。不用太多，一两个就足够，人太多会招眼。”
“以你的判断，这次行动会有多大的危险？”
“我不好说。在这种地方，如果只是普通的强盗绑架，我们倒是可以将计就计。但利欧特多半不会这么做，我们得做好面对强敌的准备。”
“这附近的强敌……有吗？”
“利欧特应该不会在场，按理说他也不会去雇佣魔法师……等等，我知道了。”麦伦说着轻轻叹了口气，“我记得，有一次我和其他队员在这附近执行委托的时候，曾发现过一个洞穴，里面的生物都长着能抵抗魔法的结晶鳞甲。如果需要一个强敌的话，那些家伙可以说再合适不过，说不定艾葵尔就是被他们带去那里了。”
“抵抗魔法？那我们怎么救他？”
“如果是这样的话，托露露，这次行动你就不要参加了。”
“不用魔法我也很……”
“不行，我不想看到部员受伤，我们没必要冒这种风险。”
“我也觉得。那洞穴里的生物似乎还有着某种集体意识，如果被他们包围的话我们可能很难脱困，我们需要一个计划。”
“诶？那这么说艾葵尔岂不是很危险了？”
“我们得尽快。总之，先回去。”说完，麦伦深呼吸了几口，调整好了自己的状态，将回避已久的商使魔法师叫了回来，并要求他调转方向返回利斯塔莎瓦。
等到三人回到利斯塔莎瓦已经是中午了。在托露露的强烈要求下，麦伦两人在便利店随便买了些什么充饥，之后便返回了学院。
此时的活动室中，艾比拉正与芬妮、拉克罗米娅两人，一边吃饭，一边讨论下午该由谁替代艾葵尔的位置。
整整一上午，超自然研究部不仅没有招到人，甚至都没有一个人愿意在他们面前停留。虽说艾比拉两人本就没有做什么宣传，加上没有准备桌椅，估计来往的学生根本就没有将这里当成过一个摊位。就结果来看，还真就如托露露所说，只是来混个在场。
艾比拉先吃完了饭，起身去将自己的塑料饭盒扔掉。而刚走出活动室，他就发现诺艾尔三人从远处的电梯里走了出来。
“情况怎么样了？”
“我们正打算去找你。”麦伦在艾比拉面前停了下来，“长话短说，我希望你能和我们一起去救艾葵尔。”
“啊？”
“我听诺艾尔提到过你的实力。这次行动我们要面对的敌人能很大程度地抵抗魔法的攻击，我们需要一个不依赖魔法的战斗力。”
“那其他人呢？”
麦伦摇了摇头，“其他人不合适。要应付那些能抵抗魔法的家伙，就连诺艾尔多半都会有些吃力。”
“抵抗魔法吗……”
艾比拉曾经听父亲莫特说过，自己的龙之力和他的技能一样，都不属于魔法。只是，不知道这种能抵抗魔法的敌人，是否也能抵抗他的龙之力。
“不行。”诺艾尔叹着气从活动室中走了出来，“人手不可能够的。”
“那如果假设那些生物能抵抗八成左右的魔法，在这个基础上能挑出什么合适的人选吗？”
“托露露和拉克罗米娅。”诺艾尔几乎脱口而出，“但同时，她们，我，你，还有艾比拉，就已经是这里的所有战斗力了。如果我们全部出动的话，芬妮不安全。”
“那就让她和拉克罗米娅一起离开利斯塔莎瓦。”麦伦也没有犹豫，“利欧特绝对会在这种时候派人来偷袭，让她们两个结伴出去避避吧。另外，活动室里有什么值钱的东西也带走。”
“这样会不会更不安全？”艾比拉问了一句。
“只要利欧特不知道她们在哪里就行。”麦伦回答道，“同时，有拉克罗米娅在的话，利欧特也会收敛些，他没理由和玛塞菲罗特家族起冲突。”
“也好。那就如你所说，我们先把她们两个送走，再开始行动。我去跟她说一声。”说完，诺艾尔又回到了活动室中，将这件事告知拉克罗米娅。
目送诺艾尔走进活动室，麦伦又将目光投向了艾比拉。
“这次行动有一定的危险性，你尽量保证在诺艾尔和托露露身边，战斗的事情交给我就好。”
“我应该也能帮些忙。”
“做好自己力所能及的事，不要把自己暴露在危险中。这次的敌人会很难对付，要是敌不过，就直接逃跑，我来处理他们。”
“……嗯。”
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【兽人联合部落“库塞尔”（Crusel）】
位于大陆东北部。文明不如其他国家发达的群体总是会受到针对和歧视。原本库塞尔的面积只有北部较为寒冷的一片区域，如果不是因为兽人群体长久以来的抗议，他们也没法从埃尔佩罗花重金买下埃尔佩罗北部的一片适合耕种的荒地——虽然也不知道是埃尔佩罗一方懒得开垦还是单纯想卖个人情，亦或是被长久的抗议搞得有点不耐烦。不过，来自外界的针对和歧视强化了兽人们的内部关系，也让他们选择爱惜这片来之不易的耕种区域。
负责管理耕种区域的是兽人的阿恩家族。作为当今唯三还保留着纯正血统的家族，阿恩家族的兽人们几乎都长着一身雪白色的毛发——虽然天气寒冷时会变灰——以及一条毛茸茸的大尾巴。阿恩兽人天生有着极高的元素亲和力，但他们并不能很好地将聚集起来的元素进行刚化。对他们来说，将风元素变成和煦的轻旋、将水元素变成甘甜的清流、将地元素变成丰沃的土壤，才是他们的目标。
