陈释微从家中出来，正在去往星都市中心游戏厅的路上。
星都，世界五大都会之一。位于连接东西方的阿尔法海上通路之上，同时又是司隶佛齐联邦王国的经济首都和星洲共和国的首都。理所当然的，世界十大财团之一，同时也是星洲共和国的国有企业，星洲财团的总部所在地也在这里，世界各地的大小财团也在这里设有分支机构。
“开往星洲岛的列车就要进站了——”
星都是一个自由港城市，市中心位于长臂半岛南端的“星洲岛”上。说是岛，事实上北面与半岛主体仍有一小部分陆地相连，只能算是半岛上的半岛。星洲岛的东西南三个方向则环绕着数个人工岛。而12号居住区就位于其中的一座人工岛上。P12线列车在星洲岛与12号居住区之间来回，中间站很少。因此家住偏远岛上的陈释微，只需要5分钟，就可以到达想要去的地方。
“世界已经战火纷飞，我们更应维护来之不易的和平。”
车内全息影像正在播放星洲共和国的征兵广告，画面显示的是正在进行的威楠王国-葛谬大公国战争的画面。说到全息影像，在和平的环境中，应用最广的场景就是广告、游戏和电影了。不过播放的画面多少有些格格不入，毕竟，这个国家已经数十年没有发生过战争了。陈释微四处看了看，找到了一个位置坐了下来。
“加入SDA，为保卫家园而战！”
画面转到语音的主人，SDA形象大使，李玫玫。从画面可以看到，李玫玫一身深蓝色军服，一头束起的干练长发。背景则是SDA的制式武器，人形机甲SA-05。
SDA——星洲防卫佣兵部队的通用简写。星洲共和国本国人口不足，外加建国之初志愿兵役制的实行，所以造成了正规军不足以满足世界大都会的安全服务定位。最后，干脆将很大一部分国防和国内安全事务交给佣兵团和外籍军团来承担。星洲财团，作为以自由港星都为活动中心的财阀组织，同时也是星洲共和国的国家企业，自然是要维持星都的繁荣稳定。但是，星洲共和国的周边，或者说司隶佛齐联邦王国的周边并不太平，威楠王国和葛谬大公国是星洲共和国所在的司隶佛齐联邦北方的两个近邻。两国作为宿敌，今年终于爆发了战争。
“下一站，星洲广场。”
一个乘客穿过了影像，全息影像换了个位置，正好换到了陈释微的面前，切换到下一条广告。而广告的主人公仍然是同一个人，李玫玫。只不过，这一次的身份变为了电子游戏的代言人。
“随心所欲的世界，畅快淋漓的战斗——”
画面显示，这应该是一个在近期上线的波控游戏。所谓“波控游戏”是指：在应用了传统VR和体感技术的基础上，加入了从外部影响和读取脑电波的功能，从而使得游戏者能够细致化原本的体感操作，具象化的控制游戏中的角色，做出比传统的“VR和体感”游戏更细致和复杂的动作，并提高游戏的沉浸感。
这个正是陈释微最近在玩的游戏，陈释微目不转睛的看着画面中的李玫玫，直到这段广告结束。下一条广告是个新上映电影的广告。
陈释微的视线穿过影像，看着窗外一片繁华而和平的景象。
“星洲广场就要到了。请下车的乘客提前做好准备——”
——
陈释微走出了车站，映入眼帘的是繁华的商业街和涌动的人群，大厦的巨幅广告上偶尔会看到各个财团的征兵广告。一点也看不出这里竟然曾经被数个军事财团争夺了数十年，且距离这个城市不足三百公里的地方正在进行着战争。
出了车站，再往前走一个路口就是星洲游戏城。这个75层的建筑里汇聚了来自各个财团的最先进娱乐设备，并配以酒店住宿、温泉、餐饮服务等，成为了既受本地居民欢迎又受世界各地玩家青睐的度假胜地。
而要说近期最受欢迎的游戏类型，无疑便是波控游戏。
“叮”，陈释微走进了12-3号观光梯，这算是较少人会用能到30层的电梯。最近几天，对于后上电梯的人来说，30层几乎是不需要按的，因为那里是星洲财团新出的波控游戏《佣兵的觉悟》的观赛场和调配前台所在的楼层。不过，因为等待这部电梯的只有陈释微一个人，所以还是需要自己去按。
陈释微走进了电梯，按下了30层。
“请等一下！”只见一个被一群人追赶，跑得飞快的少女在电梯快要关闭的时候冲了进来。
“duang——”电梯外传出追赶的人撞到铁门和拍打的声音。
眼前的少女带着暗红色鸭舌帽，黑长的头发，一身学生制服和红黑格裙装。现在的她正双手扶膝，喘着粗气。
“Safe？”
她抬起了头发现了陈释微，从帽子下露出了戴着黑框眼镜的精致的面庞，尴尬的笑了笑，说道。
“Sa……”陈释微也尴尬的要做个安全上垒的手势。
少女想要向前一步，但是很不幸，裙子的一角被电梯门夹到，她失去了平衡，向前栽了下去。
“小心……”还没有做完安全上垒手势的陈释微下意识地想要去扶她的肩部。
但是由于惯性太大，以及忽视了少女的胸部尺寸，她把陈释微撞到在地。
更加不幸的是电梯门在这个时候打开了，一个穿着黑色职业装的，看起来是游戏城工作人员的女士早已在那里等待。貌似工作人员的女士先是楞了一下，之后摩拳擦掌，一副要揍陈释微的表情。
“请问，陈释微先生！您能解释一下为什么李玫玫大小姐会趴在您身上吗？”
“什……什么，她是……”少女的眼镜因为跌倒，滑落了下来，露出了一副美丽而又有名的面庞。“李玫玫！”
“晴姐，事情不……”少女站起身，试图阻止这位暴怒的女士，但事与愿违，只好用双手捂住眼睛。
“下地狱吧！渣滓！”狂风怒涛般的猛烈攻击砸向了陈释微的脸上。
——
“喂，快醒醒！”少女坐在沙发上，轻轻地摇着陈释微。
这个房间里简单的摆着一张正对着门口的办公桌、一个办公椅、一个茶几和一床沙发，洁白的墙上空无一物，看起来像是一个简单的办公兼招待室。
“呃……”陈释微从沙发上坐起来，身上不知从什么时候起披上了一条毛毯。
“你醒啦！”映入眼帘的还是之前的少女，只不过，这时少女摘掉了鸭舌帽和眼镜。坐在陈释微旁边，半弯下腰，纤细的右手很自然的抚起几缕垂下来的秀发，关切地看着陈释微。
陈释微正好和少女眼神相对，可能是意识到这有所不妥，陈释微像触电一样迅速坐正，目光投向别处。也几乎是同时，少女也害羞的低下头，看向地面。一时间十分的尴尬。
“那个……请问，你叫什么名字？”
“陈……陈释微！”陈释微目光时而游离到别处，时而看向玫玫的方向，问道：“那个，你真的是李玫玫吗？那个，WVG总冠军？”
玫玫轻轻地点了下头。
（我这不是在做梦吧。）陈释微心中想道。
（咳嗽声）
还没有等两位继续尴尬和客套下去，看似工作人员的女士倚着门框，做打断状。
她有着一头漂亮的金发，用一个朴素而又简单的发卡，卡在脑后，如不是这样的话，也应是很长的头发。有着一双灰蓝色的眼眸，但却全然是一副亚洲人的面孔。身穿一套整洁干练的黑色工作装。手上则拿着一个记录板，似乎要随时记录什么东西一样。
“啊，哈哈，好高兴，竟然能看到活的李玫玫大人。”工作人员女士一边用模仿疯狂粉丝的口吻说道，一边走了过来。“你小子脑子里一定是这么想的吧？”并一手拿着记录板叉着腰，另一只手指狠狠的戳了一下陈释微的脑袋。
“啊，好疼。”陈释微痛苦状。
“别以为你和我很熟，我就可以放过你，敢对玫玫出手我就切了你！”工作人员女士狠狠的说道，并做了个手势。
“所以说，晴姐，你误会他了，是我不小心跌倒的。这位……陈释微同学怕我受到伤害，想要扶住我的。”玫玫赶紧解释道。
“哦？是吗？”一个意味深长的语调，紧接着是狐疑的眼神。
“好吧，既然玫玫这么说了，我姑且饶了你这一会，再有下回，我就打得你连你娘都不认识你了，听见了吗？”
“万分感谢！老大万岁！”陈释微在沙发上坐跪拜状。
这个被称为晴姐或者大姐头的人，是星洲游戏城的第三运营科科长周雪晴。为人豪爽，平时喜欢带领一干手下巡视。因为陈释微在游戏城也算小有名气和一些别的原因，所以和周雪晴关系很好。
“说过多少次了！不要叫我老大！老娘又不是黑社会！”
“不过，不愧是老大啊！竟然和李玫玫这么熟！”
“还要我再说一次吗？”周雪晴撸起了袖子，举起记录板，一副要揍人的态势。
“小的错了。”陈释微认错状。
“不过，你为什么不直接坐车从后门通道过来。”周问道。
“哦，对了！”李玫玫好像想起什么似的，从看起来很朴素的单肩背包里掏出了一个大盒子并拿出了一个小型机箱模样的东西。“晴姐你看，我在路边的古董店偶然看到的！”李玫玫好像突然变了一个人，两眼放光的看着晴姐。
“这个是……古董游戏机？” 周雪晴疑惑地看着她。
“X-Rect？”陈释微问道。“据说，当时因为某个缺陷，原本全球限量5000台的初回限定版，在开售之前就被停止销售了。只有极少量媒体评测用主机在市面上流通。”
“对！一辈子都不一定能见到真容的！”李玫玫激动地点着头。
“哦，这样啊。但这和你被一群记者追着有什么关系？还有，莱恩呢？” 周雪晴问道。
“因为在路边停下后，我就冲了出去，何叔没有管太多就下车追我来了。结果回来的时候看到车被移走了，只好走着来。何叔在帮我拦记者的时候走散了。”玫玫的激动之情仍然没有消退。“话说，咱们还是说说游戏吧。”开始一副要和陈释微聊游戏机的架势。
车辆或设备因为停在了不该停在的地方，在星都的一些街道会被自动化路面清理系统，清理到一个统一的停放位置。莱恩•何是李玫玫的司机兼保镖。
“啊，估计是停在了塞西尔财团的街道上了吧，真是伤脑筋啊。”晴姐摇了摇头说道。“真应该把那些过气的小气鬼赶出去。”
“晴姐，这次是我自己的问题，怪不到别人头上。不过——”玫玫顿了一下，抱住了游戏机。“能买到，真是太好了！”李玫玫看向陈释微道：“没想到你还很懂行，知道X-Rect，要不要，玩下试试看？”
“但是，我觉着你今天还有更重要的事。”没等陈释微作答，周雪晴猛地从背后抓住了陈释微的肩说道。
“啊！我竟然忘记了！”陈释微看了下时间。“还好赶得上——对不起，我正好有事情要先走一步啦！”
“好，那……”没等李玫玫说完，陈释微便急匆匆地离开了房间。
（看来只能下次再找机会说了）
——
这片主体建筑高达75层的一片街区，很显然已经不能称之为“游戏厅”了，且民众的日常交流中也叫其“星都游戏城”。据说星洲财团创始人李铭奇刚刚创建星都游戏厅的时候，还只是一个占地两层的小游戏厅。那时星都还不叫星都。经过数次迁址和扩建，如今的“星都游戏城”，才达到了如今的规模。仅仅是这场即将开始的比赛所使用的场地，也俨然是一个能够容纳上万人的观赛场所。可能是为了更好的铭记那段艰辛创业的过去，现在主体建筑一层南门的大堂正中，也仍然陈列着当年的匾额——“星都游戏厅”。
“叮——”赛场提示音。“各位观众朋友们下午好，比赛马上就要开始了——”之后是一些赛场秩序提示之类的内容。
观赛大厅呈标准的正方形，有些像篮球比赛的场地，正中顶端有四个大型屏幕，分别面向四个方向。下方中央的正方形空地，便是赛场。
“各位下午好！欢迎大家来观看首届星都游戏厅《佣兵的觉悟》线下赛决赛！今天的决赛，我们很高兴的请到了两位观赛嘉宾！一位是知名解说，WVG世界冠军，格雷姆•皮凯先生。”
“各位下午好。”中央画面呈现的是一个留有光头和络腮短胡须的肤色偏黑的面孔，他微微点了下头。
“另一位是星洲财团常务董事，同时也是《佣兵的觉悟》制作人的周霜珑小姐。”
“大家好！”画面呈现的是一位穿着白色职业装的女性。留有一头微卷的短发，看起来十分的平易近人。
现场响起了欢呼声——
周霜珑是星都游戏城乃至星洲财团游戏产业的主导者，同时在星洲财团中，掌握着部分军火产业的话语权。是星洲四大家族中周家下任当家的有力竞争者。
“不愧是周小姐，号召力就是不一样！那么距离开赛还有一段时间，下面就让我们来回顾一下上午两场半决赛的经典画面！”
赛场正上方的屏幕，呈现出看起来像是城市废墟的地方。一方是一个穿着一身华丽长袍的魔法师模样的男性，而另一方则是一个拿着大口径激光炮的士兵模样的选手。通过战况来看，拿着激光炮的选手是处于劣势的一方。
“炎龙堕狱杀！”随着魔法师的一声大喊，无数火球从他手持的法杖前的魔法阵飞出。士兵被其中一个火球砸中，倒在了地上。随后又被其它火球毁坏的建筑埋了起来。看起来就像是一场单方面的虐杀。
“现在屏幕上所播放的便是上午比赛中‘炎龙至尊’选手和‘充能士兵7号’选手的比赛画面。”解说员说道。
紧接着，中央屏幕切换到另一场比赛的场景，看起来像是雨林之中。
“可恶，这什么鬼地方，全是树，根本看不到人。”看似弓箭手的选手叹了口气，开启了像是感知魔法式的东西。“啊！过来了！可恶！”
只见一个黑影突然从树后窜了出来，也几乎是同时，弓箭手向黑影的要害射出了致命的一箭。
“当！”随着一声清脆的金属撞击声，黑影——准确的说是一个拿着短刀且一身暗色皮甲的刺客样男性，迅速的用短刀挡开了射来的弓箭。
“可恶！”弓箭手也迅速的想要掏出腰间的匕首。然而，已经来不及了，刺客的短刀直接插入了对手的心脏。
“哇，真是干净利落的暗杀！这位 ‘开挂了的PPX’选手，相信大家都对他相当的熟悉。没错，就是那位近两年伴随波控游戏火热，因超快的反应、凌厉的动作和零失误而鲜有敌手的‘PPX’选手。关于‘PPX’选手今次将参赛ID改为‘开挂了的PPX’，请问周小姐和皮凯先生有什么看法？”
皮凯首先答道：“‘PPX’选手因其强大的实力，特别是能够做出一些看似人类无法做出的反应和动作，在波控游戏的玩家之间一直对其有一些不好的猜测。”
皮凯看向周霜珑，周笑了笑，答道：“之前敝司的反作弊系统没有找到PPX作弊的证据，但是仍然还是有不少玩家们不相信PPX选手没有使用特别输入系统进行游戏。所以，我觉得，此次线下决赛之后，对于不能使用自己设备，全程直播各位选手比赛过程的情况下，大家就能够解开误会了。”
“关于PPX的职业选择，还有一个问题，我想问下周小姐，《佣兵的觉悟》这款游戏有没有大幅削弱刺客这个职业呢？”解说员问道。
周依旧笑容满面，答道：“关于这个问题，我只能回答，我们没有刻意削弱这个职业。这款游戏其中最特别的地方就是，引入了经费的概念。技能需要经费，战后的装备修理需要经费，死亡复活需要经费。比如说，一个普通的75C任务，达成目标，将会给你500金币。但是，刚刚‘炎龙至尊’选手所使用的那招，每次就需要至少支付650金币的经费。所以，如果不限制自己使用技能的话，很容易就会赤字的。魔法师就是这样一个烧钱的职业，他的技能威力最为巨大，但同时，所消耗的金币也最多。相对的，也有一些技能威力不是很强，但是很廉价的职业。至于实际的玩家感受，我相信身为知名游戏解说和游戏评测师的皮凯先生，应该有更客观的看法。”
皮凯微微笑了下，说道：“根据不同的经费消耗，官方已经将职业分为了ABCD四个等级，官方的战斗平衡系统，也是以这四个等级内部来进行职业平衡的。本人平时最常玩的也是相对廉价的C等级的狂战士职业。而刺客洽洽便是经费最为便宜的D等级的职业。在相同等级、装备强度和玩家素质的情况下，身位A等级的魔法师的胜率要远远大于D等级的刺客。”
“那么，PPX选手为什么还要选择刺客这个职业来参赛呢？”解说员问道。
“我想，他应该并不只为了赢，而是为了奖金吧。虽然，此次参赛的选手大多选择使用A和B等级的职业来参赛”皮凯说道。
“相信在坐的一部分还不熟悉本次《佣兵的觉悟》比赛规则的观众可能还是一头雾水，那么我就向大家解释一下。为了平衡因单兵比赛对低消耗职业的不利，本次比赛的奖金，分为了两个部分，一部分是获胜奖励，而另一部分是额外奖励。在比赛的开始，我们会像实际游戏中一样，分配给两位选手一定数额的金币。如果，一位选手赢得了比赛，那么，他不仅会得到最后相应名次的获胜奖金，还会得到剩余未使用金币数额一定倍数的现金奖励。而这个倍数，会随着淘汰赛进度的深入而不断提高。”
“但是，如果输掉了游戏，这场比赛剩余的金币就一点用都没有了。”周霜珑补充道。
“那么关于比赛和两位选手所属职业的特点两位已经有了一个初步的介绍了，请问两位，谁胜算更大一些？”
“虽然‘作弊者’有着非人的个人能力，但果然还是拥有压倒性职业特性的魔法师会获胜。”皮凯说道。
“那么周小姐呢？”
“不论输赢的话，我是支持PPX的。”周霜珑笑道。
“那么，正如两位所讨论的，就让我们看看是谁笑到最后吧。”
