与胡桃小姐告别之后，又过了数日，九九终于再次到访。
那天是个阴沉的雨天——连绵的阴雨已经下了数日，就连缸里的米都受潮发霉。我坐在家中，一边修改这段时间写的东西，一边用手去捉席子上的潮虫。捉到大约第二十只时，大门传来敲门声。
我走过去开门，九九就独自站在门外，收拢纸伞，对我打了个招呼。
她穿着过去来时最常穿的那件裙褂，但在朴素的裙褂外面，披了条明黄色的油绸雨裳来防雨，那件薄如蝉翼的雨裳，一看就十分名贵，和我们这些披蓑衣的可谓一眼就能看出地位分别。
“九……那个，闻小姐，你好。”
“……你脑袋受潮了吗，九哥？”
九九脸上的笑容消失。
眼睑也微微垂下。
她径直走进房间，走向席子，我愣了两秒，赶忙跑过去拿布用力擦拭草席——那件草席很脏，上面甚至还有被我捏死的潮虫尸体。
“……”
九九一言不发地在席子上坐下。
她的心境仿佛也受到了我的影响，不再像往常那样大咧咧地盘腿而坐，只是垂眸抱膝，坐在了草席边缘。
“九哥，你最近还好吗？”
“啊——我……我很好哦。”
“是吗。”
“……”
“……”
“那个问题的答案，你有想清楚吗？”
“问题……”
“力量、金钱与爱里面，你打算选哪一个——我在几个月前问你的问题。”
九九抬起头，用让我难以面对的——带着希冀的目光看过来。
“……”
九九的双眸再次慢慢垂下。
“如果不想清楚这个问题——如果不搞明白自己想要的是什么，追求的是什么，你是不可能获得神明们的垂青，拿到神之眼的哦。”
“……”
她说得对。
我所遇到的神之眼持有者，她们都……都有着无比明晰的渴望。
渴望着更多炼金术的炼金术师。
渴望着更强力量的海贼。
渴望着重振家业的殡仪堂主。
她们都以那三个最基本的愿望为基础，找到了自己想做的事——而且都是在十分年轻的年纪。我却……
我到底在蹉跎些什么。
我明明有着十分明确的目标——我想要拿到神之眼，成为非凡的人上人，可这份渴望却完全没有受到神明们的垂青。
到底是为什么。
是因为太功利了吗？
是因为缺少什么……发自内心的东西？
九九难过地看着我。
我很少在她脸上看到这种黯淡的表情——看到这种一点也不契合她的表情，我总感觉自己让她失望了。
虽说我们之间明明没有立什么誓、也没有签什么约，我却陷入深深的内疚。
想要补救、想要辩解的冲动如潮水般涌出。
我拿出这几个月攒下来的稿纸。
“虽、虽说我没能想清楚那个问题，但是这几个月我写了些东西……类似故事集一样的东西，那个，你想看看吗？”
九九接过稿纸，蹙眉细看。
那是……我所写下的物语。
既非完全虚构，也不是彻底的写实，介于两者之间的——暧昧了虚幻和现实的物语。
热爱着炼金术，想要培育出四十倍大甜甜花的少女，最终如愿以偿，让整个蒙德城都被花蜜淹没的轻松冒险剧。
追求着极致力量，想要获得比肩帝君伟力的海贼，最终如愿以偿，一刀劈出海山碎，被千古传诵的传说故事。
渴望重振家业，想要获得金钱名利的火葬场老板，最终如愿以偿，赚到了山一样高的摩拉，火葬场每天都火力全开，日夜不休的……搞怪笑谈。
故事里的人们都如愿以偿，获得了幸福美满的结局。
我觉得——这些是很好的故事。
是能让阅读的人开心微笑，感觉到温暖的故事。
这应该不是我的自卖自夸。
因为看完稿纸后的九九，舒展开了自进门以来——不对，应该说，自好几个月前开始，就一直阴翳皱紧的眉头。
可是与此同时——她也突然流下眼泪。
豆大的泪珠，从她眼眶中毫无预兆地滑落。
“九、九九？！”
“没事、没事啦。”
九九捻起雨裳的袖子揩了揩眼睛。
“我是在为九哥你开心哦——因为你终于找到了想做的事吧？”
“……诶？”
想做的事……是吗？
我不由得扶额沉思。
为那三个人下笔著书时，我确实感觉十分轻松快乐。
能够忘记晦暗的现实、沉重的债务，尽情在自己想象出来的世界里翱翔。
那是一种逃离，
可是对我来说，也确实品尝到了暌违多年的——幸福的味道。
“那……那你是说，我的故事确实写得很好、确实很擅长写作吗？”
我开心地问。
“完全——不好。”
没想到九九瞬间垮下脸。
“剧情要么老套无聊平淡无味、要么就夸张得要死毫不真实！对女主角们的描写也恶心得要死，动不动就美眸一转、娇媚一笑之类的，简直直男癌晚期！故事节奏更是一团糟，无聊的日常对话跟裹脚布一样长，关键性剧情却一笔带过！最烂的地方是遣词用句，整一堆霡霂叆叇之类的生僻词，大段大段地堆砌辞藻，隔三段掉一个书袋，每两页就抄一首古诗，切！不就是为了显示自己多有学识吗？恶心的文人酸臭都要溢出纸张了！”
“唔……唔！”
被她彻底批倒批臭了。
也没必要DISS到这种程度吧！
“不过——”
九九拉长了声音。
“也不是说完全没有优点啦——好歹能看得出来，你确实是有几分写作的天赋，会塑造人物，也会设置悬念，假以时日……咳咳，或许能成为一名畅销作者也说不定。”
“噢、哦……谢谢九九老师点评。”
九九终于露出今天以来的第一丝笑容。
“也许你应该朝着这条路前进，九哥。”
“畅销小说家的路吗？”
“没错哦，如果能成功——如果能写出畅销作品的话，你或许可以同时实现那三个愿望呢。”
“耶？同时实现……三个愿望？”
“畅销书能大卖，能让你获得很多金钱吧？”
“噢——”
“有名气的作者，自然也会收获无数粉丝的爱。”
“啊啊。”
“最重要的是，文字拥有着改变人心的力量。”
“改变……”
北斗好像也说过，文字也是有力量的。
“那是无论多么强大的肉体力量——就连七神的力量也赶不上的另一种东西，九哥……”
九九舒展眉头，对我露出文静的笑。
“如果你能得到那份力量，也得到爱和金钱的话……那就好了，你的愿望就能彻底实现了。”
“九九……”
我注视着她温柔娴静的笑脸，突然间发觉——她好像已经长大了。
已经完全不是大半年前那个调皮捣蛋、只会贱笑的小屁孩。
她已经能露出这种仿佛成熟女性的笑了。
这个年纪的孩子，确实是一天一个样呢，记得她今年是要满十五来着——
“可惜，那需要很长、很长的一段时间吧。”
九九轻声道。
脸上的笑容也渐渐消散。
“很长一段时间……？噢，你是说成为畅销作家吧？”
那确实是需要漫长的时间来沉淀啦。
需要不断地创作、失败、总结、尝试、再创作。起码——需要个5年的光阴吧。
九九低下头，深深叹息，又含着苦笑抬起头。
“九哥，我可能等不了那么久了呢。”
“……咦？”
我不由得转头看向她。
试图去细看她埋在烛光阴影下的表情。
“你要……去哪里吗？九九？要出远门？”
她短促地笑了一声。
“我要成年了啦，九哥，你该不会忘记了吧？我今年满十五，再过几天……就要行笄礼了。”
“…………”
笄礼。
成人之礼。
待嫁之礼。
我看向她的发髻，她现在还没有戴簪子，但过几天就会戴上。
“成亲的对象，前几个月订婚时也已经见过了。”
九九用虚无缥缈的声音说。
“是归离原那边的富家少爷哦，家里经营丝绸生意，和我算是门当户对呢。”
她露出近乎凄惨的笑，用手紧捏着肩上那条薄如蝉翼的雨裳。
“…………”
我——
我该说什么？
该做什么？
对她说，不要和……
然后带着她，从这里……
吗？
“……”
我什么也没做。
一句话也没说。
除了沉默和僵立以外，什么也——
九九咻地站起，用力擦了擦眼眶，朝我露出灿烂的笑。
“没事的啦，九哥。”
“九九……”
“我会找到让自己最开心的人生的——用自己的方式哦。”
“你说什么……”
“我听说，蒙德是个自由的国度，我一直都想去看看呢！”
“九九，你——”
“嘘。”
九九笑着摇头，对我竖起食指。
一颗没擦干净的泪珠顺着她侧颊缓缓滑落。
“九哥，你可一定要成为畅销小说家，把你的书卖到大江南北、世界各国啊。”
她对我说。
“我会一直关注你的哦，虽然在接下来的很长……很长一段时间，我们可能无法再见面了，但我一定会一直关注你的动向，你可别想着偷懒，更别想放弃哦！”
她笑着对我说。
“等到你功成名就，成为超厉害的大作家，拿到神之眼……不，其实拿不到也没关系了啦。只要你能有飞黄腾达的那一天，只要你能拿到金钱、力量和爱，我就能名正言顺地回来，把心里的话一股脑地向你说出来了！”
她笑容灿烂地对我说。
她拿起桌上的稿纸，紧紧攥在胸口。
“我会等着那一天的哦，九哥！”
“九九——”
她跑到门口，最后一次回眸。
“再见了……九哥！”
然后冲入雨中，头也不回地跑远了。
这是我——最后一次见到九九。
***
第二天，
第三天，
第四天，
我在也没能等来九九。
庄里的老人们小声嘀咕着一些古怪的流言。
似乎是和九九的家族，也就是碧水原上的闻家有关。
说是闻家大宅这几日各种人员兵马不停进出，宅内甚至传出哭声，似乎是家中有什么异变——可每当我走近想要细听，那些老头老太又立即噤声不语，目光闪烁地看着我，仿佛我是什么禁忌人物一样。
我试图询问若心婆婆，可平日对我照顾有加的她也变得守口如瓶，摇头不语。
我心中逐渐焦急，正盘算着自己出村探听一下——第五天的清晨，突然听到山下的庄内传来一阵喧嚣声。
还没来得及起床细看，家里的门就被人一脚踹开。一大队面貌凶恶的家丁冲了进来，进门就开始打砸，见到什么砸什么，直至把整个家砸得一片狼藉。
率领他们的是闻家的大老爷——也就是九九的父亲。
为什么要砸我家、我们犯了什么事、九九在哪、她怎么了？
——被五花大绑，按在地上的我一句也没敢问出口。
九九的父亲也什么都没说。
可是他脸上的表情——那仿佛丧失了一切的剧烈悲痛，却让我陷入深深的恐惧。
我甚至不敢看他的脸。
我和父母的脖子被刀口抵着，有激进的家丁咆哮着请求他下令。
久久的父亲用红肿的眼睛瞪着我们，沉默了不知多久时间，摇摇头，率领家丁们离开了被砸得稀巴烂的家。
不久后，传来消息，说闻家从碧水原的大宅搬走，自此销声匿迹，不知搬到哪里去了。
我和父母在村民的帮助下一点一点地修缮房屋，恢复了平静的生活。
那之后——
一年过去、两年过去、三年过去……
整整五年时间过去。
父母相继去世，我也踏入不惑年。
我依旧生活在轻策庄最高处的这幢小屋子里，打点着父母留下来的微薄玉石生意，闲暇时间就撰写小说，四处投稿。
回信寥寥无几，即使少有的那几封回复，也基本都是委婉的拒绝。
九九还在的话，一定会很失望吧。
回想起来，她在那天阅读我写的故事时，脸上就缀满了悲伤。
她一定是在那天就对我失望了，就那样不辞而别，从我的人生中彻底消失。
她到底去了哪？
是跟着父亲搬走，和归离原的富家少爷成亲了吗？
还是打点行装，悄悄跑到了蒙德？
我不知道，
也几乎是有点恐惧地不愿去深究。
庄里的人们对我保持着无比默契的沉默。
我的人生大概会就这样平淡无奇地继续下去，直至终老于此吧——我时常这样想。
什么神之眼、非凡者、出人头地、飞黄腾达。
年轻时代的梦也该醒了。
就在我这样想着的时候——我和她们又重逢了。
