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“水无月小姐，这就要走了吗？”
“嗯。再过一个多小时，今天第二次‘祷告灵石共鸣’就要开始了。我希望早点问完事情，免得给您......还有那位占卜师小姐添麻烦。”
凛抱着空空的蓝莓蛋糕盒子站在图书馆的门口，迎着馆外稍微有些冰冷的空气，缓缓地呼出了一口甜腻的气息。芭娜则是来到了柜台外，双手交叠在身前，一副很端庄的站姿。听完凛的话之后，她闭上了眼睛，对凛露出一个浅浅的微笑。
“一路平安，水无月小姐。祝你旗开得胜。”
“呼......”
凛腾出一只手，把挂在脖子上的耳机戴起来，一边调整着音量旋钮，一边忍不住把视线往芭娜的双手上落。芭娜即使在吃东西的时候也没有脱下手套，吃完蛋糕之后还用纸巾仔细擦干净了沾到手套上的奶油。凛总觉得，她应该不只是怕冷而已。
“谢谢您的祝福。另外，叫我凛就好了，我不习惯别人叫我的时候加敬称。”
“没问题。”
芭娜点了点头，慢慢睁开眼睛，举起左手挥了挥。
“凛，你要和蒂菲莉娅前辈好好相处哦。”
凛瞥了一眼芭娜的左手——尽管被手套遮住了，但她手套柔软且富有弹性的材质还是让凛依稀看得出来，她的无名指上戴着一个戒指。
不过她并没有对此多说什么，而是微笑着点了一下脑袋。
“我会的。”
离开图书馆之后，凛将空的蛋糕盒扔进了图书馆外的垃圾桶，然后就快步向着来图书馆时的路往回走。她拿出手机，解除屏幕的锁定，打开了前不久装到手机上的某个新软件。
凛原来的手机壁纸瞬间就变成了黑屏，数秒之后，一个白发少女的身影逐渐在凛的屏幕上浮现出来。
那是“A.I.H.A.M.I_Cierra（艾哈米·谢拉）”，芭娜电脑上被称为图书馆数据库的人工智能应用程序。凛与芭娜吃完蛋糕以后，在艾哈米的要求下，她的子程序被下载到了凛的手机上。据她所说，她是想作为一个中间人，让凛和芭娜可以更方便地联系。
艾哈米在凛的手机屏幕上打着哈欠伸了个懒腰，对凛侧头一笑道：
“这么快就需要我了吗，水无月同学？”
艾哈米的声音从凛的耳机中传出，她看向凛的时候，凛手机上的前置摄像头也闪了一下暗淡的红光，让凛不禁有一种艾哈米真的正在用那对鲜红的眸子注视着她的感觉。
“艾哈米小姐，我有事情想要问你。我想问的事情，大概不适合在芭娜姐面前说。”
耳机里寂静的电流声窜了几秒钟之后，再次传出了艾哈米如同雨水一般清澈却又带点寒意的声音。
“如果想知‘蒂菲利亚’的事情，你为什么不直接问芭娜呢？”
“我想问的不是这个。”
“......诶？”
“那是和艾哈米小姐有关，同时也是芭娜姐很重要的人吧？我姑且没有那么浓厚的好奇心去探究别人不便言说的秘密。”
看到艾哈米一闪而过的尴尬表情，凛的嘴角不禁勾起一个小小的弧度。她一边想着“这AI果真不是算命软件”一边锁上手机屏幕，把手机重新塞回口袋里面，随后接着说道：
“这几天已经入冬了，但是气温并没有那么冷。只不过，芭娜姐看起来还是很怕冷的样子呢。图书馆内都开着暖气了，芭娜姐还是戴着围巾和手套，连吃蛋糕的时候都不肯脱下来。我想知道，芭娜姐虽然看上去是那个样子......但是实际上身体欠佳吗？”
“.......”
和上一次一样，艾哈米的回答并没有马上在凛的耳边响起，凛只听到了一声若有若无的叹息。
“如果是什么不方便回答的问题的话，不回答也没问题。艾哈米小姐就当我是失礼......”
“芭娜身体不好。她一年四季都戴着围巾和手套。”
艾哈米放缓了语速，仿佛是在说着什么难以表达的事情。
“你想得没有错。芭娜的身体状况确实不太好，哪怕天气没有那么冷，她也得保护好自己。”
听到这里，凛的心中又生出了新的疑惑。
“可是艾哈米小姐，我们都是‘死人’。在这个归魂之都生活的人们，理应不会生病才是。因为我们并没有实际的肉体，而是以灵魂的形式存在于这里的啊？”
“呵呵......”艾哈米的笑声听起来有点惋惜，“你的店长，拉格莉芙·斯塔蒂丝小姐，不也是身子不方便的人吗？比起一年到头都要穿得暖绵绵的芭娜，需要坐在轮椅上的拉格莉芙，难道不应该是你更加需要关注的对象吗？”
“这个......”
话说到这个份上，凛也没有什么能够反驳的了。她挠了挠头，无奈地叹息道：
“关于店长的腿疾......我也不是没有问过她。她说等她觉得合适的时候就会告诉我......”
“这不就对了。对于芭娜的事情也是一样的。你有疑问，你直接找个合适的时机问她就好了。”
“如果什么事都让我直接问芭娜姐，那为什么艾哈米小姐还要到我手机里来？”
艾哈米久久没有回答。
“好吧。不想说的话就算了吧。”
凛缓缓吐出一口气，通过耳机旁边的按钮启动音乐软件开始播放歌曲。艾哈米的态度让她即使有疑问也得不到解答，她只能就这么一边听着歌，一边向安魂集镇的方向走去。
←2→
“这里就是......那位占卜师的住所。”
凛重新确认了一边芭娜交给她的纸条，以及面前这间店面的门牌号，确定自己没有走错。。
眼前是一间有着接近中古时代英式建筑风格的店铺，大门的两侧分别挂着一块绘制着金色六芒星的蓝底幕布，配合着大门正上方设计成大小不一的齿轮拼合在一起的数个时钟，就让人这家店铺看上去就感觉不像是什么正经的地方。店铺上方往外延伸出来的小屋檐上挂着许多条银链，那些银链的末端悬挂着用亮闪闪的宝石研磨成的文字，文字组合起来就是这间店铺的名字。
【绫音小姐的塔罗屋（Miss Ayane’s Tarot House）】
“我还以为会是更加阴森的地方。这样看起来，感觉还蛮有魔法的风格的。”
凛往前一步，正准备敲响店面的木门时，那两扇沉重的木门却好像感受到有人到访似的，发出吱呀吱呀的声音慢慢向两边自动退开，为凛让出了一条进入店内的道路。
与此同时，店内传来一个少女空灵的声音：
“欢迎光临塔罗屋。在命运的指引之下，你与我相遇了，如同水晶一般通透的少女哟。快快请进，我将为你吹散镜中倒映的迷雾~”
“......？”
那如同在唱歌剧一般的说话腔调让凛愣了一下，不过她还是眨了眨眼睛，然后缓步走进塔罗屋之中。
说来奇妙，站在屋外时往里看，只能看见一片浓郁的黑暗，根本看不清屋内的景象。然而，当凛的脚步迈入塔罗屋，眼前却豁然开朗。就好像穿越了不可见的门扉一般，两眼所见一下子明亮起来。
这间店铺设置着排列成“凸”字形的半透明玛瑙书架，凸出的部分正对着大门，旁边空出的位置则是一左一右摆上了一具白色的十字架以及一具黑色的逆十字架。通过半透明玛瑙材质，凛能隐约看到那些书架中并不仅仅只有摆放着书本、同时还收藏着大量诸如扑克牌、小人偶、羊皮卷轴、钟表和罗盘之类的奇妙道具，颇有中世纪巫术占卜的味道。
凛一开始以为琥珀书架因其高度将檀香木地板和天花板连接了起来，仔细看却发现，靠近天花板的那部分书架是直接连在天花板上面，与立在地面上的书架并无接触。那些书架里面似乎并没有放东西，而是悬挂了大量长短不一的银链子，这些垂下的银链子之间又连接着浅蓝色的纱，一同构成了朦胧的帘幕。
即便隔着帘幕，凛也能依稀看清藏在书架后面那片空间的样子。在凸字形书架墙壁的后方，天花板上的灯被设计成了一个表面被分割出了数百个网格的玻璃四角星，四角星中心的灯泡发出的光透过凹凸不平的表面折射到店铺的各个位置，照亮了店铺最深处那个半环形的橡木柜台。
凛隐约看见，那个环形柜台后，似乎坐着一位白发的少女。
“呵呵。第一次来我的小店，感觉这环境很奇妙吗？无需多言，进来坐吧。”
那女孩举起手打了个响指，从天花板上垂下的银链轻纱帘幕竟是逐渐泛起了斑斓的星光，伴随着一阵铃声向两边拉开。
她......是魔法少女？
凛因为眼前的景象而说不出话来。她微微皱起眉头往后一瞥，身后的木门不知何时已经关上了。
......来都来了。
凛缓缓吐出一口气让自己突然加剧的心跳逐渐平静下来。她把耳机从头上脱下来重新挂在脖子上，然后紧紧地握住了腰间的怀表，这才慢慢地向书架墙壁内走去。
坐在柜台后面的少女看起来很是娇小瘦弱。现在明明已是冬日，她的身上却依旧只穿着单薄的白色连衣裙。她头上戴着由纯白的水晶穿插起来的发卡，那对发卡浑然天生般地形成簇状，就好像是从少女的头上长出来的一样，它们在店内的光芒中熠熠生辉，连同少女那对如同宝石一般清澈的青绿眸子一起，牢牢地吸住了凛的视线。
与紧绷着脸的凛不同，少女的脸上始终挂着如同晨风一般的可爱笑容。
她对凛抬起手，歪头一笑，示意凛坐到柜台对面。
“你好~我的名字是绫音。你不是来找我占卜未来的，对吧？”
对方的话语又一次让凛刚刚因为对方可爱容貌而稍微落下的心提了起来。
“你是魔法少女？”
“诶——原来在你眼里，我和那帮家伙是一个等级的吗？”
“啊，不是，我是说......”
“噗嗤。”
绫音闭上眼睛掩嘴一笑。她的碧瞳再次睁开时，眼中已经填满了清澈的笑意。
“魔法少女可不能跟我相提并论，我比那帮只会变戏法的家伙厉害多了哦？”
“啊，哈哈哈哈......”
凛不知道该如何回答，只能用尴尬的笑掩盖过去。她拉开柜台前的藤木椅，在绫音的面前坐了下来。绫音用一只手抵着桌面托着下巴，面带微笑看着凛慢慢坐下。她似乎并不急着询问凛到自己的店里到底想问些什么，反倒饶有兴致地观察着凛的反应。
凛似乎是被这店里的神秘气质给冲得有点不知所措，坐下之后也没有马上发问，而是让目光在店里转了起来。她看见柜台后面有一个通往二楼的旋转楼梯，大概绫音就是住在这里的吧。楼梯旁边还摆了一个衣架子，衣架上面挂着一件黑色的连帽衫......以及一条红色的围巾。
看到那条红围巾的时候，凛的眼角不自觉跳了一下。
......感觉今天看到红围巾的频率好高啊。
“诶嘿。第一次来我店里的人，反应都跟你差不多。毕竟，我这里看起来就不像什么正经的地方。你是不是也觉得我像个装神弄鬼的巫婆？”
绫音的声音把凛从局促不安的状态中拉了出来。凛做了一次深呼吸，然后把脑袋重新扭了回来，看向眼前这个如同妖精一般散发着淡淡光辉的白色少女。
“呃......老实说，有点像。”
绫音并没有因为这样的评价而生气，依然在笑着。她慢慢抬起另一只手，伸出手指，在凛的面前画了个圈。
“我马上就让你知道，我说我比魔法少女更厉害不是在吹牛。”
说着，她的手慢慢往前伸。不知道为什么，看着她的手伸向自己，凛却没有半点把脑袋缩回去的意愿。
绫音的指尖最终停在了凛的嘴唇前。
“你在追寻着‘友情’。你生前就十分渴望得到友情，却在好不容易有了第一位朋友之后，失去了年轻的生命......即使来到了归魂之都，你也期待着，能够在这里交上朋友。我说得对吗？”
“......”
虽然凛表面上不动声色，但是额头上冒出来的冷汗却证明了她此时已经感到不安了。她虽然没有回答绫音的问题，而是保持着沉默，绫音却好像得到了答案一样点了一下脑袋，然后用空灵的声音接着说了下去。
“你做了个梦。那个梦让你感到迷茫。让你感到迷茫的，是某件只有朋友之间才会发生的事情。但是你很清楚，你现在依然没有朋友，你不知道自己是为了什么而陷入了那样的境地。”
“......然后呢？”
绫音把手收了回去，脸上的笑容在水晶的映照下，不知为何显得有些深邃。
“然后今天，你得到了‘朋友’。但是这个‘朋友’，却并不是因为你的意愿而成为你的‘朋友’的。你觉得这位‘朋友’很有可能是解开你迷惑的钥匙，但你却没有足够的证据能够证明自己的猜想。你虽然愿意成为那个人的朋友，你却不知道这份有目的性的友谊是否该继续下去。你来找我，只不过是希望我能为你提出让你满意的可能性。”
绫音的笑容在如水一般的灯光的照射下愈显朦胧，凛眉间的沟渠也越来越深。
“我说得对吗？水无月凛？”
沉默了许久，凛放在大腿上的双手用力抱紧成拳。
“嗯。”
凛闭上眼睛，呼出了一口长长的气。
“绫音小姐。你能解答我所有的疑惑，是吗？”
“解答与否，还看你的心情哦。要是你不愿意接受的话，那我对你的提点，不就没有意义了嘛。”
绫音摊手一笑。她拉开柜台的抽屉，从中捧出了一沓塔罗牌，并将其背面朝上在桌面上排开。
“我不会直接告诉你答案。但我可以指点你通往答案的道路。”
她面带微笑，纤细的手指在塔罗牌上面划过，示意凛选择一张。
“你的道路，就隐藏在22张大阿卡纳塔罗的指引之中。命运将会牵引你的前行。”
“命运......吗。”
凛闭上眼睛，轻声叹了一口气。她默默地摇了摇头，然后把手伸向了牌阵的左边——
←3→
“慢走，愿智慧引导你的前程~！”
凛走出塔罗屋大门，那对木门就好像来时自动打开那般，凛走出门外之后便自动合上。凛站在门口，从外套口袋里面慢慢抽出了刚才绫音给她的那张塔罗牌。
绫音让凛在二十二张塔罗牌中随机选择一张，并称凛所选中的牌将是“命运”对她未来道路的冥冥指引。而凛选中的，就是现在她手里的这张牌——
象征着“联结”的“恋人”塔罗。
绫音的占卜，和凛印象中的占卜不一样。凛随机选择了一张塔罗牌，并确认了牌面之后，绫音并没有直接预言凛的未来会发生什么，如同之前所说，她并非直接告知答案，而是通过凛选择的牌，对凛的那个梦进行了一番解读，并给了她一些建议。
“如果大家都愿意好好说话而不是当谜语人，这个世界一定会更美好的。”
凛摇着头发出叹息。她再次把脖子上的耳机戴起来，然后唤醒了手机屏幕。
自从凛把艾哈米的子程序下载到手机上并打开之后，她的手机壁纸就被艾哈米“占领”了。现在她的手机壁纸显示的内容，看上去像是大图书馆的一部分，而艾哈米此时正靠在某个书架旁边翻着一本书。凛解锁屏幕之后，艾哈米抬起头来，轻轻推了一下自己的红框眼镜道：
“你的话我都听到了哦。”
看她那对用力皱起来的眉头，艾哈米似乎对被称为谜语人感到相当不满。
凛从喉咙里挤出一阵有些尴尬的苦笑声。
“我没有在骂你。我只是在对我身为魔法少女，要在这个城市活下去已经很累的前提下，还得思考一大堆复杂的谜语到底是什么意思，对这种情况感到伤脑筋而已。”
“唔。”
艾哈米眨了眨她如宝石般通透的赤色眼眸，用一种很微妙的眼神盯着凛，好像是在思考什么，并没有马上就要向凛作答的意思。见她没有多说什么，凛只是露出了一副尴尬而不失礼貌的微笑，便把注意力放到手机显示的时间上。
现在的时间大概是十一点四十分，距离今天第二次“祷告灵石共鸣”还有不到二十分钟的时间。
虽然已经临近正午，但由于之前才在图书馆和芭娜一起吃了自家的蛋糕的缘故，凛现在还不是很饿。现在还没有必要回到面包房，不然待会儿有可能会给拉格莉芙店长造成麻烦......
所谓“祷告灵石共鸣”，是赫尔女神在归魂祭典中所立下的一条规则。
成为魔法少女的女孩子们，她们的灵魂会被赫尔女神凝结成映射她们内心的魔法物品——“祷告灵石”。祷告灵石将会呈现出和少女的心境相符合的状态，凛的祷告灵石就是她挂在腰间的小手镜。魔法少女必须释放出祷告灵石中封存的魔力才能够变身，只有变身之后才能使用魔法。
在归魂祭典开始之前，祷告灵石和普通的物品没有区别；而在祭典开始之后，祷告灵石的魔力就会被激活。除了让魔法少女变身并使用魔法之外，所有尚且存活的魔法少女的祷告灵石，都会在每天的上午九点、正午十二点以及晚上六点这三个时间段产生共鸣反应。通过祷告灵石之间的共鸣反应，魔法少女们就能够感知到其他所有存活的魔法少女目前在城中的准确位置，这就是“祷告灵石共鸣”机制。
借由这个机制，凛上午才能确认自己周围没有人，而塞壬也是借由灵石的共鸣找到了凛（镜碎）。在赫尔女神的设计下，魔法少女们借由祷告灵石共鸣反应感知其他魔法少女时，只能够得知她们的魔法少女代号（比如“镜碎”），而不能知道她们的本名。
如果在共鸣的时候被人发现位置在面包房，身份暴露是小事，有人冲来找凛战斗，不小心伤到了拉格莉芙才是大事。凛并不想给那位看似身娇体弱，却悉心照料了自己一年多的少女制造麻烦。
“嗯——反正也快要到圣诞夜了，不如就去一些好玩的地方转转看，顺便买点好吃的吧！”
凛伸了个懒腰，打开音乐软件，随后便在归魂之都的街道上小跑起来。
音乐在她耳边响起之前，她首先听到了艾哈米有些绵软的轻笑声。
“加油吧，水无月凛。毕竟你可是——”
还未等凛听清艾哈米的下半句话，轻快的摇滚乐就冲入凛的脑海中，也淹没了艾哈米的声音。
