“喂，你听说了么？！”
“听说？是指什么？”
“就是今天，骁勇之神·波洛迪斯大人就要和一个少年冒险者进行决斗了！”
“啊~你说那个小鬼啊，当然知道啦，午后日落至天际之时就是决斗的开始了。镇上都传遍了，大家都争着要去德赛尔大斗兽场观战……诶，你觉得这场决斗谁会赢？”
“嗨——这用得着说么，毫无疑问是波洛迪斯大人会获胜了！那位大人可是神！你忘了这几百年来是谁一直帮助我们讨伐地表上突然出现的魔物了么？”
“这……说的也是，对手是那位骁勇之神的话的确没有什么胜算。更何况是一个十七八的小鬼……不过，波洛迪斯大人为什么要和一个小毛孩决斗，这不是明摆着欺负人嘛……”
“嘘——！你可小点声！这要是给旁人听见了……”
先前说话的那个人立马合上嘴，像是做了什么亏心事那样，紧张地环顾四周，发觉没有人注意这边，这才长舒出一口气。
“唉，听人说是因为那孩子讨伐掉了巨蚁的蚁后，就觉得自己有实力挑衅神明了，就口出狂言，还把自己的手套扔到了骁勇之神大人的胸膛上……”
“鲁莽，太鲁莽了！唉，终究还是太年轻了，这次能够吃点苦头，也多少能让他以后少走些弯路。”
……街边的两人悄言谈论着。
已是少年与神明约定决斗的当天，众人皆要见证这场闹剧般的决斗。
当然除了一些人并不这么定义这场战斗。
包括已经在德赛尔大斗兽场等候自己信徒的神明·斐利西亚。
充斥紧张火药味的另一端是一个到处散发诡异紫光的地下囚牢。
艾伦仰起头向着斜上方的一个黑洞洞的穴口看得出神。
少年搔了搔头合上眼，长吁一口气。
他偶遇通往地下城的歧道，来到这个怪物的胎盘。
在这样暗无天日的炼狱呆上将近两日，双臂凸起的青筋久久不能平复。
布满血丝的双目，蓬头垢面的模样狼狈不堪。
在地下城里大约计算了时日，他对眼下的当务之急也十分明了。
“再不快些出去的话……”
艾伦提紧狄阿布罗的肩带，以防它在中途掉落。
两腿迈开，微微屈膝，身体紧绷着像一支绷紧弓弦的箭矢——艾伦咬紧牙关，使出全身解数纵身跃起，一颗人体炮弹一般“砰”地向上飞射。
甬道的地面至穴口的高度大约五米，但这般高度对艾伦来说构不成威胁。
不过令人咋舌的是蚁穴内部那样倾斜、潮湿的内表。
明明是与淤泥地无异的表面，却又有着极刁钻的坡度，要稳固地踏在上面并稳定住平衡并非易事……
艾伦闪作一道斑驳乳白的残影，眨眼间跃上蚁穴的内表，双脚刚落地，他随即整顿身形，要在这一刹那凭借这两处着力点继续上跃。
想法并不完美，做起来也不容易，说到底是艾伦轻视了蚁穴的，那恶趣味般的环境。
此时艾伦双脚的确接触到了内表面，然而这表面就像是压根不存在摩擦，丝毫无法支撑住艾伦。
艾伦的双脚一打滑，紧接着头就要往那片散发着无比恶臭的土地上栽去，艾伦的瞳孔猛缩，心弦也不由得紧绷——
他可不想在这种遍布野兽排泄物的地方摔个狗啃泥！
身体率先做出反应——艾伦旋即抽出背后的狄阿布罗，紧握住剑柄，将剑刃刺入倾斜的地面。
终于是阻止了一场悲剧的发生。
狄阿布罗的暗纹骤闪一道狭长的红色亮光，仿佛是由于艾伦终于再次执起自己的欢喜，又或是来自深入恶臭土壤的魔剑的不满。
“不过真没想到会在这里用到这最后一次机会……”
艾伦暗中叹气。
——噗通！
剧烈的跳动声敲击鼓膜，一同奏起的是魔剑暗纹划过的血红。
前所未有的狂热随着这一次跳动，被狠狠地从胸腔中挤出，混入各血脉，很快蔓延至全身各处。
身体表面翻涌起淡红色的热浪——
凄冷的蚁穴即将涌出狂热的岩浆……
……
——哗然一片。
德赛尔大斗兽场的中心俨然立一位神明。
金黄的长发一丝不苟地披落在肩上，表情淡然却给人以十足的压迫力，锃亮的盔甲泛着刺眼的金属光泽……
骁勇之神环起双臂巍然不动，静候着战场上的另一方。
“这……就快到决斗的时间了吧？”
“那个小鬼呢？！怎么还没有到场！”
“该不会是到了这个节骨眼上却开始怯场了吧……”
兴许是听到了台上观众的议论，波洛迪斯眯起眼，嘴角弯起的弧度是肉眼可见的蔑视。
“艾伦……”
最下面层的观众席上，神明少女脸上满溢的忧虑。
——双手合十，少女默默祈祷。
德赛尔大斗兽场的主判官逐渐耐不住性子，本来的话，一个十来岁的冒险者会来应骁勇之神的决斗什么的……
信与不信，没有什么选择的余地。
现已临近决斗开始之际，那么立即下达宣判的最终通碟，早些结束这场无聊闹剧——便是他作为主判官的最后的仁慈。
——清了清嗓……却又被视野中晃入的人影堵塞。
夕阳染红的斗场映出逆光的人影。
血迹斑斑的少年模样的应战者在众人瞩目下入场，实在分不清究竟是对少年迎战的震惊，还是对他狼狈血腥的形象的震慑。
一直等待这一刻的少女神明激动地站起身，声音都在波澜的情绪影响下略微颤抖。
“艾伦……你遵守诺言了呢……真的……很感谢你！ ”
——脑海中闪过的是那晚，艾伦勇敢地守护自己的模样。
艾伦抬眼，目光追寻到那位无比信仰的神明，向她表以微笑。
“强颜欢笑么……不过，算是有了点战士的样子。”
波洛迪斯眯细眼睛，依然没把少年放在眼里。
艾伦将狄阿布罗和腰包取下，放在了场地边缘。
“来吧，勇敢的冒险者啊，万众即将见证你高贵的觉悟！”
艾伦嘴角的弧度依旧，淡然地回应：“既然来到了决斗场，丢掉所谓的神明包袱如何啊，虚伪的神明大人哟～”
“哼……”
与身份不合的狰狞笑容逐渐浮出平淡的水面——
“如你所愿，蝼蚁……”
