第二天一大早，克莱恩等人在与赛耶上校等人道别之后，便在第六机甲战队两名侦查员的带领下，离开了第六战队的防区。
因为要绕过沙漠，使得整个回营区的路途长了将近三倍。
克莱恩没有主动提起在沙漠的事情，赛耶也没有问，也许他从昨天那些队员的口中早已经听说了什么也说不定。
着反而让克莱恩松了一口气。虽然昨晚有和玛莎讨论过，关于沙漠的情况他们该找怎样的借口蒙混过关。可直到今天上午，他也没有想出好办法。
不过现在看来，也许一开始自己就杞人忧天了。
他们穿过一片几乎遮蔽天日的密林，沿着比波斯山脉一直向东走。经过漫长的两天之后，终于到达了先锋战队防区。
久违的风景映入眼帘。他们疲惫的几乎无心欣赏。
安娜已经等在门口很久了，银色的秀发随着秋风轻轻摆动，与黑色的军装相得益彰。
“卡姆罗杰斯中校，先锋战队一中队中队长，克莱恩·斯诺克特，小队长卡特·希斯芬，玛莎·普莱特，诺威特·斯特尔特，归队。”
“欢迎归队。”
诺威特一板一眼的报告。而安娜的回应稍显的有些平淡。
四个人面对安娜的表情都有些淡漠。安娜快速扫视着每个人脸上的情绪，默默的在心里叹了口气。
她早就做好了准备，自己早晚得解释清楚。
“各位都辛苦了，你们先回去稍作休息，两个小时以后，在我办公室见。”
她已经做好了准备，但是还需要一段时间让自己理清思路。
安娜看着四人离开的背影，长长的叹了口气。长时间站在这深秋的寒风中，身体不自觉的打了个寒颤。
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办公室里没有开灯，夕阳透过玻璃，将屋子染成一片红色。安娜靠在椅子上。背对着夕阳，看不清她的表情。
只是整个屋子如同外面的秋风，带着丝丝寒意。
“你们应该有话想对我说吧？”
安娜率先打破沉默，却将话语权丢给了对方。她不想一开始就做什么解释，在克莱恩他们表达想法之前她都想保持沉默。
这阵沉默持续了好一阵子。克莱恩才缓缓开口。
“中校，其实您一开始就知道沙漠里有什么东西对吗？”
安娜轻轻的摇了摇头。
“您不知道吗？”玛莎的声音冷淡了许多。
“不是不知道，是不完全知道。”安娜站起身。“从决定把地图给你们的时候，我就在期待这个时刻。”安娜抿了抿嘴唇，表情有些苦涩。继续说道：“我不知道沙漠里有什么东西，但我知道那里一定有东西，说实话，我对那地图一开始还持有怀疑态度，但是我认为可以试一试。将你们至于危险之中虽然是总部做的决定，不过我承认我有私心。”
“中校，我并不是在质疑您的命令，我只是……只是想要了解，关于那个地下空间，您到底了解多少？。”
安娜对他们在沙漠中是否侦查出什么并不感兴趣，这让克莱恩更加确信，眼前的这位少女长官对沙漠的了解程度早就超过了总部所谓的“某种可能性”。
但是她为何始终闭口不言。
……他想知道答案。
安娜没有看向他们，而是转过头望向窗外。视线随意的看向远方。良久，像是在下定决心一般，穆的转过身。
她的嘴角微微抽动，才缓缓开口道：“我想你们应该知道第三研究所。”
似乎是因为惊讶，克莱恩和玛莎微微睁大了眼睛。卡特和诺威特互相看了看，表情变得更加严肃了。
“在很长时间以前，我调查过联邦国立中央研究所也就是所谓的第三研究所。实际上第三研究所分为好几个研究中心，分别负责不同的研究项目，保密程度也有所不同，特别是第二研究室。不过你们既然知道第三研究所，那多多少少应该跟那里有点瓜葛吧。”
第三研究所又称国立中央研究所。这所研究中心对外宣称是研究计算机技术的研究中心。实际上也确实有几个中心是进行应用计算机研究的。
几个人默然。安娜则继续说下去。
“后来军部控制了国家政权，第三研究所也就此解散，官方给出的原因是第三研究所的研究领域与军方研究部研究方向重合，同一部门不需要两个。一部分划归研究部，一部分人好像就地遣散了。”
“不过，第三研究所的第二研究中心似乎曾经变换过不少地址，那片沙漠就是其中之一。”
说到这里，克莱恩他们似乎明白了什么。
“中校的意思是其实军部上头明明知道沙漠里面有什么却还假装不知道，以执行任务的名义让我们深入沙漠。可是他们的目的到底是什么呢？”
安娜摇了摇头。“说实话，我不知道。”
克莱恩沉下视线，似乎若有所思。即使现在展现在他们面前的信息量不足以独处什么惊天动地的结论，不过可以的肯定的一点是，这么多年，国家，执政者一直对外宣称的无法征服的沙漠，从头到尾根本就是一个谎言。就像当初欺骗他们一样。
到头来一切都未曾改变什么。
“但是，事实应该不会这么简单吧，既然中校有心调查过第三研究所，那么您大概跟我们一样，跟那里存在什么瓜葛吧。”
终于问到了根本上。
安娜轻轻的笑了。背后火红色的夕阳染红了她的侧脸，短暂的沉默后。
“其实......”
安娜正要开口，却被一阵急促的刺耳的铃声打断。
是敌袭的报警声。
安娜猛地站起身，几个人的神情也一下子紧张起来。
克莱恩等人反射性的向外跑去。窗外已然传来急促杂乱的脚步声。
安娜进入指挥室的同时，机库外各个中队报告已经集结完毕，等待着指挥室的命令。
指挥室雷达屏幕上一半都被白色覆盖，密密麻麻的白点在经过数据库对比之后，弹出了无数据的警告标识。安娜皱了皱眉头，看向另一侧屏幕上的动态影像。
先锋战队的防守范围经过安娜的重新安排后向前跨进了五公里，到达了废墟前的杂木林内。二中队和三中队分别负责东西区的防守，侦察部队负责游走侦查，而一中队连接二三中队在废墟后进行支援。这是为了配合营区内的高射炮和阵地炮而改变的战术。
不过现在貌似还需要做出些改变。
血红色的巨大爬虫密密麻麻的将前区的山岗至平原部分覆盖，在即将落尽的夕阳的映衬下散发出一片殷红的光。仿佛血色之花铺满大地。向杂木林疾驰而来。
“各位，数据库对比敌军失败，根据影响判断是敌军无疑，大概是什么新型兵种吧。以现在敌军的行军速度，约半小时后进入城市，这对我们来说时间紧迫。一中队负责突击，二三中队缩小防守范围，在城市里伏击，必要时阵地炮会进行支援，根据最近敌军自己的频率和数量判断，大概率这次是单一兵种，而且太阳即将下山，对于蓄能能力弱的炮塔是一个软肋。不过也不能因此掉以轻心。数据已经传给各位了，现在作战开始。”
“明白。”
