朱红之中，
五彩之台；
见伊既得，
云何可躁？
熙熙攘攘，且欢且目，且歌且拍相和：
一罢歌台暖；
再罢琴瑟声声；
三罢纤纤那人物；
四罢盈盈落下凡俗；
五罢罗袜微步伴生尘。
入目沐歌扶曲而登台者：
一雅，文质周身，淡素添颜，洛水清波，浮河白莲；
一媚，周幽商纣，烽火鹿台，时节长安，国色牡丹；
一烈，胡服捉刃，锋身锐颜，长风肃杀，飘零金甲；
……
登台之女，绰约仙子，凡九之数，独步三人。
……
“这花魁之选可有所知？”谦卿问良玉道。
“公子方知，花魁之选莫不在利。自是多家花楼同举共办，为是争得都认可的魁首，或富颜或多才艺以扩其名。于是花魁所在自是聚宝收财之所在。今朱红官办之所，自是瞧不上其他，便是自办自的，更多了些炫耀，夺人之目的意思。”良玉如是道。
“嗯……嗯…”谦卿盯着台上的秒人们有些出神，“是要经过什么样的过程？”
“全之五步，为“展颜—文论—献艺—言选—评魁”。其中展颜自是刚才如此，接踵登台，以展千秋不同；文论自是赋诗填词，以文为长；献艺自是管弦歌舞，以艺为长；言选则要开丹口朱唇出妙语以邀众人称赞以证其好。在这整个过程中，无论何人都可为心怡者“予花”，便是赏金赏银罢了，“一支”便是“一两”，最后评魁便是要看这“予花几支”，高者作魁。”良玉又如是道。
“嗯…这我朝官办的楼中，可常见胡人登台争选。”谦卿点指台上胡服英气女子问道。
“我未尝知有过，今可当是首次。我瞧这女子，有气威武，似常伴军伍，但又肤洁，再看想来应是那西域女子关系莫大。况且女子入此游与我礼不和甚矣，唯是那等小国轻贱自己放可入吧。”良玉回到。
“嗯。凡事出无常，尚未见刀枪，现不去管她。”
“是！”
……
朱红楼旁窄巷暗道，五人侍立。
“急急传讯，可有探查到什么重要消息？”为首者言道。
“伍上，方才我尊令暗中随那“公主”入楼，我敢言老贼泽瑞二儿子应是在里面。”
“当真！！消息可实？可有好手护卫？”为首者急问道。
“属下已去查看，却是如此，虽有易容，但我与画像比对再三，我敢确认。至于有无好手护卫，属下在暗中没有查见，明里却只有一人做伴。”
为首者听后沉思起来，凶戾的眼神中流出难有的犹豫和激动。一会他有有些紧张的问道：
“那好手……（咽了咽唾沫）是个什么装扮？”
“…穿着身“丧服”，自然长的一副贼人的模样。不过有甚颇高大些。”
为首者听后更是默默。
“伍上，切莫犹豫，我等儿郎皆勇，绝不畏死，我等纵是都死于此，亦要以血还血，仇海安魂啊！”
为首者听后瞪起眼睛来看着其余四人，“尔等可有决心？”
“愿为伍上先锋！”四人同声答到。
“唉！！好！你两人隐于前门。待到结束，他们劳累松懈之时，你两人于前门杀人，逼他们奔走后门。其余两人同我守后门，乘机袭杀。切记！切记！莫需与那白衣拼命，两不相伤，拖住他就好，需是直杀目标。我等人少，如若不成，亦可奔走，尔等惜命，为全族种！”
“是！”
五人离散，各自奔走。
……
且说楼内，众人观之热烈，楼上楼下具是噪噪。
此时鸨头登了台子，给诸处见礼，放声到：“诸位稍安，允我放声。台上自是本家姑娘，展颜在此，各领风彩，诸位官人是见了，我需是为各位介绍，好叫有些官人们所知……”
“这位便是我朱红下的“才女”—白茹，且看这天赐的雅气，自是琴棋书画心妙自通，诗词歌赋摘星而下，”鸨头拉着她的手一边介绍一边让她见了个四下的礼，“且说我们“才女”登台，做久了“清倌人”便想有所出，而后时机若到且看诸位官人谁可入于帷中了。”
言毕女子自是淡定自若，其他多是“禽名兽叫”，少有如楼上宇文和孔两人的摇头难色。
“各位官人且看，我们家如意姑娘(*^ω^*)。自是最得我欢心，机巧灵敏，嘴甜心好，妩媚称颂，人见人欢喜，受尽诸位官人抬爱……”
“～嗯～自是妈妈抬爱了，还多仰仗各位官人，奴家自是向大家见礼。”如意拉着鸨头的胳膊插嘴到，既又做了个颇轻佻的罗圈礼，惹的一众粗气。
“这个急性子丫头。也罢女大不中留，须是敢与我夺话了，是该让个官家收了她了！”这话让“泼姑娘”也变的羞答答，引得一阵哄笑。
“官人们且住。需是看这位姑娘了。这本家姑娘是自西来的，唤曰“禺芝”，初来我家自是还有些不适应，但仍明珠自华。禺芝姑娘今胡服带剑上台欲效公孙氏为剑舞以娱也。官人入目，且做后看…”
这禺芝姑娘四下行了胡礼，飒飒胜男儿。
“且看……”
……
其余“庸脂俗粉”，鸨头一一表之于人。
“我想这常妈妈确实个这楼内博学者，具是立等美于台，向人介绍却能各语千秋属实“功夫”了得。”谦卿调笑道。
“……公子，这鸨头原是大户……”，
良玉欲言，“暂且打住，我可对这不关心，无话便别找言语了，怪累的…”谦卿打断道。
这时且听金鸣，后有人报与众人道“左相公子严文宣予花如意姑娘伍佰”。
鸨头听后喜上眉梢，放声道：“这才刚开始我们严公子就为我们如意姑娘予花伍佰，想来是爱极了我们姑娘。”又是哄笑，期间也有人跟风予了些皮毛，听了报自己名字与人露脸。
“戍殿大帅公子宇文子武与太学府掌府公子孔鲤同予花白茹姑娘一千”，“安乐候公子赵继安与赵继平同予花如意姑娘伍佰”鸨头听后更是笑得眼睛都看不见了，期间更是一阵哄乱，跟风予花者多有。
……
“如此看来双方各有支持的姑娘啊！这才刚开始双方就用钱打起来了。确真是千金搏美人。”谦卿惊讶道。
“二者不相容，自是常理如此。”良玉答对道。
……
“西来贵客禺氐然柔予花禺芝姑娘贰千。”
……
此报一出，着是上下之人都唯一一诧，所诧便是一人而独出千金。
“公子，这西域女子高大的手笔呀。”
“初来乍到如此招摇，却也不知何为？”良玉和谦卿对言道。
……
“老大…让个女人骑到我们头上了！”
“闭嘴，嚷什么，我听到了！”
“您看这…？”
“哼！暂不去管她，且看她之后如何。”严文宣和他手下对言道。于时严文宣向张望来的赵氏两兄弟，举了举杯，摇了摇头以示意，两方皆不再有什么动作。
……
但是宇文子武和孔鲤相视无言，摇了摇扇子，抿了口酒水，淡定自若。
……
“诸位官人！”鸨头欢喜道，收回着众人投向胡人女子的目光，“这才刚开始西来的贵客便夺了彩头，亦是为自家夺了文论出题的权利，真真叫人羡慕，当向贵客贺”，说着便行了一礼，“想来如此良宵，诸位也是欢乐了一会儿，切不可继续辜负，须是继续向下进行了。下面将行文论，请贵客出题…”
……
（本章完）
