1866年，北京
10月20日20时
咕咕——咕咕——
月光透过窗户，为燥热的房间带来一丝清爽。坐在窗边的青年挑开自己的辫子，披上适合北方秋日的外衣。
咕咕……两个小时前在院子里的乌鸦，已经因为寒气而离开。这座空荡荡的宅子，就和这片北京南城区一样寂静。而乌鸦只喜欢热闹的地方……
……相对的，今天盛忒的客人，需要的正是寂静。
嘎吱——盛忒攥着门口的提灯，打开了通往院子的门。恭谨而冷静的脸，也是个数个小时终于遇见了凉风。
“——天要冷了。不知先生您，这几天在北京还住的惯吗？”
“事成了自然感觉舒服。呼……”
“本以为，今天要甩开其他领事会很困难。”
“哈哈哈，对于我们来说，没有什么会很‘困难’。不过都是考验罢了。”
眼前的客人，准确来说是一位中年的洋人，也披上了黑色的僧侣服，此时正摸着金色的胡须，脸上堆满笑意回头看向盛忒——这脸在盛忒看来，的确十分的“洋人”。
“佟佳·盛忒先生，我已经从各国事务衙门那里听说了。您就是美国股的司员，负责与我国讨论国事。但是，我心里还有一件事，作为个人无论如何想要确认一下。所以想问一句——要几个月地去往东瀛处理公务，这个理由真的没问题吗？”
“我的家族早已经在宫内安排妥当。只要按照您之前所说的，这次的……‘公务’，想必能顺利完成。”
“年轻人就是可靠啊——反倒是我，就算是和东亚人相比，也还是不得不服老。”
“……”
两人心照不宣地打着官腔，穿过这寂静的院子。自从几年前清与洋人的战争，北京城的夜晚就会变得异样的宁静，更不用提这秋夜的寒气，时不时驱赶走枝杈间的鸟类，它们忽然地逃窜，也让树叶沿着月光下的黑影不断下落，只有两人间的橘色灯光让人稍微能喘上口气。
客人的余光扫了眼一旁的走道——院子的石子路通向的另一个屋子，他感到其中时不时又目光扫向自己。盛忒自然知道，“廿”已经等待许久。
“那是……您的仆人么？”
“是的。法国难道没有太监吗？”
“同样的词语似乎听过，在苏美尔似乎被称作拉加什，奥斯曼也有这种便利的仆人。想必您十分宠爱这类佣人吧。”
“您真是学识渊博——但是，只是区区阉人而已，哪里谈得上宠爱？仆人而已——”
“哦？我却听说清之前的王朝有龙阳之好这种——”
“……我想京内确实，会有能入您眼的青楼。”
“哈哈哈，阉人，但法国还是很少见到啊，嗯……船票和签证都已经准备妥当，剩下的全部交给我们就好。毕竟我们的上层，对这次在极东之地的的活动，还是十分在意。”
“我的家族与您这边，已经有许多年的交情，”
准确来说是数个世纪，甚至从女真人尚还没有消灭大明——青年在心中念叨着，小心地伸出手来，推向黑暗中。两人在来回确认会谈的内容时，已经来到了宅子的大门，而这宅子中的仆人当前十分紧缺，只有盛忒自己来开门。
……嗡——厚实的木门在金属门鼻儿的扣动下打开，昏暗的街道中，只有一辆等候已久的马车。
洋人只是满意地看了眼天空中的月亮——在这条街上，只有手边的提灯以及天上的银光可以依靠，但他只是沉吟了一小会儿，便迈开步子跨过门槛。
“那么，就放心了。眼线自然会安排妥当……也请记住您的使命。”
“自然，那是自然。为了我们两国——”盛忒也笑容满盈地回答着，自己也双脚跨过门槛。而得到的回应，便是如同紫禁城内一般的场面。洋人并没有直接坐上车，而是愉悦地回身，给盛忒一个热情的脸颊吻礼。
——并，将他那双厚实的嘴唇凑近盛忒的耳朵。
“除了您自己的目的，请不要忘了监视这场仪式——假如这个……‘圣杯战争’的奖品是真的，主的‘圣杯’的话，那么通向‘根源’后会发生什么……您应该清楚。为了您与教会的共同利益——”
“……今晚，甚是寒凉呢。”
咕咕——咕咕——风声扫过枝头的那团团羽毛。除了乌鸦外，还有两只枭。虽然灯光并不好，盛忒所能看清的只有提灯所照亮的门前一小片地面，然而在交错的小巷、以及各处的树梢上，依然有几只鸟类不愿离开。
不是不愿离开，而是“不会离开”——使魔一旦被下令监视某处，就不会轻易离开。说到底对于“教会”而言，自己依然是个待开化的蛮夷……而作为“圣堂教会”的神父，居然不远千里，将这种东西带到了自己的祖国来，只为了监视一位蛮夷。
——这次委托的重要性，盛忒心里很清楚。但也因此，他不需要有任何胆怯。
而领事只是继续微笑着，将物件从兜里掏出、轻轻地推到盛忒的腹部的棉布里去。橘红色的光线折射在那银白的表面——一个十字架挂饰被塞入到他的口袋里。
“——我不得不承认，佟佳先生。虽然我没见过您的父亲，但……的确，您更加值得教会的信任。”
“……”
就在领事松开双臂后，不快的视线随即消失。洋人仿佛松了一口气般，穿过盛忒的肩膀看向周围的阴影，尤其是“廿”的方向。
“阉人啊……法国确实很少见到啊，这样的仆人——嗯……这几天下来，确实是有些不适应北京的环境。”
“——您需要多多休息才是，今后我的家族还有国家，有许多事要仰仗您这边……”
“当然，当然。呃……听说上海阉人不少，但不是所谓的呃，‘太监’，不是普通的服务，您明白吗？”
洋人砸吧着嘴、踏上马车，一边愉悦地望着远处，时不时还舔一下自己的嘴唇。今晚他将在北京稍作逗留，随后就要前往上海租界。看来他已经做好了充足的准备，只等着享受了。
“那么，佟佳先生，教会期待您的好消息。好了，走吧。”
“还请走好。”
咯噔，咯噔——仿佛从任何生物来过一般，在马车迅速地消失在寂静的街道中后，宅子的周围在此回归死一般的宁静。
宁静……但只在下一刻便被四周点起的灯光所包围，想必其中不少是迎接或送别京城中的洋人领事们，不远处的巷子里还传出几句英语的粗言粗语——看来多重感知结界……又或许是洗礼咏唱（（Kyrie Eleison））的一种，就在刚刚被解除，烟火气随即四处弥漫。
“啧……洋人，真够恶心。”
盛忒用力地甩上木门，右手浮夸地拉扯着秋衣的领口，径直从前庭拐向正厅去——直到此时，原本躲藏在影子中的旁观者才露出身形，紧贴在盛忒的半步之后。
“辛苦您了，少爷。啊，今日还是有些暑气吧，小人一会儿来帮您。”“廿”热情得仿佛是一个小孩儿，晃着后脑勺那显眼的长辫，一边双手接过盛忒的秋衣，
“不过能顺利结束真是太好了！小人刚才真的很担心少爷您，毕竟结界与斥候用使魔一直都没撤去，直到刚才……洋人还真是谨慎啊，小人连对方具体布置了多少使魔，都没数清楚。”
“啧……洋人就是这种贱骨头，”盛忒大步踏上走道，而“廿”也逐一点亮屋檐下的数盏油灯，照亮自己主人的每一步，“总是这样窥探别人的秘密，细枝末节处做得这么到位，但实际心中没有一点矜持！真不敢想象我国会两次输给他们！你说呢，‘廿’？”
“嗻……洋人毕竟武器先进，但如果只是一对一的话，即使是才过二十五，少爷您对付几个异教魔术师，或是下级的教会僧侣，绝对是不在话下。”
——确实。哼……盛忒越想越来气，一条教会的狗来这里检验他，看来教会也真够有眼无珠的。
“……然而刚才的结界，的确很隐蔽。除了少爷您，还有佟佳的几位老爷，举国就没几个人能——”
“哦，这样啊——那既然你知道对方的实力，为什么还出来露脸？”
“——！这是，因为……”
“廿”忽然停住了脚步，盛忒不用看都知道，这个外貌异样年轻又矮小的阉人，此时确实像是个奴仆一般唯唯诺诺。
“我都和你说了多少次？要你别和洋人见面，尤其是教会的洋人。”盛忒继续大步穿过走道，继续向着最深处的屋子前进，“你也看到了，那种人就是……心理变态，而且提前暴露了我们的战力不是什么好事。”
“……嗻。可，您是说教会也——”
“我们这次的任务可不容易，并且带有崇高的目的。教会恐怕也有两手准备——但……毕竟是家族的依靠，多少还能排上点用场。”
只要赢过剩下的几个就行，对出生景教世家的盛忒而言，算不上什么——他早已听说，这场名为“圣杯战争”的魔术仪式中，除了有没落的魔术师家族，这次多出的名额都是由……所谓的“民间魔术师”来填补。至于这些人的质量……自然，不用多考虑。
两人便这么一前一后，保持着原本半步的距离前进着。虽然这座宅邸并不庞大，穿过庭院后便进入了古朴的廊道以及木质房屋群，然而这一切都不过是为了掩盖盛忒的书斋位置，而那里就是两人的目的地。
——在那里，盛忒准备已久的秘密“武器”已恭候多时。
“嗯——这次去东瀛……”
然而追赶上盛忒脚步的“廿”，此时又无心地插嘴道：“去东瀛的话，少爷就能见到老爷和小姐了吧。自从上次捻军的事情后，就……但少爷您一定回去见他们的吧。”
砰——这一次，两人的脚步同时停下。秋日的晚风扰得油灯火光闪烁不定，然而“廿”却丝毫不为之所动，似乎仅仅只是在期待少爷的回复。
“——‘廿’，你知道我们这次魔术仪式非比寻常吧。”
“……嗻，是被称作‘圣杯战争’的厮杀，与道术的仪式不同，需要人的生命——”
“没错，”盛忒微微转过头去，神秘的威慑力瞬间就包裹住这位小小的阉人，“但也因此，回报极其丰厚。据说最后赢得战争的人，可以抵达魔术师所说的‘根源’，也就是‘道’的终点。而一旦得到了那里的力量，就可以实现奇迹。”
“嗻，洋人与教会的确是如此禀告——”
“对，奇迹！”这两个字仿佛蕴含有更加强大的力量，甚至于只是说出这两个字，盛忒的气息就随着狂躁的心跳而起伏，“道术，魔术，权势以及物理上的打击，无法拯救大清……但是奇迹可以。”
在数十年前以及数年前，只用了两场战争，就让原本的蛮夷起到了他们的头上——庭院之中宁静的月光，以及街头的洋人们，各处的领事馆以及屈辱的旧贵族，甚至包括与教会接下盟约的佟佳一族，这些无不讲述着一个事实。
——那就是原本君临天下的国家，即将步入坟墓。
“所以说这次的任务极其重要，不允许有怜悯与闪失。所以你说的……那种放弃理想的人，不见也罢。”
“可是，少爷——”
然而盛忒只是冷漠地回过头去，继续迈着大步，朝着深处的屋子前进。
“现在，集中精力在备战。”
虽说如此……盛忒还是忍不住瞥了眼身后的阉人。“廿”瘦弱的身材看上去实在是不适合所谓“战争”，即便如此他也是从小陪伴自己，学习各类咏唱与宗教知识的忠诚奴仆。
“……”
“廿”正打算小心地抬起头来，看向盛忒的后背，然而却似乎在顾虑着许多——明明看上去就像个十来二十多岁的少年，据说在七八岁时便已阉割，然而这已经是二十六年前的事了。
——这位仆从，已经服侍了佟佳家族三十三年。已经年逾而立之年的男人，居然还是如此的天真而幼稚，令盛忒有些担忧，但……作为仆从重要的并非心智之高低，而是忠诚与否。
“虽说如此，嗯……不过你可以放宽心，这万能的许愿机必然是我们的，而只要有了这个，又有什么愿望不能实现呢？”
“——的，的确，少爷所言极是啊。”“廿”的脸上重新浮现出敬仰的神色，快步跟上盛忒的脚步，“不过关于战前准备——‘黑键’与圣书已经准备齐全，剩下的就是行囊……”
“廿”稍稍考虑了一会儿，毕竟两人终于穿过了漫长的走道，即将到达最深处的书斋。这里连一阵秋风都感受不到，走道也逐渐收紧，四周被比起前庭更为浓密的植被所掩盖。而就是从这片僻静之所中，传出了一股稳定的魔力。
“但，还有两年时间，这么早就召唤出‘从者’，是否——”
“怎么，‘廿’？你难道信任‘冬木’的灵脉吗？只是依靠圣遗物，可没法吸引来真正的战士。”
盛忒自信满满地笑出声来，除了自己之外，还有另一位英雄超越了时间，再一次回应救国之呼唤。他向内推开了书斋的木门，只见书斋窗口的明朗月光，沐浴着这位前朝之英雄。
首先是银白色的光线——一位男子坐在桌前，正在阅读盛忒收藏的《明史》， 那道光线就来自于男子胸前的围巾，尽管盛忒与“廿”时不时都会怀疑，这围巾是否真的是绒布所制。
刚刚召唤而来时，男子所穿的是轻薄的铠甲，不过现在已经换上淡灰色的袍衫，唯一能区分今人的，只有后脑勺那短小的发髻。
“……盛忒大人，回来了？想必事务已经谈妥了吧。”
男人刚刚说完，盛忒随即弯下高大的身躯，对着男子行揖让礼，而“廿”也小心翼翼地弯下腰行礼。
“是的，大人。下个月就要准备船只前往东瀛。然而为了避免引起注意，可能要与平民同处一室，大人也只有保持灵体化，还请多见谅……”
“啊——”然而男人却从喉头，发出一阵粗糙的回应，手里的书也被随意地摆到桌上，“说起来，盛忒大人，您现在已是吾主，便不要‘大人，大人’地叫了吧。”
“这，怎么可以！即便时代已经不同，但大人之威名在大清依旧——”
“唉——”
“廿”悄悄抬起头来，看到了男人温和的表情，似乎看起来十分为难，对“廿”来说，他也是第一次见到自己的主人如此毕恭毕敬的时候吧。这并不是单纯的礼仪，而更多是源自于敬重。
“我不是什么英雄，已经是个死人了，甚至可以说现在的我不过是死人的模仿。”男人无奈地望向窗外的明月，沉思了一会儿才重新开口，
“我还是希望盛忒大人，至少可以称呼我的名字啊。嗯……既然已经是死人了，以谥号称呼就行了。”
“……大人，您连谥号都知道啊。”
“廿”忽然冒出的这个问题，让盛忒略感不快，不过男子却毫不在乎，甚至还痴痴地笑了起来。
“呵呵，毕竟不少过去的事情都记在史书上了。”男子重新拿起书确认了一会儿，才重重的点了点头，“嗯，那么我的新名字，就是‘戚武庄’吧。”
