離開刑場后，妮婭和安納森很快和伊莉絲及格羅卡告了別。
格羅卡最先離開，他向幾人告別後，匆匆地消失在街角。這時妮婭才突然意識到自己到現在為止既不清楚這位僱主的住址，也不知道他的身份來歷。除了知曉他在花錢上很耿直外，其餘一概不知。
接着伊莉絲也同兩人告別，並同妮婭約定好明天見面的時間。
伊莉絲是今天才剛到小鎮的，獨自一人的她沒有入住旅館，而是在小鎮邊上租了一幢宅邸住下。伊莉絲告訴妮婭，她的住處原來是省城的某個貴族在這小鎮的別墅，只要隨便上街打聽下就能找到那個地方。
按伊莉絲的說法，她實在受不了旅館的人多吵鬧和狹小潮濕的房間。所以她不管去那裡旅行，至少在住宿上一定不會虧待自己。她甚至還就地請了一個管家，兩個傭人，一個廚子。在這一切辦妥后，才不慌不忙地去刑場“執行公務”。
安納森對這位仲裁者小姐的揮霍行為感到難以置信，難不成仲裁者是這麼賺錢的行當嗎？怎麼這次的委託遇見的傢伙一個二個都是有錢人？
妮婭倒是毫不在意，因為她從認識伊莉絲的那一天起，就知道到伊莉絲從來不會為金錢之類的俗事煩惱——何況妮婭自己原本也是這樣的角色。
反倒是伊莉絲對妮婭發起了感慨：“我說妮婭小姐，你還要像僧侶一樣苦修到幾時？就算明天早上世界末日，也不代表今晚就不能享用美酒佳肴啊？”
妮婭只是沉默着。
伊莉絲看着妮婭，只得無奈地嘆了口氣。
接着她便向兩人告別，離開了。
返回旅店的路上，妮婭一句話也沒說。安納森也默契地保持着沉默。他雖然不知道妮婭的過去。但他知道人無論怎樣逃避現實，只有記憶是無法逃避的。因為他同妮婭一樣，也是被回憶糾纏的人。
無言的沉默中，眼角閃過的事物吸引了安納森的注意。
不遠處的就是他們下榻的旅店。此時此刻就在旅店二樓妮婭房間的窗邊，有一個人形的黑影正蹲在窗台上。窗戶是打開的，那東西是剛從妮婭的房間中出來。
安納森瞟了一眼妮婭，發現妮婭也已經注意到了那個東西。但她仍裝作沒看見的樣子，不緊不慢地繼續往旅店走。
突然，窗邊的黑影像是注意到了二人。只見它縱身一躍，直接從窗檯跳下落到街道上。兩層樓的高度彷彿只是個小小的台階，落到地面上那東西像一點事沒有立刻爬了起來。
藉著路燈微弱的燈光，安納森見到那東西似乎回頭看了兩人一眼，然後它沿着街道飛也似地逃走了。
“追。”妮婭輕聲對安納森說。她已經跑在了安納森的前面。
安納森連忙緊跟了上去。奔跑中，安納森藉著街邊微弱的燈光看到了那個黑影模糊的身影。那是個有着細長四肢和身軀，用着四條腿在奔跑的生物。從四肢的粗細和長度來看，像是只長得有些畸形，沒有尾巴的猴子。
安納森在書上確實看到過有關沒有尾巴的猴子的描述，但那種生物並沒分布在高地領。更何況猴子可沒有智力能潛伏進人的住處偷東西。
不明生物奔跑的速度極快，又能利用它那靈活的四肢輕鬆地翻越障礙飛檐走壁。兩人拚命疾奔跟隨着它跑過大街小巷，雙方距離卻被越拉越大。最後在一條狹窄的小巷子的盡頭，兩人失去了那生物的蹤影。
“這是條死胡同，”喘着粗氣的安納森踢了腳面前的牆壁，接着他又抬頭望向四周，“難道那東西是爬牆逃跑了？畢竟那東西看起來就像是只猴子。”
“那可不一定。”妮婭回答道。
安納森注意到妮婭語氣透出的嚴肅氣氛。他猛地轉過身，看見妮婭正一動不動地盯着小巷的入口處。
“——也許那東西並非是害怕我們才逃跑的。”
“你的意思是那東西是故意引誘我們來這裡？我們中了它的圈套？可那東西看着分明就是只猴子啊。就算不是猴子，看它那體型也是無法對我們造成威脅的。”
所謂魔法生物，當然並不一定非得在存在魔力的地區才能生存。就像妮婭這樣的魔女，硬要說的話她們同樣也屬於魔法生物，可她們也不是離了魔法就活不了。魔法的部分雖然無法發揮作用，但普通的部分是能夠正常運轉的。魔法造物也可以在沒有魔力的地方存在。
不過就算那生物真是魔法生物的話，它此時也應該和一隻猴子沒啥區別。
“為什麼就那麼確定那東西是只普通的猴子呢，”妮婭說，“就因為聽到別人說這裡不存在魔法？”
“你是指——”
安納森這才注意到妮婭已經做出發動魔法的姿勢。
她伸出雙手，口中默念咒語，身體周圍發出了微弱的光——可是微光瞬間又消失了，什麼也沒發生。
“抱歉，看來是我判斷錯誤呢。”
妮婭緩緩地收回手，用笑掩飾着尷尬。可就算如此，她的眼睛仍舊盯着巷子的入口出，一絲也沒有鬆懈。
安納森見狀也提高了警惕。他拋下雜念，專心地防備着可能的襲擊。
“小心。”
妮婭突然喊道。
漆黑的夜裡，只有風壓能讓安納森隱約感覺到有東西遊走在其中。
“嗖——”地一聲。
安納森的身體順着聲響下意識地作出了反應。他側身閃避，眼前剛好見到那個黑影像炮彈一樣從身後突襲而來，黑影正好從安納森身前擦身而過。
見到偷襲失敗，黑影沒有停留。它加速飛奔逃離，再次消失在小巷的入口處。
經過剛才這一幕，安納森不得不相信那東西既非猴子，也非人類。就算它不是魔法造物，也應該是類似虎豹的兇狠的捕食者。
兩人靜靜地防備着那生物的下一次襲擊。
趁着對方失手的空擋，安納森取出藏在褲腳內綁在小腿上的匕首——出門不帶武器，真是失策。
“我還是第一次體會到失去魔法后的無力感。仗着有魔法在，身上連一點防身的武器也沒帶，實在太外行了。”妮婭仍舊維持的鎮靜，但安納森還是從她的話中聽到了一絲的緊張。
好歹是一起搭檔了這麼久，安納森自認為清楚妮婭的斤兩，他心裡相信妮婭是絕不會被這麼個玩意兒難倒的。
所以他寧願相信這是妮婭給他的考驗。
“妮婭，你靠邊。我來對付它。”
安納森邁開雙腿，將右手握着的刀舉起，作出戰鬥的姿勢。另一隻手則確認着袖口中的武器已經準備妥當。
一切武器都是人手臂的延長。武器在更早更遠對敵人造成傷害的同時，又能避免人的肉體直接受到傷害。就算是一個短小的匕首，在危機中也能給人莫大的信心。安納森不禁感慨自己有隨時藏一把匕首在身上的習慣真是太好了。
這時候，那頭怪物突然出現在小巷的入口處。它緩步地行走着，注視着兩人，與兩人對峙着。
藉著外面大街上照射過來的燈光，安納森終於能夠勉強看清那怪物的樣子。
那怪物通體是暗紅色，似人形，約半人高。伏地行走。頭顱似骷髏，眼眶巨大無瞳，尖鼻，下頜突出，有獠牙。四肢修長有力，指端有尖爪。身軀佝僂瘦長，脊椎骨突出於背，似背鰭狀。無尾。
“劣魔。”安納森說道，“一種人形的弱小魔物。大多是魔法師製造出來的低級使魔，但也有野生的種類。有觀點認為野生種類是古代遭魔法師遺棄后，自然繁衍產生的物種。”
這些都是安納森跟隨妮婭師傅在書本上學到的內容。
他看向妮婭，得了到妮婭的肯定。
劣魔是比較弱小的魔物，對受過嚴格訓練的成年男性構不成多大的威脅。剛才的緊張也不過是對方突然襲擊造成的誤判，意識到這一點，安納森的心態也放鬆了不少。
他眼中直直地盯着劣魔，等待着它再次發動攻擊。
劣魔沒有移動，它匍匐在路口處，發出低沉的嘶吼聲。接着，奇怪的事發生了。怪物的身體彷彿開始極速膨脹。四肢的肌肉凸顯出來，尖爪和獠牙也在變長。幾秒鐘的時間，怪物就變得比剛才魁梧得多。強化后的怪物發出刺耳的尖嘯，它隨時都會向兩人發動攻擊。
這樣的變化絕對是不正常的。安納森看向妮婭。
“看樣子這地方並非沒有魔法，而是魔力處於混亂不可控的狀態。我剛才雖然施法失敗，但應該有成功激發魔力，只是魔力沒能構成魔法釋放出來。”妮婭回應道。
她的臉上也充滿了疑惑，“可是高地領本該沒有魔力和魔法呀？”
剛才還能放鬆的安納森也不禁覺得這下有些棘手了
