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那个时候，我为什么会去救她？
是因为孩童善良的天性？还是回想起母亲病逝的景象而下意识地行动？亦或者，仅仅只是在她的身上，看到了妹妹的影子？
直到现在，我也不明白。
但有一点可以肯定。
我从那个孩子的眼里看到了，畸形的寂寞。
……
……
说到底，果然还是共情吗？
她和我一样，都受到异样的眼光看待吧——当时的我是这么想的。
更何况，她比我小。父亲教导过我，作为“长辈”，绝不能让“晚辈”受伤。
所以我才能在昏迷前，把崴了脚的她带到园丁那里。
只是，我不会想到，这次前来“探亲”的结果，会是那样。
***
“这里是……”
睁开眼，所见并不是熟悉的天花板。男孩试图坐起来，
“唔……”
然而，自胸口传来的剧痛制止了他，
“这是……”
不只是胸口，男孩隐隐察觉到，自己的左手被什么东西束缚住。定睛一看，整只手臂都被绷带包裹住，
“对了，我记得那时候救了她……”
因疼痛回忆起昏迷之前的景象，男孩歪过头扫了一眼四周，
“不知道她有没有事。”
接着，男孩和倒在一旁书桌上假寐的男人对上眼神，
“你醒了？”
见男孩恢复意识，男人抱着怀中的妹妹，起身走到他床边，
“怎么样，还痛吗？”
“我没事，爸爸。”
注意到父亲原本就泛黑的眼皮比往常更加重了些许。男孩知道，他和妹妹一定在这里陪了自己很久，
“您也去休息吧。”
“你这孩子，有点太过乱来了。”
把女儿也放到床上，男人苦笑着摇了摇头，
“你可是失去意识了整整两天，这次不好好说教一番可不行。”
“对不起，耽误了您的计划。”
“不，我是想告诉你，以后不能再这样乱来了。”
轻轻弹一下儿子的额头，男人与其说责备，倒不如说是对他奋不顾身的担忧，
“我知道，你是个早熟的孩子，比同龄人更明白生命的重量。可是，不要忘记，你自己的性命也是很重要的。”
“……对不起……”
即使不能完全明白父亲的话，但男孩并不想让他难过，低下头老老实实地承认错误。
“虽然这次确实救下了菲雅，但下次一定不要这么莽撞了。”
最后叮嘱儿子一遍，男人在一旁的椅子上坐下。
“那个孩子……叫菲雅吗？她没事吧？”
“拜你所赐，只是崴伤了脚，昨天就好了。”
“那就好……”
勉强起身，佯装无事的男孩右手轻轻握住妹妹的手，安抚梦呓着自己名字的妹妹，
“有点可惜呢，'探亲'只能等到下一次了。”
“不，实际上你已经见过那个孩子了。”
“……她就是菲雅吗？”
公主应该不会一个人爬上树吧——本以为对方只是某个侍从的孩子，男孩不由得沉默了一阵。
“你觉得她怎样？”
趁此机会，他的父亲带着些许试探性地询问。
“……我不知道。”
可惜，男孩别说怎么看，他甚至都没和女孩正常交流。他唯一的印象，就只有那孩子眼中的不安，
“不过，她或许很寂寞吧？”
以及直到坠下，才喊出“哥哥”时的绝望。
“也对，再怎么早熟，你只是个孩子。本来就不该背负这些。”
摸了摸儿子的头，男人叹了口气，
“抱歉，可是这是我唯一能想到，确保你未来的方法。”
“不，我从来没有觉得父亲有错。”
回以虚伪的笑容，男孩摇了摇头，
“我知道，您一定是为我好。如果……我能稍微有一点才能，就不需要被担心了……”
“这不是你的问题。”
看着依旧没有从自己的阴影中走出的孩子，男人苦恼地否定他那自暴自弃的回答，
“才能对于一个人来说不是必要的。我们真正要珍惜的，是活在这世上的每一个瞬间。”
“……嗯。”
现在不懂——恐怕将来也不会明白吧，男孩只是为了父亲不再担心自己，微微点头。
（真是可悲的父子～）
更何况，他不敢告诉父亲，自己体内，
（他到死都不会知道，你这家伙根本，不把自己的性命当一回事呢～）
还有一个扭曲到让人作呕的存在。
***
（那个人……没事吧？）
菲雅一直在后悔。
如果自己没有任性。那个人或许就不会昏过去了。
（做错了事，就应该道歉吧？）
所以，菲雅在问询女仆他疗养的所在地后，偷偷翘掉课程独自前往。
“就是这里吧？”
用自己娇小的身躯将房门推开一道缝，菲雅小心地朝卧室里探头，
（在里面吗？）
半是害羞，半是愧对男孩，菲雅本想不引起对方注意先进去。
“有人吗？”
可惜，男孩的敏锐远超她的想象，
“是……菲雅吗？”
迟疑几秒，屋内的他喊出她的名字。
“你已经知道我叫什么了吗？”
既然暴露了也没什么好藏的——菲雅走进卧室内，带着些许结巴地问道，
“……你，您没事吧？”
“只是一点小伤，不用这么拘束也可以哦。”
微笑着摇了摇头，左手被绷带缠绕不便动弹的男孩放下手中的书，
“我叫克罗，克罗·莱汀。”
“克罗……吗？”
男孩的笑容，是菲雅未曾见过的。既不是仆人们带着恭敬的公式化，也不像进谏者们带有深意的狡猾，更不想过去婚约者们把自己当作道具看待的恶心，
“莱汀……和太奶奶的名字一样呢。”
哪怕一眼就能看穿的纯真——纯粹的善意。
“这么说来我们应该算远亲吧。”
附和着菲雅的回答，克罗以单手伸了个懒腰，
“这次我们和父亲一起来，就是探亲的。”
“探亲？那是什么意思？”
“嗯……简单来说就是去远方的亲人家中培养感情，吧？”
“你也不清楚吗？”
“因为只是听父亲讲过，具体什么意思我也不清楚。”
“这样啊……你有一位博学多识的父亲呢。”
不免想起自己几乎没有见过的双亲，菲雅的情绪有些失落，
“不像我，没有朋友……连父王和母后都没见过几次。”
（她果然很寂寞吗……）
虽说只是个九岁的孩童，但克罗早就在人们的闲话中学会读懂他人情感。自然，菲雅话语中透露出的孤独，他确确实实地感受到了，
“你也是啊。”
因此，他下意识地对女孩产生了共情，
“你和父母相处的时间也很少啊。”
“……你也一样吗？”
“啊。父亲他，是一个很厉害的科学家，所以平常都不在家，和他说话的时间也很少。”
毫无疑问，父亲是爱自己的。可克罗也知道，对于父亲来说，有些事情比自己更重要，
“就算这样，他也是我最重要的父亲——你的家人应该也是这样的吧？”
“……”
克罗说的没错。即使每次都只能短暂地与父母对话，但他们和哥哥一样，都爱着自己。倒不如说，
“要是父王和母后的身体能更好一些，就能多陪陪我了。”
“至少，你还能和他们见面不是吗？”
母亲病逝的景象在脑海中闪过，克罗看着眼前和当时的自己一般大的女孩，露出和年龄不相符的苦笑，
“只要他们还在，就已经是一件幸运的事了。”
“幸运？”
“嗯。”
看着不解的菲雅，克罗本想说些什么。但在说出口之前，他却沉默了。
（毕竟比起什么都算不上的你，她可是天选之子呐～）
“那个”，又在自己的脑海中响起了。
“……克罗？”
偏偏，要选在这个时候，揭开最不愿面对的伤口吗？
“……我没事。”
无可奈何，克罗只能暂时无视脑内的存在，把话题扯开，
“对了，如果可以的话，我能当你的朋友吗？”
“朋友？”
意料之外的词从男孩口中说出，菲雅下意识地和他对上眼神——毕竟，她已经见过无数想借此接近自己的家伙。
“对啊。说实话，我其实也没有多少朋友呢。”
只是，克罗的目光里依旧和最初无异，
“所以，我能成为你的朋友吗？”
“朋友……”
这从未感受过的善意不由得让身为孩子的菲雅放松下来。或许，眼前的他在知道自己身份后，也不会有偏见吧？
“那个……我是公主哦？你不会怕我吗？”
“这有什么关系吗？”
要真是这样，
“如果是朋友的话，不管是谁都一样。”
自己稍微迈出一步，说不定也不坏。
“嗯，说的是呢。”
也不能，一直都是任性的孩子，
“这样，我们就是朋友了。”
***
朋友……吗？
我果然，是个骗子。
明明知道，“探亲”的意义。却用那种话欺骗菲雅。欺骗自己。
……
……
……
不，要是那时候，真的只到“朋友”为止就好了。
总比现在，要把她拖入真实的泥潭好得多。
可惜，没有如果了。
像自己这样无能的人，没办法做到一切。
有舍也未必可得——即使如此，也已经停不下来了。
