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“好久不见。”
不紧不慢地走入正殿，芽衣向王座上的“霸公”不坏好意地假笑，
“不，以现在这个姿态的话，应该说初次见面才对。”
“'辉夜姬'……不对，现在该叫你芽衣·莱汀。”
粗略打量面前这散发出诡气息的少女，“霸公”用手托住下巴，略微思考一番，
“你也跟过来吗？”
“毕竟我是哥哥的妹妹。”
“也是'shadow'的成员。”
补充芽衣没有说完的话，“霸公”扫了一眼空旷的正殿，确认没有其他人后发问，
“你来是组织的意志吗？”
“不是，虽然'shadow'确实不能失去哥哥，可我来，是出于私心。”
“这话什么意思？”
“你的妹妹，菲雅不能留在哥哥身边。”
“即使是现在你也不认同她吗？”
“不是认可与否的问题，是她没有理由成为哥哥的人。”
冷笑一声，芽衣的脸色变得严肃起来，
“她作为这个国家的公主，必然不可能为了哥哥抛弃这一切。那样的话，只会成为妨碍。”
“就不能反过来想，让这个国家成为他的后盾？”
“你说的话自己信吗？”
眼中的不满都快要溢出，芽衣眯起眼睛看他，
“你只不过是想利用他……还有'禁忌'维持这个国家罢了。”
“这我无法否认。不过，你也是一样。”
“……那又怎样？”
果然还是被察觉到了吗——虽然芽衣早有预感自己的感情有些暴走，但涉及到克罗的话，怎样都无所谓了。
“不怎么样，只是像他这样拥有力量的人无论如何都得不到自由罢了。”
双手交叉在胸前，“霸公”摇了摇头，
“既然这样，要做个交易吗？”
“交易？”
“很简单，你不用帮我，只要不从中作梗就好。与之相对，只要克罗留下来，你和菲雅商量好的话，我不会干涉你在自治国内的任何行动。”
“提议不错，可是我拒绝。”
没有丝毫妥协的意思，芽衣冷笑一声，
“我可不打算胜之不武。”
“这是什么意思？”
“你不需要知道……”
没有告诉“霸公”克罗身边有了新的伙伴，芽衣敏锐地回头，
“还有，不用藏了，从一开始就发现你了。”
目光停在躲在柱子后的菲雅身上，
“从提到'禁忌'的时候你就在了却没有发话来看，你倒是比上次见面成长了不少。可惜，在提到哥哥的时候，你还是没忍住啊。”
“你也不是吗？和克罗有关的事一点都不退让。”
走出背光的阴影，菲雅一脸处变不惊地回击，
“和那个时候比，倒是没变多少呢。”
“那也比你好。”
嘴上不认输，芽衣迅速反击道，
“至少我有力量留在哥哥身边。而你，就连那份引以为傲的预知未来对哥哥而言也是碍事。”
“我从来没把那份力量当作骄傲。”
与其说是争论，倒不如说菲雅的声音里更多的是无奈，
“况且未来，是不会因为预知而注定——我只不过是能看到其中的可能性罢了。”
“所以说你没有站在哥哥身边的力量。”
“哦？那可不一定呢。”
眨眼的瞬间，菲雅的身形消失在芽衣面前，
“现在的我，可不是五年前那个什么都不知道的孩子。”
下一秒，她来到芽衣身后。
“什……”
肌肉记忆控制着身体出拳，芽衣打中了，
“……你……”
是消散的虚像，
“……这样吗……”
明明是魔力塑造的残影，却能表现出如此真实的气息——光这一点，芽衣就能感受对方的魔法有多么精湛，
“你确实比之前强多了。”
“多谢夸奖。”
假笑着退后，菲雅行了个礼，
“能得到你的称赞可是我没想到的。”
“嘲讽就算了。告诉我你本体在哪里？”
“秘密。”
把食指按在嘴唇上，菲雅做出一个“静音”的动作，
“我只是追寻着所见的未来。”
“诶！？菲雅！你现在不应该在私塾那里上礼仪课吗？”
听到妹妹说出有些危险的话语，“霸公”下意识地从王座上站起，
“难道说，那里的你也是……”
“谁知道呢？”
笑容中满怀深意，菲雅的虚像逐渐消失，
“想知道我在哪里的话，去找一找不和你同路的伙伴如何？”
“什么意思？”
“这就要你自己去想一想了。”
魔力褪去，少女的虚影也彻底消散。
留下的，
（比五年前，更棘手了吗……我这个笨蛋……）
只有在心中暗自痛骂自己过于天真的芽衣。
***
眼前的景象和之前所待的地方完全不同。
克罗来之前有说过，自治国的领土很小——小到只有两联邦座城市加起来那么大。
不过比起曾经见过的教国领土来说，这里意外的“现代化”——这么说应该没错吧？
既有联邦那样的高楼大厦，又有教国那样的教堂与矮小平房。即使搭配地不是很融洽，可生活在这里的人们……
“意外地无拘无束吗？”
坐在前面盯着月，艾莉亚问道，
“你知道为什么吗？”
“因为，他们什么都不知道吗？”
明明自己国家都发生核泄漏这等大事，但这些民众，却度过着与日常无异的生活，这么想，都不对劲。
“也有这种因素存在。不过更重要的是，这个国家拥有'和平'。”
“和平……是指他们没有参与教国和联邦的战争吗？”
“只能说这个国家的实质统治者——历代'霸公'都很聪明，明白两个大国最主要的目标不是自己，所以才能宣布中立。”
这个国家的人们既有从联邦移民过来的投机者，也有无法忍受教国迫害的难民和研究者，更有他们的混血后代。而他们能在这里安然的生活下去，
“也证明了，自治国是现今最安全的地方。”
“现在……吗？”
“嗯，至少是现在。”
起身扫了一眼在公园四处来往的人们，艾莉亚没有看见哪怕一个，像教国平民们那般如机器般麻木守矩，
“只是……他们的安全，是建立在无知之上的。”
“不，与其说无知。倒不如说，他们不敢去想象战争的样子。”
小麦色的长发沾染上金色的光辉，艾莉亚的语气变了——爱丽丝夺取了身体的主导权，
“克罗让我们单独来街上搜集情报的用意，想必这也占了一部分吧？”
“是指，让我们留在这里，远离战场吗？”
“不对，是想告诉我们，这个世界上至少还是有能够避难的地方。”
轻摇手指，爱丽丝微微一笑，
“虽然，这要求我们变得无知。”
“爱丽丝！不要突然更换控制权！”
光辉褪去，拥有小麦色长发的少女脸上的微笑消失，
“这样很不舒服。”
（抱歉，我只是稍微感慨一下。）
“……下不为例。”
叹了口气，艾莉亚将目光重新放回月身上，
“不过，爱丽丝说的也有道理。如果无路可走的话，说不定这里会成为最后的避难所。”
“只是对于我们而言……吧？”
或许爱丽丝说的没错，可是这对于月来说，那反而是不希望发生的事，
“克罗的话，无论如何都不会放弃的。”
既然已经约定好了，那自己就绝不会先一步离去。更何况，现在还有一个不想输掉的竞争对手。
“你的话，果然是不会想留在这里啊。”
默默点头，艾莉亚展露出僵硬的笑容，
“这样就好。”
“那艾莉亚呢？你有想过……”
“没有，也不会有。”
打断月的问题，艾莉亚就好像早知道她会这么问一般，转过身平静地回答，
“我确实……不想再感受死亡的绝望。可要独自逃开一切，我也同样做不到。”
自己（艾莉亚）不全是自己（爱丽丝），无法对这个身体负责。在还没有好好报答月和克罗之前，随随便便离开不符合自己的原则。更不要说，
“我还想搞清楚，心中的那份悸动，到底是什么。”
“或许，是爱哦？”
“爱……”
那如同吊桥效应的悸动能被称作“爱”吗？艾莉亚不知道。但有一点，是她知道的，
“你是谁？”
就是回答自己的人，绝不是月，
“出来——二阶，光弹。”
手边出现青色的法阵，艾莉亚瞄准“念话”发出的源头，射出魔法球。
“被发现了吗？”
凭空出现，身着与市井街区格格不入的华服，年纪看起来约在十三四岁的少女轻笑着避开攻击，
“你的直觉很灵敏。”
“别小看在战争中摸爬滚打过来的人。”
迅速确认周围的情况，艾莉亚惊讶地发现，
“……你做了什么？”
除了自己和对方以外，就连月都停下了动作，呆滞在那里一动不动。
“没什么，只是几个禁咒罢了。”
缓缓朝艾莉亚走来，少女的左半边浮脸庞现诡异的纹路，
“我想稍微聊聊，有关你的未来，这场战争，还有，如何让克罗获得自由。”
吐出晦涩难懂的话语，少女映出咒文的翠绿双瞳和艾莉亚对上眼神，
“你有兴趣听我说说吗？”
从中展现的，是和“joker”类似，但弱上些许的混沌。
