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“到了，这里就是希德尔辛。”
踩下刹车，驾驶座上的里克摘下墨镜，
“听说，这个城市是因为旧时期埋藏过核弹，在战后被赋予这个名字的。”
“被隐藏的罪吗（Hidden sin）……恶趣味的名字。”
合上手提电脑，克罗打开车门，
“前辈，先确认一下，我们是兵分两路对吧？”
“嗯，我带伊娃和千羽搜寻教国间谍的踪迹，你们先去研究所搜集情报。”
“那前辈要小心，敌人的力量还是未知。”
看了一眼有些坐立不安的千羽，克罗打开手提箱，将一对组合的记忆体和驱动器扔给她，
“接着，有危险就用这个保护自己。”
“诶……嗯嗯，我知道了！”
接住少年丢出的物品，千羽连连点头，
“不会让师傅失望的！”
“用的时候小心一点，这件装甲容易误伤队友。”
依旧放心不下，少年对她再三叮嘱。
“好了好了，不要像老妈子一样，人家会保护好千羽酱的。”
见再这样下去会没完没了，伊娃挥挥手示意少年离开，
“快点去做任务！副 队 长！”
“……知道了。”
无奈地叹了口气，克罗点点头，转身带着月和爱丽丝离开，
“祝你们任务顺利。”
“你们也是啊。”
踩下油门，里克的嘴角微微上扬，
“Bonne chance。”
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“阁下就是克罗吧？在下是格雷迪（Greed），是这间设施的负责人。”
众人刚到达研究所，一名身穿白褂的男性满脸笑容地迎上来，
“欢迎欢迎，早就听说过阁下年轻有为，在装甲制造方面大有建树。”
“客套话就免了，比起这些，我更想快一点参观贵所的工作。”
表情没有丝毫变化，少年的声音里听不出一丝感情，
“我希望获得有关魔法的第一手资料，以此完善自己的研究。”
“在下懂的，研究陷入瓶颈的时候人会急躁。”
自顾自地点头，格雷迪扶了一下自己的眼镜，
“不过，在下能问几个问题吗？”
“说。”
“阁下身后的二位是……为什么魔力侦测器会起反应？”
“不过是和你们做的事一样罢了。”
毫不动摇地面对格雷迪的怀疑，克罗脸上的表情甚至没有一丝变化。
“那么，阁下能稍微谈一下，自己有关魔法研究的心得吗？”
“……你觉得这种事能在这里说吗？”
环视周围站岗的保安，克罗顿了一下才问道，
“等参观结束后我自然会和你交流——但现在不是时候。”
“阁下真是深思熟虑呢。”
露出诡异的笑容，格雷迪微微点头，带着众人进入研究所，
“好吧，那在下先带各位参观本设施的工作——还请阁下务必说动兄长入股投资我们。”
“这还差不多……”
跟在男人身后，克罗隐约察觉到有一股杀气指向自己。回头一看，某个金发少年的身影模糊地闪过，
（……死不悔改啊……）
心中暗自叹气，克罗碍于任务没有去管他。
此刻，他还不知道，这个漏掉的家伙，会在这次的事件中，惹上多大的麻烦……
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“这里就是我们研究魔力生成器官的实验室。”
领着众人走到墙壁上满身污渍的房间——或者说牢房前，格雷迪面带笑容地说道，
“我们给实验体安上侦测器，然后用外力强迫它们发动魔力，以此观察魔力在身体何处的浓度最大。”
牢房内，“实验体”身上安着各种贴膜，双手双脚被绑在铁床上。而正对“实验品”腹部的天花板，则吊着烧红的烙铁，
“上面的东西是为了让实验体能保持有效的魔力放出——毕竟痛苦是最好的刺激。”
津津有味地向众人解释，格雷迪脸上仍然挂着笑容。
“……那你们的结论呢？”
那份笑容越看越让人作呕，克罗将头转向一边，
“别和我说干这种事这么久还没得到结果。”
“当然，我们得出来一个大致的理论——根据魔力总数的多少，实验体的器官所蕴含的魔力浓度各不相同。但大体上总数较多的魔力都集中在心脏处。”
自然没有注意到少年表情上微微的厌恶，格雷迪带着众人向另一个房间走去，
“然后，我们还在培养能够同时使用魔力和抑制力的胎儿。”
“……”
门内，为数几十，长相畸形的婴儿被安放在保温箱内，身上同样插满各种仪器，而有的，听不到哭声。
“这会为了人类的进化迈开重要的一步！”
（进化……这只是亵渎生命。）
只是对眼前的景象感到失望，克罗看向身后的少女们。果不其然，她们的脸上都是惨白的无表情。
“……够了，去其他地方。我对这些没兴趣。”
“好的。”
扶一下镜框，格雷迪微微点头，
“那在下就直接带各位去看本所研究的结晶！”
说完，他顿了一下，
“不过在此之前，我想问阁下一件事。”
“说。”
“此次前来，阁下是以研究员的身份——还是第二军特别行动小队的身份？”
“这重要吗？”
丝毫不畏惧急转直下的气氛，克罗冷笑一声，
“反正我不会妨碍你们的研究。”
“这样啊……阁下果然和我们是一类人。”
“……随便你怎么说。”
“说起来，阁下调教的实验体真是安定呢。”
目光转向两名少女，格雷迪的笑容中多了几分恶意，
“要是我们也能有阁下的技术就好了——这样就不用频繁更换了呢。”
（……恶心至极。）
强压下内心的怒火，克罗蔑视般扫了他一眼，
“这就得你们自己去钻研了。”
“好吧，在下也知道研究这种东西急不来。”
几句掩盖住火药味的对话后，众人被格雷迪带至一间地下室，
“阁下，我们到了。”
掩饰不住内心的兴奋，格雷迪脸上的笑容逐渐变得扭曲，
“这就是，在下付出全部心血制造出的杰作。”
***
（……'杰作'吗？恶心过头了。）
眼前，数只长有四只畸形手臂，壮硕的肌肉中镶嵌着诡异金属仪器，全身**的类人怪物被关在天井中，用迟缓的四目看向众人，
（这个样子，和教国那群人搞出的合成兽又有什么区别……）
“怎么样？在下把科技和魔力结合起来制作的兵器——鵺！不仅有比普通士兵更强的作战能力和自愈能力，而且更容易控制！”
一脸自豪着看着名为鵺的怪物们，格雷迪全然没有注意三人越发糟糕的表情，
“虽然幻想装甲还是当今主要的武器，可在下相信，终有一天鵺会成为改变战局的武器！”
“……这不太可能。”
不悦地打断对方，克罗开口，
“毕竟你们的实验不能公开。”
“啊哈哈，也是呢。看在下这记性。”
尴尬地笑一下，格雷迪散发出的疯狂渐渐退散，
“阁下对鵺有什么看法吗？”
“确实有呢——你们的技术是从哪里来的？这种东西可不是普通的基因重组能造出来的。”
“这个嘛……阁下是怎么想的？”
似笑非笑地扶一下镜框，格雷迪反问道。对此，
“你们，从哪里搞到了教国的技术？”
克罗眉头微皱，声音中多了几分杀意，
“能在镶嵌机器后存活还继续实验，理论上是做不到的——至少光凭现在的科技是做不到。”
“……阁下是这么认为的吗？”
脸上的笑容消失，格雷迪眯起眼睛看着少年，
“这种事可不能乱说。”
“别紧张，我不会做什么。”
装作无所谓地耸肩，克罗自始至终都没有看向男人，
“我需要的只是你们实验的数据——要不然，我早就动手了不是吗？”
“……这样啊。”
摘下眼镜，格雷迪轻轻点头，
“阁下没有参与魔法的研究真是可惜。”
“……废话就免了。”
“好吧，在下就会告诉阁下真相——可惜遗憾的是今天不行。”
“为什么？因为某些傻瓜吗？”
从一开始就察觉到那股杀气没有退散，克罗抽出手枪射击某个角落的阴暗处，
“滚出来。”
“……切。”
被子弹逼出来，白莲狼狈地盯着黑发少年破口大骂，
“我果然没猜错，你这个人渣！”
“……！”
“笨蛋……”
然而，做出反应的却是两名少女——月踏步用拳击将白莲无力化，再由爱丽丝以魔法剑架在脖子上限制其行动。
“阁下的反应真是灵敏。”
对于二人的反应，格雷迪赞扬的却是黑发少年，
“调教的实验体反应也很快呢。”
“废话少说，现在能相信我了吧？”
“当然，在下从一开始就没有怀疑过阁下。”
假惺惺地搓磨双手，格雷迪连连点头，
“可是，还请阁下处理自己引来的不速之客，剩下的事我们下次再聊。”
“……随便你。”
知道深究下去反而会被怀疑，克罗只能暂时放弃那个核心的问题，
“反正，我会解决碍事的东西。”
“放开我！我绝对不能让你们的恶行继续下去！”
另一边，白莲还在试图挣扎，
“这样的实验是在玩弄生命！”
“所以呢？你打算怎么结束这一切？”
走到对方面前，克罗不屑地看向他，
“去告发吗？别开玩笑了，魔法研究所的最大股东，就是联邦军——已经半公认的组织，你以为自己能逼停它？”
“……就算这样，也不能坐视不管！”
“没有目的的行动只是一事无成罢了。”
让爱丽丝放开对方，克罗揪住金发少年的衣领，
“虽然没办法杀掉你，可是记好了，如果你和别人说出这里的所见所闻，你就等着余生在牢狱里度过吧。”
“……才不会，害怕你的威胁！”
全力挣开克罗的手，白莲摆出战斗姿态随时准备攻击他。
（切，笨蛋，就不能好好跑掉吗……）
心中大喊麻烦，克罗向月使了个眼神。随即，夜色长发的少女凭空拔出巨剑逼退白莲。
“……为什么，月同学会……”
被巨剑赶至墙角，白莲一脸愤怒地看向克罗 ，
“为什么月同学会碰到你这种恶魔！居然用洗脑的方式控制她！你还有一点良知吗？”
““……””
半是悲哀，半是愤怒，身为对方提及的目标，月和克罗并没有回答他。
“适可而止吧。”
取而代之，开口的是爱丽丝，
“把自己的想法强加给他人的你，是没办法看见事实的。”
手中生出魔法阵，金发少女叹了口气，
“你的灵魂，实在是难看啊。”
翠绿色的魔力闪耀着光芒，迅速剥夺着白莲的意识。他的知觉，在看见爱丽丝怜悯的表情后，被掐断了。
