31年前，由旧皇帝引发的事件，并不是萨特琉斯第一次降临于世。费尔迪亚的居民们与萨特琉斯之间的战斗，其实有着很长的历史。
很久很久之前，远在史书无可考究的年代，萨特琉斯就已经诞生了。
作为纯粹恶念的产物，它对这片名为费尔迪亚的土地，甚至是整个世界，都抱有强烈的恶意。
破坏，毁灭，吞噬一切，这就是它近似于婴儿吮奶一般的本能。
以维护费尔迪亚的和平与秩序为己任的〈天谴〉，曾无数次击败萨特琉斯。但是，萨特琉斯每次都能死灰复燃，在未来的某个时刻，重新降临于大陆。
多年以后，人们才真正了解了萨特琉斯的本质和源头。
既然无法击杀，那就只能囚禁起来。
作为炼金术的巅峰，贤者之石拥有近乎无限的未知力量，即便强大如萨特琉斯，也依旧无法比拟。
于是，当时的一位炼金术师贡献出了自己制作出唯一一颗贤者之石，将萨特琉斯封印在了费尔迪亚北方海域的一座小岛上，并嘱咐后代永远看守那里，以便于在萨特琉斯冲破封印的时候将其再度封印。
虽然萨特琉斯的力量无法穿过封印，但因为其本身会不断吸引恶念，封印所在的小岛被彻底污染，变成了一座布满黑暗力量的恐怖岛屿，并得名〈深渊〉。
当年，如果不是旧皇帝派出的部队突袭了看护封印的利特尔家族，萨特琉斯也不会那样轻松地重见天日。
“对，理论上讲，想要从内部解除或者强行破坏封印，都是不可能的。如果不借助外力，萨特琉斯的确无法冲出禁锢。但那些〈污染〉事件，又该作何解释呢？”
“你的意思是……”
“能够支配那股力量的，整个费尔迪亚，就只有萨特琉斯这一种可能。而它突然做出行动，肯定有它自己的目的。最可靠的解释是，它已经找到了解除封印的方法，而大陆上大大小小的〈污染〉，都是它为了毁灭大陆所提前做的准备。”
“但是，你们就不觉得奇怪吗？”
修挑起左侧的眉毛。
“对于萨特琉斯而言，准备不准备其实都无所谓，那种程度的敌人可不是随随便便就能应付的。就算仅凭它自己还有它的那些手下，恐怕彻底覆灭一个不大不小国家也不会是什么大问题。而且明明还没冲破封印，却先搞出这么大的动静，是生怕别人不知道它又要重见天日，没人给他准备迎宾队伍吗？”
“这个问题的确有人提出过，但这也只是一个疑点而已。目前来讲，合理的解释只有刚才我说的那个了。”
“所以呢？老头子派你来找我，到底有什么事。”
“虽然这件事目前还存在不少疑点，但总不能什么都不做。而且过去的一个月里，那些在〈污染〉污染事件中诞生的〈堕化者〉们已经组成了大大小小的军队，现在已经危害到了很多国家的领土安全。所以，会长他打算重新召集十二勇者，四处支援受灾国家，最后前往〈深渊〉，一探究竟。”
“呵……”
闻言，修不禁冷然一笑。
“重新召集十二勇者？那个老头子，明明人都老大不小了，思维还这么幼稚。”
“诶？”
“希娅早就已经不在了，艾雷斯特和卡莲估计也跟〈天谴〉撕破了脸。雷和黛安娜不知去向，想叫上阿弗洛跟雪拉，还得看〈天谴〉愿意给出什么条件。就凭现在这种状况，重新召集十二勇者根本就是白日做梦。”
“可要是你们不帮忙的话，费尔迪亚乃至整个世界都——”
“费尔迪亚？世界？”
修的语气中多出了一丝讥讽的味道。
“这些跟我们有关系么？”
“可是，你们曾经的确拯救过费尔迪亚啊……”
“一群人聚在一起就只是为了拯救世界？你睡前故事看多了吧蠢货。”
修再度发出一声不屑的冷笑。
“说白了，十二勇者里的半数都只是〈天谴〉的雇佣兵而已。英雄？抱歉，英雄也是要吃饭的。挑战魔王之类的丰功伟绩请去找真正的勇者，我们都只是些普通人而已。”
“可是——”
“这个话题就到此为止吧，我已经懒得跟你废话了。给你无限期的时间考虑，要么帮我给老头子捎个信儿，说我就算死在这里也不会帮他的忙，要么你就在这里捆一辈子。回见。”
丢下最后通牒，修转身就想离开房间。
“你到底想要逃避到什么时候！”
从背后传入耳内的话语，让他忍不住停下了脚步。
“你说，逃避？”
修缓缓转过身来，冷漠的双眼里布满阴翳。
“她叫艾丽希娅·迪德雷尔，是你的未婚妻对吧。”
虽然的确感受到了那双眼睛里的警告意味，但薇拉妮娜仍然没有停止。
“我知道你们之间的情感非常深厚，你因为她的离去而感到失去了生活的意义，我也理解，但像这样逃避生活根本不会解决任何问题！也许曾经的你的确是十二勇者之一，但现在的你，就只是个不敢面对现实的懦夫而已！”
如此的一番话说完后，整个房间都陷入了沉默。
“喂，混账女人。”
“呀啊！——”
突然，修猛地冲过来，一把抓住薇拉妮娜身上的绳子，把她提到了与自己视线相平的位置。而被这一动作所惊吓到的薇拉妮娜，也忍不住发出了一声尖叫。
“什么都不知道的话，就少给我装出一副很懂的找死样子，明白了没。”
“啊……”
那双血色的眼睛虽然毫无神采，但其中蕴含的愤怒却是真是可感的。
“所以你都懂些什么啊，白痴，不过就是看了些没意义的资料，自以为是个什么劲啊你。我经历过什么，我遭遇过什么，你知道多少，又能理解多少。连这点事情都做不到的话就乖乖闭嘴别废话，懂了没。”
“你……”
“我说，你该不会真的以为我脾气很好吧。之前没把你怎么样，只是因为我嫌杀你会脏了自己的手而已。总之给我记好了，蠢货，别给我弄死你的理由，不然我保证，你会死的很惨。”
说完，修仿佛丢垃圾一样，把薇拉妮娜一把扔到了床上。
“呀！”
“扑通——”
被粗暴对待的女孩发出无辜的哀鸣，结构简单的木床也因为受到冲击而发出惨叫。
“给我好好呆着，敢耍小手段的话，别怪我没提醒过你。”
“砰——”
就这样，修摔门而去。
“什……什么嘛……”
薇拉妮娜自言自语地嘟囔着，委屈的泪水在眼眶里面打转。
“这种人，居然也配得上勇者的称号……”
虽然因为情绪问题，没怎么了解状况就说了气话，对别人的过去妄加评论，的确有自己的不对，但居然用那么凶狠的语气威胁自己，未免也太过分了吧。
言行举止粗暴又蛮横，一点都不温柔。尽管刚刚拿到资料的时候，自己因为那张脸而稍稍动心了一下，却没想到本人的性格居然这么糟糕。
“难怪前辈说艾丽希娅是他见过的最优秀的女人……能忍受这种丈夫的妻子，怎么可能是一般人嘛……”
抱怨开始朝着错误的方向发展，而接下来发生的事情则给整个过程画上了句号。
“咕……”
“啊……”
薇拉妮娜低头看了看自己的肚子。
好饿。
“啊啊啊真是的！我怎么说也是俘虏诶！连吃的都不给一点未免也太过分了吧！喂！修·格兰赫尔菲！让我吃饭！我要吃东西啊！——”
“阿嚏——”
走在前往村落的路上，修忍不住打了个喷嚏。
“感冒了么……明明已经是春天了……”
家里的食物已经吃光了，所以他只好去村子里再买一些。
“切……那个蠢货……说什么逃避现实……”
『“也许曾经的你的确是十二勇者之一，但现在的你，就只是个不敢面对现实的懦夫而已！”』
这就是旁人看待自己的眼光。
因为被生活压垮而麻木沉沦失去自我，这样的人就是懦夫。
可如果自己仅仅是一个普通人，却必须要面对一只凶恶的巨龙呢？
即便落荒而逃也没关系，知晓事情真相的人不会说他是胆小鬼。
然而，当他屁滚尿流地逃回村子里之后，没有哪怕一个陌生人会去询问他遭遇了怎样的强敌，只会对他狼狈的模样冷嘲热讽。
“呵……”
修发出讽刺的笑声。
这就是世界啊，不讲道理的世界。
残酷，无情，冷淡，非但不回应自己做出的努力，却还要夺走自己最后的一点温暖。
这样的世界，令自己寒心，令自己厌恶。
所以，究竟还有什么样的理由，能驱使自己为之而战。
『“从今以后，你再也不只是一个人了……”』
“从那天开始，我又只是一个人了啊……希娅……”
那天，悲剧在两人的婚礼上发生了。
事情结束之后，修带着艾丽希娅的尸体，消失在了〈天谴〉的视线中。
说是尸体，其实艾丽希娅还活着——修用时间系的魔法减缓了她死去的速度，但死神的降临也只不过是早与晚的问题而已。
那时的他，大脑一片空白。
自己能去哪里呢？
战争，杀戮，鲜血，死亡，自己与这些东西并肩行走了这么多年，无数次奇迹般地绝处逢生，无数次完成仿佛英雄史诗一般的战斗，最后却连一个普通的安身之所都没有。
最后，自己选择在这座陌生而熟悉的村庄定居。
没有别的原因，只是因为，这里是她第一次给予自己〈救赎〉的地方。
而在这里，远离人声的森林深处，他找到了一栋房子。
可能某个猎人的家吧。不论如何，在二十多年前，自己来到这个地方的时候，这里已经荒废了。
幸运的是，房子的基本结构还算完好，用魔法修理过之后完全可以居住。
然后，他把艾丽希娅安置在房屋前那片小湖的地下。
用土系咒文，建造出地下迷宫和安置艾丽希娅的房间，并在房间内设下〈时间滞缓〉的结界，持续减缓艾丽希娅死去的速度；抓捕并奴役低等妖精，迫使其不断为结界补充玛那，以维持时间减速的效果。
这是自己能做的全部。
可即便如此，她也还是在一点点地死去。
修不知道那一天会在何时到来，但他知道，自己早晚有一天会失去活着的意义。
至少自己能跟她一起，平平淡淡地走完余生——他是这样想的。
可不知是不是命运的嘲弄，不知道什么时候，村子里出现了关于“圣泉”的传言。
也许只是某个吟游诗人为了赚钱而作出的杜撰吧。
不过，故事的内容，跟现实也没差多少。
被埋葬在泉底的公主，以及守护着这里的骑士，都与自己的现状不谋而合，也暗含着一股莫名其妙的讽刺意味。
至于那些来到这里打扰自己安静生活的人，修一个都没有放过。
而十二勇者之一的〈孽龙〉，就是所谓亡灵骑士的真正面目。
