无风无浪,在开学之后已经来到了〈青凤之节〉的下轮(4月),处于春天和夏天交界的这个月份没有了之前的寒冷,又没有夏天的暑热,感觉相当宜人。

而莉薇娅和入学时相识的新朋友苏娜,现在正窝在图书馆的公共阅览室里复习课业。

“寒冰之神啊,请你赐予我冰冻的力量,将仇敌冰封,夺去意志。凝结吧,寒气冰封!——〈初级冰冻术〉(Frosto Frostigi)——!!”

苏娜伸直双手,对着面前的一碗水不断隔空使劲。在咒语念完之后,她的掌心前出现了一个暗淡的魔法阵,看上去好像随时都会消失。

一股冷气从魔法阵中传出,飘到碗里。然而这股冷气小到吹口气都比它强劲,自然没法对碗里的水造成任何影响。

苏娜全身使劲,效果却不如人意。她的脸涨得通红,额头上冒出豆大的汗珠。

“啊~!不行,不行啦!”

苏娜一下子泄气,手中的魔法阵瞬间消失。她也有气无力地靠在椅背上,表情像是刚干完什么辛苦活似的十分难受。

“我说你啊,这可是最基础的魔法哦,连这个都办不到的话后面的课程也就进行不下去了。”

莉薇娅在旁边无奈说道。

“我又不是像莉薇娅你那样是个天才嘛!再说我本来就不是想来学魔法的……”

“好啦好啦,别抱怨了,为了这一节季度考试好好努力吧,我也会从头帮你打好基础的。”

于是莉薇娅从最基础的地方向苏娜讲解魔法。

在这个世界里,魔法的定义是“人体内魔力通过特定方式在现实中生成某种物理现象的统称”。因此引申出来魔法总共有三个步骤。

第一个步骤是记忆和理解符文。符文是魔法的基础单位,是古代先贤从众神那里获取到珍贵知识,没有了符文就算有魔力也发动不了魔法。

顾名思义,符文是一个符号。当这些符号以特定的形式排列组合在一起,便是魔法阵。

第二个步骤,是在脑海中构建魔法阵。简单来说就是记住并理解符文的排列组合方式,在脑海里重组一遍,最后注入魔力。这样魔法阵就会和魔力共鸣,生成出魔法来。

不过,现在大多数魔导士(魔法使用者)都无需在脑海里从零开始构建魔法阵。现代的魔导技术理论已经找出一些经过验证可行的常规魔法阵,魔导士只需要熟练记忆这些魔法阵,并快速在脑海里浮现即可完成魔法。

第三个步骤是利用吟诵咒语将魔法稳定输出。这个世界的人认为声音具有传导魔力的效果,特定的咒语能够更好地让魔法施展开来。不过现在大多数人认为这是古代的迷信,现代魔导技术普遍定义咒语的作用主要是在于心理暗示。

念诵咒语这种行为就像口令一样告诉身体已经准备好了施展魔法,令身体和魔力之间协调好。现代的魔法咒语已经经过了相当程度的简化,据说古代咒语更长更费时,但能够引导的魔法也更强大。

总的来说,魔力相当于燃油,符文和魔法阵相当于引擎,咒语相当于方向盘。三者一起发生作用,将魔法变成一辆性能强大的汽车。

这套技术理论发展出的极致,即莉薇娅等人在学院中学习的“帝国范式魔法”。学生只要勤奋学习理论知识,掌握书本上早已经规划好的魔法系统就足以成为合格有余的魔导士。

“苏娜,我猜你多半是符文的基础没打好,平时肯定没多抄几遍符文吧?”

莉薇娅将《基础符文研究》的教科书推到苏娜的面前。苏娜一脸痛苦的神色,像是看到了什么不得了的怪物。

“啊呜……我最讨厌的就是背书抄作业啦!我想要吃好吃的东西,和可爱的东西在一起!”

苏娜有气无力地趴在了桌子上,双眼望着远方,嘴里嘟哝道:“呜……现在天气这么好,应该是去外面野餐,办茶话会而不是窝在图书馆里……”

莉薇娅也无奈叹气。看样子苏娜一时半刻是缓不过来的了。她抚摸着躺在自己双腿上舒服到打呼噜的糯糯,回想起最近的日子。

在这个世界的魔法学习基础其实无外乎多读多写多背。背得越多符文,自然就会理解魔法阵的构造原理。了解了原理,魔法阵就越容易记忆。魔法阵记住了,施展魔法就顺畅。

莉薇娅只要运用上一辈子的学习技巧就能轻松取得好成绩。现在的她已经不需要借助〈魔力内窥环〉就能顺利将魔力和符文、魔法阵共鸣,一些科目甚至可以去上精进级的课程。看样子5年后顺利毕业根本就是小菜一碟。

“总举得这个世界的魔法原理和我相性太合了……搁别人的话估计就会像苏娜那样痛苦吧……”

莉薇娅一边翻看教科书,一边自言自语道。

突然,周围的气氛似乎变得躁动起来,一些〈麋鹿学院〉的学生纷纷走避,好像遇到了什么了不得的东西似的。

莉薇娅好奇朝着骚动的方向望去,结果的确看到不得了的东西。

“……!”

尤利安努斯和几个〈孔雀学院〉的学生正走向莉薇娅那边。

“下午好,塞普提穆斯同学。打扰到你学习真是抱歉。”

尤利安努斯皮笑肉不笑地走到莉薇娅的跟前。

苏娜也察觉到了他们的到来,吓得一下子站直了身子。莉薇娅则是打量了一会,才慢悠悠站了起来。

“请问有什么事情,伊尼奎同学。”

尤利安努斯向莉薇娅低头行礼道:“公主殿下有请塞普提穆斯同学前往湖滨庭院参加茶话会。不知塞普提穆斯同学现在可有空闲?”

莉薇娅自然不想去什么茶话会,但她也说不出拒绝的话。公主的身份可以说是一人之下万人之上,普通贵族岂能随便拒绝。这是她在这个世界当了快9年贵族的经验。

“……没问题。但我在跟朋友一起复习呢,能不能带朋友一起去?”

莉薇娅指着身边的苏娜。她就是想找个借口,也不是真的想拉着苏娜一起去。不过苏娜完全没理解到这层意思,还以为真的想带自己,吓的赶紧摇头摆手。

尤利安努斯以旁人听不见的音量轻哼了一声。他露出假到不行的客套笑容道:“这可难办了。这次茶话会只招待了‘羽’的成员参加,‘蹄’的同学……不在邀请之列中。”

“‘羽’?‘蹄’?”

尤利安努斯指了指胸前的胸章,道:“〈孔雀学级〉和〈麋鹿学级〉的代号。这在学生之间很流行,而且在我们入学之前很久就在学院里流传开来了。”

莉薇娅看了看两个学级的胸章,也就大概明白意思了。〈孔雀学院〉的胸章外形是孔雀那标志性的眼睛羽毛,而〈麋鹿学级〉的则是蹄印。久而久之就形成了相关的代号吧。

(“羽和蹄啊……从称呼上就听得出差别呢。这就是上级贵族的小心思吗。”)

莉薇娅知道自己没办法拒绝,只好回应道:“好吧,我答应参加茶话会。”

尤利安努斯随即把手一扬,做出“请起行”的姿势。

苏娜担心地看着莉薇娅。莉薇娅只是向她点点头,示意没什么好担心的。

——反正又不会把我吃了。

茶话会举办的地方位于学院内一座小湖的旁边,那里建起不少乘凉庭院,能够饱览湖水风光,这地方也是上级贵族常来休憩的热门景点。只是对于喜欢宅在宿舍里的莉薇娅来说几乎没到过这里,也就没什么印象了。

几个男男女女坐在最大的一个湖滨凉亭里,他们的举止保持着某种风格,有些作态。很明显这群人以坐在最里面位置的女生为核心,她便是帝国第九公主茱莉亚。

茱莉亚公主和周围那些男女气质有着根本的区别。她全身散发着一股英气,双眼凌厉,与其说是学生,不如说更像是个阵中大将。如果不是华贵的学院制服穿在身上,被人当成是武士的子女也不会过分。

“欢迎欢迎,塞普提穆斯同学,欢迎来到我们的茶话会。”

莉薇娅被带到了公主的面前坐下。茱莉亚公主第一句话就是客套的欢迎辞。

公主挥了挥手,一名仆人便马上向莉薇娅上茶。公主道:“这是来自‘波诺多纳’(Bonodora)的高级红茶,入口清香,甘甜可口,不知合不合你的口味?”

莉薇娅无心品什么茶,只是假装啜了一口。

“你们找我来可不是喝喝茶之类的吧?”

茱莉亚公主微微一笑,回道:“真是率直呢,塞普提穆斯同学。不知我可否直接叫你的名字呢?”

“没关系,你可以直接叫我莉薇娅。”

“很好,莉薇娅。既然如此我也不转弯抹角,开门见山地说了。”

(“好,终于来了么,要露出你的真面目了……”)

茱莉亚公主把身子微微向前倾,那双目光如炬的眼睛盯着莉薇娅的双眼,仿佛在刀芒在空中交锋。

“我希望莉薇娅你不要再跟‘蹄’的那些学生交往。”

莉薇娅先是一愣,完全没想到对方居然是提这么一个要求。她还以为是要自己赶紧退学,或者宣战宣言之类的。

“……不,为什么?你这是什么要求?我没听懂。”

“莉薇娅,不知道你有没听说过这么一个寓言。天鹅总是和天鹅在一起,蛤蟆总是和蛤蟆在一起。如果蛤蟆硬是要靠近天鹅,它身上的臭泥就会污染了天鹅的洁白羽毛……”

莉薇娅自然明白对方的言下之意。

“这么说吧,莉薇娅。你跟‘蹄’那群人在一起只会贬低自己的身份。虽然我们都是在学院上学的学生,但也有着根本的区别。只有我们‘羽’的同学在一起,才有共同进步的可能性。跟‘蹄’在一起,他们只会拉低你的水平。”

莉薇娅一边听着一边攒紧拳头。

“怎么样,莉薇娅?只要你加入我们,成为我们的一份子,我保证能让你接下来的5年过着无比优越的生活。你想学习什么,我们都会尽力帮你弄来最优秀的教材。你想读什么科目,我都能让校方答应你的要求。这就是我们‘羽’的力量,是加入我们所拥有的特权。”

“啪”的一声巨响,震得桌面上的茶杯发出“吭吭吭”的碰撞声。

那是莉薇娅用力砸向桌面上的声音。

“我不许你这么说我的朋友!”

莉薇娅毫不客气地吼道。

这一下瞬间让周围的气氛降到了冰点,所有在场的贵族都一脸愠色望着莉薇娅。

“嗯,没错,他们可能水平不如你们,但他们也有自己的优点。而且我觉得比起你们,他们还更可爱一点。拿这种无聊的优越感鄙视别人是我最讨厌的事情!”

非常像,这种感觉非常像。

莉薇娅想到了上一辈子遇到的那个“同学A”。现在眼前这群人,就是“同学A”的翻版。依着自己高贵的身份去睥睨别人,把别人当成脚底下的烂泥,这种价值观最恶心了。

莉薇娅再也不想回到了过去那憋屈的自己。她要改变,跟过去的自己诀别。

所以在这里,哪怕会因此各种麻烦,她都不想背叛自己的想法。

“塞普提穆斯,注意你的言行。不准对公主殿下如此无礼!”

尤利安努斯马上谴责起莉薇娅来。看样子他等这个机会等到很久了。

“那对不起呢,”莉薇娅站了起来,“比起天鹅,我还是喜欢癞蛤蟆多一点。”

说完这句话,莉薇娅头也不回就转身离开,留下尤利安努斯等人一脸惊愕的表情。

——“公主殿下!这个草民竟然如此无礼,不能坐视不理!”——

——“公主殿下,请给如此无礼之人降下罪罚!”——

——“这种人竟然也是‘羽’的一份子?不可饶恕,一定要将她驱逐出去!”——

一众贵族学生纷纷声讨起莉薇娅来。他们义愤填膺,七情上面,比茱莉亚公主自己还要激动。

茱莉亚公主却只是浅浅一笑,不作言语。在旁的尤利安努斯也不加入到那些声讨的学生当中,表情相当淡定。

莉薇娅并不知道,这只不过是一场巨大事件的开端。

“……骗人吧,你真的做了那样子的事情?”苏娜惊讶地看着莉薇娅。

莉薇娅低头叹气,一脸难堪道:“没骗你,就是这样子……”

苏娜担心道:“这可不好办呀,‘羽’的那群人都是有权有势的子女,你敢当面骂他们肯定不会有好果子吃……”

“是啊,我也有点后悔了。一想到接下来5年跟那群人没办法相处,各种麻烦的事情都会接踵而来……”

“但是!”苏娜一把抱住了莉薇娅,喜上眉梢道:“能听到莉薇娅说更喜欢我们,没有什么比这个更让我开心了!莉薇娅~我们一辈子都是好朋友吗?”

“别说这些啦……丢人!”

莉薇娅少有地露出害羞的表情。她当时激动起来就说了那些话,完全没顾及到苏娜听到之后会是什么表现。毕竟她再怎么开朗,也没到随便表达感情的程度,一旦说出心里话,暴露自己的羞耻感就会涌上大脑,让她面红耳赤。

两人一如既往向着公共阅览室前进,打算复习最近的课程。然而刚走到阅览室门外,就有一群学生围在那里水泄不通,像是遇到了什么事情。

“这可怎么办,不是只能回去了吗?”

“切!那群‘羽’的家伙,仗着自己有特权……!”

莉薇娅和苏娜莫名其妙,于是在人堆里找了个同学询问情况。

“你们刚才没来,所以没看到。‘羽’的那些家伙把我们‘蹄’的学生都赶出来了!说什么他们拥有使用这里的优先权!”

莉薇娅和苏娜面面相觑。

她们好不容易才挤过人群,来到了阅览室的大门。那里有几个“羽”的学生在门口守着,像是门卫一样阻止除了“羽”之外的学生进入。

“喂!你们怎么可以这样?学院不是大家的吗,你们怎么可以拦在门口不让人进去!”

莉薇娅没忍住,朝着其中一个人喊道。

那个“羽”的学生看了一眼莉薇娅,蔑笑道:“同学,学院的规定里有说过〈翡翠孔雀学级〉的学生拥有学院设施的优先使用权,我们要在这里安静学习,自然可以不放其他学级的人进来。”

“你们……这是在曲解规定!”

“是吗,随你怎么理解,不服可以去跟学生干事提意见。”

“你……!”

那个“羽”的学生突然提高音量说道:“啊,这位同学,你也是‘羽’的同伴,你进去是没问题的,我们不会阻拦。”

那人的话在现场的“蹄”听来无比刺耳,纷纷望向莉薇娅。的确她戴着“羽”的胸章,从外表看来她跟那群人是一伙的。

在场只有苏娜知道莉薇娅不是跟“羽”是一伙人,但其他人又怎么知道。她无法阻止别人向莉薇娅投来恶毒的目光。

“先走吧,莉薇娅!不能待在这里!”

“可是……!”

苏娜也不顾莉薇娅的反对,硬拉着她离开了这里。

离开图书馆,莉薇娅和苏娜辗转起了不少地方。然而不错的地方全都给“羽”的学生给占领了,随便找了些借口不让“蹄”的学生进入。

莉薇娅一气之下,带着苏娜回自己的宿舍。然而宿舍的狼人族守卫拦住了她们。

“级长有令,禁止非〈翡翠孔雀学级〉的学生进入宿舍范围。”

“怎么……!唔……”

这一下她们走投无路了,只能坐在宿舍前的空地犯嘀咕。

“肯定是我在茶话会上的态度惹怒了那群贵族……可恶,没想到还有这么一手阴招。”

“就算没你的事情,‘羽’的那些学生也经常这样啦。奥雷留斯学长就说过不少他们的坏话。”

“……对不起,因为我连累到了那么多人……”

莉薇娅抱着双腿,把脸埋在膝盖上,表情忧郁。

苏娜看着如此哀伤的莉薇娅,心里却涌起了别样的兴奋:这是软弱版的莉薇娅,就像只做错了事情的小猫,耸拉着耳朵……唔哦!别有一番风味!

正当苏娜准备好好抱住莉薇娅的时候,卡埃罗出现在两人面前,打断了淑女的爱好。

“咦?两位在这里做什么?”

莉薇娅简单将事情讲述了一遍。

“这的确不厚道,有失骑士风范呢……”卡埃罗那帅气的脸上也盖上了一层阴影。虽然卡埃罗跟莉薇娅同属〈孔雀学级〉,但他显然没跟那些上级贵族沆瀣一气,而是坚守骑士道精神。所以他也是少数没有进入到“羽”圈子中的人。

卡埃罗思索了一下,突然表情大朗,悦声道:“啊,在下倒是知道一个好地方,不知两位有无兴趣前往看看?”

本来莉薇娅和苏娜就走投无路,现在听到卡埃罗这么说,自然也不拒绝,马上答应了。于是三人起行,朝着卡埃罗所指的方向前进。

三人来到了一座森林的外头。

“目的地就在森林里头。”卡埃罗指着森林深处说道。

然而苏娜此时却全身颤抖,脸色苍白,想看到了什么不得了的东西似的。

“我说啊,苏娜你从刚才开始就脸色不对劲,到底是怎么了?”莉薇娅奇道。

“诶?!难道你们都不知道?!这,这地方出了什么事情你们都不知道?!”

苏娜说这话的时候更是连声音都颤抖起来了。

莉薇娅和卡埃罗一脸茫然,同时表示“不知道”。

“这个地方,可、可是经常闹鬼的〈英灵墓林〉呀……!!”