叮—咚—
“今天的课程到此结束。关于下个星期的竞技赛，请同学们自行商议。”
象征放学的铃声响起。我合上手中的炼金学笔记，闭上双眼轻揉着自己的太阳穴。
我现在是班级的班长，眼下最让我在意的事，无疑是导师口中所说的“竞技赛”。
开学至今，我们学习的只限于书本上的理论知识，这种需要所有同学亲身实践的比赛还是第一次举办。话说回来，威兹尔德学院的教学水平确实相当不错，每节课程的内容都相当充实，老师的讲解也很生动。
只是这所学院本身也有些自相矛盾的地方。
教育水平明明是帝国最高，对学生的管理和要求却意外地低。翘课和上课睡觉的比比皆是，完全不像是来认真学习的学生。唯一还算过得去的是魔法的使用，不过也强的有限。
听娜依芙先前提过，很久之前学院会对入学的新生开展军训，但由于种种原因最后改成了类似野外生存的竞技赛。
大概是贵族家的少爷小姐们完全接受不了军训的强度吧。
竞技赛的形式是在各个班级野外进行为期一周的生存。期间，通过团队配合来击杀魔兽，获取魔兽脑中的魔晶，以魔晶的数量和质量评定各班的分数。除此之外，魔晶还能在换取各种食物和魔法材料。
这一周内，除了第一天之外都不会有任何食物供应，需要靠我们自己获取，校方届时也会分发可食用植物的手册。住处上校方倒还是提供了两人一间的帐篷。
据我所知，班里的学生绝大多数都是贵族出身，根本没有野外生活的经验。如何兼顾分数和生存，将会是我接下来需要好好思考的事。
因为这次优胜的班级能拿到3个前往精灵族学院作为交换生的名额，这无论是对整个班级还是我自己，都是非常重要的事情。
在我向同学们公布了自己的审判员身份之后，班长的职位就莫名其妙地落在了我的头上。按照塞沃尔的话说，这叫能者多劳，不过我自己倒是对班长这个职务没多大兴趣。
“你那么强的实力，不当班长真是太可惜了。别担心，我和伊芙利特会帮你的忙。”
我现在还记得塞沃尔那家伙对我说的祝贺词。
不出意外地，德薇尔果然作为插班生进入了威兹尔德学院，并且后来居上，成为了班级的领导者，凭借惊人的手段和个人魅力，在极短的时间里确立了绝对的威信。
“艾尔文，这个周末和伊芙利特一起出门玩玩吧？”
惬意的声音，熟悉的面孔，果然是塞沃尔这家伙。
“抱歉，这个周末有审判会那边的例行任务，还要做下星期竞技赛的企划。而且，周末的时间应该整理一下知识点，你上次的魔法理论课测试可是差点就没有及格啊……”
我收拾着自己的课本，头也没抬。
“哈？我那些都是些小事情啦，那不如改成和伊芙利特一起制定作战计划？”
塞沃尔把胳膊撑在我桌子上，看起来完全不在乎。
“才不要和你一起呢。要是上次的考试不给你递小抄的话，还不知道你会考成什么样子的说……”
少女幽怨的声音从后面传来。
“而且，只是制定作战计划的话，我和艾尔文哥哥完全可以哦？”
“啊哈哈，不要当面说出来嘛。我还是能帮上点忙的，比如资金支持？”
塞沃尔掏出一张黑金卡在我们眼前晃了晃。我在审判会工作一年的工资，恐怕还没人家一个月的零花钱多。
贵族的生活可真是奢侈。
“别用这样的眼神看着我啊？晚上我请客。”
大概是感受到了我和伊芙利特两人鄙视的目光，塞沃尔赶忙打着圆场。
“这可不是开玩笑的事情，优胜的班级可是能拿到3个交换生名额的，不能因为我决策上的失误让大家失败。”
我托着下巴，右手无意识地敲打着课桌。要考虑的事情很多，更重要的是要想到相应的对策。
“好啦，别太担心，至少今晚我会好好款待大家。”
大概是想好好的挣一次面子，塞沃尔最后把晚餐地点定在了帝都最著名的餐厅。
典雅奢华的装潢，无比惬意的用餐环境，以及味道无可挑剔的菜品，这家店果然无愧其名。用纸巾拭去嘴边的油渍之后，我准备正式和两位友人开始商讨具体的作战计划。
“核心的问题在于如何获取食物和做好团体战斗的配合这两方面。要说猎杀魔兽的话，咱们三个人的战力就足够了，其他人没有太多实战经验，能保护自身安全就好。”
伊芙利特擅长爆发能力极高的火焰魔法，而我可以召唤魔装炽天使辅助战斗。至于塞沃尔……虽然这家伙总是很不正经，但在防御魔法上的造诣却意外的高。
“其实这个大家早就在私底下议论过，所有人都很相信你的能力，艾尔文。不过比起这个，食物才应该是重点吧？”
“这个的话，到时候得靠我们自己采集食物，我是担心有毒的……”
“不，要只是那样倒还好——”
塞沃尔微微叹气，指了指面前的盘子。
“你和伊芙利特可能还好，我们吃这些都习惯了，像那些野草啊，果子啊，怎么可能会吃的下去……”
我双手托着下巴，微微皱眉。
先前考虑的还只是停留在“万一没有分辨出有毒的植物可能会集体中毒”这种层面而已。
如果大家对食物很不满意的话，班级里可能会出现控制不了的局面，届时有人会中途退出也不意外。
“要不要考虑用猎杀得到的魔晶去补给点换食物？”
“可以是可以，但魔晶就剩不下多少了，会影响最后的评分。”
“……”
激烈而认真地商讨了大概一刻钟之后，我和塞沃尔并没有得到什么合适的方案。现在的状况是我和塞沃尔四目相对，显得有些尴尬。
“艾尔文哥哥，我这边有个提案，不嫌弃的话可以听听吗？”
我拼命点头。
沉默许久的伊芙利特终于是开口了。虽然她比我还小一岁，但思维和判断力却胜过我不少，只是大多数时候因为不擅长表现自己的缘故看起来有些害羞。
她能给出提案的话，可真是帮大忙了。
“用魔晶换取必需品大概是回避不了的，但如果适当地调整策略，比如有时候自己生火做饭之类，可以节约下不少魔晶。”
“喂喂，伊芙利特，可是我们之中没有擅长料理的人啊？就算班级里有一两个，也不可能满足所有人的需求啊，准备3人份的料理和30人份的可是两码事哎。”
塞沃尔之前也提出了这样的想法，只是被我以同样的理由否决了。也正因为这样他的语气显得有些急迫。
“我觉得晚餐这部分可以用烧烤的方式来解决，所有人轮班去采集新鲜的野菜和木柴，肉类的话可以用猎杀的魔兽肉。因为那个时候是自己烤制食物，对大家来说是很新奇的事情，抱怨味道的人也会很少。”
原来是这样，两个难题都被解决掉了，真不愧是伊芙利特。
“确实是个不错的办法，这样只有午饭需要消耗魔晶。”
随后的细节问题，譬如谁来守夜，如何分组之类，我根据对班级里学生的了解轻松而迅速地敲定了方案。
等到一切商定完毕，我们在餐厅大门分别的时候，已经快十点钟了。
街道上的小店已经在陆陆续续关灯打烊。灯光仍旧绚烂的，只剩下酒馆和舞厅。路灯所映照着的街道上，偶尔能看到行色匆匆的路人。
但就在快到家的时候，不远处的橘黄色灯光下的身影却让我为之驻足——
身穿紫色洛丽塔的少女靠在路灯旁，右肩上趴着一只黑猫。
是德薇尔。
长裙随风微微飘起，那只慵懒的黑猫似乎是体会到了少女的心情，很贴心的用头蹭了蹭德薇尔的头发。
她此时的神情看上去有些落寞，目光只是注视着手上被吹散的光元素粒子。
是姐姐。
这么晚了还在外面，应该是在等着见什么重要的人吧。可是什么身份显赫的大人物会跑到这种地方来呢？
“晚上好，姐姐……是在等人吗？”
看着姐姐的嘴唇冻得微微发紫，我愤愤地咬了咬牙。
让姐姐等了这么久的人可真是有够差劲。
“艾尔文？你终于回来了啊，我一直在这里等你哦。今天回家的时间比平常晚了很多，出什么事了吗？”
真是出乎意料的状况。差劲的人原来是我自己。
平常放学之后都是直接回家，今天破例出去和朋友吃了顿晚餐。可能姐姐是想给我个惊喜吧，真是遗憾。
“也没什么啦，就是，就是和几个朋友商量了竞技赛的事情。为了拿到优胜，还是要做些准备的。”
“该说你什么好呢，你这孩子真是迟钝呢。”
姐姐把猫抱在怀里，温柔地摸了摸她的毛发。
“就算你想输，你也是输不了的。”
“什，什么意思？”
“唉，所以说你迟钝呀，笨蛋。太单纯可不是什么好事哦。”
姐姐无奈的摇了摇头，看来是对我的理解能力有些失望。
“首先，最后的分数是由老师评定的，他们既然想让你去精灵族，就一定会尽力给你打高分；第二，你的朋友都分在了你所在的班级，团结程度上具有相当的优势；第三，这里的学生几乎对这种成绩不上心，无论老师给出的评定结果是怎样，也不会有人去质疑结果。可能质疑评定结果的学生都和你分在一个班了。”
嘶——
听完姐姐的这番分析，我不禁倒吸一口凉气。
“全部都是设计好的事情。除非你刻意放弃，否则全部都会按照审判会高层们的设计发展下去，不仅仅是竞技赛，在这之前，乃至之后，都会是这样。”
虽然这些听起来很可怕。但是，这确实是事实。
我这种善良而优柔寡断的人，根本不可能跳出他们设计好的这个大圈子。但前提是，艾文基尔，我的姐姐，没有告诉我这些真相。
“那我暂且按照他们的想法走下去……不过，姐姐，那你怎么办，你不和我一起去那边吗？”
“一看就没有好好读完规则。第二名的班级也有一个交换生名额哦？”
“好像有这一条的……”
“姐姐当然想和你一起去，难道你不相信姐姐的能力吗？”
相信，当然相信了。无论是思维还是实力都在我之上的姐姐，怎么可能会拿不到名额。如果不是因为有暗箱操作的成分在，恐怕击败我拿到优胜，也是轻而易举的事情吧。
“本来是有些别的事情想告诉你的，不过看你现在这个样子的话，嗯……之后再告诉你吧。”
“啊，怎么这样？”
我有些失望的垂下了头。看来是自己还做的不够好呢。
“也不是什么太重要的事情，不说也罢。好啦，小沐，我们该回家了。”
姐姐把小猫轻轻放在了人行道上。出乎意料的是，这只名叫小沐的猫咪并没有跟着姐姐离开，反倒是跑到我的身边，亲切地用额头蹭着我的手。
真是自来熟呢。印象里我可没有这么受小动物喜欢。
不过这只小猫，总感觉有些眼熟呢。但一下子又想不起来究竟是在哪里见过。
“跟姐姐回家吧，小沐。”
我轻轻揉了揉小沐的头，指着姐姐的方向。
喵呜——
小沐不舍地舔了舔我的指尖，回头望了我一眼之后，才啪嗒啪嗒地慢步跑向了姐姐。
真是只可爱的猫咪。
