等子鼠再睁眼,已经身处森森弥漫的浓雾之中。

“……怎么回事?”他仰着头四处眺望,目之所及除了白雾仍是白雾,“这莫非是能把人关起来的祟?不知道之后还会有什么变化……

“桃子——!喂——!

“你在哪儿?!”

子鼠竖起耳朵倾听,没有收到回应。

“……果然和他们俩分开了……桃子她不会有问题吗?”他将担忧的目光投向原本桃子站立的地点,“嗯……虽然这是某种祟,但处在祟务的控制之下,不至于让她遇到生命危险,现在我应该集中精神处理面临的状况。”

“呃……目前我处在祟的内部,雾也是祟的一部分……”子鼠对照着平日里所学,思考起对策,“这种类型的祟直接攻击很难起效,最稳妥的是想办法找到出口……”

“既然如此,用卜龟试试。”少年拿出一张方形的白色符纸,几经折叠变成乌龟的模样。他将折纸放在手心、注入灵力,白纸做的乌龟缓缓支棱起四肢,朝左前方探出头。

“是往那边吗?”子鼠踏出步伐。

与此同时。

“……妈妈她……在里面吗?”桃子的声音带着战栗。

昶和桃子一同立在门前,他沉默着回望一眼桃子。在昶看来,对方并不是在等待确定的答案,充其量是个毫无意义的设问。“……没想到子鼠会被直接排除在外,大概因为他灵视太低。”他思索着。

桃子举起手,又随之放下。

少女无可避免地犹豫了。即使她明白,眼前的一切毫无疑问是幻象,但她仍然无法轻松地推门而入。

这道本应该象征着温暖和安心的门扉,如今却突然变得分外冰冷,红棕色的油漆在昏黄的灯光下像极了即将凝固血液,边缘映着模糊的反光。

但同时,她心中的某个角落热切地期盼着某种可能——自己并没有因为不着边际的妄想滞留在学校,说不定比平时回家还早了些;进了门发现妈妈在厨房忙碌,她朝自己说着“你回来啦”,自己则应着“回来了”放下书包前去厨房帮忙;两个人商量下次爸爸回来一家人去哪里郊游,偷偷抛开爸爸做了决定,接着又闲聊起学校发生的琐事——

见桃子没有动静,昶大致猜到了理由:“幻象当然可以实现美丽的假设,可这对我有什么好处?何况这是桃子自己需要解决的问题,呵呵……”他忍住笑意,转而提议道:“要我帮忙吗?”

“……”桃子摇了摇头,她深吸一口气,“……开门之后呢?……我、我们……需要我们做什么?”

“我们需要从这里出去。”昶想了想,“嗯,我们现在被困在一种叫罔天的祟里。出去的方法通常有两种,沿着迷雾一直往前走碰运气,或者在幻象中找到它的真身。

“以现在的情况而言……另寻出路是个不错的选择?至少能让你感觉轻松点。”他试探着谏言,余光注视着桃子的举动。

“……我想……”沉默了半晌,少女的絮语振动着被阳光温热的空气,“我……我想见她……!说不定妈妈就在里面啊……!”

“哪怕不是真的?”昶明知故问,播下不安的种子。

“——”桃子没有立即回答,母亲变为仿形的身形浮现在脑海。

但是,万一——万一里面是妈妈普通的样子——

努力让自己不去想象无可挽回的事实,她握了握拳,试图劝慰自己镇定下来:“而且……就这样离开,不就和逃走一样了吗……!?”

“你执意如此的话,我自然尊重你的决定。”昶摆出妥协的姿态,“相应的,你要做好心理准备,因为我们不能确定罔天对‘那时的事’还原了哪些部分。

假如遇到最糟糕的情况——”

昶暂停了对话,他抽出系在腰间的短刀,将刀柄转向少女。

这把刀形似音叉,刀身纤薄却未开刃。桃子已经见过好几次,是昶常用的法器。

他摆出认真的面孔。

桃子预想到了对方即将说出口的台词,可她依旧屏住了呼吸,等待着下文。

“这回你要自己动手吗?”

少年的声音很轻,却仿如利刃把桃子最不愿面对的症结轻而易举地剖开、呈现在眼前。

“那时候我没为妈妈做任何补偿,所以现在我更不能逃避……!”少女左手握紧刀柄,右手重新伸向门把,指尖传来金属特有的质感,低于体温的凉意顺着皮肤刺向心脏。

昶让出小半步,欣欣然地将双手背在身后。

那就让我看场好戏吧。

他的手上捏着装满金砂的小小玻璃瓶。

小小的折纸趴在子鼠的手上,孜孜不倦地修正子鼠的行动路线。

“差不多走了五分钟。”子鼠拨开堆积在眼前的雾团暗暗估算时间。

“噢?”随着少年的惊叹声落地,眼前的景色总算发生了改变。一道灰黑的铁门出现在空旷的白色地平线上,门上的铆钉反射着铜黄的光泽。

“看起来很像综合楼三楼的门……” 辨认出眼熟的外观特征,子鼠快步靠近,伸手拉动门把,“桃子他们在里面吗?”

门应声而开。

展现在桃子与昶二人视野中的是一间带窗的房间。屋内家具的摆放、窗户的位置、房屋的构造和桃子家极为类似,又不尽相同。

本应率先迈进的门廊和客厅消失不见,取而代之的是餐厅、厨房和通向桃子房间的房门,窗户的窗帘紧闭、头顶的吊灯闪烁几下,餐桌上摆着果盘、盘里塞着满满的石榴,厨房的毛玻璃拉门半掩、门上投射着熟悉的身影。

隔着单薄的玻璃,砧板与菜刀碰撞、青菜切开的声响,水流从龙头流出、落进菜篮的声响,灶台上开着火、锅里的汤沸腾的声响,以及妈妈哼着的曲调紧紧攀附在耳畔。

“妈……妈妈……”低声的呢喃从她嘴边不自觉地滑落。

“嗯?”厨房里的人影一动,似乎察觉了门外的动静,发出欢喜的声音,“哎呀,小羽,今天怎么回来得这么早?晚饭还有一会儿,如果肚子饿了就先吃一些点心吧,我买了你喜欢的小豆糕回来,不过可不要吃太多哦?”

“……我、我……”桃子一时语塞。

一切的一切,好似什么都未曾改变。

这里不是所谓的幻境、祟只是令人讨厌的梦靥。

时近傍晚,桃子从学校回了家。一如既往。仅此而已。

“小羽,你怎么愣住了?”人影回转身,不解地偏着头,“难道有什么心事?学校里发生什么了吗?”

“不、不是的,我……”少女不禁期待地扬起下颚,往前踏了一步。

“如果有不开心的事一定要和我说。”人影拉开玻璃门,从门缝中探出头来——