“咦？？”桃子开门看清来客之后，不由自主吃了一惊。
门外果然是子鼠，但身旁还跟着另外两位访客。
“路上正好遇见这两位，所以就一起来了。”子鼠挠了挠脸颊，简单作了解释。
“没提前问你方不方便就突然来访，真是不好意思。”站在子鼠旁边的二月倒着歉，递出提在手上的纸袋，“我买了些甘草巷的甜点来，聊表心意，希望你不会嫌弃。”
“谢、谢谢！”桃子双手接过纸袋。
“我也来啦！带了些小豆斋的点心。年轻人们的聚会我也想来掺一脚。”商从最后探出头，热情地递给桃子一个包装好的匣子，“哈哈，一个多月不见，桃子又变可爱了呢。”
桃子拿着礼物慌忙向后让出空间：“还快请进，家里乱糟糟的让你们见笑了。”
“这不是挺整洁的嘛！”踏进门，商就开始感叹，“桃子以后肯定是持家的好妻子。”
“舅舅……你这发言着实令人不敢恭维，劝你别瞎搅合了。”大概是听到客厅的动静，昶走出房间，“二月姐怎么来了？”
“还用说吗，当然是为了给你庆生。”二月婉然一笑，从另一个手提袋中拿出一个包好礼物，“生日快乐！这是你喜欢的那个小说家的新作。总觉得作为生日礼物有些轻薄……”
二月提到生日时昶稍稍迟疑了一下，紧接着双眼几乎放出光来，“……怎么会轻？先生的书可是出奇得难买，这本我期待很久了，谢谢二月姐。”
“我的礼物是这个。”商从受打击的模样中恢复过来，把一个精致的玻璃瓶放在昶手上，瓶子里是金色的细沙，“还有一个大大的拥抱——”
“免了。”
“……”商保持着张开双臂的姿势，尴尬地抓了两下空气。
看着三人的互动，“我都不知道昶今天过生日？”桃子打起了圆场。
“咳咳，其实是下周。”商依着桃子的邀请坐在单人沙发上，轻咳两声，试图挽回一些威严，“11月17日，不巧和总会的日期重合，所以我和二月商量了一下，决定提前一星期庆祝。”
“的确下周六就是总会。”子鼠恍然大悟锤着手心，随后他小声地自言自语：“17日……是不是哪里听过……”
“总会是？”桃子手上忙着泡茶，自感不解风情，依然输给了好奇心。
“就是祟务的年终总结会议，会讨论各方面需要处理的问题。”讲到这里，商发出长长的叹息，“唉……昶快点继承家业吧？那样我就解脱了，我也想和真和家的云爷一样每天听听戏曲养养鸟啊。”后面那句商是对着子鼠说的。
“哈哈……”子鼠牵强地干笑两声，拉了一把餐椅坐下。
“因为家系大部分成员都会出席，对我们晚辈来说像两家的家庭聚会一样。”二月帮忙把带来的点心盒打开，放在茶几上，捧着脸向迷惑的桃子解说，“当然除了家系，还有很多人参加，长辈们会很忙碌。”
“今年我应该不用参加资格评定了吧？”把收到的礼物放进房间，昶回到客厅，加入了对话。
“资格评定？”桃子不禁重复了一遍。
“除祟师的资格评定测试，家系的人会在每年总会时进行。通过评定就会正式成为除祟师，之后就是自愿参加，可以和其他除祟师互相切磋磨砺、增加默契。”二月转向子鼠，“子鼠今年是第一次参加吧？”
“是的。”子鼠紧张地点着头。
“以之前两次委托的完成情况来看，子鼠肯定没问题，但内容还是大意不得。”商抱着胳膊点点头，“这就要说昶去年可惨了。”说完便和二月一起大笑起来。
“……合格不就行了？”昶撇撇嘴，坐在商对面，接下桃子递来的茶杯。
“虽然具体发生了什么我不清楚……但我倒是希望你不及格。”子鼠把头转向一边轻声说着冷言冷语。在场的大多都来自德派，真派的出身让他有些窘迫。
“子鼠，这话由我来说可能会让你感觉难堪。”察觉到子鼠的不自在，商稍稍正色，“之前一直没有机会，趁着这次场合不算正式，作为昶的监护人一定要和你单独说一声：月阳的事真的很抱歉。”
昶微微一愣，装作没听到，端起手中的红茶喝了一口。
“……您太客气了。”子鼠拱手一礼，尽量让自己显得庄重些，“两次调查德派都全力配合，反而该感谢你们才对。”语毕，他瞥了眼昶，对方只是放下了杯子。
最后应该再贴上几句“不必介怀”之类圆滑的客套话，子鼠张了张嘴，终究没说出口。
“哎呀——没有比解开两派之间的误会更好的事了。”为了不让气氛僵硬，商眯着眼睛转换了话题，“各位在学校怎么样啊？上次昶在家还担心考试会不及格。”
担心考试？昶吗？
商的这句坦白顿时引得桃子和子鼠两人无话可说。
“多亏桃子帮我把落下的课程补上，我才用不着补考。”昶信手拿起一块二月带来的甜点，似乎是名叫杏仁蛋白糖饼的舶来品。
“你骗谁呢！！”桃子在内心大喊。
“桃子确实很擅长教人。”绕过昶的成绩，子鼠对桃子表示了肯定。
“哦哦？？会做家务又会教人，还长得可爱，想必桃子很受欢迎吧？桃子你看我家这个怎么样？虽然不太讨人喜欢，但上次他那么急急忙忙要回来……”商像开启了家长模式，兴致高昂地探出身，“噢，我知道了！昶，你是怕桃子被抢走……”
“舅舅你的表现很下流哦？拜托你有点成年人的矜持。”在品尝甜点之前，昶露出礼节性的笑容，毫不留情地向商发起言语攻击，“把我和你误以为是一家人让我感觉很难堪。”
子鼠忍住点头认同的冲动。
“可我们本来就是一家人啊……”商缩了起来。
“更何况要说受欢迎，二月姐……”
“嗯？怎么了？”昶还没来得及说任何闲话，二月立即笑眯眯地接过话茬。
“……嗯，我是说二月姐也看见了，”大概习惯了在边缘试探，昶立即把矛头转向其他人，“二少爷身边总是围了一大群女生，不管是谁看了都会羡慕吧。”
“这倒是没错，子鼠被女生包围的场面我看见过很多次。”二月也没深究，八卦十足地将话题扔向子鼠。
“哦哟~~~？很有前途嘛？当年你父亲端殷也传了不少风流韵事？哼哼哼……虎父无犬子啊。”商点着头。
“商大人就算了，怎么二月大小姐你也……？”受不了被当作话柄，子鼠的嘴角抽搐起来，“再说，没有算过生辰八字就算情投意合根本没意义吧！”
“生辰八字……”“您贵庚……？”二月和昶同时发出感慨。
“你们两个……怎么一点青春期男生该有的样子都没有？”傻眼之后，商摇头叹息。
“舅舅你没资格说这个。”
“唉……我也没遇到生辰八字相合的人啊。”面对昶的还击，商摊开双手，“现在我就指望着让出家主之位，找个世外桃源颐养天年了。”
“那个……”一直沉默的桃子举起手，一时间，房间里所有人的注意都集中了过来。害得她情不自禁咽了口唾沫。
桃子的眼神非常坚定，可以确定说这些话不是一时兴起：
“我能参加资格评定吗？
“我想成为除祟师。”
（第一卷完）
