桃子和昶一路跟着姚罂,姚罂似乎在有意挑选人流稀少的道路。她避开了吵闹的集市,折进一旁细窄的小巷,在楼房与平房的缝隙间穿梭,周围的房屋由拥挤变得稀疏,看上去到了别墅区。

基于桃子的家在反方向,由此她并不熟悉这一片区的具体情况,更何况一路都是不常有人通行的线路,桃子实在想不出姚罂到底打算去哪里——直到踏出最后一条巷道。

走在前方的姚罂终于在一户门前停下脚步,桃子这才认出她的目的地——是霸凌者的中心人物,查茶的家。

姚罂正准备把手中的箱子放在了查茶家的门口,“你在做什么?”身后突然传来质问让她稍稍吓了一跳,她起身看向身后,原来是查茶刚巧回来了。

查茶有些意外,她既不知道姚罂为什么要来自己家,也不知道对方手中的箱子里到底装了什么,但充其量不过是那个懦弱又阴沉、性格令人反感的姚罂,八成也做不出什么出格的事。

面对一直以来都在欺负自己的人物,姚罂非但没有露出慌张的神色,甚至还笑了起来,也许是想到了什么好笑的事——“给你一个礼物。我还想着你还没回来只好放在你家门口。”她递出箱子,“既然这么巧,那就赶紧打开来看看吧?”

现在昶和桃子躲在查茶家别墅外墙的转角处偷偷观察,虽能听见二人的对话,但只能看见姚罂的背影。查茶则是面对着昶和桃子两人,她有些不屑地撇撇嘴,丝毫没有要打开的样子,“谁要你的礼物?赶紧拿着你的箱子给我滚!否则我……”

对话在姚罂给查茶展示某样东西时倏地停止,如同在喉咙里扎进了鱼骨——姚罂从裙子的口袋里抽出一条浅粉的缎带,她提着一角向查茶晃了晃。

“那是……?!”查茶的思绪刹那间一扫而空,不安仿佛藤蔓在她的脑子里疯狂生长。她双手紧紧地捏着书包的背带一步一步缓慢地挪向姚罂,看上去十分紧张。

查茶小心翼翼地接过纸箱,掀开它的上盖,“——!!!”在看到内容物的那一刻她发出无声的惊呼,箱子从她手中滑落,里面的东西跌落了出来。

桃子看着似乎是一团白色的毛球,被奇怪的染剂染成了红黑色,而染剂还没干透,随着毛球的跌下在地面上溅出污痕——

“!?”

不对,那个不是什么毛球。

那是猫。

它的脖子被粗暴地切割开,留下难看粗糙的切口,血从创口缓缓向外流淌。

“你怎么能这样把它扔了呢?你不是最喜欢它了吗?”姚罂大笑起来,犹如观看了一场令人捧腹的喜剧,“怎么样,我替你打扮了一下,不觉得它更可爱了吗?”

她像在和查茶炫耀,又像在自言自语:“一捏着脖子它就被吓得不敢动弹,明明还没死呢,对吧?不就很奇怪吗?

之后越捏越紧反而活蹦乱跳起来了,我就想,‘它果然活着嘛’——你看这些伤,都是被它抓挠出来的。”说着,她接下双臂上的绷带,把伤口显露出来,“虽然很痛,但这都不算什么。”

“我能感觉到它的呼吸、脉搏还有心跳慢慢变弱,它的体温沿着掌心传递过来——嘻嘻嘻嘻嘻……”姚罂的笑声尖锐刺耳,她盯了一眼自己的手掌,又兴奋地看向还未从冲击中缓过神来的查茶,“没能让你来体验真的太遗憾了!”

“疯子……”查茶的眼泪夺眶而出,她向姚罂伸出手想要抓住对方,姚罂往后退了半步躲了过去,“你这个疯子……!你居然这样对波波!我要你给波波偿命!!”

“偿命?”姚罂仰起头,“好啊!”不知何时她手中握住一把袖子里滑出的小刀,“你就和它一起去那个世界吧!”姚罂握紧刀柄用力刺了过去。

事情的转折太过唐突,桃子根本来不及反应,眼看刀刃要刺中查茶的腹部——一团闪烁着蓝色光芒的光团飞快地挡在查茶面前,一层水色的透明屏障抵挡住小刀的尖端,发出“咔嚓”的碰撞声。

“住手!”随之而来的是桃子身后传来的不算陌生的少年声线。他越过桃子的身边,用肩膀将姚罂撞向一旁,姚罂完全没能躲开,她撞开了一旁查茶家的大门,一头栽倒在查茶家的院子里。

桃子也立即跑过去,把查茶拉到她的身后。

“等等,波波它……!”查茶不顾桃子的阻拦跑向猫,把它抱在怀里。

桃子只好跟着过去,一边警惕着院子里的情况,一边陪在查茶身边。

院子里姚罂慢慢站了起来,此时桃子发现了某种异样——昨天隐隐约约漂浮在姚罂身后的黑影如今正渐渐成形,犹如呼吸一般深浅交替着向外膨胀,散发着诡异的压抑感——桃子望向子鼠,但子鼠似乎对此毫无觉察,依旧站在原地保持着对峙的姿势;“……昶,你能看见那个吗?”迫于无奈,桃子只得询问昶。

“嗯?”昶一直兴致缺缺地跟在桃子身后,桃子回头时他似乎从自己的背后揭下了什么东西,听到疑问他从大门探出头,“……这可不得了,”就连昶都有几分惊讶,“不想被波及的话就带着旁边的大小姐躲远一点。”