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□阿尔提亚王国·王都阿尔提亚南门前 玲·斯特林
“还以为会死呢……”
忽然从半空中坠落的感觉着实不好受。为了稳住仿佛剧烈运动后的怦怦直跳的心，我不得不拼命地深呼吸。
可是坠落的感觉仍旧让我有些许不适。
清晰但却高速变化着的视野，坠落时身体与大气的摩擦声，上空大气的冰冷，从未嗅过的风的味道，以及虽然一切都显得如此的不自然但总算没有发生任何意外安全着陆……不知所措跌倒在地后嗅到的泥土的芬芳。
初期设定是将痛感默认设置为关闭，所以没有感到丝毫疼痛，但其他五感却能感受到这个世界与现实无异。
“这是……真的呀。”
真实的潜行型VRMMO……终于切身体会到梦想中的游戏成为现实的兴奋。
虽然环境都是系统事先设定好的景象，但仍旧让人充满紧张刺激的感觉。我终于进入了梦寐以求的“Infinite
Dendrogram”。
偶然环顾四周，在我的身后建造着一扇巨大的门，需要仰视才能看清全貌的门与白色的墙壁组合在一起，担当门卫的是身着西洋风铠甲的士兵。
在选择国家的时候，从柴郡给的地图上也曾看见过这扇门，那么就意味着这里必定是阿尔提亚王国的王都阿尔提亚无疑了。
通向街道的门是敞开着的，从刚才开始一直有马车或是行人在这里进进出出，看起来并没有戒严而只是很普通的大门而已。
作为一个新人，不由自主地对周遭各种注意小心一反而让人看上去有些可疑了一穿过大门，自然而然地来到街道的中央。
“一切顺利！”
阿尔提亚王国貌似没有对进出王都阿尔提亚的人进行任何审查。我畅通无阻地来到街道，接下来就去和老哥约定好的地点汇合吧。
“记得说是在王都中央街道的大喷泉来着。入门，然后笔直地前进就能到……话虽这么说，姑且还是确认一下吧。”
我在心中默念“主菜单”。
于是如同解说书一般，在我面前出现了游戏画面一样的窗口。窗口分为两部分，右侧记载着我本人的名字以及一些简易状态，左侧则排列着各式各样的选项。
偶尔瞄了一眼状态，我现在的等级尚为0级。
在“Infinite Dendrogram”中，每个职业本身都具有等级这一概念。像我现在这种没有职业的新人，便默认为0级了。
“地图在……这里。”
从菜单的选项中找出地图按钮，然后启动。
紧接着一面全新的窗口就此打开，新窗口上显示着整个王都阿尔提亚的地图。
通常来说，地图是需要玩家在探索后才会被激活显示的，或者在地图屋购买地图进行补充。但是，作为新人的出生地点，所属国的首都以及首都周边的地图是被设置为默认可见的。当然仅限这些区域。以上都在解说书上有所记载，真是方便。
“唔呣唔呣。”
王都阿尔提亚的街道是由圆形的城墙所围成。城墙设置有东西南北四处大门，自四面大门起，皆铺设通向国家中心部位的笔直且巨大宽广的石板路。
按理来说，纵横的街道应该在城市中心呈十字状交叉，但事实并非如此。在王都的中间又设置有城墙，城墙内好像是贵族专用的街道，想要进入贵族街就必须拥有特别的许可证，在贵族街的中心建造的即是王城。不过一时半会儿没什么用的样子。
和老哥的汇合地点，所谓中央大道，好像是在自南门到贵族街之间的路上。
方才我穿过的大门就是南门，接下来只需要笔直地前进必定能迎面遇到大喷泉了。
思来想去一边看着地图一边行走，可是……
“啊？！”
“诶？”
不知为何，忽然与一位从未谋面的女性在极近的距离内视线交汇了。
她从旁边的小巷中慌慌张张地跑出来，而我正将注意力完全集中在地图窗口上，以至于到了非常尴尬的距离时才注意到彼此的存在。
反应稍显迟钝的我来不及避开，还是和她撞了个满怀。结果，我被撞飞到将近十五米开外的地方。
“哎哟喂……”
瞬间感觉自己遭受到了超乎寻常的伤害。
从自始至终呈打开状态的窗口显示来看，我的HP减少了整整八成。
不仅如此，我的骨头好像也被撞断了，菜单栏里显示了异常状态“左臂骨折““右腿骨折”。
仅仅撞了一个女人就差点丢了性命？我究竟是有多脆弱呀？!真是令人难以置信。
“您、您没事吧？！”
与我相撞的女人面容苍白地向我跑来。
她的头发蓬松松的，有着一张非常友善的面庞……但是穿着看上去相当沉重的白色金属铠甲，就算有一百千克也不奇怪。
“没、没……”
想对她说“我没事，没什么大不了的”，但是由于受伤的缘故全身麻痹，舌头也无法正常活动了。
“非常抱歉！强力治疗!”
一瞬间，她的双手闪耀着白色的光芒，从双手生出的光的颗粒尽数降落在我的身体上。
紧接着，我的HP完全恢复了，“骨折”的异常状态也一并消失。
“哦，哇——”
大概这就是恢复类魔法了。在游戏中遭遇的濒死然后又被救治好的感觉，一旦通过接近现实的方式体会的话，还是有些可怕的。
“非常抱歉！都怪我没有看清楚前面的路只顾着跑才……”
“没有没有，我也是有些分神才这样的……话说，你没事吧？”
能将我撞到差点挂掉的话，她那边所承受的反作用力也是相当可怕的吧，按道理说她是不是也受什么伤了呢……完全没有。
她身着相当强力的装备，看样子一定是等级挺高的玩家,想必状态数值也很高了，即使被撞一下也肯定不痛不痒的。
“我没有事的，但是却对您造成那么严重的伤……”
“没关系的，不是都已经被您治好了么。”
我的口气很自然地变得毕恭毕敬，感觉声音甚至在发颤，应该不是我的错觉吧。毕竟被撞到重伤，所以我有些提心吊胆。
“话说，您看起来非常着急的样子，是发生什么事情了吗？”
我尝试询问缘由，她立刻露出若有所思的表情。
“是的，我的妹妹忽然离家出走了，我现在正在寻找她呢。”
“妹妹？”
“是的，就是这张照片上的孩子，不知您有在何时何地见过她吗？"
她从怀中掏出了一张照片——虽然是幻想系的世界观，但照片还是挺普及的——给我看。
照片上是一个有着一头褰发与直发并存的可爱小女孩。
妹妹吗，和我与老哥一样，也是兄弟姐妹一起来玩的呀。
“……”
虽然她用抓住了救命稻草一般的眼神望着我，但非常抱歉，我从未见过照片中的女孩子。
“抱歉，我刚进来没过多久，从那个门进来刚到这个街上……”
“是这样啊……莫非已经在那里面……这是我的联系方式。如果在哪里看见我妹妹了请务必联系我！另外，对于刚才不小心撞到您，再次表示非常抱歉！”
她掏出一张纸片在上面写了一些东西，然后递给我。
“请不用再向我道歉了！抓紧时间寻找妹妹吧！”
“非常感谢……那么再见了！”
说完，她便转身离去了，在我的手中留下一张纸片。
纸片上如是写道：
阿尔提亚王国近卫骑士团所属 副团长
莉莉安娜·古兰多莉娅
“唔？”
完全不认识的文字在脑中自动转换为日语，比起这些，接下来的文字内容更加让人在意……
“接受任务‘寻找目标——米莉安娜·古兰多莉娅，难易度：五’。”
“任务详细内容请在任务画面进行确认。”
“……”
啊？唔……
也就是说，无论怎样看都让人觉得是活生生的人类的她,实际上并非是玩家……
“竟然是NPC呀？!”
“Infinite Dendrogram”所具备的无与伦比的真实感，现如今我却连皮毛都未曾体会到。
◇
自与莉莉安娜相遇接到了游戏人生第一件任务之后，我来到了与老哥约定好的会合地点——中央大道的大喷泉。
虽然就这样莫名其妙地接到了任务，但在帮助界面看到难易度五的任务是面向熟练者发放，而且是需要组队才能接受的任务。很明显，凭借我现在的小身板无论如何都不可能完成。
话说回来，为什么会向我这种刚进入游戏的新人发放这种不可能完成的任务呢？
不管怎么说，还是先和老哥会合问一问他吧。怀着这样的想法我迅速地来到大喷泉旁边。
在与老哥约定好的喷泉的前方——
“Welcome，弟弟。”
举着写着如上文字的告示牌，将近两米高的——“熊偶服”正端坐在那里。
“什么鬼？”
难道，不过，不不、不会吧……但是如果是呢？
约定好的地点就是这儿没错啊。
同一时间在这里等待弟弟的人物应该没有那么多吧。
不清楚弟弟使用了怎样的角色名字，而且也不方便将弟弟的真实名字写在牌子上，因此只能在告示牌上写着“弟弟”，这倒不是不能理解。
但是……
“为什么要穿着熊偶服呀？“
我鼓足了勇气朝着这只奇怪的“熊”搭话。
不清楚是NPC还是玩家的一群孩童正叽叽喳喳地围着这只“熊”。
孩子们或是爬到“熊”的头上，或是爬到“熊”的膝盖上，又或是相当亲昵地拽着“熊“的手臂玩耍。
再这么继续看下去的话，事情就会变得越来越不明了了，于是我下定决心再次搭话。
“不好意思打扰一下，想向您打听一件事情……”
“好的熊熊，没问题熊熊。”
熊熊是什么口癖啊！
“你是掠鸟修一先生……是老哥吗？”
“正是。你好呀，玲二。”
此时此刻我多么希望我是认错人了。
“能顺利会合真是太棒啦，走吧。”
熊……就是我老哥，掠鸟修一说完话便起身。
老哥打开和我的款式完全不同的背包——其实就是贴在肚皮上的口袋，掏出一把糖果，分发给围在身边的孩子们。
假装自己是哆啦A梦吗，如果假装的话就得穿件猫的人偶服吧，至少也得是狸猫的呀。
“哇——哇——“
“谢谢熊先生啦……”
拿到糖果的孩子们显得格外开心，欢天喜地地跑开了。
只留下我和老哥站在原地对视着。
“首先是自我介绍。我在这里的名字是修·斯特林。”
“我叫玲·斯特林。果然，冲突了！”
使用姓氏掠鸟的英文非常方便而且已经成习惯了，于是我们八成的昵称都使用了斯特林这个姓氏。
“接下来干点什么呢？你的‘胎体’还没有孵化出来吧，我先带你转悠一下街道咯？顺便逛逛看有没有其他什么好的装备,想要的话我可以无息借钱给你。”
“那样的话……”
我将刚才接受任务的来龙去脉完整地告诉老哥。
“哟，从那个莉莉安娜手中获得的任务吗，我还没遇到过呢。”
“话说为什么会将这个任务派发给我这种0等级的新人呢？“
“因为这个世界就是现实哟。大多数的任务都是在偶然间发生的。并非为了发放任务而发生某个事件，而是因为某个突发事件发生而发放特定的任务。刻意追寻却无法获得的东西，以及未曾预料却陷入被迫接受安排的窘境，在这里数不胜数。不过，这岂不是非常棒的考验么……在这里，能够非常切实地体会到如同现实一般的真实感。”
“嗯嗯，因为过于真实，我现在都有些疑神疑鬼觉得现在和我说话的不是老哥，而是一个假装老哥的NPC了。”
“才没有的事熊熊，希望你能相信我熊熊。”
“不要用熊熊口癖了！”
正因为清楚熊偶服里的人是个什么样的家伙，所以实在无法想象怎么会使用这种奇葩的口癖，但是又无法形容此时此刻的心情。
“哈哈哈。话说回来，莉莉安娜是这个国家数一数二的红人哦，许多玩家和绽安自发组成了她的亲卫队来着。”
“连亲卫队都有……‘缇安’是什么意思？”
“非玩家的人类，就当作NPC的总称来记就行了。”
“嗯……也就是说NPC也能参与亲卫队的活动呀。”
“游戏运营方称‘NPC具备与现实正常人同等水平的思考能力与人格’，所以也挺正常的熊熊。”
“回到那个任务上来，任务中有没有提示去哪里搜寻呢？”
“什么都没有。所以说现在是漫无目的的状态，去哪里找、怎么找，完全没有头绪。”
一定要说的话，唯一的线索就只有手上的纸片了。
“唔……任务道具的纸片借我看看。”
“喏。”
老哥接过纸片，并没有仔细看正面写了什么，而是将纸片翻过来让我看背面。
姐姐：
店里的雷姆果实都卖光了，我去摘一些回来。
我随身带着驱虫的香料呢，没有问题的。
姐姐就放心等着我回来吧。
米莉安娜留
“这难道是……”
“莉莉安娜肯定是相当慌乱了，以至于没有注意到给你留联络方式的纸片是妹妹写了留言的那张。”
我也没有注意到这点。虽说是纸片，但是用羊皮制成的，背面写了什么也透不过来。
“雷姆果实是什么？”
“雷姆果实，是这里的高级特产，相当好吃的一种水果。”
“摘，就是说她自己去寻找这种水果咯。”
米莉安娜真是一个行动力特别强的孩子。
“在这附近能够采摘雷姆果实的地方有两处。一处是王都内的果树园，不过那里仅提供付费的釆摘体验，收获一筐需要五千厘卢的参加费用。”
这不是和我的初始资金一样了么？好贵。
“另外一处是南门外不远的‘旧莱布果树园’。”
“旧莱布果树园？“
“各种各样昆虫类的怪物栖息于其中的一个废弃的果树园。时至今日仍有不少果树自生自灭，但也同时成为不少魔物栖身的巢穴了。”
“带着驱虫的香料，莫非……”
“没错了。”
这行动力未免也太强了吧……
“要去就去安全的果树园呀，这孩子……”
“正因为是孩子，掏不出五千厘卢来的吧。即使在市面上购买一个雷姆果实都需要五十厘卢来着，一般孩子肯定买不起的。”
“所以……”
“话说这个‘旧莱布果树园’，因为其所处位置过于靠近新人出生地点，经常被误认为是面向新人开放的区域，但事实上却是能够秒杀玩家的地下城的存在，因此别名‘新人杀手’。”
最糟糕的展开。
现如今才觉察到，我当初和莉莉安娜撞在一起的时候，她就正在向旧果园赶去吧。
那个时候所说的“莫非已经在那里面”，是指如果刚从南门进来的我都没有遇到米莉安娜的话，必然意味着妹妹在我进门之前就已经出城了。
“不管怎样，这个任务都需要尽早完成才是。毕竟这种都是超过一定时间便会宣告失败的任务。”
“什么？”
“刚才说过咯。在这个世界，会有偶尔发生的事件，因此才显得真实度爆表。所以……像过去的游戏一般’在玩家完成任务之前任务就不会失败，的情况几乎是没有的。”
“但是……”
“作为首批体验这个游戏的人来说，过去被称为英雄的贤者、骑士团长以及这个国家的国王都有死过的哦。”
“……”
“就算游戏内发生了如此惊天动地的变化，‘Infinite Dendrogram’的世界依旧丝毫不受影响地存在着。毕竟现实也是如此嘛。”
想象一下。
万一照片中那个可爱的女孩子被魔物袭击，想必会非常凄惨地死去。
简单想象一下就觉得非常不开心了，再考虑一下还有莉莉安娜，更让人情绪低落。
虽然知道她们只是NPC而已，但是……
“万一失败了，一旦回想起这件事情，心情就会异常糟糕呢。”
“是吧。那么就让咱们完成这个任务吧。目标是Happy Ending。”
虽然身穿熊偶服看不见老哥的脸，但能感觉到老哥肯定在偷笑呢。
于是，初出茅庐的我与老哥组队，开始挑战进入“Infinite Dendrogram”后的第一个任务。
攻略对象为任务难易度五的“寻找目标——米莉安娜·古兰多莉娅”。
目的地是被喻为“新人杀手”充满陷阱的地下城“旧莱布果树园”。
目标是——HappyEnding。
任务，开始。
