望的提案，无非是让我在莓花和找到母亲的机会之间作出选择，这本该是一道再简单不过的单选题。
然而在思考了足足一整夜后，我却依然无法下定决心。
倘若我是人类，又或者我已经活了几百年，此时会如何选择？
第二天清晨，我怀着尚未解决的疑问来到了事务所，本以为这个时间段不会有其他人，却在打开自己办公室的门时与别人撞了个满怀。
“没事吧——”
道歉的话说到一半，我又将它咽了回去。因为撞上我的不是别人，正是栗原莓花。
顶着一对浓重黑眼圈的她看起来分外憔悴，先一步认出我后，她宛如受惊的小鹿般钻入我的怀中，额头抵着我的胸口，小声地啜泣起来。
昨天我并没有把她带去住所，而是让她回了自己的家，显然在这一夜之间，某种糟糕的事情发生在了她身上。
“别怕，这里有我。”
我我温柔地将她搂住，轻抚她的背部，同时悄悄用探针对她的身体进行检查。令人意外的是，莓花的身上没有任何外伤，激素状况和先前比起来也没有任何变化，由此排除了她本人受到外部伤害的因素。
“告诉我发生了什么。”
在她的呼吸渐渐平稳下来后，我在她的耳边轻声问道。但她在将眼泪和鼻水通通抹在我的领带上后，倔强地摇了摇头。
之后，我带她前往事务所附近的家庭餐厅，吃了顿不知算不算早饭的简餐，又把她送到训练室，借那里的设备好好洗了个澡。忙活到其他人都已经坐进了办公室后，终于让莓花躺在沙发上，枕着我的腿进入了梦乡。
“后辈，今天是一之濑彩排的日子，你该不会忘了吧？”
忘了。
要不是大和田的上门提醒，恐怕到了中午我也不会想起来这件事。
可是莓花还在我身上沉沉的睡着，根本没有办法脱身。
“……两人就让我焦头烂额，那些光是直属担当就十来个的家伙们是怎么做到的？”
“恐怕我没法回答你，只管天宫这一个，就已经让我的工作量达到了上限。”
提到海世的时候，大和田的表情中可以看出明显的疲态，而我特别能理解她的心情。
“对了，能不能把海世借给我一次？”
看着莓花天真的睡颜，我突然产生了一个想法。
“虽然我并不打算反对，但天宫毕竟是事务所的财产，需要持续为事务所创造价值，所以回答是否定的，抱歉后辈。”
“这样啊，没关——”
“——还有，我不是针对后辈你，不要和天宫走得太近，不要直呼她的名字。和你过分亲密可能会对她造成一些看不见的影响，最终导致她作为偶像和商品的价值流失，请你谅解。”
“……我知道了。”
在我走投无路的时候，这间事务所的社长在不计风险的情况下为我提供了职位，而一直以来，大和田就像亲生姐姐一样照顾着我，给了我想都不敢想的帮助，要我为了个人感情而背叛他们，实在是做不到。
“那栗原就先交给我来照顾，你赶紧去彩排现场吧。”
“不必了，我把她带过去。”
通过精准地控制力量，我在不惊醒莓花的情况下，将她用公主抱抱了起来，接着用脚尖勾起一条毯子，将它甩到空中。待毯子稳稳地飘落并盖在莓花身上后，我抱着她离开了办公室。
天使之城有数座不同规模的游乐园，今天要去的这座算是中等大小，但位置相对偏僻。当我终于驱车赶到时，太阳已经高高地悬挂在了正上方。
从很远的地方就能望见，伫立于游乐园大门前的玩偶公主，在我驶入附近的停车位后，她便匆匆跑过来，趴在了车窗前。
“第一场已经结束了哦。”星未故意用毫无抑扬的音调，像是在干巴巴地念着台本，这通常是她表达不满的方式。
由于今天只进行彩排部分，她身上穿的道具服是廉价而劣质的替代品，为的只是让表演者摸索动作幅度，适应服装的重量与闷热程度，
大概是母亲的遗传，星未的毛发生长速度异常惊人。与她手术时间仅仅相差两天的望还没有到需要修剪的程度，星未就已经从短发变成了盖过肩膀的中直发。拜其所赐，家里的各个角落都能看见随意放置的发圈。
“……”与其在星未生气的时候不看气氛地和她搭话，不如先用肢体接触让她冷静下来。于是我伸出一只手，轻轻托住她的脸颊，人偶少女立刻便领会了我的意图，将整个头部的重量托付在我的手上。
柔嫩的颊肉在手掌内被挤压得变了形状，好似正月里的年糕，令人忍不住搓揉起来。星未脸上因为天气和笨重的服装而流下的汗水成了润滑剂，把我和她的皮肤都弄得湿湿黏黏的。
“妈妈快看，是玩偶公主！她在做什么呀？”
突然，近处传来了一个小女孩稚嫩的声音，星未猛地一颤，想要从我身旁离开，身体却恋恋不舍地不肯移动分毫，气氛一时之间变得尴尬起来。
“车里坐的是她的王子殿下哦，玩偶公主也是会累的，这个时候就需要王子殿下来让她重新振作起来。”
“是这样吗？被王子殿下摸摸，玩偶公主就能重新振作？”
“是啊，总有一天，玲子也会遇上自己的王子殿下的。”
“太好了！王子殿下！”
随后，这位母亲将小女孩抱进车后座，自己坐上驾驶位，熟练地驶离了停车场。
“……真是位好母亲啊。”发出如此感慨的并不是我，而是坐在后方的某人。
“……”一听到她的声音，原本还全身僵硬的星未立刻警觉起来，锐利的眼神牢牢锁定住声音传来的方向。
“你这家伙，什么时候醒的？”
“摸摸的时候。”
“那不就是一开始吗？”
“太好了呢~王子殿下~”
似乎是不满我一直在和莓花交流，星未突然伸出舌头将我的拇指卷入口中，用牙齿轻轻咬住，一边舔舐一边吮吸着，还不忘悄悄观察我的反应。
虽然不及研究所那时强烈，拇指处传来的触感依旧令我感到有些昏昏沉沉，仿佛产生了醉意。
“你在干什么啦！”
看不下去的莓花，伸手掐住了星未的脸，将那有些婴儿肥的颊肉扯得完全变了形。嘴巴被两只手拉开的星未，没法说出清晰的字句，只能呜呜地抗议着。
“好了好了，让她走吧。”我用另一只手拍了拍莓花的肩膀，示意她点到为止。仍有些忿忿不平的莓花，最后狠狠地拧上了一把，看到星未疼得泫然欲泣的表情后，才终于满意地放开了她。
“我说你，会不会有点太过分了。”
“制作人倒是先让她把手指吐出来啊！”
眼角闪烁着泪花的星未狠狠瞪了莓花一眼，舌尖抵住我的拇指，缓缓将裹满自己唾液的指头推出口腔，接着用手背擦了擦挂在嘴角的银丝，转身跑出了停车场。
”好啦，视察的任务圆满完成，现在可以回去了吧？“
“栗原……”
“啊，是，我在，有什么事吗？”
“你和她之间到底怎么了？”
虽然早就注意到了两人不和谐的关系，但由于种种原因一直没能找她们好好谈一谈，今天刚好有了这么个机会。
“什么怎么了，一之濑不是挺精神的吗？”
“你在其他人面前，不一直都是和和气气的吗？”
听到这句话，莓花眯起了椋鸟羽毛般的眼睛。
“制作人先生难道没有发现吗？所谓的其他人，就只有制作人自己而已。”
莓花的声音十分平静，传入我的耳中后却仿佛晴天霹雳。短短几秒内，我翻找着所有与莓花有关的回忆，她在我身边时总是那么乖巧懂事，甚至显得有些笨笨的，但我却从来没有在别人口中听过类似的评价——
“栗原……为什么……”
“那当然是因为我对制作人你——”
意识到的时候，我已经按住了莓花的嘴巴，尽管已经对那个答案心知肚明，我还是不愿亲耳听到它从那对樱色的薄唇中吐出。
这个瞬间，我思考的问题并不是“为什么是我”，而是“为什么是她”。
蓝发少女的眼神，渐渐转变成了落寞，在我抬起手之后，她将头扭到一边，口中喃喃着我听不懂的词语。
“……抱歉。”
道歉之后，我坐回了驾驶位，一路上我们两人都没有再说过一句话，沉默的空气紧紧地抓着胸口，让人喘不上气。
傍晚，莓花没有出现在平常等着我的地方，问了大和田才知道，她已经提前回去了。
于是我独自一人开车回了住所。
到家时，星未还没有回来，斩雨并未离开自己的房间。我脱下鞋和外套，在客厅里转了好几圈，终于下定决心，将手机召唤出来，拨通了那个鲜少使用的号码。
“喂？”
从对面传出的声音有些怯生生的感觉，但更多的是惊喜。
“我需要你的帮助。”
“啊？好嘞，咱在家来着，有啥事过来讲呗！”
听完炎魔难掩兴奋的声音后，我挂断了电话，并深深感叹自己的幸运。
人之情在这座城市里走不了太远，但恶魔自有恶魔的道路。
