「九十五，九十六...」
尽管是在屋内的道场里，但西都的夏日是那么炎热，只要呼吸这时的空气仿佛就会升高体温。此时的我还拿着沉重的打刀一次次挥舞着，所以脸颊上已经全是汗水，衣服也因为湿透了而紧紧贴在后背。
「雪夏，不需要休息一下吗？」
与我不同，这个我才认识一周的，所谓的哥哥仅仅只是坐在道场外的木质地板上，将双腿悬在搬空。他的目光停留游离在庭院中的景致和植物之间，最后聚焦在了停在树干上蜕皮的蝉，从乌黑的外壳中伸出了一对翠绿的翅膀。
「原来...是这样的啊。」
被他的目光所吸引，我也看了过去。
刚蜕皮的蝉居然是乳白色的，唯独两颗眼睛还是乌黑，它倾倒着身体让自己逐渐从曾经的依托、现在的束缚中脱身而出。在日光下变黑的身体和煽动中舒展开来的绿色翅膀...这些都是我第一次见到。
「很有趣吧？」
北河雪冬回过头，笑着对我说。
「什...一点都不有趣！幼稚死了！」
「雪夏...偶尔也看看道场之外的东西嘛。总是不笑的话，浪费了这么可爱的一张脸啊？」
我脸颊一红，这才意识到我竟然停下了手中的动作。
「闭嘴！我和你可不一样...没有空无所事事！」
我立刻重新端起架势，双手将打刀对准前方。
我不是普通的小孩，我和西子不一样，和爱美不一样，和莉亚可不一样，和A班的所有人都不一样。我是北河的传人，北河的传人只能永远拿着刀，北河的传人除了北河，就一无所有了。
「练的怎么样了？」
突然从身后传来的声音，我急忙回过头，看到的是一如既往板着脸的父亲。
「抱...抱歉！上午的一百下还差一点。」
我赶忙架住刀，打算将最后的几下打完。
「暂时先不用了，雪冬。」
「嗯？」
父亲突然转头看向一旁的他。
「你父亲之前有教你吗？」
他露出了一个不好意思的笑容。
「一点点。」
「这样啊，雪夏。」
「啊...是！」
「和雪冬对练一把吧。」
「是...哎？！」
我不敢相信自己的耳朵。
「父亲大人...我...」
「怎么？不愿意吗？」
「他根本不可能打得过我！而且，北河流不能外传，这是父亲大人自己说的！」
我还想说些什么，然而父亲的眼神已经变得不善了，我只能低下了头，父亲便转头看着他。
「没问题吧，雪冬？」
他笑着挠着头，露出了人畜无害的笑容。
「我想我应该赢不了妹妹的。」
「没错！他...」
我的话还没说完就被父亲无声地制止了，他的眼神已经不允许我下一次冒犯，我只能紧紧地咬着嘴唇。
反正...变成什么样我可不管，就算把他打进医院，也不是我的问题。
他也换上了一身练功服，虽然是男孩子，但他柔和的五官和过于消瘦的身体被宽大的练功服笼罩着，仿佛比我更像个女孩子。怀抱着薙刀这样的长杆武器，更显得他身形瘦弱，仿佛被风一吹就会倒一样。
我会想起悠仁叔叔那天牵着他手出现在门口时，两人身穿的朴素衣物和消瘦的脸庞，他在来到北河家之前和自己被废掉右手的父亲，是过着怎样的生活呢？我内心一阵酸楚。
「那么，请手下留情哦，妹妹。」
他依然露出那副讨人厌的笑容。
「我才不会！」
「真伤脑筋。」
我仔细打量起他的架势，本来以为是纯粹的外行，但意外地非常的完美...至少我根本看不出哪里有破绽。于是我缓步挪动身位，保持着距离顺时针慢慢移动，而他始终端正着架势正对着我，不偏不倚。
「怎么了？不攻过来吗？」
我有点不悦，本来应该一分钟之内解决他的，然而光是对峙就远远超过了预期。
「我有点害怕呢。」
他虽然这么说着，脸上还是挂着烂好人的笑容，端着薙刀的双手也异常稳固，完全没有颤抖。
「...真是恶心。」
「嗯？」
「你的笑容，真是恶心！」
架势再好，反正不过是唬人的纸老虎！看我三招之内，就让你脸上的笑容一扫而空！
「哐！」「哐！」「哐！」
...
「喂！小夏，没事吧？」
我怎么...坐到地上了？我手中的薙刀，为什么飞出去这么远？
视野里斜上方的他一脸不好意思，正躬下身来伸出手，试图拉我起来。而一旁的父亲正一脸复杂地凝视着我，那眼神仿佛要刺穿我的灵魂，我恨不得现在就去死。
骗人...这...怎么可能啊？
父亲长长地叹息了一声，发出了这样一句话。
「不愧是他的儿子...一辈子赢不了他。」
「不是的！父亲！」
我「啪」地一声打开了他伸向我的手，站起来对父亲大喊道。
「父亲是最强的！父亲才是北河流的当家！不是悠仁叔叔！以后我也会继承北河流的！我会像父亲一...」
「住嘴！」
父亲冷冰冰地看着我。
「下午之前，再多练一百下挥刀。」
自从之后，我更加努力地练习。
早上五点钟就会起床，一直练刀到七点才去上学。课间的时候午休的时候，爱美找我聊天的时候，莉亚可邀请我一起去吃饭的时候...全部，全部都想着北河流的事情。
「雪夏最近...都不和我们出去玩呢？」
有一天爱美突然对我说。
「其实...以前就很少和我们在一起来着。」
莉亚可也这么说道。
「雪夏...这样的话，会当不成朋友的。」
西子对我下达了最后通牒，爱美也冲我喊道。
「雪夏你只有我们几个朋友吧？偶尔也看看我们啊！其实我们也都很喜欢小雪夏的！你为什么就这么别扭呢！」
「无所谓。」
「哎？」
「绝交也无所谓...都随便你们。」
我在乎的，只有如何打败那个王八蛋。
我的人生，只有北河流了。
如果没有北河流，我就得不到父亲的认可。
如果得不到父亲的认可，那就没有活着的意义。
我的人生一直...一直都是以此为目标活下去的，可那个混蛋要把这一切夺走...要从我手中把我握着的薙刀夺走。一想到这个，浮现在我脑海里他的笑容变得又恶心又做作，我恨不得现在就把这笑容撕碎！
虽然薙刀还是太显眼了，但是木刀的话姑且可以放进当做棒球棍放进袋子里带过来，明天开始午休也要利用起来，在没有人去的天台练刀！
我要打败他！除此之外什么都无所谓！
「九十三，九十四...」
把握住刀柄的关节突然如同断开的螺丝一般传来一阵分离感，失去了制止力的竹刀从手中脱落，摔在了地面上。
「啪！」
我扶着膝盖喘着粗气，用右手手背拭去额头的汗珠。最近除了常规的上学前和放学后在道场的练习，又追加了午休时的挥刀，似乎有点太拼命了一点。
我找到墙角坐下来打开便当盒，里面全是梅子饭团...这是我为了专心于练习，特意要求杏子阿姨准备的便当。我抓起一个塞进嘴里，杏子阿姨的手艺相当好，即使是简单的梅子饭团也很好吃。可是我已经吃了一个月了，即使再怎样精湛的厨艺对食材本身的补正也到了极限，我现在吃这东西已经没有味觉了。
虽然不想承认，但身体确实地跟不上了，要减少强度吗？可软弱的念头刚浮现在脑海里，他的面容又出现了，我立刻用力摇了摇头让他的脸消失。
「才不要！」
绝对不要！就算这双手最后会断掉，也绝对...
「断掉...断掉...」
喃喃自语中，我想起了悠仁叔叔那右手手腕上乌黑发紫，又深入骨肉的刀疤。那是任谁看了一眼都一生不会忘掉，如此恐怖的画面。
在他不告而来之前，我根本不知道自己有悠仁叔叔这个亲人存在于世。我知道如果去询问父亲一定得不到任何答案，父亲在自己的一生里都未提及悠仁叔叔，想必如果不是悠仁叔叔主动出现，之后的一生也一定只字不提吧？
所以我找到了杏子阿姨，杏子阿姨一家其实就是北河的旁家...虽然已经不是这样的年代了，但是抚养父亲长大的确实是杏子阿姨，悠仁叔叔也是...一样的吧。
杏子阿姨没有说太多，只告诉我悠仁叔叔确实是父亲的哥哥。两人因为同为男丁，在爷爷的教导下共同学习北河流，但是在他两十八岁的那年，爷爷突然告诉他们二人中只有一人能继承北河流，并要求他们拼尽全力去比试一场。
「所以...赢的是父亲吗？」
「没错...在小姐您爷爷，也就是前任家主的命令下，家主他...他挑断了悠仁主人的手筋，并且剥夺了悠仁主人北河的姓氏，将他逐出了...北河家。」
杏子阿姨说到这里忍不住哭了出来，用手捂住嘴颤颤巍巍说道。
「用...北河一心流。」
「...」
「我的手...也有一天会变成那样吗？」
我伸出手腕，看向自己的右手，隐约之间我能感到隐隐的阵痛，仿佛在响应那十余年之后会到来的伤口。
「变成？变成什么？」
我一抬头，眼前的正是那副方才消失在我脑海里阴魂不散的笑容，他正把自己的便当递到我面前。
「变成你最喜欢吃的炸虾吗？」
便当盒里是种类丰盛的各式吃食，章鱼香肠，玉子烧，肉丸，汉堡肉，剪好的青鱼还有前天处理好的刺身，以及我最喜欢吃的炸虾天妇罗。这些在一个月之前对我来说几乎没什么诱惑力，因为杏子阿姨也是帮我这样准备的，但如今吃惯了寡淡的饭团的我确实地咽了口口水。
我用敌视的眼神看着他。
「你是在像我炫耀吗？」
「想吃的话可以给你哦。」
「这本来就是我的！」
我的右手从下而上画出一个拔刀斩的弧线，漂亮地打飞了他手中的便当盒，四散而飞的各种食物全部摔在地上。
「把我的东西全部夺走，再自顾自地摆出一副哥哥的姿态，像施舍一样来同情我！别恶心我了！你这潜入别人家里的小偷！」
我并不想要给他留任何让话题继续下去的余地，而事实上我也是这么做的，说到这个地步任谁都会转身离去吧？可即使被如此对待，他的笑容依旧没有动摇。
「我明白了，那么就如你所愿吧。」
他缓缓将右手伸向身后，拿出了另一个便当盒。
「...要是你再敢说那种话，我依旧会给你打飞的。」
「你会错意了，这份是我的，我自己也要吃午饭的。」
「那就滚下去自己吃！」
「我想和你比试一下。」
比试？我看向他，立刻就对上了他的视线，他仿佛知道这么说的话我一定会上钩一样，那种胸有成竹的样子让我反胃，而事实真如他所愿这一点才更是让我火大。
「杏子阿姨的便当吃起来真是幸福，但我也偶尔想吃点清淡的食物...比如梅子饭团。」
「想和我交换吗？那我拒绝。」
「不，我想赢下你的饭团。」
他指了指阳台入口处，那里放着除了我之外的另一个棒球袋。
「虽然没有薙刀，但我也姑且带了竹刀。我们来比赛吧，我想想...你拿下一本我给你一个香肠，或者肉丸？三本的话...我就给你一只炸虾。相应的，我要是赢你五本，你要给我一个饭团，如何？」
他的提议出乎我的意料，不过...
「好啊。」
这正是我求之不得的。虽不是薙刀，但竹刀也能部分发挥北河流，不，北河流什么的根本无所谓，我现在心中早就把什么家族的使命，什么父亲的期许忘得一干二净了，涌上心头那无法克制的声音不停呐喊着...无论是比什么，只要能赢他什么都可以！
「如果我赢你十五本，你就给我滚出去，再也别来阳台如何？」
他笑着看着我，右手从棒球袋里抽出竹刀，将球袋一刀打到一旁，端好了架势。
「只要你赢得下来。」
