这是第多少次摔倒了……
膝盖与胸口的火辣，反复摔跤而和地面接触并摩擦的部位。道道血痕的手心不知何时感觉不到疼痛，撑起身体时顶多有一丝冰凉的感觉。
亚瑟又一次爬起身来。
周围一片漆黑，唯有一轮血月红得骇人，至少现在他的眼里是这副模样。
脸……好烫……
如果是普通人可能早就绝望了，然而——
「到底有完没完了。」
他却显得出奇的冷静，甚至因为被当成玩偶耍弄而感到烦躁。
因为一时半会儿肯定是没事的，对方只是在玩，暂时没准备痛下杀手，所以流血只算得上皮外伤，至少自己的生命能有保障。
——眼珠上翻，应该不是靠视觉锁定猎物，可依靠嗅觉听觉辨认方位也不是人类能够做到的事，当然眼前的怪物已经不能依靠常理推断，毕竟内脏都得够当做工具，疼痛感恐怕是彻底消失了。正常情况下这就是一具尸体，然而它却在活动，宛如由他人操作的提线木偶。
说来也很奇怪，自己明明很弱，明明长这么大一只猎物都无法捕获，却可以在短时间内分析出那么多信息。或者可以反过来说，能考虑到一切却抓不到猎物还真是稀奇。
少年摇摇头，希望以此摆脱脑子里突然闪现的不必要的想法。
「如果是姐姐，肯定会这么做。」
随即前扑翻滚避开黏糊糊的鞭打，横弓上弦，箭矢对准——
然后释放。
最后的结果正如他所意料，箭刃没能击中，也可以说是完美地避开了目标，与怪物擦肩而过。
是他的修练不够吗？
不，亚瑟比任何人都要刻苦。和同龄人的阿斯托作为参照——
他在捕猎，亚瑟在练射箭；他在吃饭，亚瑟在练射箭；他在睡觉，亚瑟在练射箭……
等阿斯托第二天起床时在门外发现，亚瑟躺在原地睡成一个『大』字，而他前面没有一支箭中靶，除了地上的大部分箭矢之外，甚至有几个扎入后面的巨石上。
永远会脱靶的箭，射不中是常态。射中了，那只能说明原本的目标物不是这个。
既然远程太差，近战呢？几乎全身心投入射击训练当中的亚瑟怎么可能会有这方面的能力。
不过此时此刻已经管不了那么多了。
「拼了！」
从身后拔出，位于箭筒侧面装订皮袋当中，一把尤里天天叮嘱他带在身边的匕首。平常也就是当摆设，或是用来砍除拦路的灌木，从来没真正把它作为武器看待。
也许是因为尤里会在打磨自己的刀刃时顺带维护，亚瑟的匕首很锋利。
「想不到还真的能派上用场。」
他没学过什么武技，更不会什么剑击技巧。一路胡乱砍，步步逼近直至怪物的面前——
一刀，失智和残破不堪的两个头颅同时与身体分离。
也就跟给兔子放血的手感差不多，虽然没抓到过猎物，不过宰杀分档倒是干过不少。
「这样应该行就行了吧……」
亚瑟把弓挂回肩上，弯腰提起那个比较完整的人头。
起身的刹那，一道金光几乎是贴着他鼻梁闪过，紧接着是震耳欲聋的轰鸣，伴随大大小小如暴雨一般下落的残渣。
朝爆炸的反方向看去，是一位让他无法忘怀的银发少女。
「你干了什么？」
「不用感谢我。」
「我感谢你做什么啊！」
瞬间失去胜利的喜悦，亚瑟沉浸在愤怒当中，无法自拔地咆哮。
——赤裸裸的挑衅呀！这一身血腥怎么回村里去！？到时候肯定不是脱层皮那么简单。
「你应该是误会咯，刚才那具断头的身体准备攻击你来着，要不是霍尔玛将其粉碎，扑街的人就是你了。」
光顾着眼前相貌年幼的小魔女，没注意到在她身边还陪伴了一名修女。
记得她们一直是待在一块的，好像是——
「老太婆？」
「你说谁是老太婆呢！」
米莲娜朝他挥了挥拳头。
如果在半分钟前，在少年的身上还比较干净的时候，她绝对会替少年的父母好好教育他该如何遵旨他人。
下一秒——
「咦？那个人是！？」米莲娜被少年手中的不规则球体所吸引。
一张熟悉的面孔。
「怎么，你认识？」
「……算不上认识，和我们有过一面之缘。」
假借十字教团的名义成立，在人数上与教团不相上下的民间组织，同审判官的称呼极其相似——裁判所。
热衷于寻找并且扼杀魔女的一般民众，最没人性的处刑方式大多都是他们想出来的。
就比如不远处的浸水椅，其巧妙的结构能让任何人轻松举起重物。人体温度与水有较大反差，毫无准备被泡进水里很容易导致心脏骤停。
其内容早在百年前被一些学者记录，可却没多少人愿意去了解相关知识，而学习过的却整出了各种歪门邪道。
「不过是个残害新婚少女的杀人犯罢了。」
或许作为执行人的处刑者只是被利用，但仍摆脱不了他的罪名。
「干得漂亮……」
啪～啪～啪！掌声，孤零零的，突兀的，从米莲娜的身后响起。
「既然这边已经解决了，那么赶紧前往下一处吧。」
「你怎么会在这儿？还说什么风凉话！」
霍尔玛回头看向朝他们走的男人，声音还是一如既往的低沉。
依照先前的计划，阿诺德不应该出现在这里。
「运筹帷幄才可掌控全局，直接把我送去战场实在是大材小用。」
「就你？米莲娜都比你聪明。」
「等等，霍尔玛你是什么意思！什么叫「米莲娜都比他聪明」啊，我脑子一直很好使唉。」
米莲娜表示十分不满。
少女随意的应付了一下她，随后指着阿诺德的鼻子。
「你看，聪明的米莲娜都身处于一线对抗，那么我们的主教大人有什么理由不去坚守岗位而是在一旁看戏。」
「喂喂喂，别这么说好不好，组构那场术式花了我不少的精力。」
「不就是动动嘴皮，之后的一切工作都交给其他几个修士去准备了。」
「别这么说，我的布局可是万无一失的。」
「是是……」
霍尔玛伸个懒腰。
筋骨拉伸后神经也变得清爽，勉强让有些困意的自己打起精神。
「也就剩下寻找正体并引入教堂里对吧，难度还真是不小，还得在那群骑士们失手前解决。米莲娜——」
「事先说明一下，关于这次的感知结果我可不太确定哦——咦？」
米莲娜突然睁开眼。
「怎么了？」
「连接所有尸骸上的气息波动的确都指向一个位置，不过……那个地方好像是教堂。」
两人不约而同地瞪向阿诺德。
「为什么要这样看着我？你们该不会认为亡灵是我弄出来的吧！」
「根据我对你的了解，为了完成某个目的你会不择手段。」霍尔玛一本正经地说到。
「好像是这样子，很可惜这件事不是我做的哟。」
「就是！再怎么说他也是一名主教，死体利用怎么看都是炼金方面的能力吧。」
「不，这是能够做到哦！」
「看，我说的吧……嗯？你刚刚说什么！？」米莲娜愣在原地。
——能够做到？没听错吧。
「只是单纯利用尸体圣职者也是可以做到的。」
「还真没听错，怎么——」
「个人觉得你最好不要知道。」阿诺德立即截断了她的求知欲望。知道太多未必是件好事，尤其是光明世界的黑暗面。
「好了让我们赶紧回教堂吧。既然对方已经进了笼子，接下来就好办多了。」
说着，他便推攘着两名女孩准备一块离开。
就在此时——
「喂，等等！」亚瑟叫住了他们，「亡灵可是被我解决了哟，记得教会有个叫做悬赏的玩意吧，赏金呢？我不要钱，只要能保证咱村也能吃上酒馆里的食物就行。」
说着说着，亚瑟的脑子里已经开始规划起村子的未来规划蓝图。
可惜很快就被阿诺斯撕毁了。
「关于这点，结果恐怕要让你失望了。」
「什么？」
出于对少年的尊重，或者说是平时的素养，阿诺德转身正对着亚瑟。
不过女生们没准备原地等候，甚至加快步伐朝教堂的方向走去。
对此，他也只是苦笑笑。
「先不说这不是对外开放的委托，变成异类的他并不是我们要找的亡灵。」
「可是——」
「他的确在昨晚就惨遭不测而死，不知什么原因变成了行尸走肉，但不止他一个，从坟场上又爬出了不少死者。我们的目的不是消灭，而是寻找并解决名为『亡灵』事故的根源。」
大概是知道亚瑟准备问什么，阿诺德直接打断并回答了他的疑惑。
赶时间也是一部分原因，大概能占所有因素的三成。
「像这样的玩意还有很多么……」
其实不询问也能够猜测到，因为其他地方如果比较安全，周围的惨叫不可能持续到现在还只增不减。
亚瑟将头颅随手一丢——本来就和恶心的东西，既然不能兑换奖励留着也没什么用，毕竟他又没有恋尸的癖好。
「那我更要跟着你了不是吗？」
——看着血肉横飞的场景眼睛都不眨一下，想必这个主教有办法对付它们。
短期内肯定没法回村子了，就算这个鬼地方现在没多少危险，光是一身血渍也足够成为被尤里通宵臭骂的理由。
说昨晚和猛兽来了一场血斗？肯定不会有人相信，实力摆在那儿，这样的谎言肯定说不通。
再说也没有作为证据的猎物……
所以现在不能回去，至少在洗干净身体之前绝对不能。
「……确定要跟着我？」
沉默了片刻，拖着下巴的阿诺德向亚瑟追问到。
「当然。」
——这是相对而言最好的打算……
「尽管我没办法保障你的人生安全？」
「没错。」
——因为已经没有别的活路……
「……好吧，我当然不会拒绝。如果你在适龄范围内，我还可以为你向教团举荐。」
少年起初不曾在意，但几个月后就彻底后悔了此时此刻所做的决定。
出自和善的主教之口，充满威胁的提醒，以及满怀恶意的邀请。
「欢迎进入地狱，宛如狗屎一般散发恶臭的真实世界。」
