第二天早上，艾普伦从马厩里醒了过来。
身下是勉强铺成“床”的干草。尽管已经被艾普伦很努力地铺平了，但晚上睡觉的时候仍会被扎到，因此他昨晚的睡眠质量并不高。
“啊……好困……”
即便如此也还是要去冒险者公会接取委托，不然今天就没有收入了。
“不……不是吧……”
推开公会的大门之后，艾普伦被眼前的一幕惊呆了。
与昨天上午时的空荡荡完全相反，此时的公会已经被人群挤满，尤其是公告板那边。每个人都在尽可能挤到前面，以抢到适合自己的委托。
自己根本不可能挤到前面去的吧。
“哟，这不是艾普伦嘛。”
某个似曾相识的声音从一旁传来。而还不等艾普伦把头转过去，某人的胳膊已经揽住了他。
“昨晚睡得怎么样啊？朋友？”
阿弗洛面带自来熟的笑容，对艾普伦如此说。
“还……还好……”
艾普伦讪笑着回答。
已经看出来自己昨晚没有睡好了吗……
“所以说，你是抢不到委托了，对吧。”
“呃……”
“我就知道，新人不熟悉冒险者的作息时间，早上很容易睡过头的。建议你买个闹钟哦。”
“谢……谢谢你的提醒……”
可是自己没钱啊……
“说谢谢可就见外了。”
说着，阿弗洛拍了拍艾普伦的肩膀。
“对了，要是没有委托的话，去森林里猎杀些魔兽或魔物，如何？”
“诶？”
“毕竟闲着也是闲着嘛。而且牙齿皮毛之类的东西都是可以卖给店铺的，运气好的话可以小赚一笔。要是能碰巧得到什么珍贵物品，一夜暴富都有可能。”
“这样啊……”
原来冒险者维持生计的方式，并不仅限于接取公会的委托——艾普伦如今才第一次知道。
“阿弗洛，快别磨蹭了，赶紧准备出发啦——”
“来啦——”
阿弗洛扭头回应一声，随即拍拍艾普伦的肩膀。
“那么，我去做委托啦，祝你今天一切顺利。”
“啊……你也是……”
虽然找到了可靠的收入来源，但话说回来，自己连能用的武器都没有——唯一的一把剑直到现在都还被丢在哥布林的洞穴里面。
还是得去把剑拿回来啊。
不过，那个洞穴坐落于森林的深处，前往的途中很有可能会遇到魔兽魔物之类的东西。没有武器的话，连自我防卫都是问题。
但昨天剩下的钱，在支付过住宿和晚餐的费用之后，已经不多了……
然而，如果没有武器，接下来的一切都无法进行，也就不会有后续收入。
“死循环啊……”
果然，现在只能再花钱买一件武器了——不需要太高的质量，能防身就已经足够了。
无奈之下，艾普伦离开公会，准备找铁匠铺之类的地方购买临时用的武器。
库特利斯的另一个名字，是“冒险者之都”——原因之一是，这座自由城邦是冒险者协会总部的所在地，且由协会负责治理，所以才得到了这样的称号。
顾名思义，这座城市里的冒险者必定不在少数，事实也的确是如此。而冒险者虽然能帮助各行各业解决麻烦，但同时，他们在很多方面也有着大量的服务需求——比如武器和防具。
库特利斯并不缺乏优秀的锻造师，铁匠铺、武器店、防具店等店铺均在城内广泛分布着，其出售的产品也有着令人满意的质量——当然，前提是买家有足够的钱。
钱的问题，着实戳痛了艾普伦的软肋。
“没钱来买什么武器，去去去。”
“连这么便宜的武器都买不起吗？”
“抱歉，我这里可从不打折的，麻烦你换家店吧。”
在被多家店主轰出来之后，艾普伦几乎不抱希望地走进了另一家店。
“叮铃铃——”
“那个，有人吗？”
门板碰响铃铛，少年的话语却并没有得到任何答复。用目光四处打量这家店，各式各样的武器整齐地摆放在玻璃柜子中，却不见老板或者员工的影子。
“难道是有事暂时出去了吗……”
如果要离开一段时间而又没有人看店的话，店主怎么说也得把门锁上。而既然门没有锁，说不定店主很快就会回来。
不过，真的有必要等吗？如果这次还是要被人用异样的眼神注视着走出店门，还不如现在就离开。
“来啦来啦，抱歉久等啦——”
就在少年犹豫着的时候，某个声音打断了他。
柜台后的门被推开，一位与自己年龄相仿的少女从中走了出来。
最先吸引艾普伦目光的，是她的皮肤——仿佛长时间承受太阳的暴晒一般，少女皮肤的颜色比普通人深很多；与肤色形成鲜明反差的是，她有着一头仿佛冬日雪地一般的纯白色头发，并扎成短马尾的样式，双眼则是天空一般的湛蓝色；短上衣大胆地露出腹部，也没有衣袖，手上戴着厚实的手套，脖子上还披着一条毛巾。
“老板还在地下室打铁，一时间腾不开手。”
说着，少女摘下手套，随手放到柜台上，并用毛巾擦了擦满头的汗珠。
“我说啊，我身上有什么奇怪的东西吗？”
“啊……不是的……”
被少女提醒之后，艾普伦这才回过神来。
“那个，你的皮肤……是被晒伤了吗？”
“这是天生的啦……”
闻言，少女有些烦恼地撅起嘴唇，抬起手臂，看了看自己胳膊上的深色皮肤。
“又白又干净的皮肤谁不想要啊，可是，谁让我是亚马逊呢……”
“亚马逊？”
“应该听说过这个名字吧，崇尚武力与战争的女战士一族，亚马逊。”
少女微微一笑。
“虽然的确是亚人没错，但仅看表面的话，亚马逊与普通人类是没有区别的。不过亚马逊的皮肤颜色普遍较深，这算是我们最明显的特点。”
“这样啊……”
崇尚战争之神，视武力为一切的亚马逊，自己小时候的确从故事书里面了解过。在那些故事里面，亚马逊部落所组成的军队往往都是不可战胜的。她们使用最原始的武器，采取最野蛮的战术，仅仅依靠力量和气势就能碾压自己的敌人。
“她们生来就是最优秀的战士。”——每本提到亚马逊的书籍，都会在结尾留下这样的一句话。
虽然年纪相仿，不过眼前的这名少女应该比自己强得多吧。
“言归正传，你想买点什么？本店武器种类齐全，各式武器应有尽有哦。”
“呃……有混种剑吗？”
较轻的重量能够单手使用，加长的剑柄也足以双手握持，即是所谓的混种剑。使用剑的战斗者，一般都会因为其灵活性和多变性而选择混种剑。
“有是有，不过……你真的适合用吗……”
说着，少女对艾普伦上下打量了一通。
“虽说还算不上骨瘦如柴，但你的胳膊似乎没什么力气呢。混种剑的确属于轻型武器，不过你挥动的时候，真的不会很吃力吗？”
“这个……”
的确，尽管修习过剑术，但到现在为止，自己连普通的剑都还握不稳。至于原因，当然是缺少锻炼。而其他武器，自己根本不清楚使用的方法。
“要是能不去读书，集中注意力练习的话，肯定不会出现这样的状况……”
如此思索着，艾普伦暗暗握紧了拳头。
“‘剑是男人的浪漫’什么的我可听多了，劝你还是不要相信为好。”
少女笑着摇摇头，从柜台后走了出来。艾普伦这才看到，她的下装穿了一条厚实的长裤——跟她的手套一样。
“你是注册没多久新人冒险者吧。既然每次战斗都得拼上性命，武器当然得注重实用性才行。你的体术怎么样？擅长躲闪吗？”
“还……还可以……”
“腿术呢？”
“不怎么擅长……”
“那我推荐你用短剑哦。”
话音落时，少女已经从玻璃柜下的橱柜中拿出了一把短剑。
“重量不大，长度也足以格挡对方的攻击。配合体术快速拉近距离并发起进攻的话，能打出很不错的效果。”
说着，少女来到艾普伦身旁，把手中的短剑送到了他的面前。
“要试试吗？”
“这个……”
眼前这把剑的长度，比普通的剑短了一些，但看起来也更加轻盈，似乎能很方便地挥动。但长度的劣势，也会使自己在战斗中无法攻击到对手，从而落于下风。
如果无法造成实质性的伤害，那速度再快也不会有什么意义。
“别害羞嘛——”
虽然已经准备拒绝了，但不等艾普伦开口，少女已经把短剑塞到了他的手里。
“来，试着挥动一下。”
“好……好吧……”
事已如此，艾普伦只好答应下来。
从皮鞘中抽出剑锋，银亮的利刃在阳光之下闪闪发亮。
“好……”
剑柄很短，无法双手握持，因此艾普伦只能选择单手持剑的起手姿势。准备完毕，修习多年的剑术浮现在脑海中，浑身的肌肉仿佛拥有自我意识一般接连运动起来，握剑的手臂连续进行了三次挥砍，动作连续而快速。
“诶……这把短剑，意外地好用……”
缩短的剑身减轻了重量，挥动的时候非常轻松，剑路因此不再沉重，而且，这把剑的握柄用起来也非常舒适。至于攻击距离的问题，相信只要熟悉一段时间就会习惯。
难道自己其实应该用短剑吗？
“哦哦哦，虽然不懂剑术，但看起来有模有样啊。”
早已退到一旁的少女拍了拍手，如此赞叹。
“那么，感觉如何？要买吗？”
“啊，是的，请问这把剑多少钱？”
“盛惠500克伦！”
“咳……”
少女面露灿烂的笑容，而艾普伦却被呛了一口。
虽然的确比之前的店便宜，但还是好贵……
“那个……应该不能打折吧……”
“这已经是打过折的价格了呢。”
少女耸耸肩。
“毕竟是被人挑剩下的武器，原价卖出的话，怎么说都有点过意不去吧。”
滞销的武器都这么贵吗……
只不过自己的那把剑也有不到两千克伦的价格就是了。
“为什么要给我推荐没人买的武器啊……”
“因为很便宜啊？你是刚刚从乡下来的新人冒险者吧，乡下人一般都没有多少钱呢。为了不让你尴尬，我就干脆给你推荐了便宜货。”
“这样啊……那……这把剑的原价是……”
“原价800克伦哦。”
“呃……”
算了，反正自己也已经做好了大出血的觉悟。再者，虽说货比三家，但再比下去，自己恐怕也没有前往哥布林巢穴的时间了，而且到目前为止，这把剑的性价比也已经是最高的了。
“好吧……我买了……”
“多谢惠顾！”
艾普伦掏钱付了款，接过硬币的少女则再次露出灿烂的笑容。
“那个，我可以问个问题吗？”
就在艾普伦把手放在门板上，即将要推门走出铁匠铺的时候，少女又叫住了他。
“怎么了？”
“你已经是冒险者了对吧。对于冒险者这个职业，你怎么看呢？”
“你说看法啊……”
艾普伦面露讪笑。
“怎么说呢，跟我想象的冒险者，很不一样……”
“不一样？是指哪方面？”
“这个……很难说啦……”
“那，你是因为什么才成为冒险者的呢？家里很穷，所以出来赚钱了吗？”
“也不是……”
说到这里，艾普伦红起脸，并忍不住用食指挠了挠脸颊。
“说来有些幼稚……这是……我的梦想……”
“梦想……”
“呃……对……”
实在是太难为情了。梦想着成为冒险者什么的，简直跟小孩子一样。
“那个……我得赶紧走了……”
“啊，好的，欢迎下次光临。”
于是，艾普伦仿佛逃跑一样，狼狈地离开了铁匠铺。
“噗……”
回想着少年的滑稽模样，少女忍不住笑了出来。
“不过，梦想啊……”
如此自言自语着，她也开始思索起来。
“我的梦想……是什么呢？”
至少，不是在店里给父亲当帮工。
