在冒险者公会的副会长办公室里，艾里克答应了隆德的要求，而后便没再多做交谈便起身离去，虽然察觉到身边的薇琳娜有话想说，但艾里克不想久留，就没有把这份察觉表现出来
毕竟，要是薇琳娜问出“你是哪个班级的”这种问题，那可就不妙了，不如说，要是询问任何有关学院的事情，都会很不妙。艾里克基于这些顾虑才决定不多做停留
出了冒险者公会后，艾里克思索了一下接下来的行程，很快便打定主意前往水亭歇
水亭歇是艾里克为数不多喜欢的门店，那里有他喜欢的饮料，也偶尔会打包那个的饮料和点心带回家里，供缪儿她们享用
艾里克没有在缪儿她们面前提到过水亭歇，享用饮料和点心的她们也并没有多问出处，因此，栗子去水亭歇打工应该是出于巧合
冒险者公会大楼与水亭歇同样建商业区内，两者所朝的方向不差太远，因此两个地方相距不算太远，步行十数分钟便能到达
在距离水亭歇百米处停下，隔着小湖向门店方向看去，很明显的，一眼就看到四个穿着看似相同、却又有所不同的女仆装的女性，其中两个人是艾里克所熟悉、一眼便能认出的
一个是水亭歇的店主——雫珠，另一个则是同住一个屋檐下的“家人”——栗子
两人正在忙着招待客人
看着忙碌着的栗子，艾里克犹豫了起来，思索着现在去打招呼会不会不妥，他可是听说过名为少女的羞耻心，那是种很麻烦的东西
就在艾里克犹豫时，一颗晶莹剔透的水滴？从旁边的湖里慢悠悠的飘到艾里克眼前
看到这颗“水滴”，艾里克的眼皮忍不住的跳了跳，心中道了句“完了”
外出五天让艾里克都忘记了，雫珠可以与水精灵沟通甚至是使役它们，门店旁的这片湖泊就是水精灵栖息的地方，而雫珠又能与水精灵进行信息上的共享，因此，当艾里克接近湖泊时，他的行踪立马就能被雫珠察觉到
在艾里克面前飘荡的“水滴”就是水精灵，而为何会特意来到人类的面前，艾里克很明白
[发现你在偷看咯]艾里克能想象出这么说着的雫珠，那种一脸坏笑的模样算是刻在他心中了
既然被发现了也就没什么好犹豫的，艾里克以自然的姿态向门店方向走去
艾里克常坐的位子是靠湖边，店内外的客人不少，不过好在常坐的位子没人
在椅子上坐下后，艾里克按动桌子上摆放的手动铃铛，按动时会发出响声以提示店员要点餐
“客人请稍等，我马上过去”
其中一名服务员回应了艾里克的铃声，那名服务员恰巧是栗子
栗子回应时正收拾着桌子，麻利的将杯碟回收端回店内，然后小跑的来到艾里克所在的座位处
“您好，请问您…咦？…！”
或许是比较忙碌的缘故，栗子在走出来时并没有注意到客人是谁
当仔细看清艾里克的容貌时，栗子下意识的发出惊疑声
“栗子，好久不见，那个…挺不错的，这身衣服，嗯”
艾里克，夸奖女孩子的经验为零
对于艾里克的夸赞，栗子没有相关的反应，应该说，现在的她无暇去顾及那种僵硬的话语，此时的栗子眼神游移、面红耳赤
不要误会，栗子并非是因为艾里克来到自己的工作地点而感到羞耻，仅仅是这种程度倒不会让栗子慌乱，羞耻源自身上的服装，也就是工作用的女仆式连衣裙
如果只是普通的连衣裙倒还好，可水亭歇的连衣裙实在过于轻飘飘，与她之前在某家酒馆打工时所穿的工作服相比，实在是过于可爱了，并且露出度也相对高一些
原本在第一次面试时，栗子就因为这过于可爱的连衣裙想要放弃，可还是被店长的雫珠说服，其中最重要的一点还是工资很高，要比之前的酒馆高出一倍有余
至少不要被艾里克和缪儿他们看到就好。抱着这种说服自己的理由，栗子总算是坚持下来
然而
“啊咔咔咔！这不是很相衬嘛，栗子丫头也有这么可爱的一面呢~”
“唔唔…..！”
虽说相比起普通家庭的女孩，栗子显得更加成熟，但栗子并没有丢失女孩特有的少女心，而少女心的作祟是难以控制的
在多少习惯身上的可爱制服时，栗子对于被家人看到的担忧减弱了下来，可没想到，当被看到的这种情况真正发生时，羞耻、逃避的情感如山洪爆发般不可收拾
“为、为什么…会在这…”
“栗子酱~招待客人可不是这样的吧？”
“诶？唔….”
艾里克将视线投向栗子的后方，不远处的雫珠正露出微笑，在旁人看来这是有着温柔气息的迷人笑容，可熟悉她的艾里克知道，笑容的内在是小恶魔般的愉悦
在这样的距离下能够听到栗子的话语，想必是雫珠在利用与水精灵的共享信息能力
栗子的脸颊顿时又多红润了几分，看着艾里克的眼神逐渐犀利起来，如同炸了毛的猫咪一般
看着这样的栗子，艾里克莫名觉得很有趣，以往在家里，他与缪儿沟通得最多，其次是贝拉和贝蒂，这两个孩子总会缠着他玩耍或要求讲故事，最后是栗子
虽说是同住了一个月，可艾里克却对她了解很少，平时能够普通的交流，但艾里克能够感觉到彼此之间存在看不见的隔阂，如同熟悉的陌生人般
艾里克露出一抹坏笑，泰然自若的坐在椅子上，静静等待栗子的下一步动作
栗子看到艾里克这幅样子，很快便明白了他的意图，当下又多了几分羞愤
“您、您好，请问，需、需要为您…点单吗”
栗子极力的挤出营业式的微笑，只不过，那过度用力勾起的嘴角，呈现出的是扭曲并带着些许恐怖的笑容
对此，艾里克不免感到有些好笑，同时，他突然想起了一个没用的“知识点”
在跟雫珠变得稍微熟络时（都是雫珠单方面自来熟），雫珠告诉过艾里克，菜单上有一项隐藏事项，是只对特定的客人开放
想起这件事的艾里克，在心里吐槽“没想到还有用上的一天”
“那就先来一份‘甜美的笑容’”
“...”
栗子一时僵在原地不动，笑容也一同凝固，如同她这个人的时间停止了一样
数秒后
“我、我有在笑~”
确实，但那是越发恐怖的笑容，与“甜美”完全搭不上就是了
“栗子酱~不行哦，要好好的服务客人，快，甜美的微笑~”
“不，但是，我认识这家伙，所以…”
“不行~！现在小里克是客人，栗子酱是服务员，[成熟]的人，可不会公私不分哦？”
“咕唔！”
不知何时，雫珠来到栗子身后，露出明显很愉悦的笑容
听到雫珠的话语，栗子一时哑口，这令艾里克感到好奇与不解，栗子的脾气他多少了解一点，至少她不是那种会简单屈服的人，然而他没有对雫珠这简简单单的话语进行争辩，看样子似乎还打算顺从，证据就是栗子没有面向雫珠进行抵抗，反倒是看向艾里克的眼光越发犀利
雫珠这家伙到底是怎么驯服栗子的？艾里克心想道
在雫珠的“逼迫”下，栗子的嘴巴如生锈的机械般张开
“欢、欢迎光临水亭歇，愿、您今天的心情…如和煦的春风般美好~”
说完，栗子露出最为灿烂的笑容
“噗~”
“啊咔咔咔！这不是挺好的嘛~”
“唔！！！可恶！不许笑！”
栗子的脸颊与耳朵完全红透，极度的羞耻感让她再难以待下去，“我不管了”这么说道后转身就想逃离
然而，或许是因为过于慌乱而顾不上其他，想要转身离去的栗子来了个平地摔
咚——
“啊！疼疼疼…”
“...”
摔倒的栗子撑起身体，无意间呈现出一个十分不妙的姿态
艾里克别过头用手遮住头部的一侧，雫珠则是“哎呀哎呀”的说着
支起身体的栗子很快发现了自己的不妙之处，慌张之中快速的站了起来，双手压住裙摆，眼中的羞耻感仿佛要溢出来般，恶狠狠的瞪了艾里克一眼
“我、我、我要告诉缪儿，艾里克这个大色狼！！”
“诶？！”
栗子转身跑回店内
雫珠愉悦的笑出声，艾里克露出无奈的眼神看着她，无言的述说着“都是你害的”
——————
在与雫珠稍微聊过后，艾里克离开水亭歇，前往下一个目的地
这个目的地是艾里克在离开冒险者公会后临时决定的，那是为了拯救贝拉和贝蒂而扯上关系的学院——葛里菲兹学院
葛里菲兹学院坐落在城市中心的西北方向，处在贵族生活区的边缘地带，占地面积十分辽阔，学院正门面向平民活动区，离大门数百米外便是各种各样的门店商铺，由于能够就读葛里菲兹学院的学生的家里一般有着一定的经济实力，而这些门店商铺所贩卖的东西也针对学生的需求，因此，这条街道发展得很是繁荣
此时的艾里克正身处这条街道中，这里十分的热闹，或许是附近存在居民区的缘故，人流量比较大，其中一部分人还穿着同一种服装
“衣服相同的人应该就是学生了吧”
“没错，这种就是学生制服，很多地方的制服都大同小异”
艾里克与大牙小声交流道
此处的学生们，或是闲逛聊天，或是聚在咖啡店里交流，整个街道因为这些学生们而充满蓬勃朝气
根据大牙的见识判断，此时的学生们应该正处于自由活动的阶段，学生一般会住在学生宿舍中，这种时候就可以出来补充日用品，或是放松游玩
在艾里克漫步观察周围之时，前方出现了一阵骚动
“哦呀？我还心想怎么有人长着一头杂草，原来是你啊，伊薇特”
在艾里克前方不远处，五名穿着制服的男学生围绕着一个人，通过那个人穿着与裙子配套的制服这点来看，可以确定是女学生
如果说为什么要通过裙子来确定性别，那是因为那个女生的绿色头发实在是乱糟糟的，即便是后脑勺绑有长辫子，艾里克也没有把握确定
那五名男学生脸上一副嘲弄的笑容，位于中间的那个男学生则多几分的戏谑，不难看出这人是五人之首
“平时在学院看到你就够晦气的了，现在在外面还要看到你，你是成心破坏本大爷的好心情吗？啊？”
“就是就是，真是脏了赫格斯大人的眼睛！”
“...”
被称作伊薇特的女学生微低着头不发一语，其他的男学生则附和般的出声为难她，言语之中充斥中嚣张的态度
与此同时，周围驻足了一些围观的人，普通人、学生都有，有的店里的店员以及顾客也在朝骚动的中心张望
见对方没有回应，被称为赫格斯的男学生并没有就此收手，继续刁难着对方
“说起来，你好像一直没把整张脸露出来过，难道是长太丑怕被别人看见？”
“对啊，一定是这样！太丑了所以不敢示人”
“吊车尾的丑八怪~”
五人肆意的嘲笑伊薇特，即便身处公共场合也丝毫不收敛
四周的围观者们将这一切看在眼中，不过没有人出手制止，最多也是与同伴窃窃私语
赫格斯对着伊薇特说出攻击性的言语，身边的四个跟班谄媚的附和，而伊薇特不发一语，想要后退离去，却被赫格斯的跟班堵住去路，单方面的语言暴力就这么持续了几分钟
“喂，把头发撩起来，让本大爷欣赏欣赏你那丑陋的脸”
“被赫格斯大人欣赏可是荣幸啊，动作快点！
面对强人所难且带有侮辱性的要求，伊薇特依然不发一语
“嗯？居然敢无视本大爷”
赫格斯的表情转变成冷漠，然后突然向前一步朝伊薇特的头部伸出手
“那本大爷就亲自动….？！”
突然，一只手从旁边插入，赫格斯伸出的那只手的手腕被强行抓住，并牢牢固定在空中
赫格斯被突如其来的变化弄得一愣，转头看向抓住自己手腕的人
“真是的，这个学院就是这种风气吗？”
艾里克一脸淡漠的说道
四周围观的人都楞了一下，因为他们都没有看到艾里克是何时插足进去的，在短暂的寂静后，四周的围观者开始对艾里克进行讨论，声音比之前还要大
赫格斯对艾里克上下打量了一眼，然后表情上显现出几分怒气
“你是谁？竟敢妨碍本大爷”
赫格斯将手抽回并后退一步，仔细的再打量了艾里克的上下
一身黑色为主基调的服装，看着像是冒险者，可按脑中的印象来看，艾里克身上的装备实在太少，不如说，除了腰间的武器外，就没有一件像是冒险者会有的装备
偏娃娃脸的容貌上没有任何印象，年龄应该与自己相近，这个年纪里有不俗背景的人自己大致都见过并记住，面前的这个人应该是个普通人
赫格斯在几秒的时间里分析出基本情况，这对于出生在贵族世家的他来说，可谓是必备的能力
“对着一个不说话的女孩子叽叽喳喳半天，你上辈子是被割了舌头的鹦鹉吗？”
“啊？！”
听到艾里克的话语，顿时，赫格斯的怒气增加几分
在艾里克的身后，伊薇特吃惊的望着突然出现的艾里克，首次抬起头的她，左眼如同绿宝石般，而被完全遮挡住的右眼，发丝之间隐约透露出金色的光芒
“放肆！你是谁，没看到赫格斯大人衣服的家徽吗！”
围在艾里克四周的赫格斯的跟班之一大声说道
艾里克看向赫格斯的制服，一眼便发现其左胸的位子上别着一枚显眼的金色徽章，不过想当然的，艾里克不认识上面的图案
“不认识，不如你自我介绍一下？”
“真是笑话！区区平民也敢在贵族面前出头逞能”
在确认艾里克没有背景时，赫格斯瞬间抛弃了心中本还存在的一份谨慎
“赫格斯大人，就由我们来教训教训这小子，这家伙不配您动用的双手”
“嗯，下手不要太重，毕竟，贵族对待平民可不能太暴力呢，呵”
“是！”
对着赫格斯谄笑的跟班，转头面向艾里克之时换上了嚣张的表情
围住艾里克的四个跟班摩拳擦掌，一副要把艾里克狠揍一顿的模样
“小子，敢惹赫格斯大人，这就告诉你不识时务的代价！”
战斗一触即发！
。。。
十秒内结束战斗！
赫格斯的四名跟班如同稻草般倒在地上，都失去了意识
这四人中有三人是近战，一人为魔法师，三个近战的学生都被艾里克一击剥夺意识，剩下的一名魔法师看到战局瞬间骤变，惊讶得都停止了魔法术语的咏唱，当艾里克出现在面前时才猛然回过神来，下一瞬便因腹部遭到重击而“噗”的一声失去意识倒地
四人在短短十秒内被打倒在地，周围的围观者纷纷瞪大了眼睛，一副难以置信的表情，所有人都认为这是一场单方面“屠杀”的战斗，而战局也的确如此，只不过，单方面这一块与他们所想的相反
赫格斯满脸惊疑，这四个跟班在他眼中虽然也都是弱鸡，可即便这样，他也不认为四个人对一个人会输，而且还输得如此之快
麻利的处理掉四个喽啰后，艾里克看向赫格斯，脸上的表情依旧淡漠
“你是自己滚，还是我来帮你？”
“你说什么？！”
原本还心存几分担忧，可在听到艾里克所说的话语时，愤怒顿时充斥赫格斯的内心
赫格斯以贵族的身份为傲，对平民抱持着不屑的态度，认知中，平民就该对身为贵族的自己卑躬屈膝，哪有不尊重自己、甚至羞辱自己的道理！
“呵呵！我看你真是得意忘形，不过打倒几个杂鱼就如此嚣张！”
赫格斯怒极反笑，拔出了腰间的剑，剑尖指向艾里克
“对贵族的大不敬之罪，就让你用鲜血偿还吧！”
对此，艾里克并没有拔出大牙的意思，这时，身后的伊薇特突然出声
“小心，赫格斯他的实力不弱，在学院的比武中他能拿到前二十的名次”
“嗯，我知道了，你离远点”
“诶…嗯”
见艾里克依然没有拔出武器，伊薇特感到不解，但眼下不是询问的时候，为了不妨碍艾里克而往后退去
赫格斯的眼神变得如刀锋般锐利，艾里克的态度刺激着他，仿佛艾里克的存在本身就是对他的羞辱
“贱民，去死吧！”
携带着愤怒，赫格斯冲向艾里克
虽说愤怒的情绪令他的理智有些缺失，但战斗的动作没有变得慌乱
赫格斯快速的冲到艾里克近前，并在达到攻击范围前，以流畅的动作挥剑砍向艾里克
这样的速度、这样的动作，若是让他的战斗教官来评价，那一定会是称赞，在战斗方面，特别是剑术上，赫格斯确实能胜过大多数同年级学生，达到中上游水准
只不过，那样的标准并不适用于艾里克
“太慢了”
艾里克向左移动一步并微微侧身，赫格斯的剑在他面前划过，轻描淡写的避开一击
赫格斯瞪大眼睛感到惊讶，不过动作却没停下，一击落空后紧接着进行下一击，刀身改平举进行横砍
锵—
艾里克举起右手握拳格挡，赫格斯的攻击落在艾里克的拳头上，刀刃竟就这么停下了
“什么？！”
以血肉格挡刀刃？赫格斯再次瞪大了眼睛
在后方，伊薇特也对此感到震惊，下一刻像是感觉到了什么，用手稍微撩起遮挡住右眼的头发，“看”清了那只拳头上的真实情况
在那只拳头上，魔力如同手套般附着在上面，薄如纸张，外人看来像是用血肉挡住了刀尖，可实际上是魔力的功劳
可即便“看”清了，伊薇特眼中的疑惑反而更浓，因为，魔力如此的运用是她前所未见的，魔力可以提升一个人的身体能力，可要是像艾里克那样将魔力凝实、达到可以阻挡刀刃的地步，她无法想象这是如何做到的
在赫格斯因震惊而产生停顿时，艾里克的攻击趁隙而至
“噗喔！”
艾里克单推横扫，赫格斯的腹部遭到重击，腹部的空气被强行挤出而发出滑稽的叫声
赫格斯往后退去，艾里克站在原地没有进行追击
“唔咳咳！区区贱民…怎么可能！”
“就这点本事的话，那就滚吧”
“区区贱民敢叫本大爷滚？！呵呵，刚刚不过是不想下手太重才留手而大意罢了，竟然你这么不知死活，那我就成全你！”
“嚯？”
赫格斯重新摆好架势，这一次他双手握住剑柄，体内的魔力流动，通过双手汇至剑之上
对魔力存在高度感知的艾里克一眼便明白，这是发动技能的前兆
完成了技能发动的前置工作，赫格斯朝艾里克冲去，手中的剑散发出魔力的光芒
“去死吧！【破空】！”
赫格斯大喊着，双手挥剑朝艾里克挥砍而去
这次的攻击有着技能的加持，速度比之前要快上一倍左右，并且，是在临近艾里克的情况下挥出，如果是一般人的话，这样的距离下是难以避开的，最好的做法就是立即做出防御
然而
“我说过，你太慢了”
剑刃如光般落下，却只斩到了空气，在赫格斯的视野里，艾里克的身影消失不见
还没等赫格斯移动视线去寻找目标，一只拳头从下方冲击他的腹部，令他再一次发出滑稽的声音
这一次，赫格斯没有机会再说出更多的话语，比起上一次的腿击，这一拳的力量更强，腹部产生的疼痛直接令赫格斯的意识陷入黑暗之中
扑通——
四周一片寂静，这场骚动以这样的结局收场，四周的围观者无一不感到震惊，特别是葛里菲兹学院的学生们，他们都知道赫格斯的背景以及实力， 对伊薇特的困境袖手旁观也是不想为自己和家人招惹不必要的麻烦，也基于此，他们感受到的震惊比一般人都要强烈
“那、那个，谢谢你帮助我”
战斗结束后，伊薇特小跑到艾里克身边说道
这个时候艾里克第一次看清她的脸，虽然前额的头发遮住了眼睛已经往上的皮肤，但至少不是赫格里所猜测的丑陋容貌，相反的还有些可爱
“不用，只是我个人看不顺眼，才出手的”
“即便如此，我也该向你道谢，不过，当下你还是快点离开比较好，赫格斯有着不小的背景，被缠上会很麻烦的”
“那你岂不是更麻烦？”
“我、我没关系的，学院里有老师们在，他不敢出手”
“好吧，那我走了….”
就在艾里克迈出两步准备离开时，一道声音在不远处响起
“站住！什么人，竟敢打伤学院的学生”
艾里克与伊薇特一同朝声音的方向看去，同时，四周的围观者们也朝同样的方向看去
在离艾里克等人三十公尺左右，道路的中间，一名身穿与裙子配套的制服的女生伫立着，身高目测达到170公分，一头淡紫色的长发绑成单马尾，精致的五官此时散发着正义凛然的氛围，腰间也佩戴着剑，只不过剑鞘上的花纹涂饰与赫格里不同
“是、是学院的首席，克利夫兰•卡兰洛特！”
伊薇特小声的说道
四周围观的学生中有人对此惊呼，交头接耳的声音逐渐变大，只要是学院里的人都知晓克利夫兰•卡兰洛特这号人物，无人不知的首席
“首席？”
“在学院里，战斗能力达到所有学生的顶端，且成绩优秀者，就能成为首席，克利夫兰•卡兰洛特目前应该不到十七岁，就已经成为了首席”
“原来如此”
在艾里克与伊薇特交流时，卡兰洛特观察着眼前的场景，试图获取情报
地上躺着五个失去意识的男生，都穿着学院的制服，其中一人她还认识，然后视线转向艾里克和伊薇特，最后目光锁定在艾里克身上
