天空中飘荡着几朵好看的火烧云，地上带有烟囱的房子开始冒烟，这个时刻已是普遍民众公认的晚餐时间段
朝着回尊客楼的方向，艾里克漫步于街道上，享受着入夜前夕刮起的微风
在这个时间段里，路上的行人与车辆并没有明显的减少，热闹感也没有减弱的样子，许多餐馆饭店的客人迅速增加，维持秩序、叫号喊号的声音此起彼伏
“都在往餐馆里挤，那些旅游的人”
“啊咔咔咔！这里开餐馆一定能挣不少钱，带上老小来这里定居如何？”
“我可不会做菜”
一边回应着大牙的奇思妙想，一边向旅馆的方向走去
在行走的过程中，艾里克偶然会听到有路人讨论武夺大会的事情，提及的都是比赛的激烈程度与打斗之类的话题，关于比赛结果的话题则是一句也没有听到，该说是不凑巧吗，还是过分的巧合？
菲利斯的实力艾里克并不知晓，毕竟没实际交手过，按照她在国内的评价，不，在第一次见到菲利斯时，那一次对眼就能明白，菲利斯绝对异于常人
而作为菲利斯的劲敌——绯格古斯汀●莰蒂丝，绯格古斯汀国的第二王女，据古伦亚所说，她的评价就如同菲利斯在亚里霏尔国内的评价，都是怪物级别的实力
两边都是“怪物”，那边会赢艾里克也不好猜测
“要是那个王女小丫头输了，你可就有的忙了啊咔咔咔！”
“闭上你的乌鸦嘴吧”
虽然这家伙没有真正的嘴巴就是了
被大牙这么一说，原本因为买好礼物而愉悦的心情，此时消散了不少
彼此拌着嘴的时候，不知不觉已经靠近尊客楼，楼下两国的士兵远远就能看到
“艾里克，好巧呢”
在向尊客楼靠近的途中，精灵族人的古伦亚从一旁出现
看着笑眯眯接近的古伦亚，艾里克顿时有种不好的预感生出
“今天的比赛真是太精彩了，两位强者的厮杀，真是一饱眼福啊”
“诶、啊嗯”
压根就没有看比赛，艾里克有点尴尬的随口回应
“只不过，比赛是精彩，你可就有些头疼了”
“.…”
“….怎么看你一脸茫然的样子”
艾里克视线游移了一会，最后还是放弃了掩饰
“我没看比赛，去街上逛了逛”
“诶？自己国家的第一王女的比赛，居然不看？”
古伦亚瞪大眼睛惊讶道，像是看到了什么稀奇的生物一般
对此，艾里克无言可说
“哈哈哈！你真的很有趣，嘛，也难怪你还一脸无所谓的样子”
“所以说，到底怎么了”
“你回去就知道了，这份惊喜不应该由我道破，告辞”
古伦亚说完转头离去，脸上愉悦的神情令艾里克感到不快
真是自说自话的家伙。艾里克朝古伦亚的背影白了一眼，对这个精灵族人没有好印象
艾里克继续前进，很快来到尊客楼楼前
尊客楼是一座占地面积和自身体积都非常大的建筑，整个建筑分为两大部分，有两个大门，由于亚里霏尔国与纳尔斯穆里国两方参赛队伍入驻，因此被区分开来，两队各占一边，互不干扰
艾里克来到的是属于亚里霏尔国区域的大门，接近大门的过程中，门口站着的负责守卫的两名骑士发现了艾里克，脸上露出难以言喻的微妙神情
当艾里克到达大门之时，两名骑士向其打招呼
“欢迎回来，艾里克大人”
“哦.….啊？”
前进的脚步一顿，艾里克一脸奇怪的看向两人
奇怪来源于称呼，以前艾里克也有过单独与骑士碰面的机会，可从来没有听过“艾里克大人”这样的尊称
见艾里克满脸问号的模样，两名骑士脸上显得有些尴尬，不过不再有言语，只是做出手势示意艾里克进入
尽管疑惑，但也不能就这么站着，艾里克迈出步伐进入门内
进入门内后，行走二十米左右外加两个拐弯，便到达大厅，在大厅内，除普通骑士以外的人都聚集在大厅沙发处，除了老样子的拉吉拉尔与他的跟班
不对，还有一个重要的人物不在场，艾里克很快就发现这个人物是菲利斯
当艾里克出现时，大厅内所有人的视线都聚焦在他的身上，并且，艾里克能够感觉到这堆视线有着别样的感觉
“咦，大家都在啊，想问一下王女殿下在哪，我外出回来要向她报告一声”
艾里克边靠近吉安娜等人边说道，靠近之后又有了新的发现
“话说，你们两位的脸色、呃，好难看”
实在找不到好的修辞，于是干脆放弃，就这么直言
脸色不好的两位指的是吉安娜与伊丝娜，两人的脸色明显的苍白，双眸暗淡，吉安娜还皱着眉头，一副吃了苦虫的表情
很显然是发生了什么
“艾里克，你坐啊，有件事要跟你详细的说一说”
奥布里脸上带着不知是无奈还是打趣的神情
心中升起不好的预感，艾里克看了看亚尔林和莉兹，这两人的表情像是在述说着“一言难尽”
艾里克在沙发上坐下，亚尔林与莉兹过来陪站在旁，随后，奥布里将要说的事情娓娓道来
。
。
在尊客楼的楼顶，之前发生过袭击事件的茶室内
拜托女仆弄来的三张靠椅，艾里克、亚尔林和莉兹三人正一人一张的坐躺在其中
三人之间摆着两张茶桌，上面放着茶壶和倒有茶的茶杯
此时已经完全入夜，黑暗的天空之中闪烁着点点星光，今晚无月，地面的黑暗比以往要浓郁几分，也添加了几分寂静感
望着点点星光的夜空，艾里克、亚尔林、莉兹三人的神情不尽相同
亚尔林开口打破安静的氛围
“该说是幸运还是倒霉呢，最终决赛居然是我们来打”
“这个，绝对说不上幸运吧”
艾里克不认为这是什么出人头地的机会，所能想到的只有麻烦
“说的是呢，是要直接投降吗，还是礼貌性的打一下再投降呢？”
“妹妹哟，只有投降的选择吗”
“王女殿下都赢不了的人，哥哥觉得我们还有投降之外的选择吗？”
拼死到底倒也是一个选择，不过，那样做的话一定会被揍的很惨很痛吧，搞不好还有生命危险
艾里克从亚尔林那里了解到了，关于菲利斯与莰蒂丝战斗的情况，不过，没有现场观看就很难深入的去理解
面对莰蒂丝这样的强敌，知道对方的技能与战斗方式固然有用，但无法起到关键性的作用，除非是比较直接性的弱点，否则，不亲眼见识过或是亲身体验过就很难去应对
若是与莰蒂丝对阵，哪怕前提条件是武夺大会的一场比试，对方也会以在战场上搏杀的态度与敌人交手吧，当然，前提是敌方有着能让她放手一战之人
投降，艾里克是想这么做，毕竟对于他而言，胜负无关重要，即便因此被周围之人鄙视也无所谓
可是，艾里克不能这么做，他与法蒂莉丝存在着契约，不能故意输掉便是其中一项
（只能全力以赴了吗….）
内心如是想着，表面显得很平静，艾里克望着夜空中最为闪耀的星星
“艾里克，我们的队长，没什么要说的吗？”
“来个作战计划什么的？”
“…..我问你们，那个第二王女莰蒂丝，她的两个队友如何，跟你们比起来的话”
“嗯….我认为他们实力也不俗，至少，单挑的话，我没有太多把握能够战胜其中的任何一个”
“我和哥哥的想法差不多”
亚尔林和莉兹都对莰蒂丝的队友有着不低的评价
先撇去艾里克与莰蒂丝两位队长，双方剩下的队员里，亚尔林一方自认会落于下风，还没开打胜率就确信下滑
如果队长的实力能压过对面还能补救，但就这一点，艾里克也没有把握说自己绝对胜过对方一筹
正当艾里克想要叹息一声之时，门口处传来敲门声，想要叹息的嘴巴就此止住
“请进”
亚尔林说道
随后，门被轻轻打开，一名女仆进入室内
“打扰了，这里有一封信件需要交给艾里克大人，寄件方表示需要立即交于本人”
“信？谢谢，麻烦你了”
“在下告退”
女仆恭敬的退出室内，门被轻轻带上
亚尔林和莉兹凑到艾里克身边，三人一同看着信封的外表
“咦，信封上的蜡印我从没见过”
“是没什么名声的贵族吗？可又不太合理”
如果只是某个地方的、没有名气的贵族，很难有能力将信件寄往身在国外的艾里克，并且，听女仆所说，似乎还存在着加急的意思
亚尔林和莉兹两兄妹出身伯爵家系，对于大多贵族的家纹都能牢记于心，信封上用于封口的蜡印与家纹是一致的，而艾里克手上这封信的蜡印两人都不认识
即便是记忆上出了什么差错，但若是知名的贵族，亚尔林和莉兹就算一时间记不起来，也应该感到眼熟，然而他们对此满是陌生
不过，亚尔林和莉兹不认得，艾里克却是知道，而且，这个蜡印的印记第一次见还是在不久的一个星期左右前
（这是法蒂莉丝寄来的）
艾里克不禁有些疑惑，按法蒂莉丝自己所说的，她以前应该知名人物，然而身边的两名贵族不认得她的蜡印，难道是自己想错了？
亚尔林和莉兹在看完蜡印后便离开艾里克，他们不会厚着脸皮顺势一同查看信的内容，这样做就太过失礼了
艾里克拆开信封，将里面的信纸拿出阅读
“…..”
快速阅读信的内容，艾里克因内容而微微睁大眼睛
亚尔林和莉兹看见艾里克的面部变化，相互对视一眼，脸上浮现疑惑，不过并未出声
信的内容不多，也就两行字，艾里克因为其中的信息而大为惊喜
【对贝拉、贝蒂的治疗很顺利，两人身体已无大碍】
十分简短的话语，只为了表达贝拉和贝蒂的情况，特地将信息传递给身在他国的艾里克手上
艾里克相信雫珠的为人，因此，也相信她的老师法蒂莉丝，这个消息令心中的忧虑几乎一扫而空
短暂的兴奋之后，艾里克转念思索着其他方面的事情
法蒂莉丝特地将信送到自己手中，这样的事情是完全没必要做的，这样做就像是在积极的表现成果给对方看，似乎意有所指
答案亦或是结论，艾里克不需要过多思考就能明白个大概
【我已经履行了自己的承诺，你也给我拿出干劲来】
就好像是在这么表达着
艾里克并不是埋头于猎杀魔兽的小伙子，在城镇里当冒险者，借助冒险者工会的情报寻找强大的魔兽，为了疗伤而常驻于旅馆等等，这些都少不了与人接触，一些隐晦的寓意能够理解出来
“看来，只能认真的去打了”
将信收起，稍加思索了一会儿
“亚尔林，莉兹，我有一个作战计划”
虽说贝拉和贝蒂的治疗是互相帮助的条件，但对于艾里克来说，这也是一份恩情
明天的比赛，必然会是一场恶战吧。艾里克的心中如是预感道
。
。
隔天的上午
天气很是晴朗，蔚蓝的天空有着寥寥几朵白云飘荡，有句话是天会有不测风云，不过，显得像一幅画的天空应该不会自己破坏这份美丽
望着这样的天空，艾里克眼中所映照的，是暴风雨即将到来前的宁静
最后一场比赛定于下午，离开赛还有一段时间，不过，据说已经有人提起去赛场那里占观众席的位子，如若是真的，恐怕会有不少人会去效仿
闲来无事的艾里克正在繁华的街道上闲逛，同样是获得了许可，不过这次并不是一个人
“啊！那个煎饼好香，这个点心看起来好好吃~！”
“莉兹，你可别吃太多了，之后可会吃不下午饭的”
“零食是装在另一个胃里的，没事！~”
“你哪多出来的一个胃….”
同行的还有同为一个队伍的队员们
亚尔林看着莉兹东买买西买买，露出一副无奈的样子，不过神情中并没有一丝困扰
大力发展旅游业的拿西里波尔国，其领土并不大，比一般城市要大上些许的首都几乎就是全部国土，在四大国眼中不过不起眼的一隅，将民生与自然风水结合起来的首都，来自各国不同种族的人到此游玩，不论白天还是黑夜，人流量都十分大
像拿西里波尔国这种来着不拒的地方，按理说一般会有黑市在暗中发展壮大，不过，该国的国王似乎不乐意让这个地方成为充斥腐败与黑暗之地，在治安与法律上下了不少功夫，而结果就是这个国家的身躯大部分能够处在阳光之下
可以说，多亏了拿西里波尔国国王的智慧与手段，这个国家才能发展至今，旅客的流量每年都趋于稳定，即便是相对的淡季，人流量也能把乱跑的莉兹淹没
“莉兹！”
莉兹淹没在人海之中，亚尔林以一副伤脑筋的表情大声呼喊
呼唤的声音沉入嘈杂的人海之中，随着亚尔林的几次呼喊，仍然看不到莉兹的身影，就像是凭空消失了一般
如果是在亚里霏尔国国内普通的外出游玩，那还可以优哉游哉的寻找，可现在身处国外，无数可能的危险隐藏在暗处，伙伴脱离队伍一定时间可不是能一笑了之的事情
亚尔林又喊了好几声，依旧是石沉大海，路上的人流太大，单人走散后会被挤到哪里都不奇怪
就在渐渐焦急起来之时，艾里克将手按在亚尔林的一边肩膀上
“找到了，跟我来”
“咦？”
艾里克向特定的方向前进，亚尔林尽管疑惑，但也紧紧的跟上
单人被埋没在巨大的人流之中，要想将其寻找到基本是十分费时费力 ，为了防止久则生变，艾里克使用【魔力感知】以地毯式的搜寻莉兹的位子
与莉兹并肩作战过的艾里克很快便锁定了与之相似的魔力波动，带领着亚尔林向锁定的位子快步走去
在前进的过程中，艾里克心中还有一件在意的事，那就是在刚刚对四周进行感知的时候，在锁定疑似莉兹的魔力波动之时，一股陌生而又强大的力量将艾里克散布与空气中的魔力因子冲散，无死角的感知区域瞬间空出一块
更重要的是，冲散魔力因子的“那个存在”的位子正好在锁定人员的附近，更确切的说几乎是在锁定人员的身旁
在人海中穿梭数秒，艾里克带领着亚尔林很快来到疑似莉兹的人的身后
“莉兹！”
亚尔林呼唤一声
即便是在人海挡住视线只能看清对方头部的情况，身为莉兹的哥哥的亚尔林还是一眼就认出了自己的妹妹，毫不犹豫的快速向对方跑去
“莉兹！真是的，别乱跑害我担心….啊、啊”
来到莉兹身边的亚尔林，脸上的喜悦与安心刚浮现不久，便因为眼前所看到的事物而凝固下来
艾里克走到莉兹的另一侧，也终于看到莉兹面前所站立的三个人物
视线在看到第一眼之时便锁定中间那位，其头上有着视觉无法忽视的黑色双角，深红近黑的过肩长发，面容客观上看还残留有稚嫩感，然而，其身上自然而然散发出的强大氛围以及那头上的双角带来的冲击感，令这份稚嫩感被冲淡得几乎感受不到
即便之前只是远远的看到过对方，艾里克也不可能认错面前之人，不如说，认不出来才奇怪
绯格古斯汀国的第二王女——绯格古斯汀●莰蒂丝，其后方的左右两人是她的护卫兼比赛队友
一时间，沉默笼罩着双方，四周的嘈杂似乎被隔绝了一般，形成一个只有双方能感受到的寂静空间
莰蒂丝直勾勾的看着突然出现的艾里克，眼中闪烁着别样的光芒
之前遇到莉兹时，因为对方露骨的表现出惊讶，莰蒂丝不由得停下，下意识的思考对方是谁，还没等思考出结果，艾里克便出现了，也因此，莰蒂丝瞬间得出了答案，不过仍然想不起除艾里克之外的两人的名字，因为只有艾里克一人是莰蒂丝刻意去记住的
准确的说，莰蒂丝只记住了强者
“那个、那个….”
微妙的氛围令莉兹变得不知所措，嘴巴不直觉的动了起来
“要要要、要不要一起逛一逛？”
毫无疑问，这是因奇妙的压力导致的胡言乱语
说出口的瞬间，莉兹的脸上拉下两条黑线
我在说什么啊啊！糟糕糟糕糟糕！莉兹内心大慌乱，身体与脸颊都变得僵硬
了解莉兹性格的亚尔林露出苦笑，莰蒂丝的两名护卫兼队员一时无语
“嗯，好啊”
““诶？！””
莰蒂丝面无表情的说出同意的话语
只不过出来逛逛街，为什么会发展成这样的情况呢。艾里克嗅到了麻烦的味道
。
。
亚里霏尔国，城市利瓦伊
在艾里克的家的前院里，一名女孩正提着装有衣服的桶，前往人工架设的晾衣杆旁，打算将洗好的衣服进行晾晒
“哼~哼~哼~”
手上做着教务，心情的愉悦而不自觉的哼着小调
正在忙碌的人名为缪儿，是艾里克相识并成为家人、大约十二岁的女孩
缪儿不疾不徐的将一件件衣服串上金属制的衣架，然后将衣架挂在门字型的铁架上，偶尔有风吹拂而来，挂在衣架上的衣服轻轻摆动
缪儿脸上始终挂着笑容，任谁看着都会认为这是位享受着日常生活的可爱女孩，谁又能想象到，就在不久的两天前，这名女孩曾满脸忧郁与憔悴，眼中更没有现在的这般神采
“呼，晒完衣服后，就准备做午饭吧”
要晾晒的衣服不多，此时还剩下两件，缪儿麻利的将剩余的工作完成
将多余的水倒掉，缪儿提起空桶返回家里
“贝拉和贝蒂应该快醒了，可不能让她们饿肚子”
缪儿稍稍加快了步伐
贝拉和贝蒂，是与缪儿一样是孤儿的两个女孩，年纪比缪儿还小上许多，由于记不得具体的出生日期，艾里克通过身高等线索进行判断，两人大约五岁，顺带一提，缪儿、贝拉和贝蒂三人的生日定在与艾里克相逢的日子，三人的生日定在同一天
在两天前，贝拉和贝蒂身患名为黑死病的疾病，艾里克经过多方打探，被告知这是一种无法治愈的疾病，如此回答的人之中还包括当地圣疗院的院长
看着被病魔缠身、面露痛苦神色的贝拉和贝蒂，缪儿心中十分难受，更令她难受的，是自己无法为痛苦的两人做些什么的绝望感
就在快要彻底绝望之时，艾里克找到并抓住了希望，如同凛冬的雪地之中升起篝火，将绝望的寒冷驱散
贝拉和贝蒂得到了治疗，昨天已经苏醒过来，两人那一直显得痛苦的脸蛋也舒展开来，尽管显得虚弱，但与之前相比要好上太多
似乎是医生、名为法蒂莉丝的人将贝拉、贝蒂送回了家，缪儿十分恭敬的对法蒂莉丝道谢，尽管对方说明不需要道谢，但缪儿还是足足道谢了三次
心中悬着的大石头终于消失，缪儿和栗子都安心了不少，在这之前，栗子暂时辞去工作，一直陪伴着缪儿熬过最艰难的时刻
作为治疗贝拉和贝蒂的交换条件，艾里克远赴国外，对此，缪儿的心中又升起另一种担忧
在进入家门前，缪儿转过身，视线望向远处的天空，心中思念着那个值得依靠的家人
“里克哥哥，现在还好吗….希望不要有太多的烦恼”
希望这份思念能保佑远在他乡的家人
。
。
事情为什么会变成这样….
这里是拿西里波尔国的主城，也是这个以旅游业支撑起来的国家的唯一城市，艾里克正行走在熙来攘往的街道上，这些人大多是国外的游客，不仅限于普通的人类，兽人（亚人）、特曼人（矮人）甚至是极少见的精灵族人都存在
如果是一般情况下，四周都是到此游玩之人，氛围会显得热闹愉快，艾里克想必也会融入这种氛围，放松身心
然而，这种氛围确实存在与四周，但却因为四周射来的视线而导致唯独艾里克这一块空间隔绝了氛围
造成这样的情况，其原因并不是因为艾里克，而是他身边的女孩，绯格古斯汀国的第二王女——绯格古斯汀●莰蒂丝
个子比艾里克矮半个头，一头红至近黑的长发，如同精心雕刻的瓷器般的五官还带着些许稚嫩感，仿佛没有受到任何外在因素的影响般保持着面无表情
两人正并肩行走，由于莰蒂丝头上那对过于显眼的角，再加上不少人在武夺大会见过这位身份显赫的王女，使得她十分引人瞩目，路过的人只要看上一眼便禁不住的多看几眼，回头率非常的高
艾里克正深受这样的影响，与此相同的，还有身后的两名伙伴，亚尔林和莉兹与莰蒂丝的两名护卫并排于后方行走，一向活泼好动的莉兹安分的呆在哥哥亚尔林的身边，虽说不吵闹，但双手上满是路边摊的食物，仔细看的话，莰蒂丝的护卫偶尔会朝莉兹那边瞄上一眼，偶尔鼓动的喉咙似乎在表面心中的羡慕
莰蒂丝的护卫可不能像莉兹那样随意，在这里是护卫身份的两人，在国内也不过是某个学院的学生，贪玩的念头多少会有
莉兹那边的氛围姑且算是轻松，而艾里克这边就有点…..微妙
艾里克斜眼瞄向身旁的女孩，从同行开始到现在，莰蒂丝就一直是面无表情以及不发一语，虽然从同行开始算起，到现在并没有过去太多时间，但已经生成了令艾里克感到不适的氛围
原本的目的只不过是散散心，可现在心中却在积攒着莫名的压力
正当艾里克下决心要说些什么时，身旁传来了微弱的声音，在嘈杂的环境下，唯有离得最近的艾里克才能听到
“对…对不起”
“咦？”
“我、很少跟同龄人、交流，缺少经验”
声音之中带着紧张感，或许是因为这份紧张感，话语才断断续续
这句话被艾里克确实的听进脑中，也因此，艾里克有些发愣的看着莰蒂丝
这个来自绯格古斯汀国的第二王女、战力胜过亚里霏尔国第一王女的女孩，居然紧张的向自己道上抱歉的话语？
谨慎的窥探莰蒂丝的脸庞，艾里克发现那不再是面无表情的扑克脸，而是类似于小孩子的不知所措，眼珠子时不时向艾里克的方向转动
这般变化令艾里克陷入一时的呆愣，或者说是不知如何反应
“这、这样啊，请别在意，我也是差不多的情况吧”
并不是附和，而是事实
以前的艾里克以变强为目的四处流浪，除了必要的情况外，鲜少与别人交流，也正因如此，在面对缪儿她们之时，交流成为一大问题
“艾里克，你是王室的人吗？”
“不，只是个普通的平民”
“不是王公贵族的子嗣，但却很强大，为什么？”
莰蒂丝停下脚步，转头直视艾里克的脸
那双深红近黑的眼眸中，是纯粹的好奇与不解
“你说为什么…难道说，有力量的人一定要拥有着相应的背景吗”
“在国内，跟我战斗的人都是贵族的子嗣，还有教官、校长，他们都是贵族”
“那是因为你生活在四周都是贵族的环境”
艾里克所想的没错，以第二王女的身份出生的莰蒂丝，大部分时间都生活在王宫与学院这两个专属于贵族的地方，就连她的专属护卫都拥有着贵族的背景，能多次接触到的平民也就只是王宫里的女仆，女仆并不会战斗
不论是护卫还是教官甚至是学院里的学生，统统都是贵族背景，也难怪莰蒂丝会有这样的认知
“既然这样，艾里克，你来当我的部下吧”
“.…哈啊？”
““诶！！！””
莰蒂丝这突如其来的邀请，艾里克发出疑惑的声音
身后的四人听到莰蒂丝的话语时也是一愣，而后发出惊讶无比的声音
“殿、殿下！这种话可不能随便说啊！”
“是啊殿下！这可不是在路边摊挑商品啊”
“谁是商品啊！”
莰蒂丝的两名护卫慌忙的上前劝阻
邀请他国之人来自己麾下，这属于挖墙脚的行为，若对方所处的国家是小国还没什么，可艾里克是大陆上四大国之一的亚里霏尔国的人，挖大国墙角的话可不能随便说
再者，身为绯格古斯汀国的第二王女，代表着王室以及国家的形象，在护卫们看来，莰蒂丝所说的话显然不够谨言慎行
“艾里克不是贵族，所以没问题”
“这….”
护卫说不出反驳的话语
莰蒂丝给出的说法一时感觉没什么问题，可仔细思索后又感觉有哪里不对劲
虽说艾里克不是亚里霏尔国的贵族，拉拢他并不会扯上太多政治方面的事情，毕竟拉拢他国的一个平民对其所在的国家来说，连损失都算不上，除非掌权者是脑子进水了，否则不可能会追究
然而，那份不对劲是出自哪里呢，两名护卫心中能隐隐感觉到，却没办法言喻
“艾里克，来我的身边，跟我一起变得更强！”
“.…”
站于艾里克后方的亚尔林与莉兹，在这突如其来的情况下，两人感到十分的惊讶，亚尔林更是显露出严肃的表情
邀请的一方是身份尊贵的王女，其所在的国家还是陆上四大国之一，抛开别的不说，如果能够跟随在这样的人身边，荣誉与富贵都是唾手可得之物
（如果艾里克答应了，王女殿下那边恐怕会相当不妙啊…）
亚尔林很快就思考出不同回答导致的后续发展情况
两名护卫加上亚尔林和莉兹，四个人的视线都落在艾里克身上，或担心或紧张的等待他的答复
“.…老实说，这太过突然了，能告诉我理由吗”
“你很强”
“...”
艾里克无言的望着莰蒂丝，眼神述说着这份理由过于单薄
而理解艾里克眼神的意思的莰蒂丝再度开口
“艾里克是十六岁，跟我同龄，我周围的同龄人里，没有像艾里克这么强的人”
“你想要的是….”
“….”
自己的年龄应该是通过情报得知的吧，毕竟举办方收集了参赛者的基本信息，用于防止作弊，例如把非参赛者换上去比赛的情况
关于莰蒂丝的意思，艾里克大概理解了，应该是因为实力在同龄之中超出太多，加上或多或少的实力至上思想，因此无法与同龄人建立对等的友谊，孤独感也由此而生
话说，莰蒂丝十六岁，而菲利斯则是十七岁，两人应该都是从小锻炼的类型，而大莰蒂丝一岁的菲利斯却败了，按照两人的性格与身份，应该不是努力与否的问题，而是天赋与血脉的差距
“我，拒绝你的邀请”
“唔…”
听到回答的一瞬间，莰蒂丝微微睁大眼睛，眼中里有着惊讶与不解
在莰蒂丝看来，身为平民的艾里克必然会接受身为王女的自己的邀请吧，权利与财富具有十足的诱惑力，至少对大多数人是这样的，至少在莰蒂丝的三观中确实如此
然而，莰蒂丝没能理解到，自己的三观是在狭隘的环境中形成的，无法理解到人的多样性，她所学习到的“道理”连客观都算不上，只不过是世界中的一隅
“理由也很简单，我不想去”
“...”
基于对方应该想知道理由的想法，艾里克先一步给出理由
听到这样的理由，莰蒂丝一时沉默下来，像是不知该如何反应一般，如同单纯的小孩子般直视着艾里克的眼睛
最后，莰蒂丝收回视线，微微垂首，很快又抬起头再一次直视艾里克的眼睛
“那就打个赌吧”
“打赌？”
“下午的决战，如果我赢了，你就跟随我，而若是我输了，那我就…答应你一个要求，只要是我能够办到的，哪怕是需要动用王女权利的事情，都可以！”
“.…”
“王、王女殿下！”
“这太乱来了！不可啊殿下！”
相较于上一次，两名护卫这次是完全慌乱了
打赌并不是什么罕见的行为，只不过，这打赌的严重性与赌注、参与者密切相关
莰蒂丝贵为绯格古斯汀国的第二王女，其所做的承诺有着十足的含金量，若是做出承诺而不履行，那么不仅会影响本人的信誉，还会牵扯其所在的王室，甚至影响整个国家
莰蒂丝所说的“答应你一个要求”，换言之就是愿意为对方做一件事，且根据后半段的话语来看，这件事没有任何范围要求，直白的说就是“什么事情都可以”，如果对方利用这个承诺要求莰蒂丝做出会影响王室甚至国家的事情，那么后果将不堪设想
身为莰蒂丝的护卫，两人自然是十分相信她的实力，可即便如此，他们也觉得十分不妥，认为莰蒂丝是在以私人的理由拿大的过头的筹码作为赌注，身为下属的两人阻止上司的乱来也是职责所在
对于下属的阻拦，莰蒂丝不予理会，直视艾里克的眼睛不带一丝动摇
莰蒂丝是认真的，无比的认真，然而，艾里克却是一脸平静
“我不会跟你打赌的”
“…为什么”
是对哪里感到不满？
莰蒂丝的眼神像是如此述说般
“没有理由跟你打赌，不论你下什么赌注，我都没有兴趣，仅此而已”
毫无委婉的、干脆的拒绝理由，平淡的表情证明着理由的真实性
两名护卫也在此时禁声，在为赌局没有成立而感到松口气的同时，对艾里克投以不可思议的目光
权利与财富，对于生活在名为国家的大集合体之中的人，可以说是最具诱惑力的两个东西，不过，并不是所有人都是追名逐利的，艾里克便是其中一个，至少，对现在的他而言，这两个东西并没有多少魅力
“下午的比赛，我会全力以赴，如果这能让你稍微开心点的话”
“.…那，约定好了”
“啊，我不会违约，那么，告辞”
艾里克向莰蒂丝点头致意，转头看向亚尔林和莉兹以眼神示意，然后以背对着莰蒂丝的方向离开，收到示意的亚尔林和莉兹紧跟而上
莰蒂丝站在原地目送着艾里克的背影，直到其消失在人海之中
在莰蒂丝的脸上，嘴角不可察觉的勾起，若是熟悉她的人在场，一定能察觉她内心中的那份激动与喜悦
。。。。。。
。。。。。。
时间来到比赛开始的一个小时前
艾里克以全副武装的姿态，在茶室中静坐
吸…呼…吸…呼…吸…呼
在室内中央，艾里克盘腿而坐，大牙横放于面前，眼睛闭合，双手手掌放于两腿膝盖上
呼…吸…呼…吸
胸膛艾里克以固定的频率，稳定的进行着吸气、吐气，呼吸声在寂静的室内清晰可闻
抛开一切杂念，意识融入身体之中，专注感受着体内的魔力，感受魔力在体内的流动、凝聚，同时将魔力如细沙般向四周扩散，通过魔力感知室内的一切
这是艾里克时常会做的训练，或者用“修行”更为适合，训练目的是提高自身与魔力的亲和度，自身包括意识、躯体，亲和度提高的结果便是能够更好、更细致的掌握魔力，在使用魔力时能够如臂使指
魔力并不是单纯的能量，更像是一种微小的生命，如果以陌生人般的状态去使用它，那么将毫无效率，魔力不会如本人所想的那般行动，例如想要将一百份的魔力聚集于手掌之中，在聚集的过程中就会有九十份以上的魔力消散开来
常有人明明在冒险者工会中检测出一定程度的魔力量，却没办法成功的使用魔法，原因就是与魔力的亲和度太低，在使用魔力时无法与其建立联系
就像是在大街上喊某个人为你做事，直接向那个人说明要做什么，那个人自然不会理你，而要是先进行沟通，彼此建立一定程度的互相了解后再让他帮忙，那么，就有可能得到回应
魔力量有先天值，即与生俱来，魔力亲和度亦然如此
艾里克的先天魔力量比较低，按理说不适合使用魔法，但他的魔力亲和度却很高，经过大牙的指点，通过以长补短的方式快速提高魔力量，原本无法使用的技能，伴随着魔力量的提升而得以使用
咔—
门口处传来开门的声响，一名头发红如火一般的高挑女性步入室内
在女性踏入室内第一步时，艾里克便睁开眼睛站起，转身面对女性道出问候
“您好，王女殿下”
来者正是亚里霏尔国第一王女——菲利斯
菲利斯还在门外的走廊时，艾里克就察觉到有人靠近，虽然魔力感知无法如眼睛那般看到人的容貌，但通过对方身上的魔力波动可以分辨出来，菲利斯的魔力波动很特殊，相当好认
菲利斯进来后，先是静静的盯着艾里克数秒，一副若有所思的样子
“不好意思，我好像打扰到你了”
“没有，我只是坐着休息而已，王女殿下是有事找我吗？”
在对话的同时，艾里克稍微观察了一下菲利斯
菲利斯的脸色没有任何异样，听亚尔林他们说，之前的比赛里，菲利斯与绯格古斯汀国的第二王女莰蒂丝打得十分激烈，最后以菲利斯力竭失去意识而告终
听描述来判断，菲利斯应该是使出了浑身解数，消耗很大，不过现在的她看起来已经恢复如常
“没什么要事，不如说，你没什么想问我的吗”
有句话是：知己知彼，百战不殆
如果能事先得到敌人的详细情报，就能制定出针对性的措施，提高胜率
或许基于身份而不好意思发问呢？菲利斯带着这个疑问来到了茶室
“您是指关于那位第二王女莰蒂丝的情报吗？如果是关于这个，我没有询问的打算”
“哦？可以告诉我理由吗”
“嗯，应该说是我对自己的约束吧，那位王女不知道她是否完全恢复，如果她没有恢复完全，而我又单方面获得她的情报，在这种条件下获得的胜利并不是我想要的”
“呵呵，从国家利益的角度来看，你的这个观点并不妥当，不过，很合我意”
菲利斯对艾里克露出微笑
突然，室外传来不止一人的脚步声，然后，一男一女两人直接走入茶室内
“艾里克，准备去赛场咯”
“咦？王女殿下！”
进来的男女分别是亚尔林与莉兹，发现菲利斯时，两人露出惊讶的表情
看着面面相觑的两人，菲利斯笑了笑，视线转向艾里克
“这是最后一场比赛，对手十分强大，你们要小心”
“嗯，我会全力以赴”
“全力以赴可以，但不要以命相搏，有一点要跟你们说明，关于武夺大会最后胜者能够得到的那件宝物，通过情报得知，那并不是什么宝贵的东西，甚至可能毫无用处”
听到菲利斯所说，艾里克三人多少感到惊讶，莉兹惊讶的同时疑惑的出声道
“那我们为什么还要过来比赛争夺呢？”
“包括我国在内的三大国，参加的原因是牵制罗德克列尔国，罗德克列尔国为了一件野外发现的宝物而大动干戈，以武力威胁拿西里波尔国，而我国以及其他两大国都与拿西里波尔国签订协议成为结交关系，自然得出面制止，否则就有失大国颜面”
罗德克列尔国的蛮横行为，拿西里波尔国对此感到非常愤怒，同时又十分的无奈，因为一件连用处都还不知道的宝物而以武力威胁一个维持着最低限度军事实力的旅游小国，正常来说这是一种令他国感到不耻、会损害国家颜面的行为
可问题是，罗德克列尔国压根不在乎这种东西，海盗为第一代国王的国家，推崇实力至上主义思想，并将这一思想实打实的传承下来，只有实力是主要的，其他的都是次要，因此，希望罗德克列尔国要脸一点都是一种奢望，这个国家是公认的蛮夷大国
“这场武夺大会表面是为了争夺宝物，实际上所有人都知道，这不过是大国之间的政治斗争，武夺大会也被当成各国年轻一辈的交流战”
“但是，即便如此，排名对于我们大国来说还是有影响的对吧”
亚尔林出声问道
对此，菲利斯点了点头
“没错，小国也就算了，大国还是得取个好成绩”
即便是比赛开始不过一分钟就投降的纳尔斯穆里国队伍，也是好好的一路打过来并进入四强，不会有人对他们的成绩说三道四
“不过，成绩这一点你们无需感到负担，因为身为王女的我已经落败，一些事情已成定局无法改变，并非王室身份的你们不需要背负不必要的责任，所以，战斗上你们要量力而行”
这是菲利斯体贴同伴的行为，也是她一贯的处事风格
既然此行最高地位的自己已经落败，加上宝物并不被看重，对方又是毋庸置疑的强大，菲利斯便不希望自己的同伴陷入不必要的危险之中，如果只是受些伤还能当做成长的经验，可要是威胁到了生命安全，那既不是菲利斯所希望看到的，也是毫无意义的
了解到菲利斯话语中的关切之意，亚尔林与莉兹相视一眼，然后看向他们的队长
“王女殿下所说的我们都明白了，一定会按照自己的意愿去战斗”
亚尔林与莉兹同意似的点点头，只不过那副表情显得有些复杂
菲利斯看着艾里克，没有察觉到这一点，随即露出开朗的表情
“嗯，很好，那么，前往赛场吧”
由菲利斯领头，一行人离开茶室向楼下走去
晴朗的天空，舒适的微风，这份祥和对于某些人来说，不过是暴风雨前的宁静
最后一场比赛的激烈程度将会超乎所有人的想象，而比赛的结果，也将无形的转动命运的齿轮
