得克萨斯州的休斯敦,是美国的第四大城市。这里湖网密布,气候适宜。夏季,听着蝉鸣,看着水中岩石上行色匆匆的小螃蟹和草叶上忙碌的小蚂蚁,真乃世间快事。然而,如果把它们变成蝉怪兽泽米拉、巨蟹怪兽甘扎和巨蚁怪兽阿林道,恐怕这样的景象就会变成一场噩梦。拉古斯东在休斯敦的高速公路上行驶时,遭遇了这三只怪兽的突袭。密涅瓦变身成奈提斯奥特曼和这三只怪兽战斗。桐谷七叶他们本来想支援奈提斯奥特曼,没想到罗娇却率领了一众机器人士兵拦在了他们面前。小班只好变身成浑身由绿色晶体构成、棱角分明的外星人钻石战神,和其他外星人的怪兽一起应战。

奈提斯奥特曼抓住阿林道的镰刀,把它的手臂反扭到它身后,又一个后蹬腿击退甘扎,再一个侧蹬腿将阿林道击倒。钻石战神发射出晶体飞弹,将那些机器人一个个打穿。牧野金香的飞镖将罗娇的飞弹击毁,并径直飞向罗娇。罗娇也不躲避,反而趁机抓住飞镖,借飞镖的冲力一转身,又把飞镖给扔了回去,牧野金香接住飞镖,显露出兴奋的表情,转了转手上的回旋镖,然后冲向罗娇。奈提斯奥特曼抵住泽米拉的蛮力冲撞,并以更强大的力量将它往后推,然后一发力将泽米拉推开,又一记正蹬腿将泽米拉踢开。泽米拉朝她喷出火焰,奈提斯奥特曼一个跟头翻到泽米拉面前,将能量凝聚在拳头上,一拳打爆了泽米拉。

罗娇见泽米拉被奈提斯奥特曼无伤击败,内心开始慌乱。牧野金香抓住机会,一脚踹在罗娇腹部,趁罗娇捂着肚子时掐住她的脖子,生生把她提起来,然后把她扔飞。奈提斯奥特曼发射光镖切断阿林道的触角,准备从触角发射闪电的阿林道被切断触角,导致体内的电流逆流,发出痛苦的哀嚎,然后,奈提斯奥特曼使出之前消灭变形怪兽茨尔拉和变异昆虫希尔顿隆的技能『奈提斯双重射线』,消灭了甘扎和阿林道。

“可恶!你们给我等着!”罗娇见三只怪兽都被奈提斯奥特曼打败,放下狠话,气急败坏地跑掉了。牧野金香还朝着她的后背大声嘲讽道:“你要是还敢来,我就把你变成金子!”

“那家伙不值得当你的收藏品。”密涅瓦拍拍牧野金香的肩。两人回到拉古斯东上,牧野金香把回旋镖的两翼收回镖体,把回旋镖重新安装在手腕上,密涅瓦则冲着驾驶室说:“马克,请你带路吧。”

休斯敦乃美国新能源之都,马克有一位老朋友是新能源企业的领头羊,在休斯敦有一大片产业园,他的发电厂还在为休斯敦提供生活电力。不过,近期他的企业似乎遭遇了一些危机,新能源的储量不知为何急剧下降,输电量也下跌严重。这次邀请马克,不只是叙旧,也是希望他能帮助自己解决问题——他认为,这是因为有一支外星怪兽吞掉了新能源和电力。

星野织在自己的房间里观察着从阿林道身上剥落下的外骨骼。“果然,又是被董悟博士改造的蚂蚁。”她把外骨骼碎片直接扔进了小型焚化炉。真正的阿林道,它的碎片很有可能会再生。董悟的阿林道有没有这一能力还不清楚,但还是不要冒险比较好。

约莫十分钟后,拉古斯东停在了一间新能源工厂的门口。这间工厂看上去和一般的工厂完全不同,没有高耸入云的烟囱,也没有排放污水的管道。众人下车时,一个穿着西装,留着黑色短发的中年男性正走出工厂的大门来迎接他们。

“好久不见啊,马克。”他热情地迎上来,和马克握手,“我们已经有几十年没有见面了吧?”

“是啊,杰克,从我们最后一次一起做任务算起,也已经过去四十多年了吧。”

从刚看到马克的老朋友开始,桐谷七叶就觉得他有点眼熟,若有所思地端详着杰克。马克先是介绍了自己的孙子小班和孙女小玟,接下来就是桐谷七叶他们:“我之前开的老破车在路上出了事故严重损坏,幸好他们邀请我们和他们一起旅行。”然后转身对桐谷七叶他们说:“这位就是我的老朋友,杰克……”

“杰克·辛多!”桐谷七叶突然恍然大悟似的说。密涅瓦听她这么说,也仔细地上下打量了马克的老朋友一番:“这么说起来……是有点像……”

“哈哈,看来我还是挺有名的嘛!”杰克不仅没有不快,反而报以爽朗的大笑。

马克想起了他们来这里的目的:“对了,你的工厂最近怎么样?”

杰克脸上的笑容瞬间就凝固了。他长叹了一口气:“唉,说来话长啊……我们先进去再说吧。”

走在工厂的走廊上时,小班悄悄问桐谷七叶道:“你们怎么会认识他?你们不是异次元的外星人吗?”

“我不认识他啊,只是觉得和我认识的某个人有点像,就脱口而出了。”桐谷七叶露出一个调皮的笑容。

“杰克·辛多,是葛雷奥特曼在地球上活动时使用的身份。”荒川理奈在一旁解释道,“葛雷奥特曼在K76行星训练其他的奥特战士,七叶以前在那颗星球上训练过,应该是见过葛雷的。”

“哦——等等,”小玟突然意识到了一丝不对劲,“七叶不是奥特战士啊!”

“又没有规定说其他种族的外星人不能在K76行星上训练。”桐谷七叶吐了吐舌头。众人经过一段桥廊,桥廊下方排列着好几百个生产酒精的发酵罐,这些发酵罐的底部还连接着许多输送管道,不断为发酵罐内的细菌提供原料,并排出发酵液用于提纯酒精。

马克站在栏杆边俯视着那些发酵罐:“这些罐子看上去并没有什么问题啊。”杰克却摇了摇头,说:“本来是不需要这么多、这么大的罐子生产酒精的,原本大概只需要现在这些罐子三分之一的大小和三分之一的规模就足够给大半个美国提供用作燃料的酒精了。”

密涅瓦大致估算了一下这些发酵罐的大小和规模。“看来你用的菌种挺厉害的。”密涅瓦说。如果减少到杰克所说的规模还能满足生产需求,那这些菌种还挺优秀的。杰克笑着摆摆手,说:“这没什么。”

接下来,杰克带领着大家来到了控制电力输出的房间。

“你们看,”杰克让操作员调出最近一个月输电量和用电量的数据,“这是这一个月用电量和输电量的曲线。要满足整个休斯敦的用电量,需要的输电量越来越多了。而且,自从一个月前,一个奇怪的光球经过大气层后,这些奇怪的事情就发生了。”

“这真的不是输电线路的问题吗?”宇崎影舞问道。

“这绝对不是输电线路的问题。”杰克说道,“因为我们已经做过排查了,你们看。”

说着,另一位职员从抽屉里取出了一张标记了这间工厂及其所在工业园的所有地下管道的地图,把它平展在桌上。杰克指着地图上的一段管道交汇处说:“就是这里。在输电线路的起始第一千米处,电力发生了大量散失。我们在那里检修时,发现有一个巨型生物躲在地下。”

“这里好像也是其他管道的交汇处?”马克问道。

杰克无奈地点点头:“是啊。地下电缆的受损应该影响到了其他的管道。”

他们正在商讨时,密涅瓦悄悄拍了拍小班的背,然后贴近他的耳朵,说了些什么。

“什么?这样不行的吧,就算小奇兵再小,也不可能……”

“相信我,快变身成小奇兵,然后照我说的做。”

小班没辙,只好叹了一口气,趁大家不注意,躲到角落里,然后变身成灰色的微型外星人小奇兵。他爬到柱子上,再跳到密涅瓦的肩上。密涅瓦将手腕上的『奥特之锁』的正面放到小奇兵面前,一股对小奇兵而言很强的光束从锁的正中央迸射出来,小奇兵赶紧用手腕遮住双眼。当他放下手腕时,却惊讶地发现,自己已经来到了地下电缆上。

“真是的,这么着急做什么嘛!”抱怨归抱怨,小奇兵还是沿着电缆走了了一阵。走着走着,他突然意识到了一丝不对劲:“等下,不太对啊,为什么地下电缆没有和周围的泥土严密接触呢?”想起密涅瓦的话,他不禁倒吸了一口凉气——怪兽不是无意破坏了设施,而是为了吸取能量而咬住了管道。

想到这里,小奇兵不禁颤抖起来。他紧张地环顾四周,慢慢后退。意想不到的是,他还没走几步,就碰到了一个坚硬带电的东西,强大的电流直接把他电飞了。他揉着背,呻吟着站起来,一转身,只见一枚蓝色的大牙刺入电缆之中,牙齿表面萦绕着电流,电光沿着四周的“土壤”汇入一个深不见底的黑渊。

“这是……怎么回事……”

小奇兵正惊讶着,背后Omnitrix的标志突然发出了红光,并伴随着警报声。小奇兵正担心如果这时变回小班的话会被困在这里,一道金光突然出现在他身下,他的身影也从这地底消失了。当他睁眼时,发现自己已经变回了小班,正待在密涅瓦的房间里,而密涅瓦正坐在他面前。

“你看到了什么?”密涅瓦问道。

“我看到了一个像是牙齿的东西,在吸收电缆里的电能。”小班说。

“果然是乌拉。”密涅瓦长叹一口气,说。

“乌拉?”

“宇宙爆蚀怪兽乌拉。她是一个很难缠的对手。”密涅瓦回答道,“一切物质和能量都是乌拉的食物,就算是神奈皇的『雷佐利姆光线』也只是她的食物而已。”

楼下,众人正在商议如何对付那只躲在地下的怪兽。

“现在已经清楚了,那只怪兽正是乌拉。”密涅瓦和小班也及时加入了他们的讨论。

“乌拉啊……那可就麻烦了呢。”桐谷七叶咬着笔头,说,“让我想想……泰迦当时是怎么打败乌拉的来着?”

“这不是很简单吗休拉?”牧野金香突然站起身,“等我拿个东西。”

牧野金香打开电视柜最左下方的一个抽屉,从里面抱出了一大块散发着淡蓝色荧光、中心发出紫红色光的晶体。

“诶?这不是虚无之影的妖梦石吗?”桐谷七叶惊呼道,“这块妖梦石不是已经被藤真弥勒吸收了吗?”

“在得到允许之后,这块妖梦石被我重新提取出来了休拉。”牧野金香说。“我研究过了,虚无之影的能量与乌拉体内的黑洞相斥,可以完全抵消黑洞的作用休拉。”

虚无之影,是桐谷七叶他们居住的宇宙的一只怪兽——在那个宇宙,同类型的怪兽被称作妖梦。它出现时总是伴随着紫黑色的浓雾,还具有侵占其他生物身体的能力。不过,平衡黑洞的作用,虚无之影从未被报道过有这种能力——话说,怎么可能观测到呢?

“反正我车上还有白洞炸弹,不过它的不确定性还是太高。嗯,金香应该不会说谎。”星野织心想。

“那就这么办吧。”密涅瓦点点头,说,“现在就要想办法把它从地底引出来了。”

“让我去吧!”石原光藤提议道。

“用萨姆复仇者的能量射线把乌拉引出地面吗?”密涅瓦沉吟半晌,“这是个好办法。”

总之,目前的计划就是,由萨姆复仇者发射能量光波,将乌拉引到地表,再将虚无之影的妖梦石发射到乌拉体内,平衡乌拉体内的黑洞,然后用奈提斯奥特曼的光线能量填饱乌拉的肚子。

白色圆盘状的萨姆复仇者飞碟形态悬浮在工厂上方。石原光藤调整着萨姆复仇者的各项参数。经过星野织的严密计算,萨姆复仇者的各项指标都被调整为非攻击的模式。新能源工厂的全部员工都已经疏散,只有杰克跟着马克一起留在拉古斯东上。杰克并不知道桐谷七叶他们是外星人的事。看到飞船,他下意识地握紧腰间别着的手枪的枪托。虽然他的手枪是『水电工』用的加入了外星科技的手枪,但也完全没有可能打倒萨姆复仇者。

“那是萨姆星人的飞船,怎么会出现在这里?”

“别紧张,她是……呃……善良的外星人,是来帮我们解决那只怪兽的。”马克赶紧打圆场说。

星野织深呼吸一口,说:“准备发射能量光束。”

“明白!”

石原光藤手握操纵杆,眼睛盯着瞄准镜,锁定目标。

“等等!有不明飞行物体朝你飞来!”

“什么?”

话音刚落,一道蓝色的破坏光线就击中了萨姆复仇者的左翼。好在,石原光藤及时打开了萨姆复仇者的防护罩,才没有被光线击落。

“飞鱼怪兽弗莱古拉和昆虫怪兽古瓦岗达!”星野织很快就辨认出了那两只怪兽。这一定又是董悟博士搞出来的突变动物——每次都能突变出曾经与奥特战士战斗过的怪兽,不知道是不是巧合。

“切,这些家伙又来搅局了。”密涅瓦撇了撇嘴,准备变身。

“我跟你一起去!”

“不行!——等等,我也训练了你那么久,现在正好可以检验一下成果。”

密涅瓦和小班一起变身成奥特战士,挡在弗莱古拉和古瓦岗达的面前。

“继续完成你的任务,这两个家伙交给我们。”奈提斯奥特曼回头对萨姆复仇者说道。

弗拉古拉和古瓦岗达冲向奈提斯奥特曼和小班。两人也冲上前,奈提斯奥特曼一个高踢腿打中弗莱古拉的下巴,趁它还没反应过来抓住它的双肩,把它摔倒一边。小班也抓住了古瓦岗达的大颚,双方僵持不下,小班一个高鞭腿击中古瓦岗达的头部,顺势松手,趁古瓦岗达的腹部暴露出来时,一记正蹬将古瓦岗达踢倒。

石原光藤听到密涅瓦的话,点了点头,重新握紧操纵杆,瞄准乌拉停留的位置,从飞船底部发射出能量光束照射地面。

“我们也马上过去。”星野织坐到驾驶座上,踩下油门,发动拉古斯东。奈提斯奥特曼飞跃而起,躲开弗莱古拉的攻击,还趁机用脚跟攻击了弗莱古拉的后脑勺。弗莱古拉刚转过身,又被奈提斯奥特曼一个高鞭腿和一个转身侧蹬腿打得连连后退,奈提斯奥特曼紧跟着又给了弗莱古拉一记回旋踢。小班也抱住古瓦岗达的腰部,猛地把它举起来,甩到一边。趁古瓦岗达站起身,小班就给了它一记飞踢,没想到古瓦岗达反而趁此机会用大颚钳住了小班的大腿,然后趁机把他甩开。但正当它准备乘胜追击时,奈提斯奥特曼却突然把弗莱古拉扔向它,把它给撞倒了。

就在奈提斯奥特曼和小班准备乘胜追击时,两道破坏光线突然击中了他们的后背。小班立即转身,冲向发出攻击的怪兽,一跃而起,一个轮砸拳打在它的头部。没想到,怪兽立刻还以上勾拳,一下子把他打飞。

“这是……怎么回事啊……”小班一边揉着脑袋,一边站起来。

“工作怪兽加哲拉。”奈提斯奥特曼回答说,“它胸口的增幅器会把你的攻击放大两倍后反馈回去。”

奈提斯奥特曼冲向前,扣住弗莱古拉和古瓦岗达的脖子,把它们往后推,然后一拳将古瓦岗达打倒,然后一个转身高鞭腿将弗莱古拉也打飞。小班也冲向加哲拉,抓住它胸口的增幅器,试图把它扯下来,加哲拉自然不会等死,而是从口中喷出火焰,将小班击退。

“小鬼,这次一定要让你尝尝痛苦的滋味!”

“罗娇!原来是你在驾驶怪兽!”

奈提斯奥特曼控制住古瓦岗达的大颚,弗莱古拉趁她无法分神,喷出高压流线,击中了奈提斯奥特曼的左肩。剧痛直击奈提斯奥特曼,古瓦岗达趁她因疼痛而分神时把她甩开,准备和弗莱古拉一起对付奈提斯奥特曼。奈提斯奥特曼的计时器闪烁得越来越快,她只得双手在胸前交叉,然后以极快的速度伸直手臂并同时向两边伸展开双臂,用尽自己的最后一丝能量,发射出巨大的光刀,瞬间将弗莱古拉和古瓦岗达砍成两半。弗莱古拉和古瓦岗达消失在爆炸的烟云之中。但她也因此耗尽了能量,变回了人类的形态。

小班见奈提斯奥特曼倒下,便一脚将加哲拉蹬开。加哲拉刚站定,就准备从口中喷出火焰攻击。谁知,它还没来得及点火,它身体四周的大地突然迸发出七彩的极光。没等罗娇搞明白这是怎么一回事,加哲拉就被什么东西给拖到了地底去。小班也因为加哲拉突如其来的退场而愣住了,直到大地突然崩裂开,大量的尘土冲入云霄,小班才缓过神来。只见乌拉嘴里咀嚼着加哲拉的零件,从泥土中探出头来。

乌拉从小班身上嗅到了大量的能源,她立刻张开血盆大口,冲向小班。小班被乌拉的攻势一时吓到了,不过他很快就反应过来,赶紧一跃而起,在空中一个空翻,重新降落在地面上。没想到,刚一转身,乌拉就又冲了上来,小班已经来不及逃跑了,只好赶忙抓住乌拉的上下颌,不让它咬到自己。可乌拉的力量实在太强,她一甩头就挣脱了小班,然后又想咬他的手臂。

密涅瓦半跪在地上,喘着粗气,还不时剧烈咳嗽,每次咳嗽,都有黄绿色的血液从密涅瓦嘴里喷出来。

“小班这家伙……!”密涅瓦捂着左肩,支撑着站起来,抹去嘴角的鲜血,“不能让……”

在小班要被咬到时,一根光鞭突然刺入乌拉的下颌关节处,并引发了大爆炸。虽然乌拉能够吸收能量,但攻击它的身体仍旧会对它造成伤害。乌拉也被爆炸的冲击波给震飞了。

“密涅瓦!”

打出这一招,奈提斯奥特曼的体力也快要耗尽了,计时器已经开始高频闪烁。乌拉站起身来,冲向奈提斯奥特曼。奈提斯奥特曼勉强摆出作战的姿势。但就在这时,萨姆复仇者却突然挡在了她们两个之间。乌拉并没有把它当回事,仍旧径直冲来。谁知,萨姆复仇者突然从顶部的炮管中往乌拉嘴里发射了什么东西。乌拉突然停顿下来,似乎在思考到底吃了什么东西才会有这种奇怪的感觉。奈提斯奥特曼趁机发射必杀光线『达尔泽里射线』。射线直接冲进乌拉的喉咙。乌拉的身体开始发出紫色荧光,当奈提斯奥特曼停止发射后,一道紫光突然迸射出来,乌拉也随之湮没在爆炸的硝烟中。奈提斯奥特曼耗尽能量,变回了密涅瓦。这次她连半跪在地上的体力也没有了,刚勉强撑起身体一点,就昏厥过去了。小班的变身时限也到了,从奥特战士变回了人类。山野茗烟见状,赶紧跑向他们的方向。

看到乌拉爆炸,一直愁容满面的杰克终于露出了笑容。可他的笑容马上就凝固了,因为一个淡粉色的光球冲出硝烟,降落在他们面前。光芒瞬间全部消散,变成一个留着黑色长发的小女孩,身上穿着像是连体衣的衣服,但这件“连体衣”又是由各种颜色、形状的碎片散乱地拼成的,左肩到左胸的位置、左脚脚踝到膝盖的位置,右边腰部到膝盖的位置,以及肚脐周围的位置都没有碎片贴合。她抚摸着肚皮,一脸满足的样子,还打了个饱嗝。

“还有没有好吃的?”她问道。

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小班有点不高兴。他本来留着当夜宵的炸鸡、汉堡和薯条都被乌拉——或者按照桐谷七叶给她取的名字,叫她旭川六花——送进了自己的肚子。她的衣服也换成了密涅瓦从她的朋友星野宫子那里要来的衣服。

“那什么虚无之影的妖梦石应该已经把她喂饱了吧?怎么还在吃呢?”

“嗯。”星野织嘴里含着喝酸奶的吸管附和道,“虚无之影的妖梦石好像只是转变了黑洞的性质,黑洞还是存在,只是变成了类似消化系统的结构。”

“你能不能再讲得通俗一点?”

“是你理解能力有问题吧,小班?——嘛,简单来说,就是六花从永远饥饿的状态,变成了像人类一样既会饥饿也会饱足的状态。因为奥特战士的光线就是能量,所以吸收速率更快,现在多吃些东西,以后就可以像人类一样,一日三餐,不断补充。”

山野茗烟看着杰克临别前送给她的一块装在玻璃瓶里的淡蓝色水晶。她面前的电脑上显示着一篇年代很久远的研究论文。这篇论文起初刊登在一个早已停刊的低影响因子的宇宙学术期刊上。她看了看手上的水晶,又看了一眼那篇论文。

“极低温和极高温,”山野茗烟托着下巴,转着玻璃瓶,“这是唯一能治愈那种疾病的办法……不过这个世界的杰克·辛多居然真的见过葛雷奥特曼,真是有趣……”

密涅瓦这次因为在已经受伤,还没开始恢复的时候就变身,现在已经极度虚弱。但她还是硬撑着坐在床上。

“不行啊,你快躺下休息啊……”宇丽青空急切地说道。但是,密涅瓦却一口回绝了:“不用,我……你不能靠近我,否则会……”

“难道说……你得了……宇宙……”

“不要告诉其他人。”密涅瓦说,“我交给你的任务……怎么样了……”

宇丽青空正色道:“崔斯克确实派出马戏团小丑和邪咒魔女去了虚无临界,寻找什么东西。而且他已经制造出了一个机甲奥特战士的框架。”

“奥特战士?它是——咳咳——什么样子的?”

“我想想……蓝、红、银相间,头上还有两个头镖……”

“是不是……这个样子……”密涅瓦吃力地抬起手,『奥特之锁』的表盘开始转动,当它停下来后,一个奥特战士的投影浮现在其上方。

“就是这样!”

“他是赛罗奥特曼……崔斯克到底是——咳咳!”

宇丽青空想帮她,但密涅瓦却制止了她:“不行,你会被传染的——咳咳——就这样吧。我想……休息会儿……”

宇丽青空叹了一口气。她关上灯,悄悄退出了房间。

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马戏团小丑和邪咒魔女喘着粗气从虚无临界里跑了出来。蛇发女的头发上缠绕着好多个个装着不同颜色液体的瓶子。

“喂,你又派我们去执行这么危险的任务!”臭酸怪人指着崔斯克的鼻子,“我们差点连命都没了!”

“说的没错!”罗娇推开门冲进来,身上的铠甲已经破损不堪,愤怒之情溢于言表,“这些送命的任务到底有什么意义?”

“你们这些短视的家伙当然不会理解。”崔斯克平静地说道,“留下样品,然后给我出去待命!”

五人骂骂咧咧地走出去了。门外的脚步声消失后,崔斯克坐在办公桌后沉思了许久。经过一番深思熟虑,崔斯克从抽屉里拿出了一个半蓝半黑的奇怪仪器,这个仪器的中央有一个蓝色的“Z”字母。崔斯克按下了仪器侧边的按钮,他身后随之突然打开一个光门,崔斯克拿上那些样本,走进了光门。