“……”
晚会的礼堂前，悠姬却停下了脚步。
悠姬习惯性地以为，学校的活动，穿着校园内的服装就可以了。不过三大学院每5年为当期毕业生进行庆祝的全学院参与的联谊晚会，虽然是学校的活动，但它的本质仍然是个晚会。
于是悠姬望着陆陆续续来到已经装点成巨大会场模样的中心竞技场的同学们都穿着或松软可爱或精致华丽的各式礼服，呆呆地愣住了。感知敏锐的悠姬也注意到偶尔会有留意到自己的同学投来了略带奇怪的目光。
“哈——”
悠姬只是短短地叹口气，便走出了这略显窘迫的心境。
“反正与众不同也不是一天两天了。这次也只是衣服有不同，不会遭遇比以前更糟的事了。”
悠姬暗暗对自己说。自己只要踏踏实实努力下去就好。
悠姬所在的丝缇小队从同期赛冠军开始便一鸣惊人。之后数年，不仅罕见地在学习3期中以最年轻的第一期队伍的身份霸占着学习期冠军，今天上午与毕业生的队伍（也就是实习第三期队伍）的表演赛中，在艰苦卓绝的对抗之后，也史无前例地完成下克上，颇有喧宾夺主的味道。
悠姬能够感觉到，其他人对自己的偏见与冷漠在渐渐松动。况且自己现在有了可以信任的伙伴，以及一直关心着自己的瑞伊在，他人的看法并没有那么重要，而这样的困境也构不成什么问题。
横下的心反而变得轻松，悠姬旁若无人地继续向礼堂走去。
“竟然穿着这样的衣服来晚会啊。”
“就是，因为赢了所以膨胀得旁人都能看出来。”
有些事情的改观，不是一朝一夕就能完成的。悠姬明白这一点，于是只是稍微瞟了一眼声音来源的方向。
是学院里其他队伍的一男一女。学院的安保工作一直由排名靠前的队伍轮流执行，悠姬也有轮值过所以很熟悉。这次晚会由于是大型活动，就打乱了队伍进行抽签，不过由于悠姬她们有表演赛的任务所以并没有参与。
“我们可是超重视这个晚会，但毕竟要尊重抽签的决定，所以来做晚会的安保工作。但是你有这样的机会却这么轻视它，你真的配拥有这样的机会吗？”
“还穿着战斗用的服装，像嘲讽一样。”
由于悠姬停了下来，所以两个人更加变本加厉地把抽到了鬼签的厄运迁怒于悠姬身上。
悠姬并不想说自己其实是并没有礼服。在家里穿着女仆的服装，在学院则穿着学院或战斗服装，悠姬狭窄的生活空间使她之前从未意识到自己有对华美衣装的需求。但是如果这样回应的话，又会被其他的方式嘲笑吧。
“虽然我并非守卫团的成员，但我也认为为学院服务是一种荣幸。”
“这样的话说起来都容易，唤作是你你就说不出来了。”
“如果你认为这只是说说，我也不介意用行动证明。虽然，我认为这种信念的差别，也许正体现在我们水准上的差距。”
“……！”
不是队友的优劣、家人的照顾、或是裁判的偏向，悠姬所在的丝缇小队是凭借着实实在在的实力以及背后强大的信念而获得胜利的，悠姬仿佛这样宣言着。被意料之外的话语驳斥的两人一时间憋红了脸。
一瞬间，悠姬又觉得对方两人有些可怜，运气不好抽到了下签，失去了参与期待与准备已久的晚会的机会，将怨气发泄在自己身上又没有成功。
她隐藏起自己的气息，溜进了两人意识的缝隙中，将两人手上记录着巡逻任务的表单取到了自己手中。
“我来代替你们吧。”
两人愣住了，一时间区分不出悠姬是不是仍在批评他们。
“既然你们那样重视这个晚会，事到如今不能参加也是遗憾。你们有为晚会做准备吧？现在也许还来得及？”
两人面面相觑，悠姬平和的声音终于使他们相信悠姬的语言是出自好意，他们犹豫又缓慢地点了下头。
“会代替你们巡逻的，说话算话。你们去吧。”
“悠姬同学……”
“我们刚才……”
悠姬只是轻轻耸肩，摆了摆手。
在两人离去的时候，悠姬看到，其中一个人回身给她鞠了一躬。
这并不是说悠姬有多么喜欢以德报怨，只是比起穿着尴尬的服装去参加一个自己并不太需求的晚会，还是做自己熟悉的事情更令她感到舒服。
会场内传来高涨的欢呼声与多彩的音乐声。想必毕业生们正享受与分享着他们在学院的最后时光。
而对于悠姬来说，则只是当成普普通通的一天去度过就好。
当传来的音乐变成舒缓的舞曲时，悠姬方才思索起晚会的内容。
“下次还是来参加比较好呢。不然连晚会上有什么内容都不知道。下次要买一件合适的衣服。现在播放的应该是跳舞的曲子吧？到时候我也会跟什么人去跳舞吗？”
脑海中浮现的第一个人便是瑞伊。
“瑞伊并不是学生，而且，还有莱茵姐在……”
悠姬自然早已不是原先的懵懂少女，她感受得到莱茵对于瑞伊的喜爱，也能从瑞伊时而提起莱茵时的表情看出两人关系的紧密。除此之外，瑞伊是绿洲之城实际上的城主，白龙之魂的持有者，而莱茵则是绿洲之城十位行使着执政权的，地位仅于瑞伊之下的长老中其中一位的女儿。他们不仅是天造地设，门当户对，他们若能结为一对，对尚显年轻的瑞伊来说亦是很大的帮助。
无论是出于自卑，还是对瑞伊的全心全意，悠姬始终隐藏着对瑞伊的别样情愫。
虽然伴着如今的情景，还是不禁幻想起，在社交课程中学习的社交舞步，以及，与瑞伊跳舞的自己。
“你在这里呀。”
“～～”
悠姬不禁哼起音乐的曲调，以至于在有人搭话时，仍然没有反应过来。
“为什么你在外面，还一副如此开心的样子。”
一只宽大的手搭在了悠姬的肩膀上。
“哦，诶？诶诶诶诶诶？瑞伊？？！！”
悠姬回视看到了对方的样貌，惊叫起来。
“你为什么会在这？”
从惊讶中缓过神的悠姬诧异地问道。
瑞伊放下了因悠姬的惊叫而捂住耳朵的手：“我也是学院的原学生啊。作为学院界规模最大的晚会，无论是从哪种身份来考虑，我都应该出场啦。”
“原来这个晚会，这么重大啊……”
“所以，”瑞伊忽然给悠姬鞠了个躬，“对不起啊最近太忙碌了，忘记了没有给你买礼服的事情。正好是兰姨的孩子出了意外，我也忘记吩咐其他的仆人这件事了。”
“这是干什么，别这样啦！”悠姬赶紧扶直瑞伊的身子，“你作为城主可不能这个样子，这事其实没什么大不了的。”
“我是作为家人感到非常愧疚，如果悠姬不原谅的话，我就不起身了。”
“哎呀呀，原谅了原谅了！”
瑞伊这才笑呵呵地又直起了身子。
“而且说起来我本来也没有生气什么的。”
“我在会场里没有看见你，意识到你可能因为生气了所以根本没进来。”
“所·以·说，没有生气啦，我在你眼里有这么小气啊？”
悠姬故意努起嘴。
两人对视了一会，又很默契地笑了。
“感觉，好久都没有这样交流过了。”
“是啊，最近我周末回去的时候，你一直都不在。”
“因为确实很忙，这虽然是无法避免的，但忽略了对家人的关心，我始终还是需要赔罪的。”
“所·以·说，悠姬不是小孩子了，不用这样轻拿轻放啦。”
“那……我们要重新回会场么？如果你不会因为衣着而感到尴尬的话。上午表现那么精彩的主角，此时却不在会场。”
“我还有巡逻的任务要完成。”
悠姬展示了一下手中的两张单子。瑞伊发现了是记录着巡逻任务的单子后想要仔细观察时，又被游戏迅速地收回去了。
“所以这身衣服蛮合适的。”悠姬接着说。
“你不是有表演赛的任务所以……你从哪搞来的啊？”
“就是跟其他因为签运不好而遗憾不能参加晚会的人交换了一下而已。倒是瑞伊，你的身份，这样偷跑出来可以吗？”
“需要我登场宣讲的流程已经结束了。这段由我自由支配的时间，就让我补偿一下家人把。既然有两张单子，分我一份正好。”
悠姬因为突然到来的瑞伊的陪伴，感到了心跳的加速。于是赶紧把发热的脸扭到了另一侧。
“恩……不愿意吗。”
“那倒没有啦……”
拒绝，自然是不可能的。
悠姬想起自己被拯救时，瑞伊将它描述成“挺过了之前劫难的命运的奖励”。当下的状况，可以说是对她的善意的又一次奖赏吧。
“兰宁阿姨的孩子还没有找到吗？有点难以想象。”
“这次的对手看来不是强盗之流，估计有更深的背景。最近正是忙着调查与收集、分析情报。”
“听起来，很令人担心，没问题吗？”
“没问题的，放心吧，已经让精锐的小队闲下来专门处理这件事了。”
“我指的是，担心你过度操劳啦。”
毕竟龙人在亚人领具有绝对的力量优势，悠姬并不担心事情解决不了。
瑞伊露出了恍然的表情，微笑着把手轻轻放在悠姬头上，抚摸起来。
就这样，两人度过了一段久违的闲谈交流的时光。
优美的音乐声仍悠然地从会场中传出，使得悠姬愈来愈有想做一件事情的气氛。
“瑞伊。”
“恩？”
沉默。
想跳一支舞。
只是想跟瑞伊跳一支舞而已。
没有不自律，不会耽误瑞伊的时间，不会对不起莱茵。
“怎么了，悠姬？”
地面是平坦的，没有其他的人，没有一定要忍耐的理由。
转身面对瑞伊，深吸一口气，在呼吸出来之前。
“我想……”
“！”
“！”
——有人
几乎同时，悠姬与瑞伊盯向了同一个方向。他们察觉到了相同的东西。
而后，在悠姬反应过来之前，瑞伊猛地推开悠姬。
“呀！”
悠姬迅速找回了平衡，与瑞伊相对跳开，他们两人刚刚所处的位置已被几束银白色的光束穿过。
“竟然躲开了？我还以为是个相当好的时机。”
三个灰袍人从不远处低矮的灌木丛中钻了出来。其中领头的人用作为男性很怪异的细高音调调侃着自己的失败，但却并没有懊悔的情绪。
“在攻击之前竟然没有发觉！”
作为队伍中负责隐秘与侦测的游击手，悠姬本能地感觉到对方来者不善。心里懊悔着的同时，迅速进入了作战状态。
对于悠姬来说无法置信的事并不是有人可以如此完美地潜伏，而是这三个人竟然可以通过包围着绿洲之城的魔法屏障，并且在没有引起警报的情况下穿越了半个城市来到这个几乎位于城市中心的学院之中。
“竟然可以通过‘屏障’来到这里，我对你们的疑问可是相当的多啊。”瑞伊拔出了自己的佩剑，一股不可见的凛冽之气便萦绕在瑞伊的身边。
“你说的是那个傻了吧唧的魔力屏障吗？真是奢侈浪费的魔力用法啊，嘻～，说到这里真～的忍不住笑出来啊，竟然用那～么庞大的魔力去做这样浪费的事，做这件事的人真的是猪脑吧。不过～呢，也确实是到达这里最大的麻烦啦。不过～呢，因为做这件事的人是猪脑，那么自然没有本天才破解不了的道理，嘻嘻嘻嘻嘻～”
领头的灰袍人一边绘声绘色地做着略显癫狂的动作，一边发出令人恶心的笑声。
悠姬趁机暗暗瞄准了安放在学院各处的类似魔法符文的警报装置，突然抬手就在手中汇集魔力产生了一柄袖珍的光枪。
站在两侧的灰袍无视了仍在癫狂的他们的领头，与其说是默契，不如说是统一标准般一齐咏唱其魔法，在悠姬丢出光枪的同时，两发闪电般的射线便击向了悠姬。
“呔！喝！”
正处于破绽中的悠姬来不及反应，瑞伊却冲了过来，一边用长剑挡下了其中一发攻击，一边推着悠姬脱离了另外一发的攻击范围。
“正确的判断，悠姬，对方看来并非等闲之辈。”
伴随着用于警戒的符文破裂，锐耳的警报声远远盖过了原先的音乐声。几分钟内，入侵的这三个人就会被守卫团以及颇具战斗力的众多学生们包围起来吧。
“哦哟哟哟，真是错误的举动哟，你这样子，不是连愉快的休闲时间都没有了嘛！”
领头灰袍的恶心声音增添了几分凶恶，一边说着，一边诡异却又迅猛地逼近二人。他掏出了自己的武器，击向瑞伊。
“竟然是链枷！”
怪异声音的灰袍的武器也是怪异的。用铁链拴在短棍一段的狼牙锤在空中划着迅猛而致命的轨迹，与瑞伊的长剑在数秒钟就已碰撞数次。
“材料并不普通……即使给剑充盈起魔力也不能将它切断！”
对于链枷并不熟悉的瑞伊，面对着常以诡异角度攻击过来的致命攻击，又要提防着被锁链缠住武器的风险。作为城主没有舍身选项的瑞伊在经常发起舍身突击的灰袍面前，在接下来的几次交锋之中迅速处于劣势，只有招架之力了。
悠姬自然不能旁观下去，她将魔力缠绕在双拳之上，钻着灰袍挥舞武器的空档向他突进过去。
怎料灰袍猛地旋转了身体，一边利用铁锤强劲的势能暂时砸退了瑞伊，一边飞起一脚踹中了悠姬的侧腹。
“什……！”
遭遇意料之外打击的悠姬瞬间失去平衡，但动作连贯的灰袍早已将蓄足能量的铁锤迎面砸向了悠姬。悠姬只能紧急鼓起全部的魔力集中于双臂架在身前，剧烈的撞击震得悠姬双臂在剧痛之下几乎失去知觉，翻滚着跌爬到数米之外，如果不是用魔力保护着，估计早就连同自己的头骨一起被击碎了。
与训练时所使用或遭遇的技能的分量完全不在一个档次，悠姬在这瞬间意识到，对方的技巧不仅是历经凝练的杀人之技，它里面所隐隐蕴含的觉悟也远超自己。
“竟敢……！”
因为悠姬被打倒的愤怒，瑞伊反而从之前的束手束脚中解放了出来，凌厉的剑锋如同风暴猛烈而快速地袭击者灰袍的死处，但灰袍精巧地活用着链枷的锤、链、棍三部，看似凶险实则密不透风地化解了瑞伊的攻击。数秒之中，瑞伊攻势将竭，在露出破绽之前，瑞伊赶忙拉开了二人的距离，摆起架势守在悠姬身边。
“我……没事！”
担心自己会让瑞伊分心，悠姬克服着手臂的剧痛与全身的钝痛，挣扎着爬了起来。
“作为躲在罩子里养尊处优的堕落龙族来说，还算是看得过去的战斗。不过你们自己削减了剩下的生存时间，我也只好速战速决来发大的了结你们了。”
灰袍嬉笑着收起链枷，在双手指尖夹出了许多灰色的球体，涌动起货真价实的不祥魔力。他的两个同伴也配合着一起做出类似的攻击动作。
在短暂的交锋之后，瑞伊与悠姬一样深刻了解了对方在技巧上远胜自己，不可以与对方博巧，必须展现全部的力量彻底压制对方。
于是，长达数米的银白色的龙之双翼在瑞伊两侧猛然张开，环抱着自己作为抵御攻击的屏障，并且在双翼之间涌动起在量级上远超对方的庞大魔力。
这一瞬间，悠姬看到了对方在斗篷之下，那如同得逞般邪魅上翘的嘴角。
“光灭之锲！！！”
“光之——”
灰袍三人激发出的数十道白光射线叠加起来，将四周照耀仿佛白昼，向瑞伊的龙翼倾泻。但，龙翼却仿佛薄雾一般任凭射线穿透，仿佛它们不处于同一个维度。
“怎么可……”
在瑞伊与悠姬能够做出完整的心理反应之前，他们便被轰击过来的射线引发的连环爆炸覆盖了。
“呃啊啊啊！”
在爆炸外周的悠姬被轰飞到十数米之外。如同自由落体一般毫无防护地摔落在地面上。
“不……瑞伊……”
在悠姬的意识消失之前看到的最后画面是，手执散发着冰冷光芒的柱状物的灰袍，刺向已经匍匐在地的瑞伊的瞬间。
…………
……
