天色将暗，她们等了很久，也没有等来另一辆能顺道捎带她们一程的马车，水无清担心如果继续待在路边，会引来山贼之类的，虽然进入开明时代之后，城郊的犯罪有所减少，但亡命之徒依然频频作案。
因此她提议三人往林中深处找一处落脚。
勾陈对这件事自然没有什么意见。
她心里还在想刚才看见的那双发红的眼睛到底是怎么回事。
“你说红色的眼睛？”
她们二人一左一右搀扶着老王向柳树林深处走去，边走，勾陈边将自己看到的东西告知水无清。
“吾确定没有看错，如果汝想问的话。”
“我当然没有怀疑你看错了。”水无清道。
没错，以她的了解，勾陈这个女人是绝对不会看错的，别看她平时那副好像毫无防范的模样，但其实是毫无破绽，警惕性十足。
“汝觉得那是什么？”
“我怎么可能知道？莫非又是蛊雕之类的？”
“吾觉得似乎和蛊雕不太一样，它……似乎有自己的想法，那眼睛并不像是野兽。”
“也不像人类？”水无清补充道。
“然也。”勾陈极为肯定的点了点头。
水无清叹了口气。
“好吧，但愿不是又一个怪物。”
树木渐深，天色转暗，很快，四周围变得昏暗不堪，一不留神，脚下就会被枝丫绊倒。
“文殊、普贤都是妖魔鬼怪！”
突然一声暴喝从前面传过来，吓了水无清一大跳，也打断了两个人关于红眼睛的谈话。
半昏迷的老王突然蹦起，一把就将水无清推到身后。
“王守和在此！看谁敢伤老爷一根毫毛！”
显然，他是把水无清当成她爷爷了。
“王叔！王叔！”
“哎？这小丫头是何人？老爷呢？”老王一听有人叫他，连忙回头，见到水无清，却是一脸困惑。
“怹是老糊涂了？”勾陈在一旁说道。
“是我，清儿，王叔，你又忘了？”
“啊？啊……啊！对对对！”老王一拍脑袋，“哎！这老糊涂了！真是的！对不起啊！大小姐！”
“没事没事，您醒过来就好。”
“那是谁的声音？”
“我也不知道，前边好像有人，我们过去看看吧。”
说话的时候，前边林中声音还在不停的传过来：
“如来是魑魅魍魉！观音是牛鬼蛇神！文殊、普贤都是妖魔鬼怪！”
华胥国民间尊佛也重道，虽然现在已经是个科学昌明的时代，但民间依然存在着各种迷信，对宗教也未多加限制，因此就算是深山老林，如此口出大不敬之言也实属罕见。
三人小心谨慎，亦步亦趋的往前走，声音也越来越近，透过垂下来的柳树枝丫，隐约间能看见一座小院坐落在树林深处。
而在院落前面，有个人影跳着奇怪的舞步，那些话语，似乎就是从这个人嘴里发出的。
“文殊、普贤都是妖魔鬼怪！观音、地藏都是魑魅魍魉！”
就算水无清她们已经走近不足五米的距离，这人还是一副忘我的样子喊个不停。
年纪在四十五六岁，身上披着一件破烂的袈裟，杂乱无章的头发和胡子纠缠在一起，好似野人一般。
也不知道是中了邪，还是着了魔，他手里挥着一把道士常见的桃木剑，在地上到处乱走，口中喊着那些话。
“您好，请问……”
水无清主动上去搭话。
那人这才听见，把桃木剑放下。
“哦哦，抱歉，贫僧参禅太投入了，没有注意到施主们的来访，失敬失敬。”
让人倍感意外的是，还以为是个疯疯癫癫的人，想不到态度和蔼，说话也是有条不紊。
“呃……参禅？”水无清愣住了。
她从来没听说过，谁家的参禅是这样的，一边骂佛祖，骂菩萨，一边参禅？
“看施主们的打扮，是从城里来的吧？为何到此啊？”
水无清向他解释了车在路上抛锚的事情。
“对对，大小姐说的是，”老王上前来说道，“也不知道是不是我老头子糊涂了，好像看见了怪物。”
“怪物？”水无清道。
她在想会不会是勾陈说的那个。
“是，当时我赶着马车，突然觉得身边好像多了个人似的，扭头一看，结果……哎呀呀！”老王忍不住浑身打了个冷战。
“是什么？”水无清追问道。
“看着像猴子，又像人的，长胳膊长腿，脸红的跟朱砂似的，要多瘆人有多瘆人。”
“那车辕是这个怪物折断的吗？”
“当时我是吓坏了，没顾得上，但好像的确听见咔嚓一声响，虽然咱们这车用了好几十年了，但老头子我一直都很精心，出来前还特地检查了一下，应该没这么容易坏吧？”
“会不会是汝老眼昏花看错了？青天白日的，大千世界的，哪来的怪物？封建迷信不可取。”
勾陈不以为然道。
水无清扭头看她，表情一言难尽。
心想：难道她想把怪物的事情掩盖过去？还是说就是日常的胡说八道？
“这该不会是贫僧日前……”和尚沉思道。
“师父您见过？”水无清诧异。
晚风骤起，吹摇柳枝胡乱作响，和尚看了看天色，先不作答，却连忙让众人进屋，老马“疾风号”拴在门口树桩上。
待关闭好了门窗，和尚燃起一盏油灯，细微的火烛并不只是屋子里唯一的光源，靠近窗户的炉灶烧的通红，碳火从里面滋滋喷出火星，连地面都被烧的黢黑。
闻味道，灶上锅里烧着的，应该是斋粥。
“贫僧法号空山，各位为何到此啊？”
刚一落座，和尚就自我介绍道。
“小女水无清，这是王叔以及勾陈，”因为和尚只报上法号，所以慎重起见，水无清也只简单报上名字，毕竟是荒山野岭的，己方的信息不宜透露太多，“我们上山踏青，不想车子抛锚在了半路，又怕在大路久留引来贼人，才想入林中觅得安全的地方歇脚，多谢空山大师收留。”
“哎，不用谢贫僧，这间草庐似乎是山中猎户歇脚用的，闲置好多年了，贫僧也是不问主人，擅自就住进来了，所以大家都是客人，各位不必拘谨。”
说话间，外面的风声越来越大，天色暗淡，凄惨无光，全然不见白日里的风和日丽。
柳枝随着夜风拍打窗棂。
“大师，您刚才说，您知道那怪物？”
“大小姐，我估计是我老头子老眼昏花，看错了，正像勾陈大小姐说的，这世上哪有什么怪物啊？”老王连忙插言道。
看他言不由衷的表情，水无清知道这是怕她害怕，才特地扯得谎，看见的到底是不是怪物，老王自己心里最清楚。
“这世上哪有怪物？都是封建迷信！”勾陈又断言道。
水无清暗地里用胳膊肘怼了勾陈一下。
“嗷——！汝是何意？”她一脸埋怨的瞪着水无清。
“我还想问你呢！”
“女施主此言差矣，这世上还真有怪物。”空山眯起眼睛说道。
“和尚，汝曾见过怪物？”
“勾陈，你太无礼了，怎么可以这么跟大师说话？”
“无妨，无妨，贫僧只是个野和尚，呵呵，求道三十多年还是不能顿悟佛法，十多年前来到此处，发下誓愿，若无顿悟，绝不离开这片柳林，结果只是徒长岁数，顿悟却是一点都没有。”
“您在此处都生活了十多年了？”
“惭愧惭愧。”空山边摆手，边低头称笑，这时候，锅台上响起一阵咕嘟声，空山连忙起身。
过了一会儿，他端着四碗斋粥回来。
“荒郊野岭，只有这些粥饭，施主们还请将就一下，暂且充饥吧。”
“多谢大师。”
水无清连忙称谢。
想不到不仅占人家的地方，还要分别人的晚餐，心里实在过意不去，她盘算着等离开的时候应该留点什么来报答空山法师。
这是一座简易的草庐，除了土搭的锅台之外，就只有土地上铺着一把稻草，那里应该算是空山的床铺吧？除此之外，再无家具。
所以众人就席地而坐，围成一圈，每人捧着粥碗，边吃边聊，油灯放在中间的地上，火光微弱，让每个人身体的大部分都笼罩在黑暗之中。
水无清又问起空山之前说过的怪物的事情，空山这才娓娓道来。
那件事发生在三天以前。
那日空山“参禅”到了很晚，回到茅屋里面，已经是月光满窗的深夜，他倒卧在稻草上，却翻来覆去睡不着觉。
屋外风吹柳树拍打窗棂不止。
然后到了深夜，刚有些迷糊的时候，却突然听见风声大作，房门被吹得咣当乱响。
空山以为是房门没有锁牢，不待起身重新锁好的时候，房门却突然就被吹开了。
法师顿时疑窦丛生，到底是在山中独居日久，他知道此间可能有古怪，就暂时打消了起身的念头，而是假装倒在那里继续睡觉，却睁着一只眼睛瞄向门边。
伴随着风声，沉重的脚步声靠近了门口，他心里越来越紧张。
偷眼看去，只见一个影子在门口晃动，紧跟着猫腰就进了房门。
这身影异常高大，头几乎要穿破茅屋顶棚，透着窗外的月光，空山隐约看见来者似猿非猿。
赤面獠牙，四肢奇长，全身长满了红毛，就只有脸上无毛，面皮老皱，坑坑洼洼，如过秋的丝瓜，呼吸间一股腥臭之气萦绕其间。
这怪物四面环视，空山大气不敢喘一口。
平日里此地就空山一人居住，他也备好了柴刀防身，睡觉的时候都把柴刀放在稻草下面，但今天劈柴却忘在屋外没有拿回来。
挤在这咫尺间的小屋子里，如果对方真想害他性命，根本无处可避，空山只好紧闭双眼，口中默念“阿弥托佛”。
隐约觉得腥气扑鼻，又有呼吸喷在脸上，知道是这怪物凑上前来看他是否睡着。
呼兹——呼兹——
怪物的鼻息几乎让空山喘不过气来，同时还能听见从对方的喉咙里发出来的咕噜声。
然后不知道过了多久，空山感觉怪物似乎离开了他的身旁。
过没多久，突然响起关门声，空山壮着胆子睁开一目，却不见怪物的身影，这才坐起来。
他吓得全身瘫软，汗把稻草都给浸湿了，站起身的时候，两条腿几乎不听使唤。
法师赶忙先把房门锁好，然后又四下里看看有什么不同，结果却发现前日采摘的野果，全都不翼而飞，这才知道，那怪物是进来觅食的。
