01
小路两边生长茂盛的树林遮住了头顶的星光，魔法师停在灯光洒在地面上的边缘，鹅黄色的细小火苗在她的提灯里跃动着，给人感觉仿佛就是一颗跳动的心脏。
依稀看到她还是那副装束，上半身虽然只能勉强看到轮廓，但那种好像被野兽盯着的感觉因为黑暗的缘故变得越发强烈了。
瑟希莉站在原地一动不动，从现在开始哪怕她不小心动一动手指，那个魔法师都会毫不犹豫的攻击过来。她把目光瞥向左后方的艾思，希望这个大胆的笨蛋能够读懂她眼神里的焦躁与催促。
艾思当然明白身前的女孩正在不断催促他离开这里，而且他也明白自己就是个普通人，说不定现在离开对于瑟希莉也是一种帮助。可当他回想起昨晚那个女孩的凄惨下场，以及她过分天真的性格，艾思实在做不出转身逃跑的举动。
在短暂又漫长的沉默中，艾思感觉那个女人对于他的关注似乎多过于瑟希莉。就在他怀疑自己是否想多了的时候，女人对着他开口说道：“原来如此。白天见到你时所感觉到的熟悉感，那里面原来还包含着这方面。昨天晚上救走这个人偶的人就是你吧，小伙子。”
“你不要乱想，魔法师！这个人确实昨晚救了我，但他只是个普通人而已！他的善良不能成为你攻击他的理由，别把他也扯到这件事……”
瑟希莉心急如焚的对魔法师解释，可惜她的这一举措反而让对方更加愤怒了。
“从你们接触的一瞬间，你这个该死的人偶就已经把这个无辜的人牵扯进来了！收起你那副恶心的虚伪嘴脸，看到你模仿人类的模样我就恶心的想吐！你这个血腥肮脏又罪大恶极的人造物！”
“从开始见面你就一直在说些我听不懂的话，你们到底是为了什么袭击我和老师……”
“老实点去死吧，人偶。”
“嘭！”
一声爆响，艾思两人头上的路灯突然爆开灭掉了，突然陷入黑暗让他的心脏在这瞬间都被揪住了。他们两人的眼睛还在适应突然深陷黑暗的不适感，可就在这短暂的一瞬间，瑟希莉看到那个女人抬起了右手，她立刻靠近艾思把他朝旁边推了出去，同时用锅盖在前面挡了一下。
艾思被瑟希莉推开的同时，他的耳边似乎响起了一声野兽的低吼，在他旁边瑟希莉原本所站着的地方，他好像看到有什么快到完全看不清的东西冲了过去。
“嘭！”
清晰的撞击声验证了他的猜测。
瑟希莉不知被什么东西从正面撞到，女孩娇小的身躯应声飞了出去，就像个轻飘飘的布娃娃在空中翻滚着，最后摔进远处的草丛。
“瑟希莉！”
“老实给我待着别乱动，小子！”
因为闻到了空气中残留的血腥味，艾思马上就要起身跑去确认瑟希莉的安全，为了阻止他，女人大吼一声朝着他挥动右手。
突然刮起来的飓风和强烈的冲击在艾思身前爆开，他感觉就像被车上的安全气囊撞到了胸腹，身体不断向后翻滚的同时，胸腔里的空气也被挤了出来。
“咳咳咳——”
艾思趴在地上极速平复着呼吸，然后他抬头看到了刚刚他站着的地方。原本用石板铺成的平整路面上出现了一个巨大的凹坑，它由浅入深然后又抬起，这痕迹与挖机挖掘地面留下的坑形状有些相似，但感觉更像是某种野兽的抓痕。
只不过，如果这真的是抓痕的话，那这只野兽的本体恐怕比他的房间还要巨大。
“不要被她的虚伪表象欺骗了，小子！那个不是人类，那不过只是个披着人类小女孩外衣的人偶，是个容器。那里面装着的是个血腥又万恶的怪物！”
“哈，哈，你在说什么呢，我完全听不懂……”
艾思挣扎着从地上爬了起来。
“别过去！过来我这边，小子！那家伙真的很危险，就把这场相遇当做一场噩梦吧，明天你醒来之后日常生活就会回到你身边……”
“日常生活？哈哈，真不巧，魔法师。从很久之前开始我这个人就像被诅咒了一样，总是会被各种麻烦事牵扯进去。譬如这次……但是，这不代表我会对眼前需要帮助的人视而不理。”
“所以我告诉你了，那东西不是人类，它就是个……”
艾思看着魔法师，高声吼着说道：“别用你的屁话蛊惑我，魔法师！人偶？伪装？我又不是三岁的小屁孩，我有自己的眼睛我有自己的头脑我有自己的判断标准！在我看来那家伙就是个快要被你们逼死的无辜小女孩，至于你，你不过是个用好话来伪装自己把借口当成理由，对小孩子施暴的混蛋小瘪三！”
魔法师在艾思愤怒的暴言中慢慢靠近，艾思则固执的挡着前路，摆开架势的同时喊出了此时最想说的话。
“放马过来魔法师！我向我外公发誓，绝对不会让她死在我眼前！”
02
“逞英雄也要看看对象啊，混蛋小子！”
拦住女人去路的艾思只是一个照面就被她用膝盖顶到了胸腹，而他打向对方的拳头则被她随手拨开，趁着艾思弯腰的机会，女人拨开他手臂的右手顺势一甩，用手背在他脸上狠狠抽了一巴掌。
动手之前甚至想过自己或许一个照面就会给对方用魔法撕成碎片的艾思从未奢望过这个魔法师会用身体直接和他肉搏，当然他也没有想到，双方之间的性别差异会在对方丰富的格斗经验中彻底化为乌有。
右边脸颊残余的疼痛渐渐被麻木所代替，嘴巴内部大概已经被坚硬的牙齿给硌出了血，为了缓解胸腹被重击的疼痛，艾思闷声嘶吼着，弯腰伸手扑向女人的腰腹。
“没骨气的混蛋小子，不要被那家伙迷惑了，给我清醒一点！”
没有像艾思那样大范围的活动身体。
身为女性的魔法师即使现在胸中熊熊燃烧着愤怒之火，她也没有像一个格斗家那样摆出专业的架势、使用出凶狠的招数。她对付艾思的姿态与手段仿佛女子常备的防狼体术，虽然都是小范围小幅度的活动手脚，却能极其有效的给艾思不断带去疼痛。
譬如面对艾思的飞扑，女人灵活转身的姿态优美的仿佛舞池里跟随韵律做出的舞蹈动作，华丽长裙的下摆好似花朵一样飞旋着绽开。可裙摆下的高跟长靴却像毒蛇的毒牙一样，精准狠辣的踢在艾思的右腿侧膝。
“呜哇！”
扑空的冲势加上瞬间的剧痛让艾思险些摔倒，勉强稳住身体的他并没有急着向右转身去攻击此时就在他右后侧的女人。相反他选择大幅度的向左边转身，以没受伤的左腿为圆心，甩动残余阵痛的右腿，尽量把它抬高，去踢那个女人一直拎着的提灯。
“头脑灵活这点确实值得欣赏，不过顺便把眼睛也擦亮一点啊，笨蛋小子！”
女人的左手高抬，艾思的踢击就落了空，女人再次用右手拨开艾思的右拳，至于没时间挡开的那一记左拳女人也没有选择后退，而是用来不及抬高的右手扯住了艾思胸前的衣服，然后顺势把他拉向自己。
女人弯腰低头，用自己的额头狠狠撞向艾思抬起来的脸部中央。
鼻梁上强烈的冲击和瞬间炸开的疼痛感刺激着艾思的泪腺，鼻血和泪水止不住的流出来，极近距离的冲击也让他的大脑瞬间模糊了意识。
下一瞬，女人的右拳狠狠打在他的心口。
视野和思维已经被夺走的艾思像大虾一样蜷缩着腰腹，女人高抬起的侧踢正中他的左侧脸颊。面对摔倒在地只能小声呻吟的艾思，似乎已经完全被愤怒支配，仿佛一只暴怒野兽的女人不断抬起腿，暴风雨般将胸中的愤怒倾泻在了艾思身上。
“别小看我啊，混蛋小子！跟你这样生活在和平国家的小屁孩不一样，我是在地狱里爬出来的！英雄游戏有那么好玩吗？！不要为了那样一个魔法产物，连自己的生命都不顾啊，你这个混蛋小子！”
“从他身边离开，魔法师——！”
嘴角不断滴血的瑟希莉一个猛扑把注意力全在艾思身上的女人撞开，随后抱住了他，急切的想要确认怀里的少年是否还活着。
“对，不起……完全没有，帮上忙……”
两边的脸颊已经通红开始浮肿，双眼通红，满是泪水和鼻血的艾思简直狼狈到了极点。不过好在他刚刚被打时一直都在本能的护住脑袋，所以身上虽然痛的就像车撞到了一样，但至少还没到完全不能动弹的地步。
“你这该死的怪物！”
瑟希莉的撞击让女人有了一点点的清醒，终于想起自己的任务并非是要教训误入迷途不知死活的男孩，而是要杀掉眼前这个人偶的魔法师抬起左手的油灯。她放在灯前的右手投射出了巨大的影子，她挥动这团影子罩向瑟希莉。
绝望状态下根本没办法带着受伤的艾思一瞬间逃离这里，这个菜鸟炼金术师只能不断向那些先贤达者祈祷，瑟希莉把手放在地面上。
什么都好，什么样的炼金术都好，只要能保住这个少年的性命！就算是把这具身体当成盾牌来使用也没关系，至少那样就能救下这个少年的命。
瑟希莉不断祈祷着，然后她拼命把艾思压在身下。
“你要做什么，瑟希莉……”
察觉到瑟希莉决意的艾思惊叫出声，可他之后的话全被接下来的冲击覆盖住了。
影子摩擦空气后产生的震动与高温冲击着周围的空气，完全没有击中目标的实感，只是在路面上留下了一道浅痕的魔法并未杀掉人偶。
看着路面上逐渐崩坏的跳板，毫无疑问，那正是炼金术的产物。
03
树林里，没有反抗能力的被捕食者正沿着地势向下逃离身后的凶兽。
艾思虽然不知道刚刚的一瞬间发生了什么，但大概也能猜到是他身边的女孩做了什么，使得他们能暂时从那个魔法师的攻击下保住了性命。
同时也是因为这样，那个女孩才会突然之间变得这样虚弱。
从一开始扯住艾思向前奔跑，瑟希莉就像是打了麻药的病人一样，她的身体状态正在以肉眼可见的速度不断下降。
“喂，你没事吧？”
艾思不禁抓紧了女孩的手，对于他的提问，瑟希莉勉强笑着嘲讽道：“这句话应该是我问你才对。”
“我？我感觉还行，虽然还很痛，但也没什么大不了……”
“你的脑袋真的正常吗。”
“唉？”
纵然女孩的声音没办法像之前那样凌厉起来，但是声音里面所包含的恼怒跟责问却不会因为语气的减弱而遗失半分。
“虽然我除了老师以外很少见过别人，但是我敢打赌，就算加上以后，你也会是我所见过的最笨的人了！”
“我还挺受打击的……”
“笨蛋笨蛋笨蛋！为什么要突然冲上去啊？那可是魔法师，刚刚只要她挥挥手，你就会被她的影子撕扯的粉碎！为什么为了我这个陌生人连命都不要了啊！”
没有去看女孩转过去的脸，艾思对于惹哭对方而感到有些羞愧，但他还是笑着辩解道：“看啊，我这不是还活着么。这就证明刚刚我冲出去的决定是正确的。”
“可是……”
“没有可是，瑟希莉。我这个人头脑并不好用，根本不能像其他人一样在做事之前就能想好每件事的结局。所以只要我做的事不会让我留有任何遗憾，我就一定会去做的！我很清楚自己现在究竟在做什么……我不是在扮演英雄，我只是不想再留下一段让我不甘心的回忆了。”
艾思所说的话让瑟希莉彻底失去了反驳的欲望。
“所以现在我们只要考虑应该如何逃走就行了。听你刚刚的口气，你已经知道那个女人的魔法是怎么一回事了吗？刚刚我完全搞不懂她做了什么，只是感觉那个油灯似乎非常重要。”
虽然那根本就不能算是战斗，他纯粹只是单方面的被虐打而已。可即便如此，艾思还是注意到了，那个过程中女人一直都在有意无意的回避左手上的提灯。
“那盏提灯里的火苗不是一般的火，那个玻璃外罩没有任何空隙，那朵火苗却能在没有氧气的情况下持续燃烧。”
“不会吧？我都没仔细看过……”
“那是来自于冥府的火焰，攻击就来自于她的影子。至于那只藏在影子里的野兽……在看门犬刻耳贝洛斯的相关传说里，的确有和影子有关的。”
“既然那家伙的攻击方式是影子，那么去没有影子的地方不就行了？！”
在黑暗的树林里奔跑其实是一件非常困难的事情，更何况他们既要克服因地势原因而俯冲向前的重心，还要祈祷脚下不会突然冒出一些树根或石头之类的障碍物导致他们被绊倒。
磕磕绊绊奔跑了大概三分钟左右，艾思拉着瑟希莉总算冲出了树林，向着终于出现在视野里的光源冲了过去。
地势平缓下来的这条宽阔马路就是通往别墅区的路，向后一直走到尽头就会看到别墅区周围那高耸的围墙，而一直向前就能走到通向人工湖的环湖小路。
眼看距离最近的明亮路灯只剩下了十几米，耳后突然响起的野兽的低吼让艾思猛地刹住了身体。
从他的左侧正上方，一个巨大的手掌的影子罩向瑟希莉。
“该死的！”
艾思猛拉一把瑟希莉，勉强把她身体的大部分拉出了影子的区域。而在她的腿上和左手上，被撕开的运动服下面明显可以看到，鲜血正不断从伤口中流出来。
魔法师没有留给他任何喘息的余地，影子随即横着向他们扫了过来。不仅是瑟希莉，就连艾思也在被笼罩的范围内。
或许是被他连续的不断妨碍，那个女人终于决定连他一起杀掉了吧。
没有任何后悔，满脑子都在思考如何躲避的艾思立刻把瑟希莉扑倒在地。
强烈的冲击扫过他的后背以及压在女孩身上的右臂。因为冲击而感到微微有些麻木的后背和手臂就像放进了冰柜里，刺骨的寒意透过外套和体恤，清晰的拍打在皮肤上。随之而来的就是剧烈的疼痛感，仿佛被灼伤的阵痛不断刺激着他的大脑皮层。
抱着瑟希莉朝旁边滚了一圈，借此躲开对方可能会顺势拍下来的手掌影子。艾思挣扎着从地上爬起来，带动因为重心还没站稳的身体，冲着高处缓坡上的那盏灯火冲了过去。
“跑过去！”
艾思背对瑟希莉大声喊着，而奋不顾身冲过去的他甚至主动把自己的身体送进对方的影子里。
“啧……！”
笨蛋用生命为筹码的挑衅换来了一瞬间的犹豫，女人没有选择义无反顾的先撕碎他然后再把那个人偶撕碎。这短暂的一瞬给了瑟希莉一点点机会，她拼命保持清醒，努力压榨着沉重身体内的最后一丝体力，向着那盏路灯跑过去。
这确实是在求生，只不过并非是为了自己，而是为了给那个奋不顾身的少年争取到求生的机会。
只要那个魔法师能被她吸引住目光，那个少年就不会给对方的魔法杀死。
果不其然，魔法师停下了俯冲的身体，在艾思距离她还有一米多远的时候转动身体，右手在油灯前透射出的影子抓向了瑟希莉。
“你别想！”
或许是因为太过着急，明明还没有跑到女人身前，艾思还是对着有一段距离的提灯挥动了右拳。
没有嘲笑他，女人只是非常平静的看了他一眼，在她看来人偶的死亡结局已经注定。
假如没有那声清脆的声响。
“啪！”
魔法师看向油灯，那是一块不大但也不小的碎石头，它精准无比的正中目标。虽然根本不可能对这个魔法道具造成任何伤害，但是因为冲击而导致的光源的轻微摇晃，却让她的影子产生了强烈的晃动。
而正是因为这瞬间的晃动，原本正中瑟希莉的攻击偏移了目标。
“你这臭小子！”
没错，刚刚艾思那一拳并非只是挥动了拳头，他还对着那盏灯扔出去了一块石头。那是他很早前临时起意从地上拾起来的石板碎块，本来是打算打碎那盏灯的，可惜终究只是他无奈的奢望罢了。
“刚刚我已经说过了。绝对不会让她死在我眼前！”
