“我到底在做什么？”
距建国纪念日结束已过去五天，艾尔城恢复往日的作息，尽管不见庆典当时万人空巷的夸张景况，但这里毕竟是帝岚的首都，并不会随纪念日的落幕而变得冷清，一大早街上就熙熙攘攘，且随着时间的推进，人流有越来越多的趋势。
以煌就伫立在人潮众多的城中主道上，望着此番街景自言自语道。
来到首都已有十天，并经历过建国纪念日的热闹，但他仍旧无法习惯待在这么多人的地方，眉头不自觉地蹙起。
勇者宅邸远离闹区，不会受到人声的干扰，以煌现在非常想回去。
若是没什么意外，今天理应也是窝在勇者宅邸内，但计划赶不上变化，以煌不禁回想起自己一个人站在这里的原因。
因为嘴快害自己拦下大麻烦，离他答应比赛才过没一天的时间，他已经开始感到后悔。比赛条件很诱人，让他下意识就答应，或许就如莫尔帝斯所说，自己的确对魔王积怨已深，但想到必须主动牵扯进麻烦中，他就无比懊悔如此不成熟的自己。
不知道能不能临时反悔？根据以煌对莫尔帝斯的了解，机会不大。
干脆无视到底，莫尔帝斯也拿他没辙。
与其在这里做让他牴触的事情，还不如顺应自己的意愿回去勇者宅邸看书喝茶更实在。现在冷静想想，他根本没有把握能赢得比赛就随意参加，结果做了许多吃力不讨好的事情却输了比赛，自己岂不是亏大了？
果然还是回去吧。
想是这样想，以煌并没有往回走，无视向他兜售商品的店家，他漫无目的地前进，他不晓得自己要去哪里，只知道要找个人少的地方，让耳根子稍微清静一点。
说起来，他已经答应了比赛，如果随意放弃会不会被视为投降？
脑海中不禁浮现出死缠烂打的魔王身影，基于不想便宜了莫尔帝斯，让他免费获得能命令自己一次的机会，以煌看来只能认命奉陪到底。
虽说以煌终于要认真投入比赛中，但才一开始就遇上瓶颈。
他从来都没收集过情报，该怎么做？
从书中得来的知识，应该是要从民众身上下手，向他们打听相关的消息。
只不过，以煌一点也不想和陌生人打交道，和他们装熟打听情报，然后做出一个人直闯敌窟的显眼举动，完全不符合自己的处事风格。况且就算开口，他也不知道该如何说才能得到自己想要的资讯。
有没有不用开口也能得到情报的方法？
以煌游移的视线停驻在一家餐馆上。
餐馆聚集各方人马，也是收集情报的好去处，许多人会在此处闲话家常，以煌或许不必开口打听，只要坐在那里听别人聊天，说不定就可以得到他想要的情报。
他挪动脚步，踏进他随意选中的餐馆。
餐馆有两层楼，布置得古色古香，或许是碰巧选到知名的店家，还不到中午时刻，店内已坐满八成的客人。
以煌被带到二楼的座位，他选择角落的位置坐下，并点上一壶热茶。
先替自己倒了一杯茶后，以煌这才抬头环顾整间闹哄哄的店并竖起了耳朵，走动的声音、杯盘的碰撞声、店家招待客人的招呼声、椅子的碰撞声以及客人的聊天声，各式各样的声音交织在一起，就算全神贯注在听，最多只能听到隔壁桌在讨论什么。尤其以煌又坐在角落，能听到的其实不多。
“今年的建国纪念日办得可真盛大，我已经迫不及待明年建国纪念日的到来。”
“这是自然，建国一百周年纪念怎么可以随意了事？尤其这次还有勇者选拔的加持！”
隔壁桌正在聊建国纪念日，以煌慢悠悠地喝茶，听他们在建国纪念日参加了什么活动，又买了什么战利品。他听了一会，确信没有他想要的情报，于是把注意力转向后面一桌，听到的内容同样和建国纪念日有关，这次是关于勇者选拔赛，客人正热烈评论精采的决斗片段，尤其是最终决赛的两名选手。
坐在附近的客人无不在闲聊建国纪念日的所见所闻。
他没参加过往年的庆典，但光听餐馆内客人们的高谈阔论，也可以知道今年的建国纪念日办得有多盛大，又有勇者选拔的加持下，这个话题恐怕还会持续一段时日，比起不知名的神秘高手，这个话题显然更吸引他们。
至于更远的桌子，因为被其他声音所夹杂，以煌无法偷听到其中的对话。
放下手中的茶杯，不太情愿的以煌低声念了几句魔咒，替耳朵施加增加听力的魔法。
一瞬间，耳朵清楚捕捉到所有的声音，就连细微的声响都能分明的传入耳膜。这个魔法对耳朵的负担很大，无法持久使用，会对听力产生影响，感到些微头痛的以煌皱起眉头继续偷听。
“听说最近某家贵族因为贿赂被抓而被剥夺资格。”
“这件事可是传得沸沸扬扬，据说是趁陛下病重的时候想要拢络高官，结果反被揭发。哼，真是自不量力！他们是妄想一步登天吗？”
“我没有质疑先皇的意思，但我真的搞不懂他们到底是怎么当上贵族的？”
确认不是自己想要的情报后，以煌马上把注意力转向其他桌。
“永君大人为什么会下落不明？难得遇到一个认真负责的勇者。”
听到有人正在讨论勇者的话题，以煌莫名有些好奇地偷听起来。
“是啊，之前的勇者都只是徒有其名，几乎没什么作为，当然也与和平时代有很大的关系，可是有哪位勇者会和永君大人一般，时常巡视艾尔城，和居民们打好关系。永君大人真的很热心，不管有多鸡皮蒜毛的小事，他都乐意为之。”
“街上的人都说永君之所以会失踪是因为孤君。”
“我记得孤君是因为当不成勇者愤而偷走圣剑，真是没度量的人。这次回来又要干嘛？”
“我听说实情并不是这样，不记得是听谁说的，孤君虽然没那么平易近人，但其实也是个热爱助人的好人。”
“我也有听说过，其实仔细回想似乎有这么一回事呢。真相到底是什么呢？”
孤君，这是以煌第二次听到这个名字，首次听到这名字是在信君说明永君下落不明的原因的时候。
当时听信君说起孤君这个人，以煌认为他不是什么好人，忌妒当上勇者的永君，偷走勇者象征的圣剑，现在又疑似为了报复回到艾尔城，让心生责任的永君因此下落不明，更是间接害莫尔帝斯他们当上勇者的凶手。
但现在听来，孤君似乎并没有想像中那么坏。
“我没看错吧？以煌居然在认真收集情报，你就这么想赢得比赛吗？”
熟悉的声音以数倍的音量在耳边回响，以煌吓得解除魔法，抬眼瞪向不知何时坐在面前的莫尔帝斯。
“你跟踪我？”
“说跟踪真难听，我只是碰巧在路上看到你，想知道你有没有认真参与比赛，如果只有我一头热岂不是很无聊？不过看到你真的在收集情报，我突然有了危机意识，你真那么想得到一次命令我的机会啊？”
莫尔帝斯也没征得以煌同意，拿起他用过的茶杯喝了起来。
本来就够麻烦了，现在又来了一个大麻烦。
以煌放弃在这里收集情报直接站了起来，丢下足够的费用在桌上旋即离开位置，没想到莫尔帝斯居然厚脸皮的跟上来，而且还厚颜无耻地提出要求：“茶还没喝完怎么这么快就要离开啦？难道听到什么有用的情报？说来听听。”
快步走向楼梯时，莫尔帝斯忽然发出略为讶异的声音，偏过头看去只见他靠在栏杆上往下看。
“呐，以煌你用刚刚的魔法听听看那个人在做什么。”
莫尔帝斯指的是在大街上不断找人攀谈的中年女子，以煌不认识对方，也不懂莫尔帝斯怎么突然提出这个要求，平常会拒绝的以煌在好奇心的驱使下再此使用魔法增加自己的听力，捕捉到中年女子的声音。
“他在打听骑士团的事情。”
中年女子以闲话家常的方式和被搭话的人打听骑士团在艾尔城的各种作息，女子的话语中展现出对骑士团的崇拜，对方不疑有他把所知道的事情全部供出。
莫尔帝斯和以煌时刻注意中年女子的举动，只见女子好似问完话，离开熙攘往来的街道，转进无人的小巷，由于目光一直追随着女子，以煌亲眼目睹惊人的画面，女子的外貌产生了改变，从中年女子转变成活泼的年轻少女。
是华砂。
少女东张西望像是在确认有没有人看到，他却没注意到上方，站在二楼的莫尔帝斯和以煌可是把她的一举一动尽收眼底。
本来就够可疑了，现在更加疑点重重。
“为什么要让她加入？”
“我昨天不是说了吗？因为很有趣啊！”莫尔帝斯以看着猎物般的眼神直盯着华砂，低劣的笑声肯定在打什么坏主意。
一点也不有趣。以煌在内心反驳。
比赛需要收集的情报是针对骑士团下手的神秘高手，但华砂打探的却是骑士团的情报，或许她只是反其道而行，借此过滤真凶，若真是如此华砂为何要隐藏自己的面目？没必要遮遮掩掩，难道她有什么不可告人的秘密？但也可能是不想打草惊蛇，怕惊扰到神秘高手，因而成为对方的目标。
怕麻烦的以煌替华砂的行为作了合理的解释，直觉告诫自己到此为止，再牵扯下去会被拖进事件的漩涡中心。
干脆无视好了，假装什么都没看到。
以煌打算这么做，但他身旁的人并不想回避，反而乐在其中。
看到华砂往小巷深处走，莫尔帝斯也不管以煌愿不愿意，一把抓住以煌的后领，从二楼跳下去。
以煌赶紧施展浮空魔法，连同莫尔帝斯在内，两人安然无恙地降落在地面上。
“谢啦，以煌！我们走吧！”
莫尔帝斯兴致高昂地发号施令，以煌不太情愿，而且方才是不得已，如果只对自己施展的话，坏心眼的莫尔帝斯肯定会直接抓着他不放，反而会让他们在众人面前出糗。生性低调的以煌当然不乐见这状况发生。
极度很不想跟上去，但华砂可能和神秘高人有关，为了比赛的奖励，以煌只能硬着头皮跟上去。厌烦的情绪不断在内心盘旋，以煌差点就要露出破绽，表情不禁扭曲起来，克制自己不要把心情显露在脸上。
直到开始行动后，他这才发觉自己从未跟踪过人，至于该怎么做，现在的他毫无头绪，还好莫尔帝斯带头领队，只要跟着他走就行，他最多只能尽量压低步伐，避免发出声响。
华砂越走越远，钻出小巷走在大街上，以煌可以借由人群遮掩一下自己拙劣的跟踪技术。
华砂的脚步飞快，似是很习惯艾尔城的拥挤，不一会儿就拉开了距离。
莫尔帝斯不屈不挠地尾随在后，以煌倒是希望他能放弃。
为了不追丢人，以煌沿路上不知和多少人产生碰撞，惹来多少白眼，脚步跌跌撞撞的，不耐烦的情绪升到最高点，不禁开始反思自己到底在做什么？为什么他必须在这里一身狼狈地追在一名少女身后？
好想回去，干脆回去吧，现在就回去吧。
他没必要在这里受折腾，也没义务帮骑士团找到神秘高手，说起来这根本不关他的事情。追朔源头，都是莫尔帝斯的错，要不是因为他，以煌打从一开始就不会待在这里不断重复后悔以及忏悔的过程。
华砂没注意到自己正被人尾随，缓步离开热闹的南区。
莫尔帝斯和以煌一路跟在少女身后来到北区，他们来到一条岔路前，右边通往各个公共建筑，如图书馆、精灵协会等，至于岔路左边则会通向勇者宅邸、骑士团驻地等，华砂毫不犹豫选择左边的道路。
华砂该不会是要回勇者宅邸吧？
若是这样，以煌会深深觉得自己简直蠢毙了，自己到底在干嘛？
结果华砂并没有要回勇者宅邸，而是突然弯进一条无人的小径，进去前还做贼心虚般四处张望，莫尔帝斯连忙朝后方做出指示，自己则是躲在阴暗处，以煌快速躲了起来，见少女钻了进去，他们并没有立即跟上去。
不知该庆幸还是失落，华砂可疑的行径的确启人疑窦，只是以煌宁愿希望少女只是想回勇者宅邸，但现实是被莫尔帝斯抓到华砂的嫌疑，觉得麻烦的以煌开始厌恶起自己的厄运，为什么偏偏被莫尔帝斯看到呢？
莫尔帝斯只会把事情弄得更复杂。
接下来的路没有路人作为遮掩，目测看来这条道路只能供一人行走，所要求的跟踪能力是以煌所不及的，贸然跟进去很容易就被目标所发现。
思考半晌，再次运起全身的魔力，借由吟咏咒语提升专注力，催起隐藏在身体中的黑暗力量驱使起魔法，隐藏住自己和莫尔帝斯的气息以及脚步声，无声无息地钻进小径内。
没有发出声响的步伐急促地追上华砂。
直到今天，以煌这才发觉自己的魔法用在偷鸡摸狗的事情上非常有用处。
是该庆幸一直以来都派不上用场的魔法终于有所帮助，还是该检讨起有如小喽啰般的行径呢？以煌已经不知道自己现在到底在做什么了。
不一会儿，莫尔帝斯和以煌看到了出口，两人没有鲁莽地跑出去，而是躲在出口处往外一探，看见华砂背对他们专注看着眼前的围墙。竖耳一听，吆喝声不间断从围墙后方响起，是骑士们正在训练的声音。
以煌对这带不熟悉，只能推断围墙后方是骑士团其中一个驻点。
华砂为什么要来这里？有什么目的？
以煌屏住呼吸，连大气都不敢喘一下，眼睛眨眼不眨地关注华砂的一举一动。
只见华砂正试图爬上围墙，但爬不上去，气得踢向墙壁，少女抱着疼痛的脚跳上跳下。
这家伙是笨蛋吧。
追在笨蛋后面的以煌同样是笨蛋，自己到底是基于什么理由会怀疑这人会是神秘高手？说起来，打从他们能顺利跟踪华砂到达目的地时起，少女的嫌疑早就被洗清，撇除她有什么其他目的，她都不可能会是把骑士团弄得一团糟的神秘高手。
莫尔帝斯按住嘴巴拼命忍笑。这家伙看起来玩得很开心的样子。
再次看向华砂，发现她终于攀在墙上，但无论双脚怎么在空中乱踹就是没办法顺利爬上去。
“我来帮你一把，缤露。”
莫尔帝斯朝没有东西的半空中做出指示，只见华砂冷不防发出惊叫声，彷佛被人从后面推一把，少女突兀地摔进墙内。
过大的声响理所当然引起骑士的注意。
“喂，你是谁！闯入骑士团驻地有什么目的！”
恶作剧成功的莫尔帝斯朝以煌摆出胜利的手势。
※
果然让华砂加入是正确的决定。
莫尔帝斯在明知华砂别有意图的情况下还是同意她加入，就是想赌赌看或许能得到意想不到的情报，结果不到一天的时间就被他抓到揭穿华砂真面目的大好机会。
莫尔帝斯朝缤露递去一道视线，精灵立刻施展精灵术法，由冰作成的阶梯形成通往骑士团驻地的通道。
“以煌，快跟上来！”
莫尔帝斯快步踏上阶梯，不一会儿后方的以煌也随即跟上。
站在围墙上方，莫尔帝斯低头俯视底下的情况，跌坐在地上的华砂被好几名骑士团团包围，惊恐的脸庞上显示出少女的不安，对于带头骑士的质问，她因为害怕而说不出半句话来，越显可疑的样子让骑士们决定要把人抓起来盘问。
“等一下！”
莫尔帝斯的制止声让底下的人终于意识到他的存在，从围墙上跌下来导致浑身都是擦伤的华砂发出惊疑的声响，骑士们则是掏出武器指向第二个擅闯骑士团驻地的侵入者。
无视骑士们警戒的目光，莫尔帝斯不顾以煌的反对拉着他的衣领往下一跳，骑士们让出位置，莫尔帝斯和以煌降落在依旧坐在地上的华砂面前。
看清莫尔帝斯两人的样貌，带头骑士突然发出怒吼：“怎么又是你这家伙！”
“这不是凶巴巴团长最忠心的狗吗？原来这里是第五骑士团的驻地。”莫尔帝斯刚刚没仔细看，现在才发现带头骑士不正是第五骑士团的副团长向景吗？他顿时露出厌烦的表情，昨天才发生那种尴尬的事情，没想到今天又碰面了，恶作剧的心情瞬间被浇熄。
“喂，新人！哪里不跑偏偏跑到这里来做什么，要去就去第一骑士团驻地！”蛮横的指控让华砂一时间说不出反驳的话。
“第一骑士团驻扎在皇宫内。”背后的以煌口吻冷清地提醒。
“不用你说我当然知道，去皇宫探险多刺激啊！”
莫尔帝斯的发言引起向景的高度警戒，长剑笔直指向现任勇者，完全不觉得这样的行为有哪里不妥，厉声道：“你这变态家伙果然有什么企图，就算我们善良的团长原谅你无耻的行径，但我绝对不会轻易放过你这个偷窥狂！”
“你……该不会很在意昨天的事情？”
“一点也不在意！”
明明就很在意！被“变态”、“偷窥狂”的叫，莫尔帝斯的怒火一口气窜了上来：“你这个冥顽不灵的狩人！顽固！固执！不知变通！”
“你这毫无羞耻心的家伙！变态！偷窥狂！色狼！”
向景不客气的回敬，莫尔帝斯气得差点就要拔出木剑，完全忘记自己在这里的目的，这时缤露跳出来帮忙助阵，紧握双拳朝空中挥舞几下：“要打架放马过来！主人可不会输给你！你这个区区的狩人！”
到底是谁说精灵是爱好和平的？斜眼瞥了一眼好斗的精灵，莫尔帝斯反倒冷静下来。
“你们在这里吵吵闹闹的在做什么？”
熟悉的声音介入这场争执中，一身正装的妍红腰间别着剑大步走来，在看见莫尔帝斯的当下忍不住惊讶出声：“莫尔帝斯？你怎么在这里？”
护主的副队长眼明手快地挡在妍红面前，深怕莫尔帝斯会对他敬爱的团长出手。
狩人是天生的狩猎者，擅长使用弓箭和猎刀，居住在山中或是森林中，在以前的时代是过着与世隔绝的生活，自给自足的生活使他们独立自主，有自己的主见，因此非常固执，只要认定一件事情就会执着到底。
莫尔帝斯从向景身上算是见识到狩人一族的固执程度。
不理会向景疵牙裂嘴的样子，莫尔帝斯往后一比：“我家新人不小心掉进来，我是来捡人的。”
说得好像只是进来捡拾失物，妍红愣愣地看向华砂，注意到少女是名妖兽族，表情瞬间一变，莫尔帝斯没错过妍红的变化，一把拉起困窘不情愿的华砂并当场介绍起来：“和各位介绍一下，这是昨天刚加入的新同伴，刚刚看到她不小心跌进围墙内，我担心她可能会受伤所以就不经过正门就闯进来！只是个意外就原谅我们无里的行径吧。”
分明是莫尔帝斯刻意造成的结果，本人却撇得一干二净硬是说成意外，厚脸皮的程度让以煌不禁瞥了他一眼，本人虽然发现到以煌不以为意的视线，却假装没注意到。
被当场暗示自己的所作所为都被他人看尽眼底的华砂僵立在原地。
漏洞百出的借口让妍红沉默下来，花了好一会儿时间才终于找回语言能力：“你觉得我不会计较吗？”
“这个理由你不满意吗？”
“你倒是告诉我要怎么做才能不小心从这么高的围墙另一边跌进来这里？”
除非是故意想要爬起来，不然通常是不可能不小心跌进来的。被戳破谎言的莫尔帝斯一点也不紧张，想不出好解释，干脆转身询问华砂：“呐，新人，你是为什么掉进来的？我也很好奇呢，告诉大家如何？”
背对众人，只有华砂和以煌看到，莫尔帝斯坏笑的表情引人生恨。
落入陷阱的华砂完全进退不得，少女不甘的表情落入妍红眼底。
“我怎么觉得好像被你利用了。”隐隐察觉不对的妍红皱眉说，瞪着摆明想要装傻的莫尔帝斯，不禁叹了口气：“算了，向景你去准备一间房间和茶点好生招待勇者一行人，我们就坐下来好好听你们的解释。”
向景不甘愿地瞪了莫尔帝斯一眼，但因为是最尊敬的团长的命令，只得转身去处理，留下其他骑士们保护妍红，以免莫尔帝斯图谋不轨。
“别站在这里吹冷风，跟我先进去驻地内。”
妍红带着莫尔帝斯一行人进到屋子内。
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