关乔蹲在一垒黄土前，把雕刻文字的石碑推倒，发出一声闷哼的泄气，没多久他就拿起生锈的铁铲往下挖，垒起的黄土很快就被夷为平地，泥土也不时散发出一股恶臭的腥味，从中钻出过一条肥大的蚯蚓，朝天抬起带有獠牙的口器——一条罕见的蚂蟥又钻回了土里，关乔再往下挖，又爬出了一条，直到铁铲撞到一处异物阻拦，拨开表面的淤泥，才从密密麻麻的蚂蟥堆里看到一具贴满符咒的棺材静静地躺在下面。关乔从腰包里抓出一把黝黑的粗盐撒上去，肥大的蚂蟥挣扎着化成一滩滩血水，渐渐的腐蚀符咒，在澈亮的月光下把黝黑的棺材落得一身朱红，显得分外邪气。“应该是这了。”关乔轻声嘟囔着，拿布条绷紧双手系在铁铲上，双手举起铁铲猛然砸下，发出清脆的铿锵声，随轻风一起回荡在孤坟的树林周围越传越远，远到眼不见的黑暗深处，近到发红的耳根周围也估摸出一个相同的人影在任劳任怨，一下又接着一下地砸在棺材盖上，砸出一道带红黄色木屑的裂痕，也看不见里面躺着的人，关乔汗流浃背只觉得一阵口干舌燥，对满身的尘土不管不顾，时不时地望向天空加快手中的动作，眼里透出一阵惶恐。
他遇到梅姨是两年前，在“天府”招牌的船楼里，那时关乔还是一个端茶倒水的茶夫，对着看梅黄戏的贵老爷们皮笑肉不笑，惹来一阵怒骂，一身穿着红衣裳的梅姨就出现在翻新的旧台上，唱着牡丹夜曲，委婉妩媚，靓丽得像一朵盛放的明珠，最后曲中人散，博得不大不小的头彩，三两不多四两不少，平端成一碗水里分到台布跳舞的技师，和制作佳肴的厨师后，留到手里的应该还能买上几衣胭脂，可能接客的老鸩觉得不满，从前面的酒桌一路引着肥胖的贵客到了梅姨面前。
天黑得像一滩墨水，压得天边只剩一抹鱼肚白，关乔还是决定解下布条，去后面捡回酒壶，往嘴里灌了口有名的乌镇烈酒后冷静下来——是什么时候知道她叫梅姨了？对了，是厨房里新来的刘蛋子，长着一副尖嘴猴腮脸，却有着一手极好的厨艺，被掌勺的厨师长看中后带回船上。有一天一起搬完食材后，在台阶上给他递了一根卷烟，就开始耀武扬威地跟一众打杂的茶夫说，船上来了一个美人。
“有多美？”
刘蛋子思索了一会，才吐出：“长着鹅蛋脸，看眼神像狐狸在勾人！”
“多勾人？”
刘蛋子没有回答上来，只能在众人哄堂大笑中愤怒的回应，“你们知道什么，那是管事的老李带进来的美人胚子。”之后众人就不笑了，只能嘀咕着：“真的是李瘸子？”这样的疑问在底下窃窃私语，渐渐的人们对美人胚子的话语没有了那么多关注，反而对李瘸子执迷不悟起来，嚷嚷着：“刘蛋子你看到李管事了？”，陌生些的会说：“刘爷在哪看到的李管事啊？”，直到有人骂：“李瘸子什么时候多发些铜板？！”一类切实生活的问题，才抛开内心底遥不可及的幻想，围得刘蛋子水泄不通，应接不暇。
关乔躲在角落，没有加入这一场突兀的争论中，他静静地在一旁看着，只见一只枯黄的手从拥挤的人群中伸出，往前一推，把刘蛋子朝台阶上挂物的钩子撞去，倒钩陷进口舌里，把下颚拉开，挣扎着越拉越长，直到陷进鼻梁骨里，掰开一道撕纸般的伤口，沿着倒钩系上的绳索往前，双腿绷直着像被什么人拖着，可刘蛋子后面什么人都没有，只有脸上越来越大的伤口，和呜咽的哭泣声，鲜血流了一地，人们才木纳的反应过来，像看到什么怪物，尖叫着跑开。
先来的是掌勺的厨师，在狰狞的脸上泣不成声，然后才是瘸脚的李管事，矮小的身材在两名红衣服的武夫护卫下，一瘸一拐地迈着蹒跚走来，发出一道尖声嘶吼：“慌什么，把看见的人都叫来！”于是当天叫骂的十多人最终被留下四个，并排站在李瘸子命人搬开的一处仓库里，关乔站在最里面，跟其他三人一样低着头，李瘸子坐在一张玄椅上放下茶杯后问：“谁和我说说，这人是怎么死的？”可战战兢兢的四人没有回应，李瘸子伸手拍在椅子的扶手上，留下五道泛白的指痕，气得直指着关乔，又说了一遍：“你来说！”
关乔这才抬起头，想了一下决定如实所述，“是……是他自己撞上去的……”
“他自己撞上去的？”李瘸子的腔调又高一截，仍旧不信，“真的是自己撞上去的？”
他怒目圆瞪地瞥了四人一眼，紧皱的眉头不展，得到的仍旧是关乔吞吞吐吐的肯定。在李瘸子心中这事情不大也不小，战寇拉响的年代里，光城门外就时不时见到几具被舍下的尸体，更何况是纸醉金迷的艺楼，可他狠不下心，毕竟真金白银拉回来的奴隶，舍不得也弃不得。一时间气氛又暗沉下去，也不知道谁说了一句“是鬼”，就开始把那一幕意外的死亡，归到看不见的鬼神上面，一时间争论不休。
也许是李瘸子听够了，从玄椅上站起来，呵斥，“胡说八道。”给争论不休的四人，一人一个响亮的巴掌，怒吼，“都滚下去把李老爷送的石墨搬上来。”才给事情落得不能外传的帷幕。
关乔有些失魂落魄，没有把自己的发现张扬出去，只是越想越觉得那只枯黄的手像极了李瘸子身上的，但那只枯手要瘦很多，没有李瘸子长年累月窝在账房里不遇风雨的苍白，大拇指上也没有标志性的翠绿扳指，只是在人群里多出半截谁也看不见的手臂，所以关乔也觉得那就是鬼，一只像李瘸子的鬼。
关乔不及多想，在护卫的武夫呵斥下走出码头，远远望去朦胧的细雨斜打在江面上，再小跑一程，到了一处柳亭子里，斜对面就是以往诗词才子们常驻的拱桥，白瓷色的桥栏上雕刻金龙狻猊，桥下面却是被蚊虫叮咬的乞丐仰天躺下，从生长苔藓的石缝里爬出些蚂蚁，撕咬着乞丐表皮的脓疱。关乔低下头望着湿漉漉的裤脚，忧心忡忡，身边就传来一道悦耳的女声：“关四，你怎么在这？”他再抬头望去，一对撑伞的美丽佳人正步入亭中，呼唤他的是天府里经常送点心的侍女芳忆，正收起油纸伞，略作讶异：“你被李瘸子赶出来了？”
关乔点了点头。
芳忆不悲反喜，神色憧憬起来，“什么时候也赶我走啊？”惹得身旁的女子一阵笑骂。
关乔没有打扰两人。
过了一会儿，芳忆才想起一旁的关乔，略表歉意，“忘了跟你介绍，这就是我们家新来的花魁——梅姨。”
关乔只觉得她真有一双如狐狸狡黠且妩媚的丹凤眼，听到芳忆的介绍才笑不露齿的对他打了声招呼，声音婉转悠长。
美好的相遇都仿佛在昨天，短暂又稍纵即逝，她们也和刘蛋儿一样，都死了。关乔再次往下用力一砸，泥土溅到脸上，铁铲缺了一角，才终于在如铁板的棺材表面，划出一道一尺长的裂缝，从中弥漫出一股幽香，一股像薄荷碾碎后的幽香。让关乔觉得里面躺着的没准是芳忆，因为她最喜欢的就是薄荷，种在船头靠岸的一处农家院，每过一段时间就划着舟桨到那里，冬看梅花夏望菊，划桨的关乔问她，为什么单单在角落里种一地薄荷，她说：“因为它香得最像季节。”可关乔一想到那张耐看的瓜子脸躺下面，就心有绞痛，应该在船头勇敢些——向她说，“我爱她”。关乔把铁铲伸进棺内，感受到木板的结实，抵到角落之间，开始疯狂敲打裂缝的边缘，感觉在向不共戴天的仇人复仇，双目红肿。关乔也想过会不会是刘蛋子，被天府的李瘸子请道士施法，用粗糙的针线缝上他的口舌，埋在里面也仍旧保持着他满脸痛苦，关乔更想让他把抽过的卷烟和喝过的烈酒还回来，还到自己此刻的肚子里——饥饿，像暴风雨一样席卷他的四肢骨髓，可他仍旧疯狂的敲打裂缝，状若癫狂，口吐飞沫，传出一阵狞笑。
“是李瘸子！”关乔把填好的病例表推给主治医生，继续说着，“一定是李瘸子躺在枯燥的棺材里，用火焰燃烧船楼，把奴隶的头颅都掀开，最后跟害死的所有人一样，躺进棺材里腐烂、生锈，爬满蛆虫……”
“可你怎么确定是李瘸子呢？”主治医生接过病例表反问。
“是那个长得像狐狸的梅姨告诉我的。”关乔有些激动，颤抖地拿起水杯，又放下，“是她哭哭啼啼得跑到我面前，说船楼出城河的那一刻燃起大火，烧了三天三夜，只剩下支离破碎的龙骨，她说她跟衙门的李老爷去他府上观花没有带上芳忆，她说要去救救芳忆，救救芳忆……可我什么也做不了，只能在对岸看着，只能看着！”
关乔越说越激动，医生觉得情况不对，只喊了一声：“关四！”
就被站起来的关乔打断，“是李瘸子！他就站在岸边，跟我们一样眼睁睁看着大火，我还看到他仰天大笑！对着我笑！对着我哭笑！”
医生又呼唤了一下关乔，显得越发焦灼，却是对关乔的说辞置若罔闻，“我们先把杯子放下，好吗？”
只见杯子不知道什么时候又被关乔拿在手里，用力捏着，从手指间落下破裂的玻璃碎屑，扎到肉里，翻割开一道不大不小的口子，鲜血直流。殷红的血液映入关乔的眼中，也不觉得疼，只是木纳地询问医生：“医生，我怎么了？”
医生当然也不会蠢到说他有病，但是这个病患比以往的都麻烦，介于现实与虚幻的自我感动中。你说他正常，他总会对自己编的故事信以为真，活在虚构的梦境里；你说他不正常，他又总能及时制止危险的行为，融入社会的日常生活，属于典型的间歇性精神失常。医生只能语重心长的对他说，“你没事，只是受了点伤。”
然后关乔就被冲进来的护士包扎好伤口，医生就换了一个纸杯重新递过去，说：“先喝杯水。”
关乔用另一只手接过，道了声谢，之后问了个令医生讶然的问题：“我是不是疯了？”
医生在脸上泛起奇怪的表情，盯了关乔好一会，见他仍旧一脸的认真，才问了一个南辕北辙的问题：“你后来知道躺棺材里的人是谁了吗？”
关乔出乎意料的摇了摇头，说“不知道。”
也许是猫头鹰在看不见的树枝上啼叫，发出咕咕的声音，显得月色又暗了几分，关乔终于撬开了棺材，看到一双穿绣鞋的脚踝，隐约可见绣花上的金边祥云，是一对女人的双脚。关乔心情不由低落几分，只觉这对女人的脚踝往上，裙摆下的大腿又过分干涸，像一个死去多年的人。
“正当我想把尸体拖出来一看究竟的时候，是一声枪响打断了我。”关乔低着头，自顾自地说着，“子弹打在了斜躺着的石碑上，我第一反应就觉得，那是来追犯人的军阀，那一枪就是在警告我，放下武器束手就擒。”
医生继续问他， “所以，你觉得犯人是你自己？”
“是他们，是他们觉得我杀了所有人。”
医生听着一边从笔筒里拿出一支钢笔目不斜视地写着，一边把台灯调暗。
枪林弹雨打在泥土上，掀起一阵刺鼻的硝烟，关乔只能躲进挖好的棺材坑里，一阵从来没有过的委屈感在心中萌生，只觉眼眶湿润，眼泪在眼珠子周围打转。敌人都觉得他有恐怖的武器，可他两手空空，只有一把缺了角的铁铲，哪来的令人畏惧的‘武器’。
过了好一会，那枪林弹雨的声音才停下，林子里再也没有听到鸟叫，寂静像凌迟的刑场，只能听到沙沙的树叶摩擦，关乔紧贴着涂满蚂蟥血的棺板上，半边身子也落得一袭朱红，从坑里小心翼翼地探头出来，没有发生枪响。关乔不放心，猛然将身子又缩回坑里，再等了一会，直到颤栗的身体冷静下来，才观察起四周，仍旧没有任何反应，他望着来时的小路上密密麻麻的脚印，觉得密密麻麻的脚印主人好似早已消失不见，才沿着小路走了过去。这时一滴水，滴在关乔的鼻梁上，关乔摸了一下，摸下一块肉沫，红色的雨水迅速滴在关乔的手心，吓得他抬头望去，发现树上挂着的竟是一个个手握土枪的军阀，脸色扭曲痛苦，正在往下滴血。
“树枝僵死在他们的脖子上，我下意识跑回挖开的坑里，破天荒觉得那里安全，竟然还觉得我才是躺在里面的人。”关乔说着摸了一下鼻子，然后望着掌心，像是确认上面有没有血迹，“可我还是不明白他们怎么死去的，像气球一样瘪下去，只剩下一幅骨架……”
“那你有没有想过，那就是一场梦。”医生牵起他的手，继续道，“你该好好睡一觉，最近是不是又和家里人吵架了？”
“当然没有。”
关乔回答的有气无力，手脚也耸拉下来，“就当它是一场梦，可我低头就看见那女子干枯的双脚在慢慢变得丰腴，甚至隐约间听到她的笑声在梦里，在现在！”关乔笑得很凄凉，“我觉得她就在附近。”
一道嘈杂的音效从九十年代的收音机中传出，回荡在二十平米的急症室里，响起一段熟悉的梅花戏，仿佛踏着摇曳的步伐走进来，关乔觉得就是她。他的脸颊在一盏昏黄的台灯下越发蜡黄，他仍旧看不清医生的脸，只觉得他是一个面无表情的机器在絮絮叨叨说个不停，在心里气得像个皮球，才抓到最后一句重点，“它们毕竟不是真的，对不对。”
“对！”他模仿着面无表情的医生，却忍不住扑哧一笑，朝空中举起庆祝虚无的酒杯，“可她已经来了。”来得太快了，窗外的月光反而亮过灯管，所有的电器一瞬间全部停下运作，房间里变得漆黑一片，只有那一盏台灯一熄一闪，照得关乔阴晴不定，像一台高温的探照器，融化着他的身躯，驱散他的灵魂，让他像泄了气的皮球迅速干瘪下去，瘦骨嶙峋。
医生重新点燃一盏煤灯，一时间冷风飕飕，灯火摇曳，为了着急于确认关乔的情况，他顾不得等待护士的到来，想背起关乔往外走去，可刚搭起的手腕就落下去，关乔卧倒在地，手脚僵硬无比，跟座椅形成一个固定不变的坐姿，十分诡异。
此时隔壁走廊里就传来一阵高跟鞋的响声，停到了门外，门外传来一道婉转悠长的妩媚女声：“请问，关四在这里吗？”可开门一看，门外只有一双绣花的红鞋，整齐地摆放在门前，空气里弥漫着一股莫名的幽香。
也许关乔说的是真的，桥头山外躺着一个女人。医生这才想起关乔填写的病例表格，在填写基本信息的纸张下面还有一张纸，纸褶成一团又被摊开，写满了字迹，却在角落落款处，写着两年前遇到梅姨的日期。
