為了避免店員的打擾，筱水決定等兩杯咖啡上齊后再往下聊。在此期間，她一直玩弄着自己的手機，不知道在查看些什麼。
本還想着和她聊點其它話題放放鬆，最終也只能放棄這個想法，將目光越過筱水，投向窗外去。
街道上的行人比方才要多上一些，沒想到在這種傳統的節日，老城區竟然能迎來如此熱鬧的景象。
只是不一會我就將視線收了回來，心裡在害怕，擔心又會在窗外頭看到什麼詭異現象。
碰巧這時店員端着一個托盤走了過來，將兩杯飄着芳香的咖啡擺在了我們跟前。
“試試，這家是我昨晚在美食地圖上看到的，據說很不錯。”
筱水用雙手將粉色的咖啡杯又捧近了一點，緊接着倒進了半包糖粉以及一小杯的鮮奶。一切就緒后，再悠悠地晃動插在咖啡杯中的塑料棒，一副悠哉模樣。
要不是我尚且還被未知恐懼壓得喘不過氣，還真會覺得自己是在跟美少女約會。
但不到一會兒，筱水便開口了。
“你聽說過侏儒妖怪的故事嗎？”
筱水所說的應該是一篇童話故事，但慚愧的是，我雖然身為一名遊戲文案策劃，從小至今也讀過不少故事或小說，但唯獨對童話缺少興趣，在這方面的經驗幾乎為零。
我搖搖頭，答道“沒有”。
“沒有也好。”筱水沒有對我的回答表現出不滿，反倒是音調微微上揚，看來心情還很不錯，“這樣聽我說的時候，會更有驚喜感。”
我姑且贊同筱水的看法，耐心等待她為我講解。
“大概是這樣一個故事：傳說磨坊主有一個可愛的女兒，他向國王誇口說他的女兒非常有才華，甚至能將稻草織成金子。於是國王欣喜地將這個少女接回了城堡，把她關進房間里，只給了她織布機和一堆稻草，警告她如果沒有將這些稻草織成金子，那麼就會在第二天的一早將她殺死。”
單是這個開頭，就有一股很濃的童話味道。記憶中自己似乎還真聽說過這樣的故事，看來應該算是個家喻戶曉的童話。
筱水品嘗了一小口咖啡，又接着往下講：“可憐的少女並沒有這種本事，無能為力的她只能在房間中哭泣。當她開始哭的時候，房間門立刻被打開了，一個小矮人侏儒來到了她的面前，問她為什麼哭得這麼悲傷。女孩向侏儒解釋了整件事的來龍去脈，侏儒立馬說道，憑它的能力能夠將稻草變成金子，但是需要女孩以回報作為交換。於是女孩交出了自己的項鏈，侏儒也幫她完成了任務。”
故事講到了一半，筱水突然停止了敘述，並用目光對視着我的眼睛：“之後的故事暫且是無關緊要了，就先講到這裡。接下來是我要提出的問題——為什麼侏儒妖怪會被女孩的哭泣吸引？”
我不理解在這時講這個童話的用意，但還是耐心地聽了下來，並為她末尾的提問找了個相對合理的答案：“因為好奇。”
“好奇嗎？也算是對了一半。但我想更為合理的答案應該是情感。侏儒被少女哭泣的悲傷情感吸引，於是來到了她的面前。”
情感不失為一個好的解釋，我也能認可筱水的說法。從自己過往的閱讀經驗來看，的確在很多故事中，你的所作所為往往會被情感所引導。
我順着筱水的思路往下想：“侏儒妖怪被女孩的悲傷和無助所吸引，來到了女孩的面前，然後在得知女孩的不幸與心愿后，以交換的方式幫女孩實現了她的心愿。”
分析完我的看法時，正好看見了筱水那半張着的小嘴，難不成我的分析讓她很驚訝？
“很棒，不愧是一名小說作者，對問題的分析總是能一針見血。”
“不是，‘小說作者’是怎麼一回事？”我皺了皺眉頭，“小說作者”這四個字對我而言，算是忌諱般的存在。
“別緊張，我只是稍微了解過你的過去。你曾經在小說網站上連載小說，但因為與讀者在劇情上起了爭執，最終放棄了寫小說的愛好，對吧？”
“你怎麼知道這些事情？”
筱水的話打開了記憶的枷鎖，如洪水一般像自己湧來。
“不過你並沒有因此放下對故事創作的追求，於是在大四的時候，又跨過了不同專業間的層層阻礙……哎？！羽軒！”
好在……在反抗中，筱水終於意識到了我的不情願。
一個男生毫無預兆地站起身子，前傾並向著自己猛地伸手……是誰都會被驚嚇到吧。
當然……我的本意僅僅是想讓筱水閉嘴。
誠然她所說的的確是我在過去幾年間的真實遭遇，但我並不希望這段遭遇被提起。
顯然狀況出乎了意料，筱水意識到自己踩了雷，於是又將脫線的對話拉回了正軌。
“咳，如你所說，精靈世界的居民會被人類的情感所吸引，特別是當人類的情感凝聚成願望的時候。而且它們通常不會忽略這些情感和願望，總是能盡自己所能地讓它們成真。”
藉著這個“台階”，我重新坐回了椅子上。
“這些與早上……與葉玲的事情有關係嗎？”
大概是自己那段沉痛的過去被筱水毫無顧慮地血淋淋撕開，這大大打擊了我的熱情，我對我們的聊天漸漸失去了耐心。這是一股連我自己也把控不了的糟糕心情，甚至強大到能取代我對靈異的恐懼。
然而筱水微笑着給了我一個肯定的回答：
“當然有關係啦！因為我們所生活的這個世界，就像故事中的侏儒妖怪，會在人類訴求的情感達到峰值時出現，並且利用自身的規則去為這些人實現心愿。”
“你是說……我昨晚見到的那一切，並非是因為清明節鬧鬼？”
看得出筱水又忍不住想笑了，但這一次被她努力剋制下去。
“也許這個世界上就沒有所謂的鬼怪一說，之所以某些人能看得到靈異現象，其實全是因為在無意間接觸到了世界規則的變動。當原本真實存在或者的確不存在的事物，因世界自身的調整，而產生前後不一的情況，就很容易給與之相關的人帶來‘鬧鬼’的錯覺。”
筱水歇了不到兩秒鐘，又迫不及待地繼續解釋：“只是，這種漏洞往往只會出現在世界調整的過程中，一旦某些變動被廣泛地認可，又或是切實地符合當事人的需求，那麼這一調整就會被世界所確認。那些在調整前與之相悖的事實，都可能會隨之被磨滅，世界因此在無人察覺間完成了一次改變。”
“啊哈？”
“你是……聽不懂嗎？”
果然，並不是我理解能力的問題，筱水自己也對她的話的易懂程度感到遲疑。
“我試試說得更容易接受一些吧。簡單來說就是‘靈異現象’其實是世界規則變動過程中的臨時現象，只是碰巧被人們撞見了而已。當變動徹底完成時，‘靈異現象’也就不再‘靈異’。”
我勉勉強強消化了筱水的解釋，但倘若這就是事實，那聽起來可要比鬼怪傳說更加毛骨悚然。鬼怪傳說姑且可以當成心魔或者噩夢來理解，不一定真實存在於現實中，更難說會對自己有影響。這種世界規則卻是在真實地改變着我們生存的空間，甚至是在不被自己感知的前提下。
偶爾聽說過有一些人會在一覺醒來時，產生一種世界發生了改變的錯覺，原來這真的不是什麼“錯覺”，而是切實存在的世界規則？
我無法接受這種設定——並非是理解不了，而是打心底地覺得難以接受。但至於為什麼自己會有如此強烈的抗拒心理，卻也找不出理由。
因此，我開始試圖推翻這一說法。
“那你……又是怎麼知道這些的？這麼龐大、複雜，超脫了自然法則和人類認知的世界規則……就這麼從你的口中說出來，實在有些缺乏說服力。”
在提出質疑后，自己才意識到自己好像說出了過分的話，就算是無法接受並心存懷疑，也應該用更加溫和的方式啊。
可是自己卻意料之外地無法鎮定，這種常識解釋不了的恐懼感，在纏繞、吞噬着自己的理性。就當是……對剛才筱水揭開我“傷疤”一事的反擊吧。
明明自己在故事中創造出那麼多的架空世界或超能力設定，結果卻敗在了擺在眼前的事實……虛構成真，或許這就是我恐懼的緣由。
但意外的是，筱水沒有生氣，還是保持着那副平淡卻堅定的語氣。
“被你這麼指着鼻子質疑還真是讓我傷腦筋，不過現在還不是時候，眼下沒有這麼多的時間讓我給你解釋清楚。與其質疑我是如何獲知這些信息的……還不如先繼續探討下葉玲和她妹妹的事情？”
這不算是個很壞的建議，筱水將解決的辦法擺在了我的面前——既然難以一開始就接受這整個設定，倒不如從細節入手。一旦在細節中深刻地意識到這種世界規則的存在，興許也就能夠心安理得地接受了。
怎麼都想不到，我只是簡單地在收到葉玲的明信片后應邀前來，卻會被卷進如此麻煩的事件中。要不是所有的體驗都是真實的，那我肯定會覺得自己還沉浸在一場睡夢中。
“抱歉，我剛才……”
在緩和過來后，我想主動表示我的歉意，但被筱水用咖啡杯中的塑料棒直指住了嘴唇。
“唔！”
險些就被插進了嘴中，多麼糟糕的動作。
但看着我詫異且驚訝的神情，筱水卻保持着這一姿勢，無動於衷。
“我理解你的為難，所以無需和我道歉。”
看到我以示保證的點頭后，筱水才將塑料棒收起，放回了咖啡杯中。
美好的外表果然充滿了迷惑，我竟忘了昨晚才切身體驗了一遍的、少女的暴力屬性。
也許我真的是低估了眼前的這位美少女……
“葉玲的事情也和世界規則有關嗎？還有這種世界規則又是怎樣觸發的？單純是因為人類強烈的情感？”
我開始設想葉玲和她那位不存在的妹妹之間有能發生的故事，那得是多麼強烈的情感，才能致使世界為她做出改變？
好在一次性的三連問沒有給筱水造成困擾。
“在某一刻還真擔心你在聽完我說的話后，會毫不猶豫地選擇逃避，看來你要比我預想的堅強。”
這算是對我的安慰嗎？聽上去有點貶低的味道啊。
“我說過現實中的葉玲是沒有妹妹的，所以毋庸置疑，你在昨天晚上見到的、那個自稱是葉玲的妹妹的小女孩，就是世界對葉玲的情感所作出的反饋。我也還沒與葉玲見過面，不清楚葉玲她遭遇過什麼，這些都得靠我們接下來去調查了解。”
聽上去就像是接了個好壞未知的燙手山芋，先得忍着燙手的溫度給它剝去外衣，至於到底能不能吃那是之後的事了。
“我有一個不成熟的疑問……”
“別唯唯諾諾的，想問就問唄。”
筱水投來關切的眼神，但卻像是不懷好意。
“既然這都被稱之為‘世界規則’了，那不也就等同於其它自然法則嗎？我們像接受所有自然法則那樣去接受它不好嗎？為什麼非得去調查了解？就算真的有必要，那聽上去也像是科學家才該去做的事吧？”
“我收回兩分鐘前的那句話，原來你還是在想方設法逃避啊？”
“不！這不叫逃避。”
我語氣堅定，但是心裡缺少一份底氣。
“既然是葉玲的情感導致了世界為她做出相應的變動，那不就代表這種變動正是葉玲她所期望、所需要的？如你所說，我們只是在不小心收到了明信片之後被牽扯進來……那麼實際上並沒有必要去干涉？”
“好，很棒。”
筱水又舉起了塑料棒，我條件反射般地閉上了嘴，她這是想讓我安靜吧？
“能問出這些問題，說明你是有在努力思考。但我要糾正你一個錯誤的觀點——我們在聊的世界規則並不能等同於自然法則，這是超出了常理之外的某種機制。因此，它與自然法則的定性不同，你後續的問題也就都失去意義了。”
一如既往的複雜難懂，筱水說得對，這真不是能靠三言兩語就能解釋清楚或者理解透徹的。
“好吧……那能告訴我葉玲在這件事情上會受到什麼影響嗎？”
筱水點點頭：“影響之一就是她有可能會憑空多了一個妹妹。”
“這聽上去好像還不錯？”
“對於某些有妹控屬性的變態渣男而言，的確是挺不錯的。”
“不不不！”我趕忙否定筱水這危險的想法，“那就太可怕了！”
我以為這是筱水說的反話，沒曾想背後還有更驚悚的緣由——
“不會啊，你該不會是想世界真的能白送你一個妹妹吧？即使是世界規則，也逃不開物質的守恆，當然這種比喻並非是完成正確。”
我恍然間明白了：“該不會在世界規則之下，一個人的出現勢必意味着另一個人的消失？”
“答對啦！”
筱水露出心滿意足的微笑，調整了下自己的坐姿，端起杯子繼續品嘗着咖啡。
不知不覺間，她的這杯咖啡已經快要喝完了。
我也如夢初醒一般，霎時間明白了這件事對葉玲而言的意義。
“如果這個世界上真的多了一個葉玲的妹妹，那她本人就有可能因此而消失？”
“不僅僅是消失，”筱水續上了我的話，“這相當於某種替換，葉玲的妹妹會代替葉玲存在於這個世界，這個世界上關於葉玲的所有記憶和痕迹，都將在葉玲的妹妹被‘認可’的那一刻徹底覆滅。”
“就連我們也會……”
我不敢置信地望向筱水，但看得出她也無可奈何，只能是回我以輕輕點頭。
“之所以我們現在能夠意識到葉玲和她妹妹兩個人的存在，是因為這次的變動還處在萌芽階段。葉玲的情感觸發了這一世界規則，世界開始為之運轉，但葉玲她妹妹的存在還沒有得到足夠多的接納與認可，所以……我們還有一線希望。”
聽上去有點接近我了解過的一種說法——當大量的人認定一件虛假的事情是真實發生過的時候，那麼這件事情就有可能成真。
“我是不是……間接促進了對葉玲妹妹的認可？”
自己就像是某個事件的“幫凶”，心中萌生出了一股愧疚。
“算是啦，看你如何定義了。”
筱水開始將自己的手機收回隨身背着的單肩包中，同時故作輕鬆地說道：
“我只知道我們再不抓緊時間，一切就太晚了。”
