格里芬的空氣歷來沉悶。
與這個國家的其他城市一樣，中心教堂的晨鐘鼓動，總是標誌着新一輪蠕動的開始。
宛若沉寂的心臟再度跳動，早已死去多年的人們，伴隨那鐘聲，再度踏上永恆的螺旋。
沒有激情的城市，永遠沉睡在黎明前的晨霧之中。
「死」。
生活在這個城市裡的人們，能看到的未來，就只有「死」而已。
那是他們所不希望的。
他們不想死……至少不願意獨自死去。
所以，只有一個人能打破這座城市的惰性。
雖然說起來可笑，但確實只有這一個人——
———————
稀疏的晨星尚在穹頂閃耀。其中最亮的一員正掛在東方，即使是是我，也知道它的鼎鼎大名——
「啟明星」。
看到它的閃光，我不禁產生了一種安心的感覺。
啟明星的閃耀，也就意味着距離晨鐘敲響還有一段時間。
我向來很喜歡這段黎明前的時光。因為我喜歡晨星，也喜歡包含在晨霧中的、無人的寧靜。
然而，今天——
“今天的火刑犯，是一個屠殺幼童的魔女！”
押送死囚的衛兵在經過廣場時，像這樣大聲呼喊道。
而廣場上，也馬上響起鼎沸的歡呼作為回應。
站在刑台上，我遙遙注視着那些因興奮而愈加扭曲的面孔。
一反往常卻又不足為怪地，廣場今天聚滿了格里芬的人民——不，此刻用「觀眾」來形容他們更合適。
根本，不足以稱之為「人」。
如癩蛤蟆般瞪大的雙眼迸出眼眶，拚命長大的血紅口腔、即使是刻耳柏洛斯看到也一定要自愧不如。
他們懷着這樣不同尋常的激情、拼盡全力去喊出聲的，只有這樣的一個短句——
“燒死她！”
那是何等的團結一心。
我從來沒有在刑台以外的地方，見過這樣精彩絕倫的配合。
然而，在那廣場的喧鬧間，唯有東南角是個例外。似乎是有觀眾想擠到刑台跟前來，人群和警衛爆發了衝突。
不過沒多久，人群中間就響起了我預期中的槍聲。在一具軟綿綿的屍體被守衛扛走後，人群才終於又恢復了“團結”。
我將麻木的視線移向押送隊伍。
“……”
與我想象中的一樣，正在押送隊伍間搖曳前行的，是一位如白薔薇般的素色少女。
我無法看清她的面容。但，我卻清晰地知道她的身份。
“——屠殺近三百個幼童、將他們的屍體調配成魔葯以取悅撒旦。這種婊子魔女，就算是燒死一萬遍我也不覺得解恨啊。”
一個尖銳的嗓音，突然在我身後說道。
稍稍側過臉。
說話的是刑台上的一名守衛。因為他戴着面甲，我無法窺見他的神色。
“……魔女……嗎？”
“放肆，就算你是神職人員，也沒有權利質疑持有天國之鑰者的宣判！”
更何況，還不過是個火刑師而已。
雖然他壓低了聲音，但我還是聽到了那份隱藏的厭惡。
“……抱歉。”
“……哼，是我越職了。不過，閣下手腕上那是什麼？花瓣嗎？”
他或許只是意識到自己在情理上的錯誤，只是為了轉移話題才這般說的吧。
但我還是如他所言，低下了頭。
——一枚純白的花瓣，正靜靜停在我的右手上。
我猶豫了一下，然後決然地將其撣下。
“……抱歉。”
我注視着花瓣緩緩飄落、最終消失在刑台之下。
再次望向那愈加接近的隊伍。
已經近到了可以看清魔女面孔的程度。
在十數件黑色教服的中央——
邁着宛若聖女的高雅步伐，那朵純白的薔薇，就這樣平靜地向我走來了。
那是如雕塑般、無比綺麗的面容。
“——”
胸口傳來怪異的撞擊感。
我什麼動作也無法做出，只是這樣，無言地遙望着她。
“喂，火刑師先生。”
回過神來時，發現我的手心已被掐破，鮮血正從指縫間徐徐滴下。
“犯人快到了，你準備好了嗎？”
“……”
我閉上雙眼。
“……當然。”
