可惜的是，那天内福依旧没听我说完故事——这让我很不开心。他借要回去做戒指的理由迅速离开，并话不饶人地埋怨我放“漆目”的位置实在差强人意。
内福利科似乎已经习惯了眼中埋着法器的感觉，这股子适应性真叫我嫉妒。我不由地怀疑，若是我有他的天资来做现在的事情，是否会轻松很多。我泡了杯党参，没了扳指，昨晚夜行气血双亏的难受总算浮现上来。说真的人无论什么年纪都要注意保养身体，若不是时间不凑，我绝不会在半夜乘鬼车出门。
你能想象在正午时分在人民广场闲逛的鬼魂的感受吗？我的感受差不多就是如此。甚至还不得不在阳气生发的半夜一点半，用法术把自己的生气压下。我抓了一大把枸杞扔进炖着羊汤的电饭煲，又顺带点了几颗花椒进去。维丝娜上次来的时候给我捎了一兜苹果，我拿起一个刚想下嘴，又怕它太凉，转而拿微波炉打了一打。
人呢，特别是这种跟鬼物打交道的，一定要注意养生。
我得赶紧补补自己，一会儿还得去找伊莉娜老太太——文尼察在东部，利沃夫在西部，我得赶早班的火车才能及时赴约。
今天的身体糟得似乎格外严重，浮着热油的羊汤倒进喉咙，我甚至一下子没喝出它的烫——干完这一票我似乎真的得好好歇息几天。可转念一想又觉得算了，只要不是伤到肺，其他的嘛，都无所谓了。
可能是羊汤的好效果，老太太那边谈得异常顺利。就是她老人家不知为何，也不想听我讲那个“替死”的故事。
好吧，不讲就不讲呗。我才没有失落呢。
顺便一提，内福利科的左眼里，埋着一颗名叫“漆目”的东珠。“漆目”其实本有一串，只是当它传到我手里的时候便只剩下了十八颗——刚好能凑出串罗汉珠。而当我鉴定出那是吴婴河穿的珠子之后，我毫不犹豫地把它拆了。而其中品相最好的那颗就在内福利科左眼里了。
什么？你问其他的？当然是在展柜里了！只不过，是乌尼昆的展柜。
没有什么，比看着实物造假更方便的了。
这个家伙只花了一个星期——我便拿到了那枚以假乱真的黑欧泊。
十天前，林鸽在大泽区的古董商店找上了我。我在当晚联系上了内福利科，同时就计划好了那个戒指造假的计划——那是吴婴河的“双”，就算不用它施法，我也想将它据为己有。就在那个晚上，我乘着鬼车去了乌尼昆的仓库，内福利科的“漆目”就是在那时放置的。
而九天前，我和内福利科造访了病房中的林楚楚，她求生的意志让我不得不放弃了原本的计划。我决定为她使用“替死”的法术，可这个法术实施的条件苛刻，我不得不找些人手过来帮忙——而老太太的“民协”正是最好的人选。
之后的日子内福利科投入了几乎不合眼的工作，我也开始寻找合乎施法条件的场地，顺便沿途做好了便于鬼车行进的准备——为了逃过监控。
一周后，也就是三天前，内福利科的戒指完成。我在那晚第二次去了乌尼昆的仓库，真假戒指的掉包就在这时完成，同时还回收了内福利科的“漆目”。
内福利科开始了长达两天的昏睡，而我从三天前开始，就开始寻找用于施展这替死法术的最后材料。
而老太太的人马在今天临晨一点介入，科恩在林鸽的帮助下潜入了乌尼昆的仓库，将那枚被掉了包的假戒指当做真货偷走。
不过乌尼昆的反应也实在是迅速，即使有着林鸽的扰乱，科恩也只争取到了一个小时的逃跑时间。
今天临晨两点，那个活力充沛的女孩儿接到了她顶头上司打来的电话——“小姐”的来了命令，需要她去追回乌尼昆丢失的一枚黑欧泊戒指。这件事情帮我牵制住乌尼昆整整一天，让我能不受影响地进行法术的最后部分。
我知道，维丝娜会在科恩逃出城之前截住他。而召集了人手的科恩会把那个小女孩儿逼上玉米山。
在此之外，内福利科似乎还有他自己的计划。据他的话说，一位古老群演的加入会让科恩这场追逐的戏份更加完美。
这一切简直顺利得要命。
话说，你们真的不想听那个“替死”的故事么？
我在三天的忙碌过后与内福利科见面，那招续命的法术，实验了好几个才找到合适的人选。
“都搞定了？没被拍到吧？”
“你们国家的监控覆盖率，还需要我说么！况且就算真的入了镜，也没有能拍着鬼魂的摄像头。”我笑着对内福利科表示一切顺利。利沃夫的地脉宛如铁板一块，而欧洲的星宿宫位又与国内的不同。我好不容易从这个城市的脉络中抠出一块，让做法的地方能参与进阴气的流动。
“我试了好几个人。”我说。“原以为会要更久的，没想到第三个就成功了。”
“这样一来……”两人看着卧在病榻的林楚楚，我眯着眼睛，能看见一丝生气从她小腹的气海处开始蒸腾。我感到一丝好笑，先前甚至还准备找个孕妇与这小姑娘同房居住，靠着胎神镇住场子，免得她的魂被简单地勾走……我有过各种各样用来修修补补的计划，幸好整件事情并没有哪里出错。这事情终于是结束了，我感到三天来蜷缩在墙边而导致的腰酸腿疼，以及维持中阴身太久而导致的气血亏空。我从内福利科手中接过了瓶子，本以为那气泡还充盈的饮料能解一解心乏。
“啧——”
“这酒真淡。”我喝了一口便抱怨起来，而内福利科也有同感。有些习俗全世界通用，没有道理让结束工作的男人们喝这样没劲的酒。
在林鸽看来，这个时代寡淡如水。这话是否正确由未可知，只是我和内福利科一致认为这酒实在是过于儿戏。
我们决定拿它兑伏特加喝——甚至都不是“拿伏特加来兑它”。
那一天复杂的事情都在这一刻画上了句号，这个城市平静得就像是病榻上林楚楚的睡梦。
哦，还有一件事情需要再提一下。
倩儿在那之后一直尝试着烧断手上的绳子。她示意男人打着一根又一根的火柴，忍着皮肉上通红的疼痛期盼着绳子断裂。
但直到男人用完了整整一盒五十根装的火柴；直到她的手指和腕子终于再也无法忍受下一次灼烧和绳子的摩擦；直到她终于觉得从男人的表情中读出了厌倦；直到她终于觉得自己挣扎地足够了，可以放弃了的时候，她才叫男人停手。
倩儿看了一眼表，她们已经断断续续用掉了一个小时的时间。距离那个所谓的老板来还有半个小时。她现在甚至开始期待那个时刻的到来，这样她就不用为了逃跑而痛苦地挣扎了。
“你不再试一下吗？”男人问，“再试试就能挣开了。”
“你……会不会在骗我啊？”倩儿埋怨起来，她准备把苦水一股脑地倾泻在男人身上。“我都试了这么久了它根本没有反应！你这什么火柴！根本没有用！”
“我没法说谎，因为某些原因。”男人看着她开始有些撒泼地吵闹，不急不慢地说道。“没有骗你，这绳子真的只要再烧一会儿……”
“那怎样啊！凭什么我一定要经受这种事情不可？明明都是那些抓错人的家伙的错！为什么要我来为他们的错误来买单？”她似乎得着了理，对着那些天降的不幸大肆抱怨。她愈讲愈气，甚至开始描述自己的坏运气。
“我从来没有抽到过奖！但人家一下子就能抽到！”她控诉道，“你看我长的也不差吧？你都有说过我好看！凭什么我看上的男生却不喜欢我？就是倒霉！”
“你就没有一次走运的时候吗？”男人开导着她，“想想那些事情，感觉应该会好很多吧？”
“可是别人来的都那么容易！我有过走运的时候又怎么样？”倩儿想着，“就今天早上去琴房的路上捡到过一个戒指……但下午就被带来了。”她感到胃里一阵不舒服，突然想到自己好不容易走运捡来的戒指也不在身上，说不定已经被那些人拿了去换钱。说不定就是因为那些家伙去换钱，才能空出这么多的时间！她感觉要是男人一会儿被谋杀，一定得让他在死前感谢自己让他最后多活了三个小时。
“你何必为了别人的好运而苦恼呢，说起来你真的不准备试试绳子吗？相信我，它真的就快……”
“我不要！我不想弄了！它就是这样呗，运气差到极点了就会这样。”倩儿骂了一串脏话，脏到就算用首字母打出来，依旧能看出那浓烈的恶臭。“不然我也犯不着在这里被你烫得那么难受！”
“其实你现在也犯不着对着我抱怨。”男人说，显然那一段话他听起来也有点牙碜。“你看，我一直有扮演一个好狱友，你不知所措的时候是我在安慰你吧？开始闹腾的时候有好好地帮你分析利害吧？甚至还讲了个故事来哄你。”
他看了看表，倩儿已经抱怨了十分钟了，还有最后二十分钟。
“行呗！就你厉害嘛！”这下子可好，倩儿完全把矛头对准了男人。都说瞎子失去的视力会增强听觉，瘸子下肢的力量会往胳膊上长，这个女孩儿被绑上了双手，现在她一张嘴已然继承了她在网络上打字吵架的速度。就和现在打开手机随时能看见的骂战一样，她剖析人的技巧十足得厉害。
“不劳您烦心啊，我要你管我了么？”她以此为理论，随后开始对了对男人身份的揣测和对男人道德问题的探讨，中间夹杂着对于他亲属的慰问。
“你要是真厉害就不会在这里了！”她说，“你就是自己作呗，欠了债！搞不好就是因为你以前勾搭过音乐学院的女朋友才搞的我被抓进来，呸！要是我……”
“还有十分钟了。”男人说。“最后一次问了，你真的不准备再试试绳子么？”
“你他妈的烦不烦啊！”
“呼——”男人深深地吸了一口气，一股难以名状的阴气从他身上滋生出来。他的耐心也快被磨没了，不过反正也只剩下十分钟了。“消停会儿。”他说。“你就不想知道，那‘替死’故事的结局么？”
“结局？”倩儿突然从男人身上感到了一股汗毛倒竖的恐怖。
“天底下没有那么好的事情吧？只是给山神供奉就能换来长寿。”男人说道，“难不成是借衣冠来骗过鬼神？很多衣冠冢就是起的这种作用，可简化成这样也没办法有效果的吧。”
“大家心照不宣，都说这只是个仪式而已。而且每年也就几个老人，这个事情根本没在人心中留下多深的印象，说白了，没人对这些事情这么上心。”
“但你知不知道，要是捡了这些衣服回家会怎么样呢？那些贴身的衣物，若是被人贪便宜穿回了家……或是说得更直白一点，那些施过法的、将死之人的衣服，被人穿在身上的话……”
天光已经黯淡了下来，现在算是这个东欧小城真正入夜。在阴影中，倩儿看着男人的脸上浮现起难言的诡异笑容，像是一部恐怖片的开场。
“你在……说什么啊……”
“讲个故事而已，何必紧张呢？还有五分钟。”
“你……”
“你得对生活中的事情抱有兴趣，一个普普通通的故事往下深思一些都会很有意思的，得对生活抱有期待啊，怨天尤人可不行。”男人说道，他好像大不了倩儿几岁，这话语却显得老迈。“你都不跑的吗？感觉你之前烧绳子什么的都只是做个样子，感觉一点求生的欲望都没有。”
“那他们凭什么把我关在这里啊！都是他们的不好！关我什么……”
“啊，就是这样啊，抱怨！就不能等事情结束了以后再想办法抱怨吗？要我是你的话就一鼓作气烧断绳子再说。三分钟。”男人哼了一声。似乎有些难以将他与之前那个和倩儿甚至开始调情的家伙联系起来，他的感情似乎相当有条理，在那之前，他尽心尽力地扮演好一个同病相怜狱友的角色。
“你到底是……”倩儿感觉胃里的刺痛感越来越轻，取之而来的是一种宛如虚脱的漂浮感，体温像是随着捆着双手的绳子被抽离，她感觉男人背后悬浮着一个巨大的影子，影子的中心还有一团……她睁大眼睛，却看不清楚。
“你不妨问问我那绳子为什么烧不断。”男人自顾自地说起来，“你要是问的话我就会告诉你，毕竟我这个人从不说谎。绳子里头有一根施过法的死胎毛捻成的阴线，有它在绳子是点不着的。但这玩意毕竟作用有限——我都怀疑这一批到底是不是真正的死胎了。那阴线，烧个十分钟左右就能断，已经很给机会了吧？”
“是你！你……你在骗我！”
“说多少遍了，我从不说谎的。”
“你说你欠了赌债……”
“我说我‘欠了他们的帐’——那是事实，我是他们的老板，他们的工钱我可没给呢！我只是问你是不是欠他们赌债而已。”
“你说他们会听见……还给我分析他们的目的……”
“那都是假设而已，而且你不也没领情吗？”
“你还说他们的老板之后会来……啊！是你……”她惊讶了一下，却似乎在瞬间失去了全副的力量。她望着男人目光呆滞。
“是我呀！都说了，我就是那个老板呢。”男人说。“在此之前，我这不是，一直在扮演一个好狱友么。”
这个男人还能是谁呢？让一个毫无铺垫的人物轻易出场实属外行，他只能是我了呗。
我站了起来，双手一抖便打开了镣铐。
“帮我把不该在东西都请出去。”我说着，一边敲了三下胸膛。“然后，把该来的家伙们都请进来。”
“时候到了，我给过你机会的。”
“你自己说的不逃了，这不是尊重你的选择嘛。”
“没能耐解决问题的时候，把这些厄运都当做‘天灾’好了。诶，老一辈的思路，人活着就是要克服困难的，比如，亚洲人天生不会弹舌头，而如果因为这点而放弃练习，之后说俄语时被别人抱怨听不懂也没理由反驳吧！都是一个道理。你看，死前也顺便让你体验了一下生活哦？人生就是看人如何去应对这些操蛋的玩意，你就是真的活一辈子也会和今天一样半途而废的吧？毕竟遇见事情，你宁可相信一个虚无缥缈的假设，也不愿意自己再想想办法啊！你说这不好？你也知道这不好的啊？诶，这就是人生，这么个小事件你就当个人生缩略版过一过算了。”
“啊，说起来，你能看见吧？看不见了？那听一听，那个门其实拧一下就开了。一个能帮助你烧绳子的狱友，和一扇开着的门都把你关了那么久。这不说是你的选择呆在这里等死都说不过去了吧？”
“你觉不觉得这很像由于厕所的门打不开而投马桶自尽呀？别紧张，笑一笑。下辈子注意就好了。”
“胃疼？嗯，法术要入了夜才会发动，为了防止你拿下来，那枚戒指就放在你胃里呀。逃不了？不，你看不见这些东西，要是换能看见的人的话，这玩意就像夜空里放烟火那么显眼。为了不让人看见，我的烟火就在这个小房间里放，你只要出去一步，就能活命——最多被我打晕了催吐把戒指要回来而已。”
“你问戒指和法术是什么？你还记得，那个故事叫什么吗？”
“不如再猜猜这个故事的结局，你觉得是什么呀？”
