0.
下午的巴尔扎克城异常热闹。
尤其是市中心的集市——
许多张陌生的面孔穿行在这儿，大部分都行色匆匆，仿佛都有自己要完成的使命。穿着五花八门，有的穿着一百多年前的西装，大多数都裹着羽绒服，也有些人叫不出名字的布制长袍。手上戴着宝石或者手表的，总而言之，什么人都有。
集市没有固定的店铺，所有的摊子都是临时摆起来的，看上去很是简陋。但不知道为什么，大概是被新鲜感所驱使，我很享受这种环境。繁杂的人声萦绕在耳边，加之冬日遥远的阳光，很容易营造出一种让人沉浸于其中的氛围。这儿什么都有的卖，不过我倒是没有多余的时间去挑选物品，再加上手头并没有钱，也只是稍微瞄一眼，就这么匆匆过去了。我记得其中有一个做成鸟的形状的布玩偶，看上去蛮漂亮的。
但也只是扫过一眼，大概很快就会忘了吧。
包括那一个又一个擦肩而过的面孔。
只是这样漫无目的的想着。然后，我把目光放到走在我左侧的鸸鹋身上——
「你为什么走路一直要踩着线？」
道路上的雪早就被人清扫过一遍了，所以能清晰的看见地砖缝之间的线。
而让我感到奇怪的正是这个——
「嗯。」我试着轻轻叫了她一声，鸸鹋才缓过神来，她刚刚大概是一边发呆一边走路吧，
「走路的时候，脚一直踩着这个线有什么特殊的意义吗？」
「……其实也没什么意义。」
愣了一会儿，她轻声回答。而且声音越来越轻。
但我依旧感到很奇怪——
「这只是习惯吧。」
「嗯。」
鸸鹋歪着头看了我一会儿，接着漫不经心地走起了路。虽然一开始她并没有踩着地砖上的线，不过大概一两分钟左右，又恢复到了原来的状态了。
虽然这样做没什么大碍。
但还是有不好的地方——
「对不起。」
鸸鹋时不时会对着被她不小心撞到的人道歉。尽管我非常怀疑，这么小声道歉，是否真的能被别人听到……
1.
要问为什么，我和鸸鹋两个人会走在巴尔扎克城的大街上，还得追溯到那天中午。
那个时候，我们一行人刚刚来到像教堂一样的巢穴基地支部。站在门口，大门打开的那一刻，我认出了站在里面那位大叔——
就是上次我在地铁口碰到的那位。
「请问您是——」
「啊，我们是不是好像在哪里见过？嗯，让我想想……是不是在地铁站门口？」
「你终于想起来了。」
「什么叫终于嘛，我一开始就记得。」
大叔一边回答着我的话，一边带着我们走向通道深处。
这个建筑虽然从外部来看很像教堂，但内部结构却迥然不同：一条笔直而宽阔的通道向尽头延展，两边都是紧闭着的铁门，似乎都是些不同用途的房间。通道里的光线很好，光芒柔和得恰到好处。
「我是『巢穴』指挥部派来的特遣员。」
还未等我提问，大叔就先亮出了自己的身份。他从口袋里掏出一本证书。
「你们可以叫我长官。也可以省略称呼，随你们便哈。」
接着，他打开了通道尽头的铁门。似乎是在门上刷了卡，卡的形状和刚刚鹊在门口刷的那个卡相似，但是如果仔细观察，还是有些细微的不同的。
铁门背后是会议室。
会议室不是很大，但看上去也足够宽敞了。桌子并不是想象中的长方形，而是一个标准的圆形。不得不让人想起圆桌会议。木质的圆桌加上不知用什么材质做成的、有柔软靠垫的黑色椅子，让整体的气氛看上去庄重了许多。
会议室两边都有窗户，能看见窗外无边田野上的白色。
「那个，长官……」
我们都坐下来之后，我首先提问——
「为什么我们上次会在地铁站碰到？」
——显然这是一个无关紧要的问题。
「那个时候啊，哈哈，答案是你中了我的圈套啊。」
「嗯，怎么回事？」
「实际上，自从上一次失败之后，巢穴就一直有人手不足的问题。我自然就亲自出马，在地铁站等着送上门来的猎物。」
「都是安排好的吗……」
「我说，小刀。」大叔用手托着脸颊，手肘撑在桌子上，这样对我说，
「难道你没有发现，在你离开之后，我立刻就打了一个电话。啊，不过通话内容是用密语来说的……至于密语嘛，你以后当然是要学习的了。当时听不出来很正常。」
「密语吗……」
「总之，在看见你之后，我很自然的就给鹊打了一个电话。接着你就加入我们了喔。」
原来如此。
原来一切都是设计好的。
不过，这件事——应该和我们今天来这里的目的，没有什么关系吧。
「好吧，那开始正式讨论计划。」
大叔一本正经了起来。
有些突然。
我们围着宽大的木制圆桌坐了起来。不得不说，这个座位因为有靠垫，坐起来还是蛮舒服的。柔软的触感从脊背上传来。
室内采光很好，即便没有点灯也还算明亮。
「首先——」
大叔把目光转向我这边。他的神情和一开始很不一样，完全没了搞笑的气氛。
取而代之，是绝对的严肃。
像利刃一样的眼神。
这转变还真快。
「你是新加入我们的人，所以关于很多事你还不太清楚。不过不要紧，你只要跟着就行了。你现在还只能充当辅助战斗的角色。」
总之跟着就行了。
新兵一开始不都是这个样子吗？
也没什么好惊讶的。
「至于武器的事，巴尔扎克产的地下仓库，带着这个去领就是了。」
大叔递给我一张纸条。
上面似乎写了一些武器的型号、日期和代码。
我把它收进口袋。
「明白了。」
我也相对正式地回答了一下。
「好。」
大叔收起了眼神中的锋芒，把头转向鹊和鸸鹋那边。
鸸鹋似乎不论什么时候，都一定要坐在鹊的旁边。身穿东方服饰的她显得有些引人注目。
「其次，自从上一次失败……」
大叔又提到了『上一次失败』，但是我对那件事仍然一无所知。
窗外是茫茫的雪原。
他停顿了一下，接着说——
「我们就面临着人手不足的问题。除去必要的劳动力，可利用的战斗力少之又少。虽然你们721小队原先的任务，只是负责弗吉尼亚村的安全，但是现在情况变了。就这样安排吧。
鸸鹋，你带着绘土刀前往巴尔扎克城北郊，务必在一天之内，除去三十个核心造物，核心还是像往常一样交付到支部；
鹊，你回到弗吉尼亚村东，和大雁会合，调查附近可能存在的盗贼集团。注意尽量，不要引发争斗，得到情报立刻回报。听清楚了，现在我们要保存重要力量，请一定不要发生冲突。」
「明白。」
「明白。」
相当干脆利落的回答。
大叔站起身子，接着换回了轻松的表情，以居高临下的微妙视角问我，
「你不觉得奇怪吗？」
「什么奇怪……」
「我的意思是说，你没有发现，你到现在还没有代号吗？」
「这么一说确实。」
「让我想想，721小队员原先阵亡的6人……就给你个代号吧，乌鸦，怎么样？」
一旁的鹊忽然插话——
「乌鸦？」
「怎么，感觉有点不能接受吗？」
大叔扯了扯上衣的袖子，转身看了一眼鹊。
鹊似乎想要争论些什么。但是终究还是没有说话。
沉默了半晌——
「没事……」
「死人是很正常的事情。忘记就行了。」
我盯着天花板上未曾点亮的灯，看了好一会儿。终于也站起身子，准备离开这里。
突然想起一件事——
「长官，你刚刚不是说……『大雁』？」
「对啊，怎么了吗？」
大叔把一张白色的卡递给我。他对我说，这就是城市外地区的身份证明。
「那也是我们队的队员吗？」
「你很快就会见到他的。『大雁』是一个很优秀的战士。」最后他又低声补充了一句，
「……而且现在比以前更优秀。」
仅仅是听他这么介绍，脑海中依然没有任何轮廓浮现。
再者说了，既然是同队队员，总有机会见到的吧。
我也就没再追问。
接着我们走出会议室。零零散散的脚步声，显得很是空洞。
走出支部。门外是完美的白色。
再度踏进苍茫雪原之上的道路。依旧是一览无遗的原野，覆盖着纯洁到刺眼的白雪。除了路上有一些零散的脚印和车轮，再没有别的痕迹。大概是因为冬天，人们都在家里躲避严寒。
不得不说，这件黑色的长袍抗寒能力还不错。
正当我打算跟着鸸鹋，一同前往未知的巴尔扎克城，她忽然停住了。
「为什么带着你……」
好像被嫌弃了。
还是说，只是单纯的不愿意和鹊分开。
根本没法分辨。
「没办法，这是安排。」
我也表示很抱歉。
「就这样出发吧。」
她只好这样轻声的回答我。我们和鹊走了一会儿，在一个十字路口处分道扬镳。
我们走向各自的路。
尽管每一条路看上去都一模一样，都被大雪覆盖。
2.
巴尔扎克城的中心建筑是一栋五层的大楼。
建筑物通体呈白色，牛奶一般的颜色几乎完美融入了雪景中。单从下方仰望着市政厅，会给人一种莫名其妙的恐慌感。大概是因为在附近根本没有可以与之媲美的建筑物。当然，我来这里可不是为了参观这栋建筑物，而是有更重要的事情要做。
前往仓库。
从仓库中拿走我的武器。
大门前站着两位士兵。他们和我们一样，穿着黑色的袍子，不过款式似乎略有区别。他们穿的袍子似乎更短一点，也仅此而已。
「请出示您的证件。」
「给。」
我从口袋里掏出那张白卡，寄给那只戴着白手套的手。
等他确认完毕之后，把卡还给了我。
然后向我作了一个军礼。
所谓的军礼，也不过就是把手伸直，架在我的肩膀上。而我只需要把手臂架在对方的肩膀上，军礼就完成了。总之是一个很简单的仪式。
这个动作表达了互相信任，或者同生共死、患难与共之类的意思。这些都是鹊临走前告诉我的，我知道的也仅有这么多。
鸸鹋一直走在我前面。
我们一同前往地下仓库。
她似乎不是第一次来了。至少她知道灯的按钮在哪里，我们就不至于在一片黑暗中摸索了。到处弥漫着灰尘，我小心翼翼地走下楼梯。
但是——
不知为何，鸸鹋停在楼梯上。似乎不肯走下来。
眼神好像有些飘忽不定。
「有什么事情吗？」
「——没有。」
过了半晌，她才低声回答我。紧接着又补充了一句，
「没事……」
我把白卡在墙上的指定区域上刷了一下，打开了仓库大门。
发出低沉的摩擦声。
大门缓缓移开。
仓库的面积大到出奇，里面堆满了各种支架、楼梯，还有大量积满灰尘的书籍，仿佛一座废弃的图书馆。深处似乎有许多堆起来的纸箱子，距离有点远，看得不是很清楚。仓库的灯一直是亮着的，不过那是一种柔和而微弱的黄色光芒。
「DA273K，让我看看在哪里。」
我根据纸条上的指示，绕过了大概三条支架间的通道，终于在仓库的一个角落里，发现了一辆摩托车。
上面贴着一张纸条。
——DA273K。
看来没有任何问题。
真的只是一辆摩托车而已。
可能吗？
——难不成我的职业是运输兵？
如果不是的话，这个摩托真的是武器？该不会是让我扮演鬼火少年，开着摩托车一头扎进敌人的阵营中吧？就目前的情况来看，很有可能。光是在脑中想想，就感觉那场景有些微妙。
「没有使用说明书之类的吗？」
我低声嘟囔。
在摩托车周围东张西望。
这时，我突然听到一旁的鸸鹋，发出了略微惊讶的声音。她才赶来，刚才似乎一直落在后面，也不知道为什么。
「居然是这个东西……」
「嗯？你是说这辆摩托车——」
「这是『乌鸦』的武器。」
她说的乌鸦，好像是前任队员吧，现在应该已经处于战死状态。
这么说，这难道是遗物吗？虽然我对这方面并不计较，但一想到这摩托车是遗物，就确实有了一种莫名其妙的沉重感压在心上。
仓库很是拥挤。到处都堆满了杂物。
但从某种意义上来说，这种人烟稀少的状态，也显得很空旷。
只有两个人待在这里。
如果不出意外的话，我面前的这个武器，还是遗物。气氛就变得更加寂静了起来。
「我对乌鸦不太了解。」
「他一直战斗到最后一刻。」
「最后没能活下来吗？」
这是明知故问。
但还是不自觉地问了出来。
「没能活下来。」鸸鹋只是微微低下头，盯着摩托车的轮胎。在灯光下，整个人显得更加瘦小了，
「这是很正常的事。一开始会很难受，但现在不会了。」
但我看着她的表情，对她的话保持怀疑态度。
看上去依然很伤心。
尽管在努力克制自己的情感，但真正的情绪是无法压抑的。
「我们走吧。」
鸸鹋转过身子，这样对我下达命令。
「嗯。但首先要把摩托车推上去。」
「我们一起帮忙吧。」
「真的没问题吗，我一个人就行了。」
沉默了半晌，她才接着说——
「不要再说这种话了。」
「……」
「以后不要说。」
「知道了。」
就算她闭口不说，我也能猜出个大概来。说不定就和死去的乌鸦有关。
可能是因为他临死前说，要一个人抵抗敌人之类的……不对，不可能是这么老套的桥段吧。
算了，不想了。
总之先把摩托车推上去吧。
于是，我们一起用力把摩托车推到楼梯上，轮胎在楼梯上滚动，每上升一级台阶就传来一阵明显的震动。未走完的楼梯越来越短，外部的阳光也越来越强烈。
「这个东西怎么用做武器啊？」
一边推着，我一边询问鸸鹋。
「等下教你。」
她一脸认真地握紧着摩托车的握把。
我们保持着常规的沉默。
不得不说，费了好大的力气，我们才来到了平地上。
我们一直把摩托车推到市政厅的门口，身后是一条长长的车痕，还有一堆杂乱的脚印。
这时，鸸鹋毫无征兆地停了下来。
接着把身子转向我这边——
「无论什么时候，都不许牺牲。」
她忽然冒出这么一句。
太突然了。
「这种事情，谁都不敢肯定吧。毕竟能否活下来，也不是自己能决定的……」
明明是一个战场都没有上过的新人，却故作老成，说出这么一番话。后来回想起来，还真是有点好笑。
但至少这时，我的态度是严肃的。
关于确保自己生存这件事，我实在没有什么自信。
走出市政厅的大门，外面的街道人群熙熙攘攘，喧闹而繁华。形形色色的陌生人，出现在我的视觉范围内，又消失于人海中，不复再见。
3.
穿过街道，我们抵达巴尔扎克城的北郊。
虽不能说是人迹罕至，但比起喧闹的城内，这里也算很安静了。偶尔会有几个人经过我们旁边，但他们对我们往往提不起什么兴趣，仅仅只是路过而已。
「握紧它排气管旁边的那个黑色把手。」
鸸鹋对我说。
我也就照做了。
「然后念出密码。」
「密码？」
「记住了，密码是『你在沙漠留下的水必成鲜血』。」
「为什么这么奇怪。」
你在沙漠留下的水必成鲜血。
这句话有什么特殊的寓意吗？还是说，单纯只是密码而已。鸸鹋皱了一下眉头——
「不知道。他没有解释。」
「这个密码是乌鸦设置的吧。」
「嗯。」
「『你在沙漠留下的水必成鲜血』。」
我大声念出密码。
忽然，不可思议的一幕出现了。
——摩托瞬间变形。
仅仅说是变形，这样的描述还不够准确。具体来说，就是后面那个黑色把手忽然伸长，仔细观察还会发现上面多出了几个按钮，但不知道有什么用处。前面的两个轮胎上都出现了刀片。但更离奇的不是这些，而是摩托车本身的重量——
轻盈得不可思议。
简直不敢相信这是一辆摩托。
重量最多不过七八公斤而已。
——重量消失了大半。
虽然用手挥起来还是很累，但这样的变化也足够让人惊讶不已。在一旁的鸸鹋似乎从我的表情上看出了些什么，于是开口提醒我——
「它变形的时候重量会减轻。」
「怎么做到的？真的有这么神奇的事吗？」
——我即刻追问。
鸸鹋停顿了一下，
「质量和能量可以互相转化。」
「这样吗……」
虽然有点不太能理解，但总归还是有了一个答案。我也就不再追问了。后来她又告诉我，这个武器需要充能，不过一般是一个月补充一次。我只是在脑中把这一条注意事项记住，可能是对自己的记忆能力太自信了。
「把它抬起来。」
鸸鹋下达命令。
我依然是照做了。
我牢牢抓住长柄，摩托车仿佛一柄巨斧，被我高举过头顶。
「按下按钮。」
「哪个按钮？」
「最上面的、红色的按钮。」
接着——
摩托车的轮胎飞速转动起来。
轮胎上的刀片也飞速转动起来。
看上去极具破坏力。
我走到路边的荒地上，试着让刀片轻轻接触雪地。它的力量强大到让人难以置信，刀片刚刚碰到白雪，雪花便溅向天空。由刀片旋转所荡起的风，在雪地上也留下了一道深刻的划痕。
「再按一次红色的按钮。」
按下了红色按钮。
这时，这台疯狂的武器停了下来。
「最上面的红色按钮是开机和关闭键。在下面一个能调大功率，在下面一个用于降低功率。最后一个是复原键，可将摩托车变回原形。」
「记住了。」
我把摩托车变回原形那个瞬间，一股强大的重量压在我手上。摩托的重量又回来了。于是我实在支撑不住，摩托车的轮胎重重地撞在地上，发出巨大的响声。这时刚好有一男一女从路边走过，朝我这边看了一眼。看来有些引人注目了。
「没问题了吗？」
「完全没问题。」
鸸鹋头也没回。
她把手放在她腰刀的刀柄上，依旧轻声对我说——
「可以出发了。」
于是，我们沿着白雪覆盖的道路，一直向北方前进。我推着摩托车，正打算骑上去，顺便让鸸鹋也坐上来，但是这个提议很快就被否决了。原因是我们必须节省燃料。
于是我们继续前进。靠双脚前进。
一路上我们都没说什么话，只是保持常规的沉默。
