序章
卡兰迪亚郡的“巨人森林”，位于帝国的东部地区，由于其难易度较低，实力相对较弱或是人数较少的狩魔团大多都会选择这里来提升自己的实力，虽然报酬不多，但也总比丢掉性命要强。这也导致了卡兰迪亚郡成为了一座冒险者占人口七成的“冒险者都市”。
“呦，贝尔大哥。”赤红色发色的年轻男子像贝尔摩德打了声招呼，在他旁边坐了下来，顺便将战锤放下。
“呦，贝利亚。”贝尔摩德也回应了他。
“话说贝尔大哥，这次的收获好像挺多的吧？”
“嗯，多亏了贝利亚接了些高质量的委托，除去向公会上缴的费用，剩下的数目也相当可观啊。”
贝尔摩德所领导狩魔团是有大约二十人组成的中型狩魔团，但团队的成员实力普遍较弱，能达到“黑级”的冒险者加上自己也只有三人，剩下的都只是“白”和“青”级。总而言之，连一个上级冒险者都没有。由于队伍等级较低，也只能选择这片低难易度的巨人森林进行攻略了，成员们大多都不是卡兰迪亚本地人，但这里也已然成为了他们的第二个故乡。
“嗯！决定了，回去城里之后要喝到死为止！”贝利亚突然大声宣布。
“别净说些蠢话啊。”看上去大约十几岁的短发少女走上前来照贝利亚的脑袋上来了一下。
“痛……什么嘛原来是伊莱塔啊，”贝利亚揉了揉脑袋，“受伤的家伙们怎么样了？”
“这个不是你该担心的事，话说那个家伙是谁啊？贝利亚和贝尔大哥认识吗？”伊莱塔指着大树地下躺着的少年。
“不，不认识。”贝利亚没有任何犹豫就回答了。
“他……好像是在我们临近出发的时候才来说想要加入我们一起狩魔，说是不要任何报酬我也就同意了。应该只是有钱人家的的少爷出来玩的吧，反正这片森林也没什么危险，名字我记得是……塞缪尔？”
“塞缪尔？真是个狂妄的名字呢，可惜和实际完全不符啊。”
“塞缪尔”这个名字在帝国北部少数语也就是北部方言中的意思是“带来希望之人”，可伊莱塔现在能从少年身上看到的除了懒惰再也没有别的形容词了。或许也可以说是个美少年吧，容貌看上去有点像女孩子，不过伊莱塔还是喜欢能被称为“帅气”而不是“可爱”的男人。
“令人讨厌的家伙。”贝利亚用很直接的话表现了对少年的厌恶。
“说道富家少爷，贝利亚不也是吗？我听说贝利亚家里可是大贵族哦。”伊莱塔反问到。
“别把我和那种人混为一谈啊。”贝利亚一下子提高了声音，“我将来可是要成为‘十二骑士’的人！”
“十二骑士？你们听到了吗？贝利亚说他要成为十二骑士哎！”
“真的吗？那可要好好努力啦，因为现在你只是刚刚成为黑级的冒险者啊！”
“是啊，好好努力两辈子的话应该可以的吧？”
众人的笑声和嘲讽，此起彼伏。不过大家也都没有恶意，也并非真的看不起他，众人也根本没把他的话当真，所以只是无聊的调侃而已。因为“十二骑士”代表着这个国家的最强战力，据说每个人都拥有相当于一个满编军团的战斗力，是骑士团仅仅只有十二名的“君位”骑士，有人甚至把他们称为“十二匹怪物”，但这是一种大不敬的行为，没人会公然说出来就是了。如果连这种人物谁都能做到的话，那这个国家早就战无不胜了，他们这些冒险者也不用每天冒着生命危险和魔物搏斗来讨生活了。
“喂！你们这些看不起我的人总有一天贝利亚大爷会让你们后悔的！”贝利亚也明白大家都没有恶意所以只是为了符合大家的调侃而反驳几句，“十二骑士又怎么样，不过是连家人都保护不了的家伙。”紧接着他又压低了声音说。
“吵死了。”名叫做塞缪尔的黑衣少年貌似被吵醒了，于是侧过身顺便堵住了耳朵。
突然大家的笑声被来自不远地方的一声巨响打断了，受惊的塔南雀成群从头顶上飞过。
“那是什么啊……”贝利亚的手不自觉的握住了战锤。
“魔物？巨人森林有能制造出这种动静的魔物吗？”
“应该……是不存在的啊，能制造出这种动静的一般是大型魔物，要不就是能够是用魔法的高阶魔物，无论哪一种都不该出现在这里啊……”贝尔摩德的双手也拿起了剑盾。
“不……我想起来了，在公会接委托的时候……好像看见、有一张帝兽的讨伐令……”贝利亚颤颤巍巍地说。
“帝兽……这就是明明是低难度却有高报酬的委托还能留到这么晚的时间的原因吗？”贝尔摩德终于明白了为什么这个平常异常少见的委托没人接的原因了。帝兽是属于师团•上级的魔物，一般是至少集齐两二十人以上的“影级”冒险者才能打倒的，贝尔摩德他们所接的这个委托距离帝兽的活动地点这么近，简直就是在送死。
“贝利亚！”伊莱塔猛地提起他的衣领，“你这混蛋想把大家都害死吗！”
“不……不是……我也没想到会这么近……”贝利亚显然已经惊慌失措了。
“大家的命是你用一句‘没想到’就能抵消掉的吗？贝利亚少爷！”
“不、不是……不是……对、对不起！对不起！！”
“伊莱塔，冷静点，如果真的是帝兽的话我们几乎没有任何存活的可能，你现在对他发火又有什么用？”贝尔摩德按住伊莱塔的肩膀，示意让她松手。
“可就是因为这家伙！”伊莱塔再次用力提起贝利亚的领子，但很快便放下了。
贝尔摩德说的没错，如果真的是帝兽他们根本没有逃跑的余地，再去责怪谁也已经于事无补了，现在能做的只有祈祷，或者垂死挣扎一下而已。
践踏地面的沉重脚步声在众人的一片寂静中听得清清楚楚，随着脚步声的越来越近，它的主人也出现在了他们眼前。足足有四个成年人高的黑色巨人拨开树枝站到了他们面前，全身有多处被从身体里生长出来的苍白骨铠覆盖，说明这个帝兽已经处于中年了。右手握住的异形巨刃拖在地上，手臂上蟠扎的肌肉让人丝毫不会怀疑它能否挥动这把巨刃。
“帝、帝、帝……兽！”有人结结巴巴地说出这个种族名之后就再也没有后续的回音了。
“后退！”一名少年的声音从后方穿来。
所有人都不约而同地看向声音的源头，就是那名一直在偷懒的“有钱少爷”。
“没听见吗？不想死的话就后退！”塞缪尔又重复了一遍。
这次所有人都听从了了他的命令，开始后退。可帝兽却并没有攻击正在后退的冒险者，而是直直地盯着塞缪尔。
“没想到真的是帝兽，亚神种可能真的有些麻烦啊，帝兽的弱点我记得是冰。”塞缪尔从背后拔出佩剑，“好的，上了。”
话音刚落他就冲向了帝兽，而刚才好像是一座巨大黑铁塑像的帝兽突然动了起来，右手中的巨刃横挥着砍向塞缪尔，巨刃带起的狂风吹动着周围的植物。如果被这一击打中，就算是影级冒险者恐怕也很难活下来，但塞谬尔却没有要躲开的意思。
“大唤冰术。”他轻声说，如水晶般的巨大冰柱从地面凭空“长”了出来，刺进帝兽的腿部。剧痛令帝兽手中的巨刃偏离了原本的轨迹，从他的头顶划过。
“大唤冰术？而且还是强制咏唱！”贝尔摩德突然惊呼，“职业竟然是魔剑士？！”
“强制咏唱？”贝利亚也从恐惧中恢复过来了，不过还有心情提问神经也是够大条的了。
“就是简化咏唱词或是直接说出魔法名就能发动魔法，我还是第一次见到有人能强制咏唱五阶魔法。”伊莱塔回答了他的问题。
在他们说话的间隙塞缪尔不知何时跳到了空中，黑色的单手剑随着他的身体一起旋转起来，在帝兽身上留下狭长的伤口，接近暗红色的血液喷溅而出。
帝兽发出夹杂着愤怒和痛苦的吼叫，可在塞缪尔落地的一瞬间，巨刃就再次袭来。他向后躲开帝兽的巨刃，顺便拉开距离。这是一种名为“缩地”的技能，能够在瞬间拉开或缩短和敌人的距离，基本上是前卫都需要掌握的技能。可从塞缪尔几乎瞬间移动的速度和拉开的距离来看，他的缩地技能等级相当高。
“吼——！”帝兽发出巨吼，用没有拿着兵器的左手抓向塞缪尔。
“唤冰术。”咏唱在开始的时候便已经结束，水晶般的冰柱凭空生成，将帝兽的手掌和树干钉在了一起。
“吼——！吼——！”帝兽的灰黑色的皮肤上浮现出暗红色的纹路，身体也冒出白色的雾气，就像是体内的血液沸腾了一般。
“狂暴？”在塞缪尔反应过来的瞬间帝兽就已经强行挣脱了腿部和手掌的束缚，大量的鲜血喷涌而出的同时，巨刃也已前所未有的速度斩向他。
虽然之前一直采用着某种方式避免和帝兽的巨刃硬碰硬，但这是他只是低声说出了几个单词就架起剑从正面接住了巨刃。黑手的单手剑和比它巨大十几倍的巨刃相撞，碰撞声震耳欲聋，冲击掀起的强风使贝尔摩德他们不得不用手臂挡住眼睛。
“竟然从正面接住了！”贝尔摩德一脸见了鬼的表情，在他从出生到现在三十几年的时间里，恐怕没见过比这更令人震惊的事了。
那家伙居然正面接住了狂暴技能发动后的帝兽的全力一击！
“喝啊！”塞缪尔用力弹开了已经被他截停的巨刃。
但帝兽没有像贝尔摩德那样吃惊得一动不动，巨刃稍作停留就再次斩向塞缪尔。碰撞声再次响起，接着这样的看似不可能的剑刃交锋继续进行着，不停响起的恐怖碰撞声仿佛能传遍整个巨人森林。
“等一下，黑色……魔剑士……还有足以压制亚神种的实力……”贝尔摩德好像突然明白了什么，“他难道是……十二骑士，修米尔•克劳狄乌斯！”
“十二骑士？”贝利亚惊呼。
“不会错的，骑士团确实有一名十八岁就成为十二骑士的少年魔剑士，这就是十二骑士的实力吗……”贝尔摩德接着说，“十二匹怪物的名号看来没有半分虚假啊。”
“如果是修米尔大人的话即使是师团级也能轻松解决掉吧？”伊莱塔突然兴奋了起来，“能近距离看到修米尔大人的战斗真是太幸运了！”
修米尔这边倒是完全没注意到伊莱塔爆棚的少女心，激烈撞击的声音终于停了下来，经过这么长时间的极限攻防战，气息却没有丝毫紊乱。
帝兽与修米尔又像是刚开始那样对质，被冰柱刺穿的伤口已经在帝兽等级相当高的肉体再生技能下完全愈合了，但不知为何，被修米尔佩剑砍出的伤口却并没有愈合的迹象。
“差不多到极限了，看来必须速战速决了啊。”修米尔再次冲向帝兽，速度并没有比一开始减慢。相对之下，帝兽挥来的巨刃却没有狂暴状态下那样凌厉了。
修米尔以匪夷所思的动作躲开了斩击借着巨刃的刀身跳到半空中，帝兽故技重施用左手攻击他，但修米尔灵活地避开了，反而借助帝兽的拳头当做跳板，再次提升高度，最终越过帝兽的头顶向它身后坠落。
“透体冰剑！”修米尔第三次用强制咏唱发动魔法，白色的利剑轻易的穿过帝兽被骨铠保护的胸部，黏稠的暗红色液体附着在白色的冰剑表面。
帝兽庞大的身躯砸在地上发出沉闷的巨响，修米尔也在同时落到地面，接着将黑剑收入背后的剑鞘。帝兽的尸体逐渐开始发出星星点点的光芒，如雪花般的微小光球开始遍布全身，之后全部的光芒向中央极速收缩，凝结成了暗红色的魔石。
“这个，我带走应该可以吗？我会按照公会提供的价格补给你的。”修米尔走过去捡起帝兽的魔石后转身对贝尔摩德说。
“……不不不，这本来就是修米尔大人打倒的，没有理由让您付钱给我们。”贝尔摩德愣了一会儿才反应过来修米尔是在和自己说话，于是赶紧回答。
“是吗？那就谢谢了。”身份果然还是被识破了，虽说一直到发现帝兽之前都在故意偷懒，但在那之后会被识破也是理所当然的。
“那我就先走一步，附近应该已经没什么危险了，你们可以放心继续委托。”
“请……请等一下修米尔大人！”修米尔说完就准备离开，却被叫住了。
“感谢您的救命之恩！”贝尔摩德伏下身子深深地鞠躬。
“谢谢您的救命之恩！”所有人在停顿了一会儿后都做出了相同的动作。
“哦……哦，不用谢，毕竟是我利用了你们。”修米尔显然有些不知所措，回答过后就赶紧逃离了现场。
回到在卡兰迪亚随便找的旅店，修米尔独自坐在木板床上，借助昏暗的烛光看着手中的《塔伦塔特恶魔研究》。像是这种任务修米尔已经执行过很多次，所以对于住宿的地点并没有什么太高的要求，甚至有时躺在树下就能睡着。况且“冒险者都市”卡兰迪亚连这种条件相当一般的小旅店也是非常难找的，大部分的旅店都是常年满员，能够有空出来的房间实属幸运。
“修米尔大人。”一只有着紫色眼睛的漆黑怪鸟停在了房间的窗台上。
“安列斯吗？怎么了，派你来是有什么急事吧？”
名叫安列斯的怪鸟其实是个妖精，因为某种原因被妖精国驱逐，团长乔尔乔斯接纳了他。又因为妖精族有穿越时空的能力，所以就担任了紧急通信官的职位，如果有消息需要在短时间内传达就会让他来。
“修米尔大人，乔尔乔斯团长让在下传达您请尽快回到帝都参加会议这条消息。”
“明白了，我会尽快赶回帝都，辛苦你了。”
“这是在下的职责，那在下就告辞了。”安列斯说完扇动翅膀消失在了黑暗中。
“晚安，莉雅。”修米尔合上了手中的书，亲吻了一下胸前的挂饰，然后闭上了眼睛。
